The Multiversity

[Reine Alice Korvander]

Ce RP se passe après l'Olympomachie.

Lictolis s'arrêta devant le grand-pont en bois à l'entrée de Sylvandell, et le désigna de la main à la passagère à l'arrière de son cheval.

« Nous y voilà, Shad... Le Royaume des dragons ; Sylvandell. »

Dit comme ça, le royaume avait l'air... Plutôt obscur. Ils avaient traversé une profonde forêt en montant progressivement, suivant le cours d'un fleuve qui tenait sa source à Sylvandell. Pour accéder au royaume, il fallait passer par ce seul pont, qui menait à un canyon. Le canyon conduisait ensuite à la partie basse du royaume, une grande vallée s'étalant au milieu des montagnes. Mais, vu de l'extérieur, Sylvandell se présentait comme une sorte de forteresse rocailleuse, avec d'épais murs s'élevant sur des centaines de mètres.

Au bout de cette vallée, il y avait la paroi menant à la partie supérieure du royaume. Des plateformes permettaient d'y aller, en faisant une escale à la partie basse de la capitale du royaume, qui s'appelait Sylvandell. Ensuite, on rejoignait finalement la partie haute du royaume, avec le Grand-Temple de Sylvandell, et le Château royal.

« Jadis, Sylvandell disposait de mines qui fournissaient beaucoup d'argent aux Sylvandins. Ces mines ont été fermées, avant d'être rouvertes pour financer la construction d'un nouveau château, plus grand que l'ancien. »

Le vampire fournissait à Shad les dernières explications dont celle-ci avait besoin. L'esclave d'Alexandre Dowell était enceinte depuis environ deux mois, ce qui la rapprochait de la Princesse de Sylvandell, qui allait également donner naissance à un héritier. Pour Sylvandell, c'était une grande nouvelle, car cela signifiait que la lignée des Korvander allait pouvoir se perpétuer.

Alexandre avait indiqué à Shad de se rendre à Sylvandell suite aux événements de l'Olympomachie. Le domaine d'Alexandre était proche de la Calla, une ancienne baronnie eldéenne envahie par des loups et par des monstres. Suite à une quête sur place, Shad avait découvert qu'elle était liée au Loup, une figure totémique ancestrale liée à la Tour, l'un des Gardiens-Totems de la Tour. Elle avait plus récemment encore été possédée par la force du Loup, lors de son affrontement contre Apollon. Suite à ça, elle était revenue sur Terra, et avait terminé sa grossesse chez Alexandre. Le vampire était désormais son maître, même si Shad restait encore assez libre. Elle pouvait sortir quand elle voulait, mais bénéficiait à Mijak de la protection de son Maître. Aucun garde ne pouvait l'emprisonner pour vagabondage, et cela lui permettait justement de faire cette rencontre.

Lors du combat contre Apollon, le Loup lui avait parlé d'une autre figure totémique, le Dragon. Or, le Dragon s'était également manifesté à Mijak, lors de la bataille contre Arès. Tout laissait donc à croire que la jeune Princesse de Sylvandell était, comme Shad, une autre hôte des Gardiens-Totems. Si l'Olympomachie était terminée, Alexandre savait que des problèmes plus importants viendrait. Il avait donc planifié une réunion avec Sylvandell pour discuter de l'achat des cristaux magiques de Sylvandell. Ce n'était pas forcément indispensable pour le clan, mais cela permettrait à Shad d'y aller.

Lictolis rejoignit le corps de garde à l'entrée.

« Comme convenu avec Alexandre, je te laisserai discuter avec la Princesse et son Prince. Ils sont appelés à devenir les dirigeants de Sylvandell, et sont plutôt proches du clan Warren, qui est l'un de nos rivaux. »

Ils traversèrent le pont, et attendirent ensuite à un proche manoir qu'une escorte vienne chercher Shad. Elle était officiellement une diplomate du clan Dowell, et bénéficiait à ce titre d'un traitement particulier. L'escorte était menée par Almauric, un élégant chevalier sylvandin qui salua doucement Shad.

« Sa Majesté a hâte de vous recevoir, Dame Shad. Êtes-vous prête à nous suivre ? »

Pour l'heure, on ne voyait encore aucun dragon, car ils étaient plutôt à hauteur de la partie haute du royaume.

[Shad]

Emissaire…En réalité, la Louve n’avait pas la moindre idée de comment elle allait faire. On lui avait bien fait un petit résumé de la situation mais elle n’était pas dupe, le marchandage lié aux cristaux magiques n’était qu’un prétexte pour qu’elle puisse rencontrer la Princesse de Sylvandell, qui, selon toute hypothèse, serait également l’hôte d’un animal totem de la Tour. Mais là encore, elle ne savait pas comment lancer la discussion à ce sujet. Elle soupira à cette idée. Certes, ce n’était guère la première fois qu’elle parlait avec une personne de sang royal mais cela ne voulait absolument pas dire qu’elle était parfaitement à l’aise à cette idée.
   
  Cependant, il n’était pas question de faire marche arrière, elle verrait bien en temps et en heure. Hochant la tête en signe d’affirmation, elle rejoignit Almauric, laissant derrière elle Lictolis qui, comme convenu, attendrait son retour au tour de garde.  La Louve fut invitée à monter sur un autre cheval et elle grommela intérieurement : cette foutue robe n’était absolument pas pratique pour l’équitation ! En effet, la Louve avait consenti à ne pas y aller vêtue de son armure de cuir rouge et de ses armes, même si il lui serait tout à fait possible d’invoquer le tout à sa guise en cas de pépin. Mais bien évidemment, il était bien plus convenable de se présenter ainsi ! Et cela, la Louve pouvait également bien le comprendre. De plus, ce n’était pas comme si elle venait totalement démunie, il lui restait sa magie et ses dons de polymorphe.
   
  Elle avançait donc, sans mot dire, répondant de temps en temps aux quelques questions qu’on pouvait lui poser, mais en réalité son attention était portée vers la voûte céleste. Sylvandell était le royaume des dragons et ces derniers s’étaient parfaitement bien illustrés lors de l’Olympomachie. Pourtant pour l’heure, aucun en vue.  Son étonnement dû être perçu car on lui expliqua rapidement la raison de cette « absence », pour espérer les voir, elle allait devoir attendre d’arriver à la partie haute du royaume !
   
  « Oui enfin, vous risquerez surtout de finir en casse-croûte si vous voulez mon avis ! » lança subitement un des hommes de l’escorte.
  « Sans doute… » répondit simplement l’Okami.
   
  Oui il y’avait de fortes chances qu’elle soit attaquée et pourtant, une partie d’elle-même désirait presque s’élancer dans les airs et se mettre à voler. Mais, tout cela serait que pure folie. Elle décrocha son regard du ciel et observa plutôt les plaines de Sylvandell, composées ici et là de différents hameaux, de cours d’eaux, de champs et de forêts. Finalement après un certain temps, ils arrivèrent enfin aux portes du château et pour l’heure, toujours aucun dragon en vue. C’était presque à se demander si ce royaume tenait bien son nom ! Mais, cette sensation eut plus tôt fut également plus grande, sans que l’Hybride ne comprenne pourquoi.
   
  Elle fut invitée à descendre de cheval et mené par la suite jusqu’à la salle du trône. Elle inspira un bon coup, s’avança vers le trône et s’inclina en guise de salutation et de respect, main droite contre le cœur, oreilles abaissées vers l’arrière et appendice caudale bas.
   
  « Mes hommages majestés – elle attendit un signe avant de relever le visage et de se remettre droite puis repris – je suis l’émissaire envoyée par le seigneur Dowell, souhaitez vous que l’on commence les négociations ? »
 
 
  Autant commencer par le côté « officiel » non ? En attendant, l’Hybride restait calme, observant sans un mot les deux dirigeants de Sylvandell. Et bien que l’on eût prévenu de la grossesse de la Princesse, elle n’en aurait nullement eu besoin. Une femme enceinte dégageait d’autres phéromones et de par sa nature d’hybride, Shad était parfaitement capable de le sentir.

