The Multiversity

[Mélinda Warren]

Aujourd’hui, Mélinda avait droit à une séance un peu particulière. Habillée de son sailor fuku, la vampire était en pleine illusion. Elle était parfaitement déguisée tout en se dirigeant vers le bureau de la rédaction du journal du lycée. On y interviewait parfois des élèves un peu connus. Leona Morimoto avait eu droit à son entretien, et c’était au tour de Mélinda Warren. Personne ne savait officiellement que, sous ses traits d’adorable lycéenne, Mélinda était une vampire redoutable, une esclavagiste qui recrutait au lycée ses esclaves, et qui se retrouvaient ensuite dans son harem situé à Mijak, sur Terra. On ignorait ainsi qu’elle était originaire d’un autre monde, un monde où son influence ne cessait de croître. Elle était une vampire, une aristocrate de Mijak, et était maintenant liée aux plus hautes autorités du pays en étant étroitement liée à l’Empereur de Mijak, Wismerhill, dont elle était devenue l’épouse après l’avoir aidé à revenir à la vie*. Alors, un petit entretien dans la feuille de chou locale, ça la détendrait.

Officiellement, Mélinda était une élève d’origine européenne, fille d’une famille richissime. En se renseignant un peu, on comprendrait vite que quelque chose n’allait pas. Mélinda était toujours inscrite au lycée alors que son taux d’absentéisme défiait celui de n’importe quel député européen. Et, si on regardait dans les archives du lycée, on pourrait voir que Mélinda avait régulièrement droit à de nouveaux dossiers scolaires, ce qui faisait qu’elle était inscrite au lycée depuis plus d’une dizaine d’années. Mélinda ne savait pas trop à quoi s’attendre. L’idée était souvent d’interroger les gosses de riche pour savoir pourquoi ils avaient choisi de rejoindre un lycée public, et ce que ça faisait de vivre loin de sa famille. Mélinda y voyait surtout le moyen de se faire bien voir, et de rappeler aux gens que, même si elle était très rarement présente au lycée, elle n’en restait pas moins une lycéenne influente.

*Et puis, il y aura peut-être un membre de cette rédaction intéressant…*

Mélinda rejoignit le bureau, et toqua à la porte. Dehors, la journée se terminait, les élèves commençaient à rentrer chez eux. Mélinda entrouvrit la porte. Le bureau était en l’occurrence une salle de cours aménagée, avec plusieurs ordinateurs, des affiches… Et une superbe rouquine à gros seins.

« Oh… Bonjour, Mademoiselle. Je m’appelle Mélinda, je viens pour… L’interview… »

Respectueuse des convenances japonaises, Mélinda se courba légèrement en avant.

---

* : Cf. RP « Son of Pain ».

[Tanya Wilde]

C'était un ensemble de petits détails qui l'avaient mise sur la piste. Par le passé, elle n'y aurait pas forcément prêté plus attention que cela ; facile d'attribuer une excentricité ou deux aux personnalités de ce monde. Depuis qu'elle avait par inadvertance appris l'existence d'autres mondes, en revanche... Certains détails avaient tendance à la faire tiquer. Une tenue dans un style inhabituel, mais qu'elle n'aurait pas été étonnée d'apercevoir en d'autres circonstances. Un bout d'architecture particulier. Un nom certes commun, mais qu'elle avait également entendu quelques mondes plus loin. Beaucoup de détails, certains moins notables que d'autres, et qui pris séparément n'auraient rien signifié du tout. Bout à bout, en revanche, c'était bien suffisant pour attiser ses suspicions et sa curiosité. Elle était presque sûre que cette 'Mélinda Warren', si cela était bien son vrai nom, n'était pas native de la Terre.

Non pas qu'elle comptait mener une investigation approfondie tout de suite ; en dehors de ses possibles origines, elle n'avait rien entendu à son sujet qui mérite une vraie enquête sur ses agissements. Mais cela vaudrait sûrement la peine de se renseigner un peu plus, ne serait-ce que pour assouvir sa curiosité, et savoir si son intuition avait frappé juste.

C'est donc ainsi qu'elle s'était retrouvée à patienter seule dans un bureau, siège apparent du journal du lycée. Elle disposait toujours de ses accréditations, après tout, et il n'avait pas été difficile de convaincre le club de journalisme local de l'autoriser à mener une interview dans leur locaux, pourvu qu'elle leur fournisse une copie. Selon comment l'entretien allait se passer, elle devrait possiblement leur fournir une copie lourdement éditée, mais pas de quoi l'inquiéter outre mesure. Ce n'était pas bien compliqué de remplir quelques dizaines de lignes avec des réponses convenues, au besoin. S'étirant sur le siège un instant, elle se repencha sur le mince dossier concernant Mélinda, constitué d'une seule feuille de papier ; naturellement, l'administration du lycée ne lui pas donné accès aux informations privées de la jeune femme, et la feuille ne comportait que quelques informations basiques ; nom, âge, photo, nationalité, classe. Rien d'anormal à ce niveau, si ce n'était un détail dans la ligne de chiffres bordant le pied de page ; la séquence contenant la date apposée automatiquement le datant à plus de huit ans ? Un détail de plus, facile à attribuer à une erreur technique, mais qui s'ajoutait au reste de la pile dans son esprit.

