The Multiversity

[Arxa Cheelks]

Cela faisait déjà plusieurs jours qu'Arxa était coincée sur Terre. Plusieurs jours qu'elle ne s'en plaignait pas, et qu'elle profitait d'Atarashï Yoake comme n'importe quel touriste avant elle ! L'Ingénieuse avait beau être une sacrée bosseuse, très calée technologie, elle n'en demeurait pas moins, dans des occasions comme celle-ci, une grande gamine dans sa tête. En l'occurrence, elle avait fini par succomber à l'attrait de ces grosses machines archaïques - de son point de vue - qui peuplaient cette immense salle d'arcade en plein air.
Afin de bien en profiter sans qu'on vienne la reluquer toutes les deux minutes, la hobgobeline avait usé d'un de ses appareils pour modifier la pigmentation de sa peau. Une illusion surréaliste lui permettant de se fondre parmi la populace !
Sans grande surprise, l'extraterrestre avait développé une véritable addiction pour les jeux de tir. Rien qu'en cette journée ensoleillée, la génialissime petite folle y avait gâché près de cinq heures de sa vie.

- Raaaaaah !! Encore perdu ?! Comment c'est possible ?! Je vais bien finir par leur exploser la tronche, à ces satanés xénomorphes !

Oui : elle jouait à Alien, en coop avec Vixen, une facette de la personnalité de l'Unité A-Sin-Crown qu'Arxa avait choisi à dessein pour cette "mission" fichtrement animée. Par-dessus sa combinaison futuriste, la belle machine portait des vêtements humains.
Malgré leur aisance avec un flingue à la main, l'ingénieure et son androïde peinaient à parvenir au bout de cette ludique aventure...
Autant dire qu'à force d'insérer de couteux jetons dans la bécane, elles faisaient la joie et les bénéfices du gérant de la boutique.
Face au message de "Continu ?" relatif à leur dernier échec, Vixen simula un soupir.

- On devrait peut-être se pencher sur un autre jeu, non ?

- Quoi ?! Est-ce que tu débloques, Vixen ? On ne peut décemment pas s'arrêter en si bon chemin !

- Moi, je crois surtout que la décence nous a depuis trop longtemps quitté...

Mais Arxa ne l'écoutait pas. C'était toujours pareil quand elle était obnubilée par quelque chose : les bons conseils lui passaient au-dessus de la tête sans avoir ne serait-ce que l'occasion de s'enfoncer dans une oreille pour ressortir par l'autre.
Mâchoires serrées, une lueur de défi dans ses yeux braqués sur l'écran, la hobgobeline de l'espace était cramponnée à son arme à feu factice.

- Fourres-y donc une nouvelle pièce, lâcha-t-elle avec une expression à la limite de ce qu'on pourrait qualifier de hargneuse. Le fléau charbonneux mérite qu'on lui mette une taule d'anthologie !

De bien mauvaise grâce, l'androïde s'exécuta.

- Il y a des jours comme ça où je me demande ce qui m'a valu pareille conceptrice...

- Tu as dit quelque chose ? grogna la concernée. Tu veux peut-être que je te fasse une révision ?

- Absolument pas.

- Alors concentre toi sur notre affaire, Vixen. Je ne tolérerai pas que l'on essuie une défaite de plus !

Ce n'est sûrement pas la première fois de la journée qu'elle disait ça...
Piégées par ce divertissement qui frisait doucement la folie collective, les deux "joueuses" ne remarquèrent même pas l'arrivée de celui qui allait peut-être chambouler leurs "vacances".

[X-1000]

Je suis installé à Atarashi Yokae depuis plusieurs semaines maintenant. En effet, plusieurs de mes cibles vivent dans cette ville, et les éliminer demande beaucoup de temps. Il faut les surveiller, préparer des stratégies, et surtout, trouver le bon timing pour les tuer. Pas trop tôt, pour ne pas empêcher des créations bénéfiques à l’humanité, mais pas trop tard non plus, car sinon, ma mission n’aura servi à rien.

