The Multiversity

Hors du temps, hors de la connaissance. Le plan des ombres est un espace sans limites où ombre est le maître-mot. Les rivières y sont d'ombre, tout comme tout ce que les yeux peuvent voir et l'esprit, imaginer. Tout n'y est que clair-obscur fondant en noirceurs impénétrables. Rien n'y est fixe, le mouvement est permanent. Rien n'y est apparent, la représentation est toujours trouble. On n'y marche pas, on y évolue. Les substances supportent les poids mais sans les soutenir. Légèreté ne veut rien dire là-bas, tout comme pesanteur ou lourdeur ne signifient rien. On ne peut pas s'y perdre mais jamais se retrouver. Ce plan n'est rationnel pour personne car la logique d'un esprit n'est pas compatible avec une immersion dans ce plan où tout est rien. Seules les atrocités qui y vivent, faites de volutes et de crocs, peuvent s'y mouvoir et chasser, seulement mues par les instincts primaires de s'alimenter et tuer. Rien n'y est cruel mais tout y est mortel. L'air y est respirable mais même respirer demande un effort tant l'idée qu'inhaler le néant est présente. Et seul élément constant dans ce labyrinthe inextricable de sensations déroutantes, le silence. Car il n'y a pas de bruits dans le plan des ombres. Parler c'est mourir, indiquer sa présence, c'est devenir une proie. Aucun rugissement n'annonce une attaque et aucun cri une mort. C'est peut être ce qui demeure le plus perturbant.

Tel est le plan des ombres au delà des imprenables murailles de l'ancienne cité d'Aquila, devenue Pénombre, seul havre de sécurité en ces lieux de mystères. Exilée depuis 2700 ans, la capitale perdue de l'empire Nétheril n'avait eut d'autre choix que de s'isoler dans ce plan par l'exécution d'un sortilège d'une puissance fabuleuse. Ce transfert devait décider de la survie de ce peuple destiné à disparaitre sous le courroux des dieux et l'orgueil des hommes.

Les premiers siècles de la cité dans le plan des ombres ne fut que carnages, souffrances et survie dans une lutte permanente pour se fondre dans ces décors dantesques. Mages puissants, guerriers impitoyables, les nétherisses ne durent leur salut qu'à leur volonté de ne pas disparaitre dans l'oubli pour ne jamais rejaillir à la lumière. Ils apprirent à se fondre dans l'obscurité et à l'adopter. Ils perdirent leur magie traditionnelle pour apprendre celle des ombres, et noircirent leurs lames pour pourfendre les horreurs qui hantaient ce domaine. Ils ne cédèrent pas, perdirent des légions en combats pour défendre leur existence, avant de pouvoir s'imposer comme puissance à craindre.

Aujourd'hui, un tant soit peu que ce mot veuille signifier quelque chose dans cet univers où le temps n'est rien, Pénombre n'avait comme seul réel problème que son retour parmi les vivants. Bien sûr, le danger, hors de la cité, était omniprésent et pas moins mortel. Des choses indéfinissables restaient tapies dans les parages de la ville, même si celle-ci "flottait" en quelque sorte dans ce monde en constant mouvement.

Derrières leurs murs, les néthérisses avaient, au cours de ces nombreux siècles et millénaires, développé une nouvelle manière de vivre centrée autour de l'apprentissage de la magie de l'ombre et du combat en ce milieu hostile. Tous se préparaient constamment au pire mais le temps passé et l'émergence de leur suprématie les fit s'orienter vers d'autres activités. Vivant reclus, ils produisaient tout ce qu'ils consommaient, développèrent de nouvelles formes d'art et firent de la natalité de leur peuple une priorité. L'amour y était libre et dévergondé, les tabous d'autrefois considérés aujourd'hui comme des actes raffinés. Rien ne devait entraver le développement de ce peuple dans leur havre de sécurité, tant les risques à l'extérieur étaient périlleux.