Un heurt à la porte lui fit lever la tête ; reposant son carnet de notes sur le dossier, elle haussa un peu la voix pour se faire entendre depuis l'extérieur ; " C'est ouvert, entrez ! " Une jeune femme au visage identique à celui sur la photo entrouvrit la porte ; ses longs cheveux bouclés ondulant alors qu'elle franchissait le seuil. Malgré l'uniforme standard, elle se tenait avec une posture un peu trop impeccable. Ou peut-être était-ce juste l'étiquette japonaise à laquelle elle était moins habituée. Inclinant la tête en retour, elle désigna la chaise en face d'elle d'un geste informel ; " Bonjour Mélinda, installe toi ; pas de raison de faire le pied de grue plus longtemps que nécessaire. Je m'appelle Tanya, je suis journaliste, et le lycée m'a autorisée à effectuer une petite collaboration avec le club. " Même si elle soupçonnait que sa vis-à-vis n'était pas plus jeune qu'elle, et que le vouvoiement était plus approprié, la situation et son apparence l'avait fait reprendre le tutoiement par habitude.

Elle sourit avec un air rassurant, avant de reprendre : " Rien de bien compliqué ou dramatique, je ne sais même pas si je publierai quoi que ce soit. Le club aura droit à une copie, dans un but éducatif, mais si tu préfères garder des détails sous silence, je peux les omettre. Tu peux aussi refuser de répondre à une question ; c'est une interview, pas une enquête policière."

Attrapant un crayon et son carnet, elle marqua un petit encart pour organiser le début de ses notes ; malgré l'emploi usuel d'enregistreurs en tout genres, dans cette situation elle préférait choisir ce qu'elle notait ou non. " Si cela te va, on peut commencer par une question que j'aime bien poser au début : pourquoi penses-tu que je t'ai choisie comme sujet d'interview ?" Après tout, c'était une question que les gens se posaient généralement, donc ça leur donnait une façon d'exprimer leurs idées - qui généralement tombaient plutôt justes - et d'orienter la conversation naturellement vers les sujets qui l'intéressaient. Ici, elle était plus curieuse de voir le résultat.

[Mélinda Warren]

Tanya… Mélinda fronça brièvement les sourcils en constatant qu’elle n’était pas une lycéenne, ni une prof’. Mélinda connaissait l’intégralité des professeurs du lycée. Elle sentit donc instinctivement une entourloupe, et le fait qu’elle n’était pas là pour un quelconque entretien destiné au lycée. Un piège ? C’était toutefois peu probable. Dans un lycée public, cette Tanya aurait pris trop de risque. Mélinda sentait aussi quelque chose d’inhabituel chez elle. C’était un sang d’humain, mais avec d’étonnantes variations. En tant que vampire, Mélinda pouvait ressentir le sang des gens, et elle pouvait aussi dissocier les différents groupes sanguins. Un sixième sens relativement incompréhensible pour les humains. Cela l’amena à se rapprocher. Elle sourit légèrement, puis s’assit sur une chaise face à Tanya.

Mélinda loucha volontiers sur la poitrine de Tanya, en s’assurant de loucher suffisamment longtemps pour que la journaliste puisse capter son regard. Elle croisa ensuite sensuellement les jambes, relevant ainsi sa minijupe le long de ses magnifiques cuisses.

« Je dois admettre que je m’attendais plutôt à une élève, Tanya-san. Je veux dire, le journal de l’école est tenu par le club de journalisme. »

Simple remarque, mais qui signifiait aussi que Mélinda n’était pas totalement dupe. Tanya lui posa d’ailleurs une question assez ouverte, non sans avoir préalablement fait observer qu’il ne s’agissait pas d’une « enquête policière ». Un détail qui signifiait beaucoup.

*Tu veux me faire chanter ? Mais pourquoi venir me voir en personne ? Si tu sais de quoi je suis capable, tu devrais prendre tes précautions, ma jolie…*

Elle restait intriguée. Mélinda ne comprenait pas encore clairement de que cette femme lui voulait, une chose qui la fascinait, et, en un sens, qui l’amusait aussi. Le danger, la nouveauté, des éléments qui attisaient sa curiosité et son appétit. Mélinda n’était pas le genre de femme à paniquer, ou à se réfugier derrière des protections. Elle aimait se mettre en avant, prendre des risques… Et puis, cette journaliste avait pour elle des arguments tout à fait convaincants.

« Hum… Généralement, pour le journal local du lycée, on interroge des élèves étrangers, ou riches, ou les deux, afin de savoir ce que ça leur fait d’étudier ici. Mais toi, tu ne viens pas pour ça… Je dirais donc que tu as dû entendre des choses sur moi, et que tu es venue voir si c’était vrai. Est-ce que je suis en lien avec un membre de ta famille ? Ou avec une ancienne petite-amie ? Je n’ai aucun souvenir d’une quelconque Tanya parmi les proches de mes petits protégés… »

La vampire se tapota les lèvres, signe qu’elle faisait mine de réfléchir.

« Ou alors, tu es une fan ? Tu as entendu parler des histoires me concernant, et tu voulais savoir si elles étaient vraies ? En temps normal, je te renverrai vers mon agente, mais tu as deux arguments très convaincants pour toi, donc… Qu’attends-tu de Mélinda Warren ? »

Tanya allait en tout cas pouvoir constater une chose : Mélinda Warren était du genre arrogante !

[Tanya Wilde]

Sa première impression de la jeune femme n'avait fait que renforcer ses intuitions ; sa façon de se tenir, son attitude, sa façon de s'exprimer... Rien de tout cela ne collait vraiment à une simple élève. Elle était clairement dans la provocation, mais cela n'avait pas de quoi la décontenancer pour le moment. Après tout, être capable d'interviewer n'importe quelle type de personnalité faisait partie des bases du journalisme, quand bien même elle le faisait à son compte personnel cette fois-ci.

