The Multiversity

[Cléa Néveron]

C'était la définition même du chaos ! Cette force obscure qui sévit n'importe où à travers les différents mondes, capable d'arborer bien des formes et de se renouveler sans cesse.
Aujourd'hui, les Sylvandins étaient confrontés à un nouveau fléau. Celui de Cléa. De ses créations auxquelles elle avait collé son nom : les Névrons ! Des entités à la fois lugubres et artistiques qui n'éprouvaient aucune émotion. Des outils de mort à la solde de leur sinistre créatrice. Depuis son antre de luxe qui avait été autrefois sa prison dorée, la Peintresse de Cauchemar suivait leur terrible progression. L'état d'alerte ayant été annoncé, les habitants de la cité s'étaient retranchés dans les casernes prévues à cet effet. Les unités chargées de leur protection bataillaient farouchement contre les différents séides de Cléa. Les Chapeliers, notamment, armés de leur lame épaisse, s'évertuaient à les débiter en morceaux. Quand ils n'y parvenaient pas ou mettaient trop de temps à accompli leur sinistre besogne avec le soutien des Chorales, les Démineurs apportaient le fin mot de l'histoire en une note purement destructrice qui résonnait à travers les couloirs de la majestueuse cité.
Les sujets ont bien moins d'intérêt que celle qui les gouverne.
Cléa avait assisté à la dégringolade de Sa Majesté. Elle n'avait que très peu de temps pour venir la récupérer dans cette ruelle où sa tête devait méchamment lui tourner, suite à pareille chute. La Peintresse de Cauchemar songea à s'y rendre en personne histoire d'être sûre de repartir avec le gros lot, mais comme elle avait foi en l'une de ses plus belles créations...
Autant les mettre à profit.
Tandis que des Bouchecliers, fraîchement sortis des portails, plaçaient la zone du crash de la reine sous quarantaine afin de faire barrage à d'éventuelles escouades de secours, quatre Noirs s'y invitèrent dans un souffle profondément lugubre.





Cléa, pour sa part, s'approcha un peu plus près d'un de ses cadres de transfert. Son pinceau en main, elle en caressa distraitement les dorures de l'autre, prête à intervenir si jamais ses émissaires en venaient à faillir face aux pouvoirs de la reine désorientée. La Peintresse de Cauchemar tenant avant toute chose à obtenir un brillant aperçu de ses facultés.
Pour qu'un homme aussi doué que le Commandeur Oberyn puisse éprouver autant d'affection pour cette femme, il était logique de penser qu'elle devait forcément en avoir sous la pédale ! Si celle-ci s'avérait aussi belle que puissante, Cléa Néveron se ferait un plaisir sadique de l'asservir - ou de la saillir ? ces deux notions lui faisaient de l'œil - sous le regard de son protecteur affaibli.
Le Cauchemar lui-même l'encourageait mentalement à suivre cette voie ténébreuse. Pour une fois, la fière Eldoise avait l'impression que les murmures se transformaient en une savoureuse mélopée. Piégée dans sa propre folie, elle ne pouvait considérer cela comme autre chose qu'un bon présage...
Depuis combien de temps n'avait-elle pas ressenti un tel frisson d'excitation ?
Avec son emprisonnement, Cléa n'aurait su le dire !
Mais pour jouir à satiété de sa propre liberté, elle pensait avoir besoin d'entraver celle des autres.
N'en allait-il pas ainsi chez les puissants ?

[Reine Alice Korvander]

Alice se redressa lentement, endolorie, mais indemne. Un miracle ? Avec une telle chute, elle aurait dû avoir des os brisés, a minima. L’armure avait certes un peu protégé la grâcieuse Reine, mais elle devait surtout cette protection à l’artefact qu’elle portait sur elle. Un fin collier doré autour de son cou tenait un pendentif en forme de croix, une croix dorée qui s’illuminait. La Croix de Sylvandell, un artefact défensif qui ne s’activait que quand il était porté par un Korvander. Alice se redressa donc. Elle avait atterri dans une ruelle, et commença à en sortir, s’appuyant contre un mur. Sa tête sifflait, et sa vision était floue, avant de se stabiliser petit à petit. En sortant de la ruelle, elle rejoignit une rue pavée. La partie basse de la capitale ressemblait un peu à cette cité légendaire du Seigneur des Anneaux, Minas Tirith, la capitale du Gondor. Une cité construite autour d’énormes murs circulaires. Ici, on trouvait des murs de cette nature, avec des tours et des ponts suspendus faisant office d’ogives et permettant de passer d’un niveau à l’autre.

Alice se déplaça le long de la rue, notant une charrette abandonnée précipitamment. Un dragon survola la zone en soufflant sur un monstre. Devant elle, Alice aperçut alors deux énormes monstres avec d’énormes boucliers. Des boucliers qui avaient un visage… Et des corps sans visage. Alice grimaça devant ces visions sordides d’hommes déformés. En se retournant de l’autre côté de la rue, Alice vit d’autres Bouchecliers émerger. Ils l’empêchaient ainsi de fuir. La Corix se mit à vibrer entre ses seins. Depuis l’un des ponts suspendus en hauteur, quatre silhouettes encapuchonnées attirèrent à côté de la Reine. Alice vit d’énormes mains blanchâtres jaillir de leurs longs manteaux. Elle trembla sur place, et attrapa son épée.