[Reine Alice Korvander]

Depuis l'Olympomachie, Alice était presque confinée à résidence. Ses déplacements étaient très réduits, et, si elle pouvait encore voir Mélinda dans son manoir, ou aller au harem, la Couronne refusait tout autre déplacement. C'était tout simplement trop dangereux ! Elle avait après tout failli mourir à Mijak, et elle portait en elle deux enfants. Deux jumeaux ! Les sages-femmes étaient formels, et ce fait sans précédent dans l'Histoire de Sylvandell déchaînait les chroniques. On disait que le règne d'Alice marquerait enfin fin à la tradition voulant que la Couronne n'ait qu'un seul héritier, pour éviter des guerres de succession. Comment les dragons allaient réagir ? Allaient-ils bénir un seul enfant, ou les deux à la fois ? L'Omniprêtre lui-même n'avait jamais envisagé ce cas de figure, mais avait estimé que c'était là la volonté du Patriarche. Certains avaient suggéré d'empoisonner le fœtus pour tuer l'un des deux enfants, mais Alice avait catégoriquement refusé, et l'Omniprêtre avait également rejeté cette idée.

Alice avait emménagé dans le nouveau Palais royal. Il était très impressionnant, bien plus grand que l'ancien, et augurait des nouvelles ambitions du royaume. Le royaume incluait à la fois l'Arène et le Temple, et se terminait même à hauteur du pont menant à l'ancien Château, qui allait devenir une sorte de citadelle. C'était un grand château avec de grandes murailles. La construction avait commencé peu avant l'Olympomachie, lorsque Sylvandell avait décidé de rouvrir les mines... En fait, à l'occasion du mariage d'Alice. Les Sylvandins s'étaient aidés de multiples guildes mijakiennes, des nains et leurs machines sophistiquées, mais aussi de solides manutentionnaires orcs pour construire les bâtiments.

Le donjon était aujourd'hui terminé et en train d'aménagement, et on construisait les autres ailes ; tout en ayant commencé à faire fleurir les jardins. Avec tout ce chantier, les dragons s'étaient reculés, et on les voyait donc moins, mais plusieurs se reposaient régulièrement dans les jardins du château. Aujourd'hui, Alice en regardait un depuis sa fenêtre, tout en portant une main sur son ventre. Celui-ci s'était bien arrondi. Elle était enceinte de plusieurs mois, et se retourna lentement vers son mari. Melendil veillait désormais scrupuleusement sur elle. Son époux avait suivi une formation sur Nachtheim en compagnie de Theorem et de Chengzu, où il avait appris à devenir un dominateur. Il portait un élégant pourpoint vert sombre, et elle sa robe chinoise moulante, qui se faisait plutôt bien à son ventre, car elle était ample.

« L'envoyée du clan Dowell est arrivée, Alice...
-  Allons la voir. Elle est en avance, non ?
-  Oui... Et, pour ne rien te cacher, je crois qu'elle porte moins bien la robe que toi. »

Alice sourit doucement devant ce compliment, et rejoignit la salle du trône. Elle était plus grande que l'ancienne salle du trône. Il y avait plusieurs gardes le long des piliers alentour. Le trône se trouvait au fond d'une grande salle avec des colonnes en marbre à droite et à gauche, et Shad se trouvait là. Alice la salua doucement en s'asseyant sur le trône, Melendil restant debout à côté d'elle.

« La Couronne vous souhaite la bienvenue à Sylvandell, Dame Shad... J'ai cru comprendre que vous n'aviez pas de nom de famille, alors, pardonnez-moi si je ne le prononce pas, ce n'est pas volontaire de ma part. Quant aux négociations... Vous allez vite en besogne, seriez-vous déjà pressée de partir ? »

C'était une trace d'humour, bien sûr. Alice se releva alors. Elle poussa en avant, tout en tenant une main sur son ventre.

« J'ai cru comprendre que vous étiez enceinte... Vous me serez donc d'une aide précieuse, ce grand château manque de présence féminine, et ma meilleure amie est une vampire qui n'a jamais connu le bonheur d'avoir un ventre déformé par un petit monstre qui sommeille en vous. »

Encore un sourire chaleureux sur les lèvres.

« Allons, relevez-vous, cela me donne l'impression d'être horriblement vieille ! Je suis aussi curieuse de savoir ce qui peut amener un clan vampirique à envoyer comme émissaire une okami qui n'est pas une vampire. Bref, je sens que nous allons avoir beaucoup de choses à nous dire, Shad... Et vous avez de la chance, il y a un dragon doré dans le jardin qui dort ! Voudriez-vous aller le voir en ma compagnie ? Et celle de mon époux, si la présence d'un elfe ne vous dérange pas... »

[Shad]

Invitée à se relever, la Louve s’exécuta, s’insultant intérieurement d’avoir été trop rapide en besogne. Il était vrai que son comportement donnait simplement l’impression qu’elle souhaite partir rapidement de Sylvandell mais en réalité c’était bien tout le contraire ! Cette contrée l’intéressait et elle espérait en voir bien plus que ce qu’elle avait pu entrevoir lors de son trajet jusqu’au château.  A l’évocation de sa grossesse passée, l’Okami passa une main sur son ventre.
   
  « Et des fois il s’agit de véritable petit démon…
  « Je répondrais à vos questions sur ce sujet autant que je le puisse Majesté, tout comme sur ma présence ici qui va bien au-delà de l’achat des minerais que vous pouvez fournir. »
   
  Autant ne plus cacher cet état de fait, bien sûr elle ne livra pas tout de suite les détails mais cela ne devrait plus tarder ; après tout, Alice avait déjà parfaitement saisi que la présence de la Louve pouvait être assez étrange, surtout quand on connaissait par qui elle avait été envoyée !    
   
 
« Quant à votre proposition d’aller voir ce dragon…Ce serait un honneur. – Elle regarda le couple royal avant de reprendre – et puis qui suis-je pour refuser à votre époux de venir ? »
   
  L’Hybride n’avait aucune fonction d’autorité ici. Si la Princesse de Sylvandell voulait que son époux l’accompagne, elfe ou non, ce n’était sans doute pas Shad qui allait le lui interdire ! Elle suivit donc le couple royal jusqu’au jardin, s’arrêtant à une distance respectable de la créature qui se reposait. Des étoiles brillaient dans le regard de la Louve. Oh elle aurait aimé s’en approcher encore un peu mais, elle savait ces créatures particulièrement fières et se doutait que son approche pourrait être très, très mal prise et elle ne s’approchait donc pas, par respect pour le dragon qui sommeillait.
   
  « Ce sont vraiment des êtres impressionnants. J’ai entendu dire qu’ils avaient été redoutable lors de l’Olympomachie…- la Louve hésita quelques instants avant de reprendre – le Dragon Doré…cela vous évoque t’il quelque chose Majesté ? »
   
  Autant commencer à rentrer doucement dans  le vif du sujet !

[Reine Alice Korvander]

Alice sourit brièvement quand Shad évoqua l'idée d'utiliser le contrôle sanguin des vampires pour apaiser l'accouchement. C'était une possibilité, et elle se demandait si le clan Dowell ne comptait pas faire ça avec elle. Elle était curieuse de connaître l'identité du père, et aurait été amusée d'apprendre qu'il s'agissait d'Alastar Magoa, un incube qui avait déjà couché à plusieurs reprises avec la Princesse. Shad lui confirma toutefois qu'elle n'était pas venue ici que pour parler chiffons et minerais. Alice n'était pas très surprise.