Elle tapota son crayon du doigt en écoutant la réponse à sa première question. Mélinda prenant le temps de dérouler sa réflexion à voix haute, elle n'allait certainement pas l'interrompre. La possibilité qu'elle l'aie choisie simplement pour ses origines ou sa fortune fut rapidement écartée ; plutôt surprenant, d'ailleurs, Tanya n'était peut-être pas la seule à avoir des doutes sur son interlocutrice au final. La suite lui fit hausser un sourcil ; aucune chance que sa famille aie le moindre lien avec la jeune femme, mais le fait que ce soit la direction suivante à laquelle elle aie tout de suite pensé était assez évocateur. Et le terme 'protégé' aussi. Clairement, Mélinda avait des affaires en place, bien distinctes de sa couverture d'écolière, et si Tanya avait mis son nez dedans par curiosité, elle n'avait pas l'intention de foncer dedans avec un bulldozer non plus.

La dernière remarque la fit sourire, avoir des arguments de poids était toujours un avantage en tant que journaliste, moins de chance que l'on lui referme la porte au nez. Même si ce n'était pas un fait qu'elle avancerait à voix haute, c'était indéniable. La dernière hypothèse de son interlocutrice n'était pas non plus la bonne, le terme de 'fan' lui étant difficilement applicable. Une fois de plus, un mot qu'elle n'aurait pas normalement entendu ici, pas plus que le terme 'agente'. Du peu qu'elle avait trouvé, Mélinda n'exerçait pas de métier de scène.

" Rien de personnel, et je ne suis pas une fan non plus. Juste curieuse, surtout depuis quelques temps ; j'ai effectué quelques voyages en terres étrangères, et c'était une bonne façon de revoir mes horizons. "

Pas de raison de lâcher des révélations à voix haute pour le moment, mais si son interlocutrice ne venait pas de la Terre, le sens de la phrase était pour le moins clair.

" Je n'ai pas vraiment l'intention d'écrire un vrai article sur le sujet, passer pour une illuminée - très peu pour moi. Mais je ne serais pas dans cette profession si je n'avais pas la motivation de me renseigner plus sur mes centres d'intérêts, et ta présence dans ce lycée m'intriguait. Trop de détails qui n'allaient pas tout à fait. "

Et pour le coup, il semblerait qu'elle aie visé juste ; même si, à part se renseigner plus, elle n'avait pas pour but d'interférer avec les opérations de Mélinda. Sauf si c'était vraiment immoral, auquel cas une dénonciation anonyme aurait fait le nécessaire ; mais quel intérêt aurait une visiteuse extraplanaire de faire tout ce chemin pour commettre des atrocités qu'elle aurait pu tout aussi bien faire ailleurs ? Non, Tanya s'en tiendrait certainement à une règle basique du journalisme : observer, mais éviter d'interférer. Et puisqu'elle était lancée sur le sujet...

" Du coup, seconde question : pourquoi une couverture si légère ? Si j'ai tiqué si facilement sans même avoir entendu parler de toi par le passé, c'est que les signes ne sont franchement pas très bien dissimulés. "

Après tout, c'était une école ; modifier correctement les documents n'était pas une tâche digne de mission impossible, surtout avec l'accès à de possibles moyens surnaturels. Pareil pour les noms, tenues, etc... Nul doute qu'avec un peu de moyens, il n'était pas difficile de se fondre totalement dans la société. Ce qui impliquait que l'état actuel des choses était un choix volontaire ? Discuter des motivations ayant mené à ce choix était une bonne façon d'orienter la discussion vers les raisons de sa présence et de son activité sur Terre.

[Mélinda Warren]

Mélinda resta silencieuse tandis que Tanya parlait. Elle se mit spontanément à la tutoyer. Si Mélinda n’avait pas un détecteur de mensonges intégré, elle pouvait souvent percevoir quand une personne mentait, car son rythme cardiaque évoluait, elle sentait des battements cardiaques différents. L’absence de battements cardiaques signifiait, soit que Tanya était une excellente menteuse, soit qu’elle ne mentait pas. Elle parla un double sens que Mélinda saisit immédiatement, mais lui indiqua qu’elle n’avait aucune envie d’écrire un journal. Elle était simplement curieuse, et avait visiblement réussi à accéder aux dossiers scolaires. Comment ? Mélinda n’en savait trop rien. Il suffisait sans doute de simplement regarder sur les réseaux sociaux, et de voir à travers les différentes photos de classe que Mélinda était là depuis une dizaine d’années.

La vampire croisa le regard de Tanya, et sourit ensuite doucement :

« Et pourquoi chercherais-je à me dissimuler ? »

Une question rhétorique, qui servait surtout à ce que Mélinda reprenne la main :

« Je pense effectivement que, si tu écrivais un article en disant que je suis une vampire centenaire originaire d’un autre monde, et qui asservit des humains, personne n’accepterait de le publier. S’il y a une chose que j’ai appris des humains, c’est que le meilleur moyen de se dissimuler dans un monde rempli d’informations, c’est d’être en pleine lumière. Si on essaie de cacher des choses, cela attire forcément le regard, non ? »

Logique imparable… Mélinda avait trouvé le juste milieu.