« J’ignore ce que vous me voulez, sales monstres, mais vous ne m’aurez pas si facilement ! »

Alice n’était guère une battante, mais elle pouvait compter sur un équipement magique particulièrement efficace. Elle dégaina son épée. C’était une épée dorée sertie de pierres précieuses, des cristaux magiques. L’épée s’illumina, et la pointe émit une lueur argentée. Un rayon de magie sacrée fusa vers l’un des Noirs. Le tir surprit le monstre, qui se le reçut de plein fouet. La magie sacrée, la magie des Anges… Une magie blanche devenue offensive. Le tir surprit le Noir, forçant les trois autres à réagir. Un Noir écarta ses mains, qui se mirent à briller dangereusement. Son manteau s’écarta également aussi… Et une décharge de magie frappa de plein fouet Alice.

« Aaaargh !! »

Un tir mortel. La Croix absorba l’onde de choc, mais Alice fut malgré tout soufflé en arrière, et passa à travers la fenêtre d’une maison. Elle rebondit sur une table en bois dans un salon, et roula à terre, terminant sa course contre un escalier en bois au milieu d’un mur. Du sang s’échappait de ses lèvres.

*Putain, ça fait mal !*

Elle savait que ses gardes allaient venir à sa rescousse. Elle devait donc tenir suffisamment, sans trop savoir ce qui allait encore lui tomber dessus, tandis qu’elle entreprenait laborieusement de se relever…

[Cléa Néveron]

La puissance de la Croix de Sylvandell avait infligé de sérieux dégâts au Néveron. Cléa manqua produire un gémissement en percevant la douleur de sa macabre création. Ledit Noir, qui n'avait pas eu le temps de répliquer, se volatilisa aussitôt dans un de ces portraits flottants. Il en restait trois, de ces monstres ténébreux. Trois qui avaient projeté la remarquable blonde à travers la fenêtre d'une maison.
Elle respire encore. Je le sais. Je le sens. Et mes chasseurs aussi.
Le trio encapuchonné flotta jusqu'au domicile abandonné. Cléa leur ordonna mentalement de ne pas y entrer. Elle avait vu ce qu'elle voulait voir, mais maintenant il y avait autre chose qui l'intéressait bien plus que d'assister à une exécution royale. D'une autre impulsion mentale, elle intima aux Bouchecliers de resserrer les rangs autour de la maison.
Un peu de temps : voilà tout ce qu'elle attendait qu'ils lui donnassent.
En attendant, un cadre cerclé d'or s'était immobilisé au-dessus du repaire précaire de la jeune reine.
Il y eut comme un changement brutal dans l'air. Le frissonnant passage d'une onde invisible à la nature ambiguë. L'annonce de quelque chose d'imprévisible. Un mouvement rapide et diffus au sein de ce drôle d'échiquier qu'était devenue la cité tout entière. Une sensation que la garde de la Reine était à même de ressentir malgré la distance.
La maison fut alors prise d'une unique et violente secousse !
Il y eut un moment de silence. Très troublant. Chargé en tension...
Puis le toit de la maison disparut en se disloquant dans les airs, brutalement arraché à sa base par une puissance innommable.



En levant les yeux, Alice pouvait enfin la voir. Attribuer un visage à sa nouvelle ennemie, la Peintresse de Cauchemar. Couverte de son élégante robe noire, la talentueuse sorcière flottait dans le vide, les pieds nus et le pinceau en main. Une magie malsaine se diffusait tout autour de sa silhouette. Un parfum pictural, plus ou moins identique à celui que portait ses créations macabres.
Les Noirs ne bougeaient toujours pas.
Ils attendaient, assistant - presque religieusement - à la lente descente de leur maîtresse impie derrière leurs mains jointes.

- Reine, commença l'artiste peintre sur un ton... souverain, Bien qu'esseulée, vous m'apparaissez en assez bonne forme...

Elle feignit un sourire.

- Une chance pour vous car là où vous atterrirez, vous en aurez grand besoin.

Elle n'attendit pas de réponse. Cléa leva son pinceau, pointant la tête couronnée. De deux coups de poignet, elle hachura l'air. Une grande croix rouge apparut en dessous de celle qu'Alice portait déjà. L'artefact amortit sans doute le choc au point de la faire seulement chanceler mais la marque, elle, se colla bel et bien à son corps de rêve.
Un qualificatif qui, désormais, faisait horreur à la Peintresse de Cauchemar.
Celle-ci agita les doigts de sa main libre. Le cadre à la surface aqueuse dont elle était sorti se planta dans le sol pour s'y dresser comme une porte.

- Maintenant, l'heure est venue pour vous de faire un choix : plonger sagement dans cette toile ensorcelée pour m'accorder une audience, ou bien me forcer à vous y jeter comme un vieux sac rempli de pièces d'or.

Avant que son interlocutrice ne puisse lui glisser quoi que ce fût, Cléa leva son pinceau et enchaîna froidement :

- Dans un cas comme dans l'autre, ceux qui viendront à votre rescousse périront dans d'atroces souffrances. Et pour ce qui en est des autres... (Elle haussa les épaules.) Hum. Je devrais pouvoir les soulager du fardeau de la vie, eux aussi.

Elle était folle. Mais on l'avait déjà enfermée pour cela. Et ça n'avait rien changé. Pire encore : sa libération de la main du Cauchemar l'avait rendue plus dangereuse encore.