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Le mastiff de l'ombre se tapit dans une volute noire et gronda sourdement. Il venait de détecter un intrus. Le sergent d'arme, son maitre, qui le suivait de près, s'agenouilla à ses côtés et fit le signe qui indiquait à la patrouille qu'un danger la guettait. Habitués au combat, les vétérans de l'escouade, massifs dans leurs armures noires, prirent position avant que leur chef, un capitaine respecté, déploie sa troupe et ordonne par gestes d'avancer vers la menace. Souvent, ces hommes se battaient contre des monstruosités qu'ils avaient appris à mater. Leur dispositif s'organisa sans bruit et se resserra inexorablement sur leur cible. Tandis que les archers surveillaient les arrières, le cercle se restreignit au minimum. Les lances et épées noires dardées vers l'ennemi, les boucliers levés, ils s'apprêtaient à massacrer la Chose.

"Sorcellerie!"

Fait rare, le capitaine exprima sa surprise à haute voix. L'intrus n'avait rien de monstrueux, bien au contraire, mais dans ce plan, il fallait se méfier de tout. Aucun des soldats ne baissa son arme et le mastiff restait prêt à bondir. L'officier savait que cette rencontre provoquerait des remous dans la cité ... aussi fallait-il s'assurer qu'il puisse ramener sa captive entière et pas trop amochée. Si un piège ou un traquenard se déclenchait en revanche, elle serait rapidement démembrée.

"Va falloir être vraiment gentille et pas faire de conneries ... et me laisser vous attachez les mains dans le dos, et aussi vous bâillonner ..."

Lui passer un bandeau sur les yeux ne servirait à rien. Ils pourraient marcher des heures comme quelques minutes pour rejoindre la cité. Tout dépendait des ombres. Sarkis, leur mage de combat, reconnaissable dans ses robes noires, s'assurerait que la captive ne tente pas de leur en couler une en douce.

Lanawell n’avait rien compris. Il croyait avoir invoqué un succube pour faire joujou, avoir un esclave sexuel pour son bon plaisir. Mais il avait tout fait de travers.

D’abord, le pentacle. Là, il y avait déjà des choses à redire, mais Valeria avait attendu, juste pour le fun. Ensuite, le contrat. Ce con avait accepté des termes bien trop vagues que pour ne pas avoir de failles. Et il ne les avait pas vues. Peut-être aussi parce qu’il n’avait pas fait attention à sa montée de libido due à une utilisation très subtile de son pouvoir, mais rien qui ne puisse rendre caduc un marché passé en toute connaissance de cause avec un succube en pleine possession de ses pouvoirs, puisque le pentacle avait des failles.

Etonnant comme ces humains pouvaient se faire corrompre quand il s’agissait de sexe. Les mâles surtout. Malgré les siècles d’existence, Valeria parvenait toujours à être surprise.

Elle lui avait donc donné ce qu’il voulait : du plaisir. Et avait pris ce qu’elle voulait : son âme.

Laissant l’enveloppe vide sur le lit, elle commença à parcourir la demeure du mage, fouinant par-ci par-là à la recherche de choses dignes d’intérêt. Ses sens magiques l’amenèrent assez rapidement à trouver plusieurs objets enchantés : quelques parchemins, deux grimoires, deux anneaux, une ceinture, une courte épée, un sac, plusieurs potions…

Elle enfourna le tout dans un grand sac avec une bandoulière qu’elle passa autour d’elle. Il n’y avait pas de raison. Il lui avait offert son âme, alors ses possessions matérielles… Elle s’arrêta en apercevant un autre grimoire à la couverture de cendres.

Tiens…

Il était scellé magiquement. D’une chiquenaude mentale, elle fit voler la protection et s’assit à la table. Le volume était intitulé « La Vie dans les Ombres ».

Tout un programme…

Elle ouvrit la couverture… et des volutes de fumée se matérialisèrent pour se mettre à tournoyer autour d’elle. La magie du livre était plus insidieuse que prévu, elle n’avait pas pensé à ça. Peu inquiète malgré tout, elle tenta de dissiper ces effets alors que la fumée se densifiait et que la pénombre envahissait la pièce. Rien à faire !