« Tu veux que je sois franche ? Je m’appelle Mélinda Warren, je suis une vampire originaire de Mijak, sur Terra. Et je vois à ton regard que cela te parle. Je suis à l’origine une esclavagiste, qui a entendu parler il y a des années des particularités de cette ville, et qui a vu dans ce lycée un vivier potentiel pour des recrues. Mais n’aie pas peur, je ne suis pas une tueuse assoiffée de sang. À ma manière, je me considère comme une sorte de mécène. Comme tu peux le voir, j’adore parler de moi-même. Un psy’ dirait sans doute que mon arrogance est une manière de compenser mes traumatismes d’enfance et mon sentiment d’abandon datant de l’époque où mon propre père m’a enfermé dans la cave en me traitant comme une pestiférée, une esclave. »

Un résumé assez rapide, qui permettrait à Tanya de voir que Mélinda n’avait aucune limite, et faisait preuve d’un grand contrôle d’elle-même, en mettant d’emblée les pieds dans le tapis.

« Maintenant, à toi, ma jolie. Quelque chose me dit que tu as mené ta petite enquête sur moi, que tu as dû voir que mon dossier scolaire ne collait pas… Et tu prends malgré tout le risque de venir me parler seule à seule. Pour autant, je ne sens pas en toi une peur particulière. Que souhaites-tu de moi ? Si tu veux rejoindre mon harem, tu es la bienvenue, tu remplis largement les conditions physiques nécessaires… »

[Tanya Wilde]

À entendre sa réponse, Mélinda ne cherchait pas à se dissimuler outre mesure, préférant se fondre dans la société ? Pourquoi pas ; même si, si sa mention de vampire centenaire était bien en rapport avec sa véritable nature, il y avait bien des détails qu'il valait mieux garder discrets. Aussi puissante une entité surnaturelle puisse-t'elle être, l'attention des gouvernements qui se seraient sans nul doute intéressés à son cas était probablement indésirable, ne serait-ce que du fait de leur potentiel de nuisance. Et donc, elle était là pour recruter ?

La tirade suivante fut plus explicite encore, Mélinda posant cartes sur table. La mention de Mijak était suffisante pour prouver à Tanya que son interlocutrice n'était pas native de la Terre ; la mention d'esclavagisme lui fit cependant froncer un sourcil. Certes, les normes sociales dans le multivers n'étaient pas les mêmes que sur Terre, mais cela restait aisément condamnable d'un point de vue éthique. Le fait de parler de recrues, ou le terme mécène, troublaient un peu le sujet, rendant son activité réelle difficile à cerner en dehors des grandes lignes. Tanya n'était pas particulièrement renseignée concernant les agissements habituels des vampires, ni si les fictions dépeignant l'espèce comme assoiffée de sang et traitant l'humanité comme un cheptel avaient vu juste, ou au contraire n'étaient que pure invention. En tout cas, son attitude arrogante était bien plus compréhensible ainsi.

En tout cas, elle aurait apprécié par le passé que ses interviews trouvent des réponses aussi explicites - cela aurait certainement facilité son travail. Maintenant, la question lui était retournée, accompagnée de plusieurs interrogations annexes. Autant lui rendre sa franchise, autant que faire se peut :

" Quand on est journaliste, on accepte de prendre des risques pour chercher des réponses, paniquer n'apporte rien. Se mettre en danger volontairement n'est pas recommandé, mais c'est parfois inévitable. Je ne suis plus tout à fait journaliste, du moins au sens traditionnel du terme, mais les habitudes restent. Pour répondre à la première question... Lors d'une enquête il y a quelques mois, j'ai passé une porte de trop, et beaucoup appris depuis. J'étais de retour sur Terre récemment, et j'en ai profité pour passer en revue quelques histoires, laissées de côté par le passé car elles ne faisaient pas sens. La curiosité est loin d'être un vilain défaut dans cette profession, et je dois admettre que je me devais de connaître le fin mot de l'affaire. "

Elle n'était pas sûre que Mélinda accepte cette réponse, plutôt qu'un motif caché plus concret, mais Tanya n'allait pas inventer des complots là où il n'y en avait pas. Quant aux risques, ils étaient bien réels ; pouvoir caché ou non, elle n'avait aucune idée de ce que la vampire pouvait lui donner, et il était statistiquement improbable que ce soit un contre parfait à ses pouvoirs. Tenter de la toucher pour se tirer d'affaire restait pour le moment un dernier recours.

" Et bien que flattée de l'invitation, je me dois de décliner ; rester un minimum indépendante, autant que possible, c'est la base pour avoir de bonnes histoires. Je ne suis pas contre le fait d'échanger des contacts, cela dit ; j'ai dû reprendre mon réseau de zéro avec tous ces nouveaux mondes à explorer, et je manque cruellement de sources fiables. "

[Mélinda Warren]

Quand Mélinda vous faisait une invitation, ce n’était pas vraiment une invitation, c’était l’expression de la volonté de la vampire. Cette invitation n’était qu’une manière polie et diplomatique de dire à Tanya qu’elle allait finir ce soir dans son lit. Il ne fallait toutefois pas brusquer les choses. Mélinda ne connaissait cette Tanya que depuis quelques minutes, après tout ! Encore un peu, et elle risquait de la prendre pour une prédatrice sexuelle… Celle-ci lui expliqua qu’elle avait pris un Portail aléatoirement.