« Si cela avait été le cas, Shad, tu ne négocierais pas avec la Princesse de Sylvandell... Ni avec son Prince.
-  La missive du clan Dowell parlait d'informations importantes concernant l'Olympomachie. »

Ce genre de nouvelles n'étaient jamais anodines pour le couple princier, pas après qu'Alice ait failli mourir lors de cette guerre. Ce conflit avait encore d'importantes répercussions, et avait amené la jeune femme à s'interroger sur l'étendue de ses pouvoirs. Savoir que cette louve pouvait avoir des réponses était donc très important pour Alice, qui se rapprocha d'un balcon surplombant l'un des jardins du Palais. Un dragon doré se trouvait là, au repos, dormant paisiblement. Alice sourit doucement, tout en notant la légère méfiance de Shad devant la bête. Ils descendirent ensuite, Melendil à côté de sa femme, et rejoignirent l'agréable jardin. Une fontaine avait été installée là, et Alice caressa encore distraitement son ventre.

Elle se retourna ensuite vers Shad quand celle-ci l'interrogea sur le « Dragon Doré ».

« Et bien... Oui. Celui-là est un dragon doré, fit-elle en désignant le dragon endormi. Mais je gage que tu parles de quelqu'un d'autre, non, Shad ? Du Patriarche... »

Le Roi des Dragons de Sylvandell, la figure divine de Sylvandell, un Dieu local. Le Patriarche sommeillait dans sa propre dimension, et avait laissé son fils pour commander les dragons de la région, le puissant Léviathan, qui était chevauché par Tywill Korvander en personne.

« Ce nom ne m'est donc pas inconnu, mais toi aussi, tu ne l'es pas, Shad. Je voulais te rencontrer... »

Un premier mystère, car les deux femmes ne s'étaient jamais vues jusqu'à présent ! Alice l'observa encore, et se pinça les lèvres, avant de serrer la main de son époux, à la recherche de son soutien.

« Là-bas, à Mijak, pendant le conflit, j'ai été tuée. J'ai failli ne jamais revenir à la vie, mais, d'un strict point de vue médical, j'ai été morte pendant quelques secondes, avant que je ne revienne à la vie. J'ai vu le Patriarche, et celui-ci m'a montré des choses. Les visions sont encore floues, mais j'ai vu une okami aux cheveux noirs avec des mèches bleues comme les tiennes, une okami dotée de grands pouvoirs magiques qui portait en elle l'Âme du Loup. »

Alice se pencha alors vers Shad, et croisa son regard pendant quelques secondes, avant de reprendre :

« Cette description pourrait-elle te correspondre ? »

[Shad]

Pour une surprise ce fut une surprise ! La Louve avait écouté la Princesse de Sylvandell avec attention, surprise également d’apprendre qu’elle avait été cliniquement morte lors de l’Olympomachie.  Mais elle le fut encore plus en apprenant qu’elle lui était apparu dans une vision floue donnée par ce fameux Patriarche ! Voilà qui était des plus étranges, mais qui également avec toutes ces dernières activités, semblait tout à fait normal. Et quand Alice lui demanda si la description qu’elle lui avait faite pouvait la correspondre, la Lycane haussa un sourcil.

« Pour les cheveux, je pense que je n’ai rien à prouver, maintenant quant aux pouvoirs, je trouverais bien un moyen de faire mes preuves… - elle se tut quelques instants, réfléchissant avant de regarder le couple royal – lors de l’Olympomachie, j’ai été envoyé dans le royaume de Maturin, là, j’y ai affronté Apollon.  A cet instant, l’esprit de Loup me confia sa force ; ce fut une sensation étrange, grisante… »

Une sensation bien différente de ses propres transformations !

« Mais, nous n’avons pas pu sauver Apollon…A la fin de tout ceci, l’esprit du Loup m’indiqua tout simplement de retrouver le Dragon Doré. Je n’ai pas d’autres informations à ce sujet, ni pourquoi je devais le retrouver. »

Et avoir un peu plus d’informations n’auraient pas été une sinécure !  A nouveau comme précédemment, l’Hybride sembla ressentir comme un appel et un frisson lui parcouru l’échine, une sensation qui lui donnait l’envie de se transformer et de prendre son envol. Mais le bon sens lui dictait également de se retenir, cependant son regard se perdit quelques secondes vers le ciel azuré avant qu’elle ne le reporte vers Alice.

« Pour ce qui est des informations sur l’Olympomachie mais également sur la Tour, je pourrais vous faire part de ce que je sais. Que ce soit sur les Immortels ou la Monarchie de la Rose également, après je doute avoir des informations que vous ne possédiez pas encore. Soyons réaliste, le Patriarche et le Loup nous on demandé de nous rencontrer… »

Mais pourquoi ? Voilà une bonne question ! Et encore cet appel qui fit changer l’espace d’un court instant l’iris de l’Okami avant qu’il ne revienne à la normale. Notant que cela l’affectait, Shad expira doucement.

« Sylvandell est réellement le royaume des Dragons. J’ai beau être porteuse de l’esprit du Loup, que mes transformations sont majoritairement lupine, j’en ai une dernière plus…reptilienne. Et depuis que je suis ici, l’envie de changer d’apparence m’assaille, je ressens comme un appel, c’est…étrange à définir… »

Et un peu d’explication à ce sujet ne serait pas de refus !

[Reine Alice Korvander]

Alice laissa la jeune Shad parler, tout en devant se rappeler ce moment douloureux à Mijak. Shad avait été possédée par l'Esprit du Loup, tout comme Alice par l'Esprit du Dragon. Une magie terrible s'était échappée de son corps, alors même qu'elle n'avait aucune affinité magique particulière. Shad avait beaucoup de questions, et évoqua à Alice des notions encore assez floues... Les Immortels, la Monarchie de la Rose.

« Je crois que nous avons beaucoup à nous dire. Suis-moi, Shad. »

Tout en se déplaçant, Alice caressa distraitement son ventre, comme à chaque fois. Erwan et Aerin dormaient paisiblement. Melendil restait avec les deux femmes, et ils retournèrent dans le palais royal. Le palais était flambant neuf, et on sentait encore l'odeur du mortier sur la maçonnerie. Alice se posa dans un salon, et demanda à son époux de leur amener du café. Melendil acquiesça silencieusement, et embrassa brièvement sa femme avant de les laisser.

La pièce ressemblait davantage à un bureau, et Alice se déplaça lentement, avant d'ouvrir une bibliothèque. Elle récupéra un classeur, puis s'assit ensuite sur le fauteuil, soupirant doucement.

« C'est ici que je réunis de nombreux éléments... J'ai profité du déménagement de l'ancien Palais pour me renseigner. Tu as mentionné tout à l'heure la Monarchie de la Rose... Est-ce que tu as entendu parler de la Confrérie de Maturin ? »

Cela ne semblait rien dire à Shad, alors Alice s'humecta les lèvres.

« Erwan Korvander, mon ancêtre, fondateur de Sylvandell, était un membre de la Confrérie. Les détails sont confus, mais, de ce que j'ai réuni, la Monarchie de la Rose et la Confrérie de Maturin sont deux sociétés secrètes, deux organisations qui existent depuis la Guerre de la Tour, quand les Grands Anciens ont envahi Terra. Ce que j'ai toujours vu comme un mythe est en fait bien réel, et tu es bien placée pour le savoir, n'est-ce pas ? J'ai cru comprendre que tu les avais rencontrés... Les Grands Anciens. Tu peux m'en dire plus ? »

Et Shad en dit plus. Et même longuement. Elle semblait avoir intuitivement confiance en Alice, et lui parla de ses affrontements avec deux Grands Anciens : Shub-Niggurath à Lumen, et Hastur en Enfer. Elle avait empêché le premier de se manifester, et le deuxième avait été repoussé avant d'être complètement invoqué. Melendil était entre-temps revenu, et avait amené une cafetière avec du café et des grains de sucre. Alice attrapa sa tasse, tout en laissant Melendil s'asseoir à côté d'elle.