Là, elle sentit l’appréhension la gagner. Que se passait-il ? On aurait dit… comme une forme de téléportation ? Elle voulut la contrer en se téléportant aux Enfers, mais la magie à l’œuvre bloqua sa tentative.

Merde !

Soudain, le décor disparut, ainsi que les volutes. Ne subsistait qu’une obscurité d’encre. Et un froid inhabituel. Puis la réalité s’imposa petit à petit. Un décor lugubre. Tout était gris. Même la lumière. L’humidité suintait des murs des bâtisses qui l’entouraient. Elle était dans une rue. Vide. Personne alentours.

Et ce silence !

C’était très perturbant. Elle bougea, ses mouvements lui firent l’effet d’un cri tant cette ambiance était assourdissante. Soudain, un son !

« Sorcellerie ! »

Hmmm ben oui…

Une douzaine d’hommes en armure venait de surgir de tout autour d’elle. En armure ! Et elle n’avait rien entendu !

Les lames étaient pointées vers elle, menaçantes. Un molosse peu engageant grondait sourdement.

Elle leva les mains.

« Oulà, doucement les gars… J’ai rien fait, je viens d’arriver. Je ne veux pas d’embrouilles… »

L’un d’entre eux s’avança, probablement le chef.

« Va falloir être vraiment gentille et pas faire de conneries... et me laisser vous attachez les mains dans le dos, et aussi vous bâillonner...
- Quoi ? Là, comme ça ? Vous voulez ma virginité aussi ? Non, nous ne nous connaissons pas encore assez mon ami… »

Elle tenta d’utiliser sa capacité de charme. Quelque chose clochait. Ça fonctionnait, oui, mais…

« Vous êtes qui ? Où suis-je ? Je ne vous suivrai pas sans savoir ce que vous me voulez les gars, désolée… Par contre, je le redis, je ne veux pas d’embrouilles, alors soyez sympa, baissez vos armes, vous allez blesser quelqu’un… »

Elle avisa derrière eux une silhouette tout aussi menaçante, mais dépourvue d’armure. L’homme était semblable à un mage, mais rien n’était moins sûr.

« Ch'uis pas ton ami et si j'dois prendre ta virginité ce s'ra celle de ton cul... avec ma lame ! »

Dire qu’elle fut surprise était un euphémisme. L’homme aurait dû avoir les jambes flageolantes avec la dose de pouvoir utilisée. Pas assez pour lui coller une éjaculation précoce, mais certainement assez pour le mettre en son pouvoir.

Et il semblait s’être passé exactement l’inverse ! Une poussée de haine viscérale que ses hommes ne reconnurent pas, pas plus que lui d’ailleurs, s’il fallait se fier à leurs expressions hébétées. Une réaction virulente, instinctive, éphémère. Anormal.

L’homme en retrait ricana et se fraya un chemin entre les guerriers pour s’approcher d’elle. Elle remarqua qu’il ne marchait pas, il semblait flotter sur un nuage de brouillard. Les hommes reculèrent respectueusement, laissant Val respirer.

« Qu'avons-nous là ? »

Drôle de voix. Sépulcrale. Ce gars ne lui disait rien qui vaille.

« Une petite chose intrigante qui ne parait pas effrayée. Comme c'est... mortellement suspect.
- Chose ? Je vous prierai de me montrer un peu de respect. Je ne suis pas une de vos catins ni le premier serf venu. »

Elle le défia du regard tandis qu’il claquait des doigts. Un petit papillon d’ombre se matérialisa devant elle et voleta devant son visage, la faisant loucher. D’un geste agacé, elle le fit disparaître. Ou alors il disparut de lui-même ? Elle se sentit soudain bizarrement inspectée.

Merde ! Ce connard m’a lancé un sort…

Comment allait-elle se tirer de ce mauvais pas ? Pour le moment, elle ne pouvait pas faire grand-chose. Ils étaient douze, lourdement armés, et avaient un mage avec eux. Elle avait beau être puissante, sa magie ne semblait pas fonctionner comme elle le voulait. Elle se mit à réfléchir rapidement, évaluant ses possibilités.