Croisant toujours les jambes, Mélinda reprit :

« Je vois… Journaliste du Multivers, donc. Sache que je suis plutôt une source fiable. Pour vous, les Terriens, le Multivers reste un concept méconnu. Sur Terra, c’est un concept un peu différent. Nous avons une religion qui a consacré un livre au Multivers, La Cosmogonie. Les gens considèrent ça comme un mythe religieux, un peu comme la Tour de Babel, mais… Ce que ce livre dit est globalement vrai. Il dépeint le Multivers comme une infinité de mondes, de réalités alternatives… Vos physiciens parlent de théories quantiques pour en justifier l’existence, comme la théorie des cordes. Je t’avoue volontiers que je n’y comprends pas grand-chose. Ce que je sais, en revanche, c’est que, si on devait faire une carte du Multivers, au centre, il y aurait un petit bloc, une structure avec Terra en son noyau, ton monde et plusieurs autres autour, formant comme des relais entre Terra et le reste du Multivers. On appelle ça… Des Mondes-Cœurs. »

Elle pouvait sentir qu’elle avait capté l’attention de la belle rouquine.

« Ces Mondes-Cœurs sont reliés entre eux par ce qu’on appelle des Rayons. Tu vois, là aussi, s’il fallait cartographier le Multivers, on le représenterait comme une sorte d’énorme grille avec de multiples lignes qui se croisent, et qui forment des conducteurs magiques, des vecteurs… Vous, les humains, vous appelez ça des ley lines. La Terre et les autres mondes liés à la Terre sont comme des sortes de canalisateurs qui concentrent la magie. Votre Rayon est lié à une autre planète, le Rustworld, qui est un peu comme la Terre, à cette exception notable que ce monde jumeau a connu une catastrophe qui en fait un monde postapocalyptique, comme dans Mad Max. Il y a sept Rayons, et, au centre des sept, il y a Terra. »

Mélinda se râcla la gorge. Elle commençait à parler beaucoup, ce qui l’amena à sortir de son sac à dos de lycéenne une bouteille d’eau. Elle avala quelques gorgées, avant de poursuivre :

« La Faille que tu as traversée… Avant, elles n’étaient pas très nombreuses. Nous avons toujours eu la faculté de générer des Portails dimensionnels à travers les Rayons. Mais, il y a environ trente ans sur Terra, notre planète a connu un cataclysme majeur, une guerre… Une guerre particulièrement violente qui a décimé un pays, l’Eld. Ce pays avait notamment pour fonction de veiller à l’intégrité et à la stabilité des Portails dimensionnels. Avec la chute de l’Eld, les Portails sauvages se sont amplifiés. Tu as dû traverser l’une de ces Failles. Tu as dû constater par toi-même les relations entre nos différents mondes, à commencer par la langue. »

La jeune vampire se tut ensuite à nouveau, comme pour ménager son effet, et déplaça ses jambes, les croisant dans l’autre sens, en surélevant la jambe qui était jusqu’à présent en position dominée. Cela avait à chaque fois pour effet de relever sa minijupe.

« Bref, c’est un sujet assez vaste, que je serai ravie de partager avec toi… À la condition que tu acceptes de poursuivre cet interview ce soir, chez moi. Cela me laissera le temps de te retrouver un exemplaire de La Cosmogonie. »

Une invitation qui était tout, sauf innocente…

[Tanya Wilde]

Tanya n'avait pas détaillé plus les circonstances de ses premières aventures dans le multivers, non seulement parce qu'elle préférait garder les détails pour elle, mais aussi parce qu'elle doutait que cela intéresse son interlocutrice en premier lieu. Si les passages entre les différents mondes étaient plus courant qu'on ne pourrait se l'imaginer, la vampire devait en connaître treize la douzaine, et l'existence du Lys ne l'intéresserait pas outre mesure. Peut-être le connaissait-elle déjà, de toute façon. En somme, rien de bien passionnant pour elles deux, et nul besoin de s'étendre plus sur la question.

La réponse suivante lui fit hausser un sourcil ; c'était une chose de s'estimer bien renseignée, mais la fiabilité d'une source était généralement estimée par ceux collectant l'information pour la recouper, pas par la source elle-même. Clairement, les standards du reste du multivers quant au journalisme n'étaient pas les mêmes que ceux de la Terre. Peu étonnant, du peu qu'elle en avait visité, mais elle n'aurait pas été contre une agréable surprise. La suite de sa réponse, en tout cas, était un peu plus intéressante ; de la même façon qu'il y avait des mythes fondateurs - à la véracité douteuse - sur Terre, il y en avait aussi pour le reste du Multivers, cette fois-ci plutôt juste ? Le concept n'était pas si méconnu que ça de nos jours, pop-culture oblige, mais le fait que Mélinda parle de vagues théories scientifiques laissait à penser qu'elle n'était pas forcément au fait des récentes évolutions de la société moderne.

En tout cas, l'existence d'un texte éponyme illustrant les bases de leur cosmogonie était certainement une bonne trouvaille, et ce d'autant plus si les copies étaient suffisamment disséminées pour pouvoir en consulter une, voire idéalement plusieurs. Au cas où la copie aie créé des variantes aux fils des âges, un phénomène courant pour les écrits anciens de la Terre. Pour le moment, elle se contenta d'écouter attentivement le résumé des grandes lignes, quelques brèves notes prises sur son carnet. L'interruption pour prendre une gorgée d'eau lui permit d'ajouter ;

" Fascinant... Et donc, le centre est bien connu, mais jusqu'où les rayons ont-ils été explorés ? Et y-a-t’il des choses entre les rayons, quand l'écart devient suffisamment important... "

C'était plus des questions qu'elle se posait à elle-même, ajoutant à ses notes des idées d'investigations futures, que des vraies question destinées à Mélinda, son esprit tournant déjà à plein régime pour réfléchir aux détails possibles. Même si cette représentation était métaphorique, elle devrait sans doute s'adresser à des experts à l'avenir pour creuser plus le sujet. Laissant la vampire reprendre, elle suivit son explication au sujet des failles et passages entre les mondes. Comme bien souvent, une guerre était à l'origine des bouleversements récents... il était déprimant de constater qu'il y avait des choses qui ne changeaient pas, multivers ou pas.