Shad avait affronté Oswald Mandus, et avait découvert que l'homme était devenu fou après avoir retrouvé un terrible artefact dans la jungle infernale de Zerrikania. Cet artefact l'avait amené à concevoir une sinistre usine souterraine, la « Machine », utilisant le sang des humains pour créer un Portail en vue de réveiller les Grands Anciens. Si Oswald Mandus avait finalement été vaincu, il était évident que celui-ci avait bénéficié de complicités bien placées. Shad était de fait devenue proche de la Reine de Lumen, Elena Ivory, et avait appris à cette occasion qu'elle était de toute évidence une Immortelle, ce que la Déesse Sha avait ensuite confirmé.

« Tu as affronté la Monarchie de la Rose à plusieurs reprises, alors... Y compris lors de ton séjour à Brennenburg. La Monarchie souhaite visiblement le retour des Grands Anciens, et la Confrérie de Maturin a été conçue pour s'opposer à leurs desseins. D'après les notes que j'ai retrouvé, l'objectif de la Monarchie est de reconstituer un artefact mythique, celui qui a été conçu en regroupant l'énergie de tous les Dieux pour bannir les Grands Anciens... L'Arc-En-Ciel. »

Elle lui montra une gravure, une enluminure où on pouvait voir une spirale énergétique avec plusieurs Sphères qui flottaient ici et là :

Alice déposa son classeur sur le bureau, et poursuivit ensuite :

« L'Arc-En-Ciel est l'artefact le plus puissant qui ait jamais été créé. Pour éviter que cet artefact ne soit utilisé à de mauvais escients, l'Aîné a séparé l'artefact en quatorze sphères. Comme tu peux le voir en les comptant, il n'y a que treize sphères sur la gravure... Ce qui laisse penser que la spirale blanche derrière est la Quatorzième... La Première Blanche. »

Melendil caressa les épaules de sa femme, et poursuivit ensuite :

« Je suis un Bas-elfe, mais je me suis renseigné de mon côté auprès des sociétés elfiques. Les elfes ont des légendes similaires, mais plus éloignées. Terra connaît son lot d'artefacts légendaires, mais, d'après ce que nous avons compris, les Sphères se divisent chacune en plusieurs parties. Il y a la Sphère en elle-même, mais aussi une essence d'âme qui se rattache à celle-ci.
-  C'est là que ça devient plus compliqué. De ce que nous pensons, l'Aîné a lié l'âme de chacun de ses Chevaliers à l'une des Sphères, afin de mieux les protéger. Et, pour ça, chaque Chevalier a récupéré l'énergie d'un des Gardiens-Totems de la Tour. Ce faisant, leur âme est devenue... Immortelle. Il faut désormais croire que tu as récupéré l'une de ces âmes, Shad, celle du Loup... Moi, j'ai celle du Dragon. Nous sommes deux Immortels, ce qui signifie que deux des Sphères sont reliées à nous.
-  Chacune des Sphères dispose d'un pouvoir magique incommensurable, car liés aux énergies divines. Cependant, deux Sphères sont très particulières... La Première Blanche, et la Treizième Noire.
-  La Première Blanche serait le seul fragment de l'Arc-En-Ciel qui ne soit pas une Sphère,e t directement reliée à une âme, comme une ultime protection. Cependant, la Treizième Noire... »

Alice se pinça nerveusement les lèvres.

« Elle est composée de magie noire pure, et est entre les mains du Roi Cramoisi. C'est la Treizième Noire qui corrompt les fidèles du Roi, et les renforce sensiblement. Ce William Hamleigh que vous avez rencontré à Brennenburg... Il a été infecté par la Treizième Noire. »

La jeune Princesse avait beau être confinée dans son château, elle s'était tout de même bien renseignée.

« Bref, je ne sais plus trop où j'en étais... La Confrérie a été décimée par la Monarchie lors de la guerre contre l'Eld. J'ai l'intime conviction que la guerre entre Mijak et Lumen a été menée de toute pièce par cette organisation qui, comme tu viens de me le confirmer, dispose d'agents infiltrés aussi bien dans les institutions luméennes que mijakiennes. Autrement dit, seule une collaboration entre les grandes nations pourra permettre de contrecarrer leurs sinistres plans. »

Alice se tut pensivement, et ce fut finalement Melendil qui enchaîna, en regardant Shad :

« Il faut recréer la Confrérie de Maturin. »

[Shad]

La Lycane était restée muette tout le long des informations données par Alice. Elle avait écouté avec intérêt et regarder l’illustration des sphères attentivement. Cependant, ce n’était pas la première fois que la Louve en avait entendu parler, cependant, elle n’avait pas encore réussi à se les imaginer, là elle pouvait avoir une vision de leur représentation.  Mais encore fallait-il savoir où elles se trouvaient, elle-même se devait de trouver sa sphère. Et tout cela n’allait guère être une partie de plaisir. Par la suite, la Louve ne répondit pas tout de suite à l’évocation du projet de création de la Confrérie de Maturin, elle but une gorgée de café, savourant son goût.

« Recréer la Confrérie de Maturin…Oui cela pourrait être une solution mais comme vous le savez, nos ennemis ont infiltrés nos rangs. Nous devrons donc être sûrs et certains qu’aucune taupe ne rejoigne nos rangs. En d’autres termes, autant commencer par les personnes de confiances, celles que nous savons qui ne devraient pas faire partie de la Monarchie. »

Car oui, il restait toujours un risque, il était impossible de connaître véritablement un être.

« Nous pouvons imaginer que ceux qui se sont levés contre l’Olympomachie seraient des alliés potentiels. »

Mais encore fallait-il les motiver à rejoindre la Confrérie de Maturin ! La Louve réfléchit quelques instants avant de reprendre :

« Je pourrais aller voir la Reine des Araignées, Elise. C’est également une immortelle. Il y’aurait également la Marine d’Inferis, je ne sais pas si Ishtar accepterait d’envoyer au besoin ses troupes sur Terra pour nous aider, mais…c’est une possibilité à envisager. Il y’a également ce capitaine…Shin…qui combattait la Monarchie de la Rose…»

La manière familière de l’Okami de parler ainsi de l’Amirale d’Inferis ne devait laisser aucun doute quant au fait qu’elles n’étaient pas inconnues l’une de l’autre. Son regard se posa de nouveau par la suite sur la représentation des treize sphères.

« Cependant, nous devons également partir à la recherche de nos sphères respectives et à ce sujet, je n’ai pas la moindre information à ce sujet. Je ne pourrais même pas dire laquelle des treize pourrait être la mienne…exceptée la noire qui appartient au Roi Cramoisi et…je me demande si la blanche ne serait pas liée à la Reine de Lumen. Après tout, on m’a confié en Enfer que ce serait à elle de rassembler les Immortels afin de combattre la menace du Roi Cramosi et des Grands Anciens… »

Cela tombait sous le sens, mais pour l’heure ce n’était qu’une simple hypothèse.

« Et où se trouverait cette nouvelle confrérie de Maturin ? Je doute sincèrement que la Monarchie nous laisse faire s’ils apprennent le projet de sa création. »

Ou au contraire, elle pouvait tout aussi bien attendre, rejoindre leurs rangs, et frapper à un moment opportun ! Dans tous les cas, ce que comprenait l’Okami c’était bien que le repos n’allait guère être pour maintenant !