Depuis quelques temps, je surveille un scientifique en particulier. Il est spécialisé en cybernétique. Et j’ai cru comprendre que certaines de ses pratiques n’étaient pas très éthiques. Je n’ai pas encore réussi à infiltrer son laboratoire, mais je le suis à chacun de ses déplacements. Et aujourd’hui, il a quitté son laboratoire en début d’après-midi. Je m’étais attendu à ce qu’il aille dans un des lieux « habituels » où il se rendait, mais non. Il se rendait vers un centre commercial. Je le suivis à l’intérieur, essayant de me montrer discret. Je remarquais qu’il semblait observer quelqu’un. Je me retrouvais donc à surveiller quelqu’un en cours d’espionnage. Sacrée mise en abîme…

Je finis par repérer ses cibles. Deux jeunes femmes, au physique atypique. L’une avait des cheveux blancs, l’autre des cheveux verts. Et elles semblaient avoir la vingtaine. Je pris une photo de chacune d’entre elles, puis me connectais aux diverses bases de données à ma disposition pour essayer de les reconnaître et, ainsi, déterminer pourquoi elles étaient ciblées. Mais, aucune des deux n’était enregistrée…

Je créais une entrée dans mon journal de traque, indiquant ce que faisait le scientifique, et ajoutant des hypothèses sur les demoiselles : il surveillait une membre de sa famille ? Il cherchait des cobayes pour une expérience ? Il avait un faible pour les femmes plus jeunes ?

Des bruits commencèrent à se faire entendre dans le centre commercial, différents des bruits habituels dans ce genre de lieux. Je regardais rapidement autour de moi, mais ne vis rien de suspect. Je reportais mon attention sur ma cible, attendant qu’il agisse.

[Arxa Cheelks]

L'individu mystérieux, qui surveillait l'Ingénieuse et son androïde, les étudiait à bonne distance. Il espérait glaner quelques précieuses informations sur elles, sauf que ces imbéciles heureuses ne faisaient que passer du bon temps. Temps qu'elles gaspillaient et que, par conséquent, lui aussi perdait à les zieuter inutilement. Il allait donc être temps d'agir. Plutôt que de simplement les éliminer, il espérait les capturer. Histoire de rentabiliser l'affaire, voyez vous ?
A cette heure-ci, la salle d'arcades était loin d'être bondée. Pas de témoin, donc. A première vue, l''occasion s'avérait bonne, profitable pour lui. Et très certainement regrettable pour ces fieffées joueuses.
Sortant de sa poche ce qui ressemblait fort à un smartphone - mais qui n'en était pas un -, l'"observateur" tapota un "texto".
Quelque chose se mit en branle. Quelque chose qu'il avait pris soin de poster dans un coin de ce centre commercial et qui, comme lui, était soigneusement déguisé. Parce qu'après tout, en matière de camouflage, il savait très bien y faire ! Sans sa brillante stratégie, tout le monde aurait remarqué qu'il n'était pas humain. Qu'il n'appartenait pas à ce monde infect.


Pendant ce temps, du côté des "demoiselles"...
Se jetant le dos contre son siège, l'une d'elle poussa ce qui s'apparentait fort à une gueulante.

- Mais c'est pas vrai !!! Je me suis encore fait déglinguer par cette saloperie !

- Fait étrange : tu meurs toujours la première.

Mauvaise perdante, Arxa lui lança un regard noir.

- Alors ça veut dire que ton excès de prudence me coûte la vie, grinça-t-elle en giflant son arme factice. Celle là même qui t'a offert un nouveau corps ! Tu devrais avoir honte, Vixen, de te servir de ta conceptrice comme d'un vulgaire bouclier de viande !

- Accusation infondée. C'est un jeu de tir à la première personne, lui fit calmement remarquer l'androïde, avec tout de même un brin de condescendance. Personne ne peut passer devant l'autre. Il n'y a donc pas de privilégiée. Pas de victime du mauvais sort. Juste deux artilleuses des temps modernes qui, visiblement, n'ont pas du tout le même niveau.

Vixen était loin d'être idiote. En la prenant d'aussi haut, elle s'attendait à faire sortir Arxa hors de ses gongs. Mais bizarrement, la hobgobeline de l'espace paraissait sans voix. Plus étrange encore : son regard portait bien plus loin que le visage de l'androïde. Oui, Arxa avait accidentellement fixé son regard d'améthyste sur une silhouette sombre et voutée qui s'approchait à grandes foulées de leur machine. L'individu en question, particulièrement louche, était vêtu d'un long manteau et coiffé d'un bonnet. On ne distinguait quasiment rien de son visage. Seulement la ligne de ses yeux.
Des yeux... blancs ?