La dernière proposition de la vampire la fit réfléchir un peu plus, trop perdue dans ses réflexions pour remarquer la gestuelle de Mélinda. Elle n'avait pas l'intention d'accepter aveuglément, c'était juste une fois de plus une question de risque. D'un côté, plus de détails et un accès à un exemplaire du fameux texte. De l'autre, elle devait s'aventurer dans le domaine d'une entité très probablement plus puissante qu'elle, et dont le sens éthique n'avait rien de Terrien. Quand bien même elle avait été un modèle de propriété jusque là, Tanya n'avait aucune garantie que cela continue. Elle pesa le pour et le contre pendant quelques dizaines de secondes, avant de répondre :

" Pourquoi pas ; ce soir, donc ? Quelle heure serait appropriée ? "

Même s'il était déjà le milieu de l'après-midi, cela lui laisserait un peu de temps pour prendre ses précautions. Informer d'autres personnes lorsque l'on prenait un risque, c'était un peu la base ; et elle n'avait ni besoin, ni moyen de faire plus de toute façon. Quand à l'adresse de Mélinda, elle était sur la fiche que le secrétariat lui avait donnée - et si ce n'était pas la bonne, nul doute que la vampire saurait la corriger.

[Mélinda Warren]

Mélinda avait visiblement suscité l’intérêt intellectuel de Tanya, qui commençait déjà à se poser des questions.

« Des choses entre les Rayons ? Il existe des dimensions entre les dimensions, des Plans astraux différents… Des dimensions instables, dangereuses, où il vaut mieux éviter de s’aventurer. Toi et tes gros seins, vous n’apprécierez pas. »

Oui, elle avait bien employé à dessein l’expression « gros seins ». Tanya ne tiqua pas vraiment, perdue qu’elle était dans ses pensées. Cela confirmait à Mélinda que la journaliste voulait vraiment se renseigner sur le Multivers, une curiosité qui n’était pas que purement intellectuelle. Dans un coin de sa tête, Mélinda se promit de se renseigner davantage sur elle. Tout cela l’intriguait… Ce subterfuge pour l’interviewer, et les questions orientées sur le Multivers… Cela n’avait rien de naturel !

Tanya accepta également bien vite la soirée chez Mélinda. Cela avait pourtant tout d’un piège, ce qui laissait entendre qu’elle connaissait déjà un peu la vampire. Alors, Mélinda ne pouvait pas se souvenir de toutes les personnes qu’elle avait croisées au cours de sa vie, mais elle était sûre de n’avoir jamais vu cette rouquine.

*Est-ce qu’elle peut changer d’apparence ?*

Son sixième sens vampirique permettait simplement à Mélinda de savoir qu’elle avait bien face à elle une personne avec du sang humain, ce qui était à la fois beaucoup et peu. Intriguée, la vampire hocha la tête.

« Je t’invite pour l’apéritif, on verra si tu souhaites rester plus longtemps. Disons… Vers 18h30 ? 19h00 ? J’habite un peu en-dehors de la ville, si tu veux que je t’envoie un chauffeur, tu me le dis, je ne voudrais pas que tu t’épuises dans les transports en commun. »

Un autre moyen clair de rappeler que Mélinda aimait garder le contrôle, et qu’elle avait de l’argent. Deux éléments qui allaient souvent de pair. Elle donna à Tanya son numéro de téléphone, prit celui de Tanya, puis lui envoya son adresse. Tanya pourrait ainsi constater que l’adresse correspondait à l’un des grands manoirs de la ville, une propriété historique. Un manoir de style victorien, comprenant un bâtiment principal avec deux ailes à droite et à gauche, et un domaine. Un quartier de super-riches, l’équivalent de Bel-Air. Mélinda se redressa ensuite, et sourit à Tanya. Elle se rapprocha d’elle, et, juste avant de partir, déposa un baiser sur sa joue. Un geste inhabituel venant d’une société japonaise où il était rare de se toucher.

Autour des lèvres de Mélinda, la peau de Tanya prit une teinte métallique. Mais, quand Mélinda se retira, la peau de Tanya reprit sa forme normale. Mélinda n’avait pas noté cela, et lui sourit.

« N’hésite pas à porter une belle tenue, il est possible que ta présence s’éternise un peu. Si tu as un enfant, tu peux venir avec lui, j’ai une garderie. »

Mélinda lui sourit ensuite en s’éloignant, et la salua de la main.

« Pense à préparer tes questions pour ce soir, ma jolie ! »

[Tanya Wilde]

" 18h30 me convient très bien ; nul besoin d'un chauffeur, j'ai ce qu'il me faut. "

Elle avait pris une voiture de location pour la journée, et venir par ses propres moyens lui donnerait le temps d'aborder la seconde entrevue à son rythme. Pas qu'elle comptait fouiner autour de la propriété de Mélinda, elle n'était pas une paparazzi, mais en tant que journaliste indépendante elle avait l'habitude d'user de sa liberté pour conserver son autonomie. Après avoir échangé leurs numéros de téléphones et avoir reconfirmé l'adresse de la vampire, elles se levèrent, se préparant à partir. Avant que Tanya ne remarque son approche, Mélinda vint déposer un baiser sur sa joue ; faisant frissonner la jeune femme, le contact trop bref pour en identifier les conséquences. Elle s'était bien gardée d'entrer en contact jusque là, comme à son habitude maintenant ; et heureusement, la vampire ne semblait pas avoir remarqué quoi que ce soit non plus.