[Reine Alice Korvander]

Shad avait déjà quelques pistes potentielles, et Alice y avait déjà réfléchi. Lors de l'Olympomachie, elle avait failli mourir... Enfin, elle était même techniquement morte, et elle n'avait dû sa survie qu'à l'intervention de la Déesse Scarifa. Une expérience pareille, cela vous marquait, et elle avait surtout appris que la véritable menace n'était pas olympienne. Les Dieux avaient été corrompus par une menace plus terrible encore, plus ancestrale, celle dont on parlait dans les contes de fées et les mythes terrans : les Grands Anciens. Sur eux, il existait toutefois peu d'informations. La Cosmogonie restait encore l'ouvrage le plus complet à leur sujet... Sur Terra. Mais Alice avait entendu parler des Immortels, des Treize Sphères de l'Arc-En-Ciel, ainsi que de la Quatorzième, la Première Blanche. Shad lui expliqua qu'elle avait plusieurs pistes... Élise, la Reine des Araignées, qui était apparemment une Immortelle... Ishtar Naviento... Shin...

Alice avait entendu parler de la Reine des Araignées, mais uniquement à travers des rapports. Elle ne l'avait jamais rencontré, mais elle savait que sa forêt avait été détruite, et qu'elle avait été impliquée dans des événements compliqués à Koldoue, une guerre civile et monstrueuse commanditée par la Monarchie de la Rose. Quant à Ishtar Naviento... Elle était indéniablement une bonne aide, mais Alice ignorait si Ishtar accepterait de les aider. Ce genre de choses, ce n'était pas vraiment son trip, mais son aide pourrait être utile. Quant à Shin... Alice ignorait totalement de qui il s'agissait ! Elle regarda brièvement Melendil, qui haussa également les épaules.

« Et bien, le siège de la Confrérie avait toujours été Gilead, l'Eld... Mais cela me paraît compromis, maintenant. Je n'y ai pas encore vraiment réfléchi, à vrai dire. Réunir des membres me semble déjà utile, et, même si l'Olympomachie a été quelque chose de terrible, elle m'a aussi permis de me rapprocher de plusieurs personnes.
-  Nous pensions au Palais de Sha, mais, vu que ce lieu a déjà été le siège des forces qui ont été affronter Zeus, les séides de la Monarchie doivent le surveiller. »

La jeune Princesse hocha doucement la tête.

« Et je ne peux pas en parler directement à l'Empereur... J'ignore jusqu'à quel point la corruption remonte, mais je sais qu'il existe une organisation interne à Mijak qui reste fidèle au Roi Cramoisi, la Conspiration des Toiles. Et elle pourrait remonter jusqu'au Conseil Impérial, alors nous devons mesurer nos mouvements avec précaution. »

Melendil hocha doucement la tête.

« La priorité, c'est de rejoindre la Reine de Lumen, Elena Ivory. Cette action ne pourra pas se faire que du côté d'un seul pays. Cette guerre... Tout porte à croire qu'elle est le fruit de la Monarchie.
-  Il y a des années, Shad, des négociations étaient envisagées pour mettre fin à la guerre. L'Eld s'était chargé des négociations, mais, lorsque les diplomates luméens et mijakiens se sont rendus à Gilead, le royaume a été violemment attaqué, et massacré. Un... Le premier génocide de toute l'histoire de Terra, qu'on a imputé aux Mijakiens. »

Les Mijakiens avaient toujours nié ce sinistre épisode, qu'on avait appelé « La Chute », mais des preuves incriminant Mijak avaient été ramassés, comme le cadavre d'un Conseiller Impérial qui ne faisait pas part des négociations.

« Tout laisse à croire que ce massacre a été perpétré par la Monarchie avec le soutien de Mijakiens renégats qui ont été jusqu'à se sacrifier. Depuis cet événement, la guerre entre les deux nations a repris comme jamais. Quand je pense à tout ce sang versé, à tous ces morts... »

Elle sentit la main de Melendil sur son épaule. Il l'avait aidé quand elle avait caressé la froide étreinte de la mort, et il se montrait plus que jamais présent pour elle.

« Nous connaissons quelqu'un qui pourra tous nous réunir... Quelqu'un que, j'espère, la Monarchie ne soupçonne pas encore.
-  C'est ma meilleure amie d'enfance, expliqua Alice. J'ai en elle une confiance absolue, et elle dispose d'une antenne dans la capitale luméenne qui nous sera utile... Mélinda Warren. »

[Shad]

Depuis combien de temps agissait réellement la Monarchie de la Rose ? Depuis combien de temps avait-elle fait tomber sur les mondes des flots de souffrances et de sang ? La Louve n’osait l’imaginer et pouvait aisément comprendre dans le regard de la Princesse qu’elle avait dû voir des morts récemment…trop de morts. Mieux valait ne pas s’attarder la dessus et se tourner vers l’avenir, vers la confrérie de Maturin. Un lieu fut proposé et l’Okami agitait sa queue de gauche à droite pensive :

« Vous semblez lui faire particulièrement confiance Majestés mais…je fais confiance en votre jugement. Cependant, certains ne seront guère ravis de se rendre chez leurs rivaux…quant aux autres tous les regrouper ne sera peut-être pas chose aisée...La Monarchie de la Rose a des agents infiltrés dans chaque royaume et nous…nous ne sommes qu’au balbutiement. Tout se jouera lors de cette première réunion… »

La Confrérie de Maturin pourrait tout à la fois être reformée…que de ne jamais voir le jour.  La Louve soupira, passant une main discrète sur son ventre très légèrement arrondie. Par chance, un moyen de calmer les ardeurs du petit incube avait été trouvé, mais rien n’indiquait que cela marcherait ad vitam eternam. Pour l’heure, la Louve ne voyait pas quoi rajouter de plus. Ces informations seront données à Mélinda, les alliées potentiels contactés et convoqués, et elle se demandait s’il ne serait pas déjà temps de prendre congé. Mais cela semblerait un peu précipité. Son attention fut captivée un bref instant par l’envol du dragon doré qui se reposait précédemment dans la cour, sa masse imposante passant rapidement devant l’une des fenêtres.

« Heureusement que les dragons ne sont pas vos ennemis… »

Ou si ce serait le cas, le château ne serait déjà plus qu’un tas de cendres !

[Reine Alice Korvander]

Alice sourit doucement.

« Mélinda est... Assez atypique. Mais elle est fiable. »

Elle regarda brièvement Melendil, comme si les deux avaient déjà longuement discuté à ce sujet. Mais, comme souvent, l'avis d'Alice avait fini par s'imposer.

« Mélinda dispose d'un réseau assez étendu, que ce soit sur Terra, ou sur d'autres planètes. Elle peut réunir différentes personnes, et son harem est suffisamment sécurisé pour organiser cette réunion. Je suis convaincue de mon fait, Shad, je l'ai senti lorsque j'ai été tuée... »

La main de Melendil se resserra sur son épaule à l'évocation de ce souvenir douloureux. Mais Alice tint bon. Elle posa sa main sur son ventre.

« L'Olympomachie n'était que le début, et les Dieux ont senti qu'un autre conflit majeur se rapprochait. Que vous le vouliez ou non, Shad, vous êtes impliquée dans cette histoire. »

Cela n'était sans doute pas ce que l'okami souhaitait entendre, mais pourrait-elle prétendre être surprise ? Après tout ce qu'elle avait fait, tous les combats, les affrontements... Elle avait défié la Monarchie de la Rose à plusieurs reprises, elle ne pouvait plus faire machine arrière. Consciente de cette situation, Shad parla alors d'autre chose, et Alice sourit doucement à l'évocation des dragons. Tous les gens en avaient peur, mais elle... Elle les avait toujours vus comme ses amis.

Melendil choisit ce moment pour intervenir.

« Quand je suis arrivé à Sylvandell, je ne vous cache pas que l'idée de voir des dragons débarquer dans la rue était assez effrayante. Mais les dragons ne se révolteront jamais ici...
-  Je suis l'héritière d'Erwan Korvander, Shad, et j'ai été reconnue  comme héritière légitime par le Patriarche. »

Shad ne semblait pas trop au fait des rituels de Sylvandell, alors Alice lui expliqua sommairement qu'il existait un pacte très ancien entre les Korvander et les dragons de la région.