- ...Qu'est-ce qu'il nous veut, ce drôle de type ? grommela Arxa en portant une main à sa sacoche où était rangé son flingue.

Sentant le coup fourré, l'Unité A-Sin-Crown quitta son poste en se dressant face à cette menace potentielle. Elle pressa un compartiment de sa combinaison - dissimulée par ses vêtements mondains -, arrachant à sa poche fictive un tazer discret mais puissant.
Leur assaillant, lui, ne fit pas mine de ralentir ; il accéléra le mouvement et, une fois à une distance raisonnable de ses cibles, déplia ses doigts métalliques jusqu'alors dissimulés sous ses manches amples.
Des griffes impitoyables qui se tendaient en direction du cou de l'androïde !

Si jamais tu souhaites décrire, à la suite de l'intervention de ton personnage, l'apparence de cet élément perturbateur, le voici :

[X-1000]

Je vis une silhouette étrange approcher, puis entrer dans la salle d’arcade. Et tous mes systèmes semblaient d’accord sur une chose : c’était suspect. Et, sans trop comprendre pourquoi, car ce n’était pas ma mission principale, mes systèmes passèrent en mode « protection ». Je marchais alors au pas de course en direction de la salle, et vis les jeunes femmes sortir des armes. Un pistolet pour l’une, un taser pour l’autre. Et leur assaillant tendit ses bras, dévoilant de gigantesques griffes. Et il donna un coup en direction de la jeune femme au taser. Je saisis alors la première chose à proximité, des maillets de air-hockey, et les lançais en direction du bras de la créature, qui manqua de peu sa cible, la frôlant légèrement. Ses griffes se plantèrent alors dans l’écran d’une borne d’arcade.

Je continuais de courir en direction des deux jeunes femmes et dis :

-Je ne pouvais pas rester les bras croisés quand j’ai vu cette personne vous attaquer.

La créature recula alors, et retira son manteau, dévoilant un corps filiforme, en métal. Seul le haut de son visage semblait humain. Il y avait peu de doutes désormais sur le fait qu’il était envoyé par ma cible. Je me demandais quoi faire, et me dis que neutraliser cette machine aiderait sûrement à éliminer ma cible le moment venu. La créature nous attaqua alors avec ses membres acérés et je les esquivais. Je regardais alors la jeune femme aux cheveux verts et remarquais alors qu’elle ne saignait pas à l’endroit où la créature l’avait griffée.
La panique s’était emparée des gens autour. Ils fuyaient, même s’il semblait évident que la créature n’attaquait pas au hasard. J’évitais ses attaques, et me rendis compte qu’un protocole s’était activé en arrière-plan. Un protocole de partage d’information avec une autre unité… Je regardais autour de moi, essayant de voir si un autre androïde était dans les alentours. Mais rien…

-Cette chose a l’air d’en avoir après vous. Une raison particulière ?

Je désignais de la tête ma cible, qui observait toujours la scène, désormais debout tout près de l’entrée de la salle d’arcade. Je demandais alors :

-Et lui, il vous dit quelque chose ?

[Arxa Cheelks]

Vixen sentit la serre d'acier effleurer son avant-bras gauche qui tenait l'arme électrique. Comme elle n'était pas programmée pour éprouver la douleur, aucune grimace ne barra ses traits artificiels. Plutôt que de contre-attaquer, elle s'écarta de l'écran où les griffes métalliques de leur agresseur avait plongées, évacuant d'urgence Arxa Cheelks dans la continuité de son mouvement.

- Hé ho ! Mais j'allais lui tirer dessus !

- Il n'est pas seul.

- Pardon ?

L'Unité A-Sin-Crown n'était pas dupe. D'un mouvement de tête, elle indiqua à sa conceptrice l'objet qui roulait au sol ; si ce maillet de air-hockey n'avait pas heurté en plein vol le membre robotique du tueur, Vixen ne s'en serait pas sortie avec une simple égratignure.
La hobgobeline pointa immédiatement son arme sur l'imposant protagoniste.

- Qu'est-ce qui vous prend, à tous les deux, nom d'un bordel ?! Vous avez niqué à jamais notre précieuse partie !

Pourtant, ils n'étaient pas à mettre dans le même sac. Le deuxième avait annoncé vouloir leur donner un coup de main parce qu'il avait vu le premier se jeter sur elles. Ce premier, par ailleurs, n'avait pas grand chose d'humain en dehors de son hideuse boite crânienne. Quand il retira son manteau pour leur exhiber sa fine enveloppe d'acier au dos de laquelle était attachée un globe rouge deux fois plus épais que lui, Arxa eut l'impression d'avoir posé les yeux sur un ersatz de tique de dimension humaine.