« Et bien... une cousine si je puis dire...
- Cousine ? De vous ? Plutôt crever. Votre attitude et vos manières sont une insulte. C’est comme ça que vous accueillez les étrangers ? Il ne doit pas y en avoir beaucoup… »

Son sourire s’effaça et il déploya un nouveau sortilège. Pas d’incantation. C’était curieux. On aurait dit un pouvoir et non pas un sortilège. Une ombre oppressante se focalisa autour d’elle, matérialisant en son sein des pieux effilés de magie pure. Impressionnant. Et dangereusement dissuasif. Inutile de dire que ce genre de dispositif était mortellement efficace.

Elle utilisa sa capacité à se mouvoir dans l’espace, espérant retourner directement aux Enfers. Elle tressaillit, son image se brouilla, mais rien de plus. L’interférence n’avait rien à voir avec le sort du mage. C’était plutôt le lieu qui opposait une résistance.

Une fois son sortilège terminé, il créa de toutes pièces une espèce de pentacle qu’il glissa sous elle. Quel intérêt ? Un pentacle c’était pour empêcher de se téléporter, pour retenir sa cible. Un pentacle était par essence immobile.

Il la regarda enfin.

« Il ne me manque que ton nom, que j'aimerais entendre sortir de tes lèvres.
- J'ai dit ce que j'avais à dire. Les manières, ça compte. A commencer par ce tutoiement malvenu... »

Elle sourit avec arrogance. Là il pouvait toujours courir. Elle le regarderait crever devant elle avant de lui adresser un seul nouveau mot. Elle avait beaucoup de mal avec la suffisance et la grossièreté de cet homme. Et pour la peine, elle savait que là, rien ne pourrait la forcer à le dévoiler, pas même un sortilège. Elle était par essence protégée. Parce que connaître son nom donnerait trop de pouvoir sur elle.

« Nous sommes des Egarés... et notre impératrice, à n'en pas douter, prendra plaisir à sonder ta vie. »

Ben voyons. Bande de connards !

Des Egarés ? Qu’est-ce que c’était que ce truc ? Elle regarda autour d’elle avec plus d’attention afin d’essayer de mieux comprendre où elle était. L’architecture lui rappelait quelque chose. Quelque chose qu’elle avait lu dans des livres anciens. Ou une légende… Elle avait du mal à rassembler ses idées sur le sujet. Il aurait fallu qu’elle visite plus longuement le site pour pouvoir se faire une idée plus précise.

L’arrogance de ce mage semblait sans limites.

« Tes pouvoirs de succubes ne te seront d'aucune utilité ici. Considère mon conseil comme celui d'un ami qui sait de quoi il parle. Ces lieux te sont hostiles et peuvent te garder à jamais, tu devrais nous suivre petit démon. Mon petit papillon m'indique qui tu es ... ne sois pas surprise surtout. Il ne me faut que ton nom... »

Hmmm, il semble pouvoir savoir des choses sur moi grâce à ce sortilège. Et pas moyen de m’en défaire…

"Je te rassure, nous ne sommes pas une bande de connards, comme tu le penses."

Ah oui ! Lecture de pensées ! Pas subtil mais efficace.

Valeria ne connaissait pas la magie de l’ombre et était certes désavantagée dans cet environnement, mais le colmatage de brèches dans son esprit était devenu une nécessité dès son intronisation en tant que succube. Renforcé par des pratiques enseignées par des démons de l’esprit au prix de dépravations innommables, elle ne craignait plus grand monde à présent sur ce terrain.

Tout puissant qu’il parût, ce n’était pas ce gringalet qui allait lui arracher ce qu’elle ne voudrait pas. Elle le défia du regard mais ne pipa mot.

Elle balaya les alentours du regard. Les soldats paraissaient nerveux. Ils étaient dans ce qui semblait être les faubourgs d’une cité. Mais il n’y avait personne. Pas âme qui vive. Les murs étaient imprégnés d’humidité, les châssis et les portes se tordaient, certaines vitres tenaient encore mais la majorité avait déserté depuis longtemps, par la force du temps ou par la volonté de quelque casseur.