« Mais vous ne semblez pas très au courant de la culture sylvandine, Shad... Je serai honorée de vous offrir l'hébergement dans mon palais pour vous présenter notre histoire et ses particularités. »

En tout bien tout honneur, naturellement... Ou presque !

[Shad]

L’Okami souria d’un air peiné :

« Malheureusement, on ne s’attarde pas trop à conter les histoires des pays à ma race en temps normal Majesté… »

Non, c’était plutôt d’autres leçons qui leurs étaient inculqués. Ce que Shad avait appris des différentes régions, elle l’avait surtout appris lors de ses voyages et de ses diverses rencontres et en ce qui concerne Sylvandell, c’était bien la première fois qu’elle y mettait les pieds. Alors autant dire que de son histoire, à part un rapide résumé sur le chemin, elle n’en connaissant absolument rien ! L’invitation était donc des plus alléchantes et la queue de la Louve ne put s’empêcher de battre l’air. Difficile ainsi de croire que cela la gênerait de rester ici encore quelques temps !

« Ce…ce serait vraiment un honneur Majesté. J’ai toujours apprécié découvrir de nouvelles cultures, de nouveaux royaumes. Il faudra cependant juste prévenir Maître Lictolis. »

Oui car de base, elle était censée rentrée le jour-même ! Mais un messager rapide devrait être facile à dépêcher. Et puis ce n’était pas comme si le temps était un souci pour un vampire ! La Louve hésita un instant avant de reprendre :

« Que se passerait-il si d’autres dragons venaient à Sylvandell ? Seraient-ils attaqués par ceux déjà présents ? Ou est ce que votre présence les apaiserait ? »

Des questions qui pouvaient paraîtres étranges mais qui obtiendraient bientôt une réponse. Elle regarda le couple royal et plus particulièrement Alice avant de conclure :

« Voulez-vous voler avec moi ? J’ai parfaitement confiance en vous et je sais que vous ferez en sorte que vos dragons ne m’attaquent pas mais…Depuis que je suis arrivée dans votre royaume, je ressens cet étrange besoin de déployer mes ailes alors…me feriez-vous l’honneur de grimper sur mon dos ? »

Voilà une bien étrange proposition ! Il ne restait plus qu’à voir si Alice et Melendil la prendrait au sérieux ou s’ils penseraient à une vaste blague de sa part. Et puis ce n'était pas tout le monde qui l'avait vu sous cette apparence !

[Reine Alice Korvander]

Cette okami était curieuse. Alice sentait en elle un pouvoir assez important. Peut-être était-ce juste le fruit de son imagination, ou une conséquence de la Croix, qui réagissait à la présence de la louve ? Elle leur expliqua qu’il allait falloir prévenir « Maître » Lictolis, ce qui ne devrait guère poser problème. Pour le reste, Shad s’intéressa de nouveau à la principale spécialité de Sylvandell : les dragons ! Alice sourit doucement, les jambes encore croisées, et lui répondit là-dessus :

« Les dragons dorés ne sont pas aussi hostiles que d’autres clans. D’autres dragons peuvent les rejoindre… Mais pourquoi une telle question ? »

Le Patriarche veillait sur les dragons d’or, mais on pouvait trouver d’autres dragons à Sylvandell. Il existait des clans draconiques beaucoup plus violentes et hostiles aux étrangers. Fort heureusement, les dragons de Sylvandell servaient le Patriarche, un Dieu de l’Ordre, et suivaient, à leur manière, un certain code moral. Ils n’en restaient pas moins des animaux, mais des animaux nobles, qui vivaient en groupe, selon une hiérarchie bien précise.

Shad demanda alors à Alice si celle-ci pouvait… Voler avec elle. Alice cligna des yeux à plusieurs reprises, surprise par cette déclaration. Que voulait-elle dire par là ? Voler ? Elle souhaitait rejoindre l’un des dragons de Sylvandell ? Le vol à dos de dragons était une activité très prisée à Sylvandell ! Les petits Sylvandins passaient ainsi leur baptême de l’air, s’envolant dans les cieux à dos de dragon… Une expérience assurément inoubliable !

« Et bien, ce n’est pas très indiqué avec ma condition, mais… Je suppose qu’on devrait trouver un dragon pour faire un petit tour… Enfin, c’est bien de ça dont tu parlais, non ? J’ai peut-être mal entendu, mais j’ai cru que… Que tu parlais de tes ailes ? »

Melendil l’observait également avec curiosité, comme s’il cherchait à comprendre ce que Shad disait. Avaient-ils bien entendu ? Peut-être que non… Mais Alice avait du mal à comprendre ce qu’elle voulait dire par là !

[Shad]

L’Okami observa le couple princier, comprenant sans mal leurs étonnements, après tout, ses paroles n’étaient en rien anodine !  Elle sourit simplement avant de reprendre :

« Vos oreilles ne vous jouent pas des tours Majestés…Mais pour cela, mieux vaut être à l’extérieur. »

En effet, autant éviter de faire un peu de casse malencontreuse ! Sur le chemin, la Louve reprit la parole :

« Dans tous les cas si vous m’assurez qu’il n’y a pas de risques d’être attaqués par vos dragons, je pense que je peux vous faire confiance. Quant au fait que vous soyez enceinte, je ne ferais rien qui pourrait nuire à la survie des deux petits, ni à la vôtre. D’un côté…qu’aurais-je à y gagner ? »

Rien, absolument rien.  Mais il était vrai qu’Alice et Melendil allaient devoir lui donner une certaine marque de confiance sur le coup. Du moins s’ils acceptaient de franchir l’étape. Arrivés enfin au niveau du jardin précédemment quitter, et cette fois, libre de tout dragon, Shad s’écarta un peu plus du couple avant de changer brusquement d’apparence. En une fraction de seconde, son apparence d’hybride laissa place à une dragonne aux corps élancé et aux écailles dorées, celle de son ventre prenant une teinte plus orangée. Ses ailes n’étaient pas pourvues de membranes mais de plumes, leurs couleurs rappelant celles du feu.  Une crinière de plumes court le long de sa colonne vertébrale terminant au niveau de sa queue dans un petit agglomérat.

Sur ses quatre pattes, elle avoisine les huit mètres de haut, plus si elle venait à se mettre sur ses seules deux pattes postérieures. Elle étire une fois ses ailes, les faisant battre une fois, puis une seconde avant de les replier tout en penchant son corps en avant dans ce qui pourrait ressembler à une révérence. Son museau s’approche du couple et elle les fixe de ses yeux azurés avant de complétement s’abaisser :

« Désolé je n’ai pas de selles, mais vous devriez trouver de quoi vous accrochez, au pire…vous pouvez en mettre une si cela peut vous rassurer. Vous pouvez monter seule ou bien avec votre époux Majesté. »

Il y’avait facilement de la place pour deux ! Il ne restait plus qu’à voir si la proposition serait à présent acceptée. En attendant, Shad observait du coin de l’œil le ciel, le surveillant.

[Reine Alice Korvander]

Se transformer en dragonne… Shad se contenta de les inviter à la suivre, et le duo obtempéra. Alice regarda brièvement Melendil, qui haussa également les épaules. Il y avait quelque chose de très spécifique chez cette okami. Alice semblait le percevoir. Ce n’était pas que le fait qu’elle soit proche du clan Dowell, la jeune Princesse sentait aussi… Une sorte de force profonde, puissante, qui sommeillait en elle. Shad demanda à sortir, et le duo rejoignit donc les jardins du Palais. Alice n’était pas encore habituée à ce palais. Elle avait grandi dans le vieux Château, désormais trop petit, mais elle trouva fort heureusement assez rapidement l’escalier menant aux jardins.