- Eurk ! Vise un peu la tronche. C'est pas de conception terrienne, ça, si ?

- Je n'en ai pas l'impression, répondit Vixen en veillant scrupuleusement à ce que le combat qui s'était lancé entre la "cyberné-tique" et le solide intervenant n'éclabousse pas l'Ingénieuse. Concentrons nos efforts sur le filiforme.

Il leur était toutefois difficile d'agir sans risquer de toucher celui qui s'était présenté à elles comme un allié. Les quelques joueurs encore présents fuyaient la salle d'arcade en hurlant comme si le Diable en personne y avait posé les pieds.

- Ils exagèrent, râla Arxa. A cause de ces hystériques, on va vite se faire remarquer.

- Pour nous fondre dans la masse, nous devrions les imiter, suggéra l'androïde. Je crains toutefois que notre assaillant ne lâchera pas le morceau.

En leur courant après, il ruinerait leurs efforts.

- Pas l'choix : il va falloir qu'on le neutralise !

Alors que la décision semblait prise, quelque chose se mit en marche chez l'Unité A-Sin-Crown. Une fonctionnalité qu'elle avait coutume d'utiliser avec le Rôdeur Vert - leur vaisseau. Celle-ci se fit automatiquement, mais en partageant des données avec...
Le regard de Vixen s'était fixé sur l'androïde qui combattait la cyberné-tique.
Impossible ! Il doit forcément y avoir une erreur.
Ils avaient commencé à se synchroniser ? Mais comment ? Et pourquoi ?
En instance de traitement, Vixen ne fut pas en mesure de répondre à la question posée par son "congénère", contrairement à Arxa qui était loin d'avoir décroché.

- Les questions plus tard, grand gaillard ! D'abord, on lui fait sauter le caisson, à cette saloperie.

La monstruosité au crâne blafard n'avait visiblement aucune envie de les laisser s'échapper : elle était campée à l'entrée, ses griffes écartées de part et d'autre de son corps élancé.
Arxa calibra Apothéose - son pistolet futuriste - de sorte à ce qu'il passe en mode "lance-glue". Elle visa les six pattes inférieurs du cyborg, lui décochant plusieurs salves. Il esquiva plusieurs tirs avant de se faire prendre au piège, deux de ses appuis collés aux dalles lisses.

- Touché ! claironna la hobgobeline avant de buter sur la troublante immobilité de son alliée. Qu'est-ce que tu fous, Vixen ? Je ne vais pas faire tout le boulot ! Alors remue-toi un peu les miches, bon sang !

Laissant le partage d'informations transiter de côté, l'Unité A-Sin-Crown se recentra immédiatement sur la cyberné-tique.

- Désolée. J'enclenche immédiatement la phase offensive.

Ce disant, Vixen déploya des lames depuis ses avant-bras. Elles se mirent aussitôt à rougeoyer. L'androïde fonça comme une flèche sur leur ennemi, lui sectionnant un bras qu'il avait eu le malheur de lui présenter avec la ferme intention de l'intercepter. Vixen dut ensuite s'écarter prestement, évitant de ce fait d'abîmer ses chairs artificielles.

- Voiiilà ! Super ! Là, j'te reconnais~

Entre-temps, l'Ingénieuse avait modifié son arme à feu de façon à pouvoir charger son prochain tir. Le mode destructeur n'allait pas tarder à se faire entendre. Encore quelques petites secondes de patience et...
Contre toute attente, la cyberné-tique s'arracha du sol, libérant un gaz rouge et épais depuis son réservoir dorsal. Le produit volatil recouvrit rapidement l'entrée de la salle d'arcade, menaçant d'engloutir Vixen qui dut, encore une fois, se reculer en urgence.
Elle analysait les composantes de ce gaz insolite quand leur adversaire en jaillit, la percutant au passage !
En tombant sur Arxa, les yeux rouges de la créature s'illuminèrent d'un feu menaçant.

- Ho-oh.

Poussant sur ses trois paires de pattes, la cyberné-tique, toutes griffes sorties, lui fonça dessus au mépris de celui qui lui avait déjà mis des bâtons dans les roues !