Pas le temps de faire une remarque sur le geste cependant, avant que cette dernière ne poursuive tout naturellement, commentant sur sa tenue et la durée de sa visite. Si Mélinda pouvait mettre la main sur le texte qu'elle avait mentionné, cela n'avait rien d'étonnant, même une simple copie prendrait du temps, sans même parler d'en étudier un segment.

" Je vais voir ce que je peux trouver... Et non, pas d'enfants. "

Pas qu'elle en aurait amené un avec elle lors de ses voyages, de toute façon. Trop incertain, trop dangereux, trop instable. Elle hocha la tête à la mention de questions, elle en aurait sûrement de nouvelles, et avec de quoi étudier, elle en trouverait certainement d'autres au besoin...

~~~

Quelques heures plus tard, elle se garait à quelques centaines de mètres du manoir, préférant approcher à pied. Lorsqu'elle s'était renseignée sur l'adresse, et avait aperçu la propriété sur les cartes interactives, elle avait un peu plus compris la remarque sur la tenue ; l'endroit était pour le moins huppé, pour ne pas dire transpirant la richesse, et ses habits habituels avaient beau refléter sa personnalité droite, ils auraient un peu détonné dans ce contexte. Heureusement pour elle, les quelques heures de battement avaient été suffisantes pour trouver une alternative ; après avoir informé une connaissance de sa destination, elle avait fait un peu de shopping, ses finances pouvant se le permettre. Elle avait finalement arrêté son choix sur une robe de soirée bordeaux, dont l'avant remontait jusqu'à son col sans pour autant paraître trop prude. Elle l'avait accompagnée d'une veste similaire pour couvrir son dos resté nu, et le bas fendu était suffisamment long pour que les bas en dentelles noires complétant la tenue ne soient pas exposés trop souvent. Quand à son sac à main, elle l'avait gardé, puisqu'elle y transportait toujours ses carnets, appareil photo et smartphone ; pas de raison d'oublier le but de sa visite.

Elle avait bien sûr troqué ses chaussures pour des talons accordés avec le reste, elle n'avait pas prévu beaucoup de marche après tout. Et les allées proches du manoir étaient tout aussi bien entretenues que le reste, donc pas de risque de se fouler une cheville. Approchant tranquillement des lieux, elle longea les grilles extérieures, son regard passant sur les lieux. Rien d'inhabituel de visible, juste des extérieurs manucurés comme on pouvait s'y attendre. Arrivant auprès de la porte cochère, elle appuya sur une sonnette ; nul doute qu'un gardien ou similaire sortirait de sa loge pour lui ouvrir le passage ; à moins que de nos jours même les riches utilisent un interphone ? Difficile de prévoir à quelle excentricité s'attendre.

[Mélinda Warren]

Un long et haut mur entourait la propriété du manoir. Il n’y avait en effet pas que le manoir, mais aussi le parc alentour. Le manoir de Mélinda n’était pas le bâtiment le plus cossu de la ville, mais il restait tout de même huppé, et réservé à une élite financière certaine. Mélinda avait de l’argent, et elle tenait à le faire savoir. En regardant les murs et en faisant le tour de la propriété, Tanya pourrait voir des caméras de sécurité, signe assez évident que l’endroit était sécurisé. Des haies d’arbres allaient dans le prolongement des murs, qui avaient à leur sommet de multiples pointes en acier, compliquant ainsi toute tentative d’infiltration.

L’entrée principale était une solide grille en fer forgé qui donnait sur un chemin communal qui filait en hauteur. Le manoir était ainsi surélevé. La jeune femme appuya sur l’interphone, et la double grille s’ouvrit ensuite. On aurait eu l’impression d’être comme Jonathan Harker rejoignant le château de Dracula en Transylvanie, s’aventurant seul dans une campagne sombre. Les loups, toutefois, ne hurlaient pas.

Tanya put ainsi s’avancer. Le chemin montait sur sa droite, et, après un coude, l’orée des arbres se dégageait, révélant une grande pelouse à droite et à gauche, avec des fontaines et de multiples parterres de fleurs. C’était un superbe jardin. Le manoir apparaissait au fond, massif, s’étalant sur plusieurs étages, avec cette architecture très victorienne. De grandes fenêtres étaient situées sur une longue façade avec des statues d’anges nus sur le toit, et une grande rotonde centrale.

Les voitures pouvaient se garer, soit sur une cour de sable à l’entrée, soit dans des garages situées sur les côtés. L’impression de se rapprocher d’une gigantesque baleine était très forte, avec une sensation d’écrasement. Tandis que Tanya se rapprochait, elle put voir un perron à l’entrée. Comme pour confirmer l’aspect surréaliste des lieux, deux jeunes femmes se rapprochèrent d’elle dans des tenues laissant assez peu de doutes sur les intentions de la propriétaire des lieux : Lyanna, et Monica.

« Bonsoir, Mademoiselle Wilde, je m’appelle Lyanna, et je suis très heureuse de vous voir., glissa Lyanna.
- Bonsoir, chère invitée. Je m’appelle Monica, et Maîtresse nous a demandé de vous guider jusqu’à elle. Nous pensions que vous alliez venir avec votre véhicule. »