Shad demanda ensuite à s’isoler, et le duo acquiesça, la guidant vers un espace ouvert au milieu de hautes haies. Tandis que l’okami se déshabillait et se transformait, Alice resta en compagnie de Melendil, et croisa son regard.

« Qu’est-ce que tu en penses ?
-  Elle m’a l’air un peu trop sympathique pour appartenir au clan Dowell, surtout vu le bilan que Mélinda nous en avait fait… »

Alice acquiesça doucement. Shad semblait avenante, et bien loin du profil des vampires du clan. Mais elle n’était pas une vampire, après tout, et ce qu’Alice ressentait près d’elle était vraiment bizarre… Comme une sorte de frisson instinctif qui la parcourait, avec le sentiment diffus de connaître l’okami, et ce quand bien même elle ne l’avait jamais vu avant aujourd’hui. Elle entendit alors un frisson, et sentit quelque chose de massif se former de l’autre côté de la haie… Jusqu’à voir une tête de dragon émerger au-dessus de celle-ci.

Évidemment, la surprise fut de taille pour Alice ! Elle écarquilla les yeux en voyant une dragonne dorée avec des plumes rouges émerger. La dragonne faisait bien une dizaine de mètres, et pencha sa tête vers le duo.

« Mais… Shad ?! »

Celle-ci se mit alors à leur parler, sans doute avec l’aide de la magie, vu que les dragons n’avaient pas de cordes vocales pour parler à la manière des humains. Shad les invita à grimper sur son dos, et Alice, hébétée, cligna des yeux à plusieurs reprises. Sa main remonta ensuite, et, quand elle sortit de sa léthargie, elle caressa alors doucement le visage de Shad, glissant sur sa joue. Elle avait une peau très douce, loin de la peau écailleuse classique des dragons. On aurait presque dit… De la fourrure ! Alice avait souvent entendu parler des dragons capables de se transformer en hommes, mais elle avait toujours cru à des légendes qu’à des faits authentiques et avérés.

Melendil se rapprocha à son tour.

« J’accompagne ma femme, Shad.
-  On… On va rejoindre le Territoire des Dragons. C’est… Par là-bas, vers les montagnes. »

Elle désigna du doigt le nord, et regarda encore lentement Shad.

« Il va falloir que tu m’expliques ça, Shad… »

Mais, pour l’heure, elle la contourna, et grimpa sur elle. Pas besoin de selle, d’autant qu’une selle de dragon se mettait quand même difficilement, vu leur taille. Elle savait comment s’appuyer, et se posa sur le haut du dos de Shad, le long de son cou, ses jambes partant à droite et à gauche. Sa robe chinoise était fort heureusement fendue, ce qui lui permit de s’installer. Melendil grimpa derrière elle, et Alice caressa le cou de Shad. La surprise était toujours là, mais elle savait qu’elle aurait des explications ensuite. Alors, reprenant ses esprits, elle l’invita à y aller :

« Allez Shad, à toi de jouer ! »

[Shad]

Que la princesse de Sylvandell ne se trompe pas ! Même si les écailles de Shad étaient particulièrement lisses, elles étaient pourtant belles et bien présentes et offraient à son corps une armure redoutable. Mais il fallait avouer qu’au moins sa cavalière ne risquait pas de se blesser avec lors de leur chevauchée !  L’Okami attendit patiemment que le couple princier monte, sentant également toute l’interrogation dans la voix d’Alice.

« Je ferais de mon mieux, mais je n’ai moi-même pas toutes les réponses ! »

Elle déploya par la suite ses ailes et dans un mouvement puissant s’élança dans les airs. Là encore Alice pouvait sentir une différence avec les dragons qu’elle devait habituellement chevaucher. Le vol n’était pas le même. Le corps plus fin et élancé de la dragonne onduler dans les airs en même temps  que ses ailes la portaient. Elle gagna rapidement de la hauteur et se laissa au départ porter par l’euphorie, se mouvant dans les airs, « dansant » dans le ciel tout en prenant garde à ne pas faire de figures qui pourraient s’avérer trop dangereuse pour Alice et Melendil. Ca…c’était réellement un sentiment de liberté !

Mais elle n’en oublia pas les indications d’Alice et prenant une vitesse de croisière plus sereine, elle se dirigea vers les montagnes et vers le territoire des dragons. Ce dernier fut rapidement atteint et déjà quelques dragons dorés vinrent à leurs rencontres. La présence de la Princesse et de son Prince qui ne semblaient aucunement en difficulté sembla calmer les dragons, qui restèrent cependant à proximité.

« Ils tiennent vraiment à vous Majesté… »

Elle suivit par la suite les indications et vint se poser à l’endroit indiqué, laissant le couple princier descendre. Mais l’Hybride ne se transforma pas de suite et repris un coup son envol, pour cette fois réellement se laisser aller, venant faire des « loopings » dans les airs, ou d’autres figures qui auraient pu sérieusement attenter à la vie des deux sur son dos ! Elle redescendit finalement une bonne minute après et repris cette fois son apparence usuelle. A la seule différence qu’elle ne portait plus la robe mais son armure de cuir rouge.

« Mille merci Majestés. Cela faisait longtemps et je dois avouer que ça fait un bien fou…- elle regarda autours d’elle et sentit le regard de plusieurs sauriens sur eux – hm…où..où sommes nous exactement ? Je sens que ce lieu n’a rien d’anodin… »

[Reine Alice Korvander]

Une okami capable de se transformer en dragonne ! La surprise était de taille pour Alice ! Shad n’avait pas encore révélé tous ses secrets, mais, tandis qu’elle s’était transformée, Alice avait senti… Comme un écho, un soupir distant qui rebondissait en elle. Quelque chose qu’elle ne s’expliquait pas vraiment, mais qui était pourtant bien présent. Cette femme était surprenante, et cela lui rappelait la sensation qu’elle avait éprouvé lors de l’Olympomachie, en se retrouvant face au Patriarche. Tout en volant, elle sentit le vent frais secouer ses cheveux, et frémit de plaisir, en se redressant un peu. Elle rouvrit ensuite les yeux, et indiqua la direction à Shad.

Celle-ci ne tarda pas à rejoindre le mythique Sanctuaire des Dragons, un ancien sanctuaire elfique qui se trouvait à l’entrée du Territoire des Dragons. Ledit territoire s’étalait dans une grande région montagneuse très épaisse, rocailleuse, entrecoupée de forêts et de plaines. Des sentinelles ne tardèrent pas à se rapprocher, grondant sur place en tournoyant autour de Shad, mais semblèrent toutefois se calmer en voyant la silhouette qui se tenait dessus. Alice sourit doucement quand Shad commenta la situation, et lui caressa doucement le cou, glissant sur sa douce écaille.

« C’est normal, je suis aussi la Princesse des Dragons ! »

Ils surplombèrent le Territoire, survolant des plaines et des canyons. Des dragons avaient fait leur nid dans les hauteurs, surveillant les cieux, ou les drakes qui s’égosillaient en bas. Il s’agissait de dragons plus petits, certains n’étant même pas capables de voler, ou seulement sur de très courtes distances. Alice désigna une prairie assez grande, et Shad commença à descendre, avant d’opter pour quelques figures. Si elle n’alla pas jusqu’à faire des tonneaux, elle fit de brusques embardées et des pointes vers le bas, avant de remonter. Moins à l’aise qu’elle, Melendil était un peu nerveux, mais, après tout, il n’avait pas l’habitude de voler à dos de dragon depuis l’enfance ! Normalement, on attachait Alice au dragon avec une corde, ce qui évitait les mauvaises surprises, mais elle avait passé l’âge !