Le sol semblait avoir été pavé. En certains endroits en tout cas. Cette cité avait dû être grandiose. Qu’est-ce qui avait bien pu se passer ici ?

Une fine pluie s’était mise à tomber. Un crachin très humide qui brouillait la vue. Bientôt, la pénombre arriva, augmentée par cette pluie obscurcissante. Valeria ne comprenait pas vraiment l’environnement dans lequel elle était arrivée, mais la nervosité des hommes si. Un danger imminent menaçait.

Elle voulut parler mais à cet instant la magie du chef de patrouille la frappa de plein fouet. Les yeux de l’homme étaient devenus rouges, une lueur nauséabonde sur ce visage ingrat qui se perdait dans les ombres d’une magie inhabituelle. Sous elle, l’espèce de pentagramme se mit à évoluer pour devenir un cône qui l’enveloppa toute entière. Sous l’impulsion difficile de l’homme, les rayons qui le formaient se regroupèrent puis se séparèrent au sein de son propre corps, manifestant d’une manière aussi obscène qu’indolore une dissection d’elle-même. Surprise, elle regarda agir le sortilège sans laisser filer son attention du mage. Il était extrêmement concentré.

Les soldats perdirent une partie de leur vigilance devant le spectacle infâme du sortilège de leur chef. Leur horreur et leur dégoût transpiraient de leur attitude alors qu’aucun mot ne passait leurs lèvres. Au moins eux étaient-ils « normaux ».

Le mage n’était pas que concentré. Il était bien plus que ça. Il s’était embarqué dans une lutte inattendue. Contre elle. Contre sa nature magique. Contre son essence même. Elle ricana malgré son impossibilité à agir contre ce sortilège. Elle pouvait voir perler la sueur sur son front. Il se croyait puissant. Il n’était rien.

Maintenant il allait essayer de la posséder. Il ne le savait pas mais son arrogance sans limites avait déjà provoqué sa fin.

Il termina son incantation et observa son œuvre avec une évidente satisfaction.

Ouais, bon ! Ca va maintenant. Tu vas pas me laisser exposée ainsi pendant cent-sept ans !

Même les succubes avaient de la pudeur, tout le monde savait ça !

Sans incanter cette fois, l’homme devint immatériel, puis vaporeux. Une ombre dans l’ombre, mais malgré tout facilement discernable pour qui l’avait vu. Il s’immisça en elle, entre les parcelles d’elle qu’il avait dissociées, s’y imbriqua comme un parasite, scellant par cet acte sa reconstitution. Très vite, le corps de Valeria redevint comme avant. Rien n’avait changé. Si ce n’était la présence de ce… Sarkis ! en elle.

« Il est temps de retourner à Pénombre, les monstres rôdent déjà ! »

Le capitaine hocha la tête et donna ses ordres avant de la contempler avec un dégoût soudain. Il réprouvait ces façons de faire. A bien le regarder, ainsi que ses hommes d’ailleurs, ils n’aimaient pas ce mage. Ils en avaient juste peur. Et étaient trop disciplinés pour désobéir.

C’était sa voix, mais pas son ordre. Il avait pris possession de son corps. Du moins c’était ce qu’il pensait. Mais isoler une âme démoniaque dans son propre corps alors que la nourriture première de ce même démon était les âmes des mortels était une utopie.

Avant même qu’il ne sache ce qu’il se passait, Sarkis se retrouva emprisonné dans un recoin de l’esprit de Valeria, comme un lutteur qui inverse une clé de bras. Sauf que celle de Valeria était d’une puissance à toute épreuve. Un dragon devant un chaton. Un guerrier émérite devant un nouveau-né.

Gnnn ! Peut-être pas. Mais aucune chance pour lui de se dépêtrer de ce sortilège. Il l’avait lancé, oui, mais avait perdu sa maîtrise au moment même où il s’était inséré en elle. Désormais, elle était seule maîtresse à bord de ce vaisseau. Et pour bien le lui faire comprendre, elle l’expulsa. Oh pas tout entier, non. Juste sa coquille vide. Inutile.