En plus de leurs tenues de maid, Tanya pourrait constater qu’elles portaient toutes les deux un collier en cuir. Elles invitèrent Tanya à la suivre, et le trio pénétra dans un grand hall d’accueil. Un hall rectangulaire avec un double escalier d’intérieur. Le duo guida Tanya à travers plusieurs couloirs, restant au rez-de-chaussée, jusqu’à rejoindre un salon. Tanya pouvait constater le calme qui régnait dans les couloirs, rompu par des gloussements, des claquements de portes, des sonorités qui s’échappaient parfois.

« C’est ici, Mademoiselle Wilde. »

On la guida vers une porte donnant sur un petit salon. Une fenêtre permettait de voir l’extérieur. Le soleil commençait lentement à décliner, et donnait au salon une ambiance tamisée très réussie.

« Maîtresse va bientôt arriver, nous vous invitons à patienter. Nous nous tenons naturellement à votre disposition pour toute demande dont vous auriez besoin. »

Une table basse en verre était présente avec un canapé en forme de demi-cercle. Tanya ne pouvait que s’asseoir là. Tanya n’eut pas à attendre très longtemps avant que la porte ne s’ouvre à nouveau. La table était quasiment vide, à l’exception d’un volumineux livre qui s’y tenait, et dont on put lire le titre sur la couverture : « COSMOGONIE ».

Mélinda était là. Son uniforme avait été remplacé par sa redoutable robe dorée à motifs verts, avec un décolleté plongeant vertigineux, une robe fendue et qui glissait derrière elle, sur le sol. Ce n’était clairement plus une simple élève qui lui faisait face, mais bien une aristocrate vampirique.

Elle sourit à Tanya en se déplaçant. Mélinda portait de magnifiques escarpins à lacets longs Le Silla, dont le prix correspondait à un salaire mensuel moyen. Mélinda avait aussi enfilé un parfum très agréable.

« Bonsoir, ma chère Tanya. Cette robe te va très bien… Même si tes seins débordent un peu. Enfin, la vue ne me dérange pas. »

Mélinda alla s’asseoir en face d’elle, et observa sa robe.

« Elle est neuve, non ? Je ne sens pas ton odeur dessus… Comme si tu venais juste de la mettre. Je renifle aussi l’odeur de ces produits d’entretien que les magasins mettent pour entretenir leurs robes. Tu t’es faite toute belle pour moi ? Je ne voudrais pas te ruiner, ma chérie… Mais bon, quand on aime, on ne compte pas, pas vrai ? »

Tanya allait vite constater que, si la Mélinda lycéenne était déjà du style provocante et rentre-dedans, la Mélinda du manoir était encore pire !

[Tanya Wilde]

La grille donnant accès aux cours intérieures s'ouvrit quelques secondes après son appui sur la sonnette, sans plus de cérémonie. Remontant les allées en direction du manoir, elle put contempler les jardins, l'ensemble plus proche d'un style renaissance que d'un château transylvanien du moyen-âge. Pas plus mal, en soit, que les vampires ne reflètent pas tous les clichés, sinon la rencontre aurait été moins rassurante. Et même ainsi, elle ne doutait pas de devoir bientôt faire face à bon nombre d'excentricités.

À commencer par la tenue des servantes qui l'accueillirent sur le perron ; l'uniforme cliché de la domestique française, mais dans une matière un peu plus serrée, et brillante. Cela ne devait pas être bien confortable... Elle inclina la tête :

" Merci de l'accueil... Je préférais arriver à pied, rien ne pressait. "

Leur emboîtant le pas, elle parcouru donc les halls et couloirs à la suite de la paire ; l'ambiance suggérait que les lieux étaient habités, et donc que l'échelle imposante du bâtiment n'était pas juste un caprice de riche, mais avait une vraie utilité. Après quelques minutes de marche, on lui ouvrit la porte d'un salon de taille modeste, à la décoration élégante mais sobre. Hochant à nouveau la tête, elle entra et laissa la porte se refermer derrière elle. Nul doute que Mélinda ne tarderait pas à arriver ; et en attendant, le livre posé sur la table en verre accaparerait son attention sans difficulté. S'asseyant sur le canapé circulaire, elle se pencha vers l'ouvrage, inspectant la couverture - une édition traduite ? Ou un livre enchanté pour effectuer sa traduction en fonction du lecteur ?

Toujours était-il qu'elle n'eût pas le temps de s'interroger plus ; la porte s'ouvrant à nouveau pour laisser entrer la vampire, dans une robe qui faisait bien moins écolière et bien plus créature surnaturelle. Pas gothique cependant ; évitant une fois de plus le cliché, même si cela lui serait probablement allé aussi.

" Bonsoir... "

La fin de sa première phrase l'interloqua un peu, arrêtant son train de pensée. Il était vrai qu'elle avait dû hâter un peu son choix, et que par conséquent l'ajustement de sa robe était un peu serré, mais pas à ce point tout de même ? Il est vrai que les vêtements à sa taille étaient souvent ajustés par défaut pour une femme avec bien moins de courbes qu'elle. La suite des paroles ne fit qu'alimenter sa confusion, un peu de rose montant à ses joues. C'était la vampire qui avait suggéré qu'elle vienne avec une jolie tenue, après tout.

" Je... Je voyage léger, et je n'ai pas l'habitude d'inclure de robe de soirée dans mes options. Donc j'ai fait au mieux. "

Elle tenta de réajuster légèrement la robe sur elle, sans grand succès, avant de laisser tomber et de se pencher sur le livre.

" Et du coup, ceci est la Cosmogonie en question ? Est-ce une traduction ? Et d'où provient le texte, à l'origine ? Si c'est comme pour la Bible sur Terre, savoir par qui le texte est passé peut beaucoup changer... "