Finalement, après quelques péripéties, Shad déploya ses ailes en les bombant, ralentissant ainsi. Elle posa ses pattes arrières, puis celles de devant, et le dragon se posa lentement. Alice descendit au sol en compagnie de Melendil, et Shad reprit forme normale… Remplaçant au passage sa robe par une armure en cuir rouge et noirâtre. Surprise, Alice cligna des yeux à plusieurs reprises, observant la scène avec curiosité.

« Et ben… »

Elles étaient au cœur du Territoire. Il y avait de grandes grottes abritant les nids des dragons, et on pouvait voir un ruisseau à proximité, qui avait plusieurs sources dans les grottes. On sentait l’air pur de la nature ici, sans aucun bruit de ville.

« Nous sommes au cœur du Territoire des Dragons, Shad… Mais je crois que tu me dois une petite explication, non ? D’où est-ce que tu sors ce pouvoir ? Car une okami qui se transforme en dragonne, ce n’est quand même pas banal ! »

[Shad]

« Oh ça… Comment dire…Je suis toute aussi perdue que vous. Lors d’un de mes voyages j’ai rencontré un elfe qui fut intéressé par le tatouage que je porte dans mon dos. De là, ça lui a rappelé une ancienne légende, on s’est retrouvé à voyager, puis à être dans une ancienne cité où j’ai eu droit à des bénédictions d’anciens dragons qui m’ont permis d’acquérir cette forme… »

Elle marque un temps d’arrêt, passant une main gênée derrière sa tête :

« Je sais, ça parait être complétement farfelue ! Malheureusement de ce point de vue, je suis tout aussi perdue. Pourquoi y ai-je eu droit ? Pourquoi j’ai un tatouage dans mon dos qui remonte à aussi loin que je m’en souvienne et qui semble grandir en même temps que moi ? Ca et cette histoire d’Immortelle… »

Ca en faisait beaucoup à digérer ! Elle observa un instant les environs, suivant le vol de quelques dragons qui passaient juste au-dessus de leurs têtes :

« Peu de gens ont la possibilité d’accéder à ce lieu non ? Je veux dire, vous ils ne vous attaques pas, mais quelqu’un d’autre… »

Pas sûr que les dragons accepteraient une telle intrusion sur leurs terres ! Il avait même semblé à la Louve d’avoir vu une espèce de fort juste avant le dit territoire. Peut-être un dernier rempart pour éviter à de pauvres idiots intrépides de passer de vie à trépas.

« Je dois avouer que…J’espérais au fond de moi trouver un semblant de réponse ici, à Sylvandell ; mais nous avons plus important, notamment cette histoire d’Immortels et d’Ordre de Maturin – elle soupira – des fois, j’aimerais une vie simple et basique mais je pense que je m’ennuierais bien vite…Oh et pardon pour l’armure et les armes, j’avoue que l’idée de déchirer la robe lors de ma transformation ou de me retrouver complétement nue après n’était pas très hm...attrayant ? »

L’un des styles de combat de l’Hybride était de jouer sur ses transformations ; dans une telle optique quoi de plus normal que d’avoir son armure et ses armes enchantées en partie pour cet effet afin d’éviter de se retrouver en tenue d’Eve ? La Louve n’avait pas réellement fourni de réponses concrètes à Alice car…elle ne les avaient tout simplement pas ! Elle espérait d’un côté que la Princesse ne lui en tiendrait pas rigueur et peut être qui sait, qu’elle pourrait même lui apporter quelques éléments de réponses !

[Reine Alice Korvander]

Les explications de Shad furent assez sommaires. Un elfe, une vieille légende, et une bénédiction magique venant d’anciens dragons. À l’évocation de cette cité draconique, les yeux d’Alice s’écarquillèrent prodigieusement. Cette information n’était pas tombée dans l’oreille d’une sourde ! Une cité draconique… Il fallait absolument qu’elle la découvre, qu’elle sache où elle se trouvait ! L’envie était forte de bombarder Shad de questions, mais la Princesse s’intéressa surtout à son tatouage, et aux questions que Shad lui posa.

« Cet endroit est effectivement interdit aux humains. Tu sais, les humains sont normalement la proie des dragons, c’est pour ça qu’on surveille le lieu. Mais tu ne risques rien ici, car les Korvander et leurs proches peuvent venir ici au sein du Sanctuaire. »

Alice observa encore Shad, et s’humecta les lèvres :

« J’aurai une requête à formuler, Shad… Est-ce que… Est-ce que je pourrais voir ton tatouage ? »

Il y avait quelque chose de particulier, et Alice souhaitait éclaircir ce mystère, cette impression qu’elle avait depuis qu’elle avait vu Shad en forme de dragonne… Une familiarité qu’elle ne s’expliquait pas. Shad devait toutefois retirer son haut, et Alice hocha la tête, rejoignant des arbres. Elle pouvait ainsi retirer son armure en préservant sa pudeur.

« Je trouve ça étonnant… Sa forme draconique ressemble à ce que tu avais invoqué à Mijak. Et cette cité dont elle parle…
-  C’est ce qui m’interpelle, mon amour. Mais, avant de l’interroger là-dessus, je tiens à voir ça de plus près. »

Shad finit par revenir, et présenta son dos à Alice. En écartant ses cheveux, la Princesse put voir un long tatouage, qui s’étalait sur tout le dos de Shad. Elle soupira doucement en le voyant, sentant à nouveau une chaleur familière, une sensation similaire à celle qu’elle avait ressentie quand elle s’était retrouvée face au Patriarche…

…Et, quand sa main se posa sur le tatouage, celui-ci s’illumina brusquement. Les ailes du dragon s’illuminèrent joyeusement, et une saine chaleur en irradia, tandis qu’un halo doré se mit à entourer Shad.

« Oui… Je pense que tu as bien fait de venir ici, Shad. Ton pouvoir… Il a l’air lié au mien. »

Quand elle retira sa main, le tatouage redevint normal, mais Shad pouvait sentir une énergie intense remuer en elle, exaltant ses sens…

[Shad]

La main d’Alice sur son dos nu provoqua un frisson dans le corps de l’Okami. Elle frémit tout en sentant son corps se réchauffer ainsi que ses sens être mis à vif. Si ce que la Princesse de Sylvandell disait était vrai, que leurs pouvoirs étaient liés, cela devait fortement être la raison pour laquelle le Loup l’avait envoyé ici. Shad frissonna une seconde fois quand la main fut retirée. Un œil avisé aura perçu lors de ce frisson qu’à certains endroits de la peau de l’Hybride, des écailles avaient remplacés sont épidermes avant de tout simplement « disparaître ».

Elle se retourna vers le couple, sa poitrine étant encore cependant couverte et mut par une force irrépressible, alla tout simplement se mettre contre Alice ! Un étrange son sortit de la gorge de l’Hybride, un son que la Princesse devrait reconnaître car ressemblant à s’y méprendre au son que produirait un dragon cherchant de l’attention. Une espèce de « ronronnement » reptilien ! La Louve cligna cependant rapidement des yeux, semblant sortir de cet « état second » et se recula vivement se confondant en excuses.

« Wow wow wow ! Pardon ! Je ne sais pas ce qui m’a pris, c’était comme si… »

Comme si elle avait eu envie d’être prêt d’elle et de la protéger. L’incompréhension totale pouvait se lire sur le visage de la Louve dont l’appendice caudal s’agitait plus que nerveusement. Elle venait de réagir bizarrement et elle ne savait même pas pourquoi ! Si leurs pouvoirs étaient liés, il n’y avait aucune raison pour qu’elle soit dans un tel état ! Et elle avait encore cette chaleur qui montait en elle….Sa main se posa contre son ventre et elle souffla à son encontre :

« Pas maintenant s’il te plaît, pas maintenant… »

Car tout cela avait bien évidemment réveillé l’appétit du petit être qui sommeillait en son sein !