Cela prit un peu de temps car il lutta pour ne pas se faire déposséder. Mais les forces étaient trop inégales. Oui, ici la magie de l’ombre dominait. Mais au sein même du corps du succube, elle restait maîtresse. Mieux ! Elle était déesse. Son corps se distordait sous le joug des forces magiques en œuvre.

Les guerriers levèrent leurs lames face à elle à nouveau. Ils avaient peur. Sarkis avait été trop loin. Il avait utilisé une magie qu’ils n’avaient jamais vue à l’œuvre. Ils ne comprenaient que le danger qui s’apprêtait à leur ôter la vie. Peut-être.

Elle agressa le mage avec une violence inouïe. Sa maîtrise des rouages de l’esprit et son emprisonnement, forte de l’emprisonnement de milliers d’âmes damnées par ses propres soins au cours des siècles, tous ces hommes et ces femmes – ces créatures aussi – esclaves de leurs pulsions, de leurs désirs, qui avaient troqué leur âme sans s’en rendre compte en échange d’un pouvoir éphémère ou d’un plaisir plus éphémère encore, avaient forgé l’inéluctabilité de ce moment.

Pourtant, Sarkis avait bien reconnu sa nature. Il ne s’était pas assez méfié. L’arrogance, encore…

Elle sentit l’esprit du mage céder, son crâne se fendre sous la pression de la lutte. Le sortilège fonctionnait pourtant ! Mais il n’avait pas encore compris qu’il n’en était plus le maître. La corruption de son essence démoniaque empêchait l'accomplissement total du sortilège.

Devant les yeux ébahis des soldats, le magnifique corps du succube n'avait à cet instant plus rien d'humain, distendu par la magie au-delà de toute cohérence. Puis un claquement brutal scella la victoire de Valeria. Elle expulsa Sarkis.

Son corps fut éjecté d’elle dans un claquement sonore et s’écroula au sol en un amas disloqué, immobile, comme paralysé, les yeux roulant follement dans leurs orbites. La seule possibilité de mouvement qui lui restait.

Valeria soupira. Enfin libre ! Elle sentait dans un tréfonds de son être l’âme de Sarkis se démener avec fureur. Douce vengeance…

Elle regarda les soldats.

« Tout va bien. Cette magie est… capricieuse. »

Elle écrasa la conscience de Sarkis contre les parois de sa prison, l’écartela brutalement, fouilla en lui sans aucune finesse et lui arracha quelques bribes de connaissance dont elle avait besoin. Tu vois ce que ça fait ? lui demanda-t-elle, mutine et souverainement salope.

Elle utilisa cette connaissance pour mettre en exergue son pouvoir de polymorphisme et prit la forme de Sarkis, puis, d’un coup de botte rageur, elle brisa la nuque du corps avachi, scellant les espoirs à court terme du mage qui s’effondra quelque part au plus profond de sa cellule mentale.

« Tous les déchets générés pourraient s’avérer incontrôlables. Il vaut mieux les oublier. Les charognards feront le reste. Allons-y ! »

Elle se pencha sur le corps, le fouilla rapidement histoire de récupérer ce qui valait la peine puis se redressa. D’un signe de la main elle intima aux hommes de reprendre la route. Ils s'ébranlèrent, elle placée au centre d'eux. Ce faisant, elle se dit qu’elle avait certainement donné trop d’explications. Sarkis méprisait ces hommes. Il ne leur aurait jamais donné autant d’informations. Elle haussa les épaules. Ce qui était fait était fait. On verrait bien plus tard si ça portait à conséquence ou pas.

Ils se mirent en route sans attendre. Les soldats étaient sur le qui-vive, comme si un guet-apens pouvait les surprendre au moindre coin de rue. Bien placée au centre de leur formation, Valeria avança avec ce qu’elle croyait être aisance et souplesse, mais cet endroit ne réagissait pas comme les autres. Tout était subtilement différent.

Alors qu’elle marchait, elle se sentait parfois perdre l’équilibre de façon totalement inopportune alors qu’aucun obstacle ou modification de terrain ne le justifiait. Et il y en avait. Régulièrement, elle avait l’impression de devoir lever le pied alors qu’il s’agissait d’un creux, ou l’inverse. Plus d’une fois elle manqua tomber, mais fit mine de rien. Les soldats ne semblaient pas remarquer… Enfin si. Le regard lourd du Capitaine pesait sur ses épaules. Et son poids augmentait à chaque faux pas.

Mais il n’y avait rien à faire. Elle devait rejoindre leur cité. Il lui fallait des réponses. Et il lui apparaissait que manifestement sans eux elle n’y arriverait jamais. Alors, contre mauvaise fortune bon gré, elle continua cette marche plus éprouvante que prévu, certaine d’avoir été percée à jour sans pour autant vouloir asseoir sa « culpabilité » devant les soldats. Qu’ils la mènent à bon port, il serait toujours temps d’aviser par la suite.

Des créatures rôdaient. Le Capitaine dépêcha quelques hommes pour veiller sur leur groupe. Plus loin, plus tard – ou était-ce quelques minutes plus tôt ? – elle vit de drôles de créatures rôder dans les ombres qui bordaient le chemin. Des petites créatures velues aux pattes courtaudes et aux multiples yeux brillants. Ils avaient presque l’air mignons avant que l’un d’entre eux ne baille et découvre une énorme rangée de crocs acérés.

Elle frissonna. Elle paria avec elle-même que ces saletés couraient bien plus vite qu’elles n’en avaient l’air. Un cri rauque, inhumain, retentit dans l’ombre pluvieuse. Plus loin, mais pas assez. Un grognement de bête en chasse. De prédateur qui a flairé une proie. Des bruits de détalement se firent percevoir, suffisamment sonores pour qu’elle se dise que cette créature-là était d’une taille bien supérieure à ces petites saletés là autour d’eux. Et sans doute même à un humain. Un autre cri se fit entendre, cassé net par un grognement féroce. Fin de partie pour l’un des deux. Les gardes étaient restés impassibles, comme cuirassés par leurs armures contre ces bruits autant que contre les coups.

Enfin ils arrivèrent. Ils avaient traversé une multitude de rues et ruelles, toutes semblables, toutes en ruines, toutes inoccupées. Les boules sur pattes avaient délaissé leur compagnie depuis un moment déjà. La pluie n’avait pas cessé. Elle percé sa cape, mais elle avait usé son énergie. Entre la marche, la visibilité et elle, Valeria était fatiguée. Cette marche avait été éprouvante.

Mais la pénombre devint encore plus écrasante. Rien ne l’avait préparée à ça. La forteresse qui se dressa devant eux était monumentale. Et, à dire forteresse, il s’agissait plus d’une cité fortifiée, voire d’une citadelle.

Tout était démesuré ici : les murailles, tellement hautes, la porte et la herse, si grands, si épais, le pont, plus large qu’une avenue de Capitale dans la plus majestueuse cité du Sud ! Crénelé en plus, Valeria se demandait bien pourquoi, mais préférait ne pas le savoir. Elle n’avait pas fini d’appréhender ce qu’elle voyait qu’un nouveau bruit se faisait entendre : le martèlement des pas d’une armée. En quelques instants, une cohorte de soldats prit place sur le pont, de manière à leur offrir une haie. Pourquoi ? Mystère.

Mais ça ne s’arrêta pas là : à cet instant, un énorme souffle d’air s’abattit sur son escorte et elle. Un bruit assourdissant dans cette noirceur brumeuse, silencieuse et pluvieuse. Un dragon d’ombre atterrit devant eux, écrasant leur troupe de son aura. Il darda son long cou au-dessus des soldats, amenant son énorme tête – et son cavalier – devant Valeria.

« SARKIS ! TU DEFIES LES ORDRES DE L'IMPERATRICE ! TU N'AVAIS PAS LE DROIT DE RISQUER LA VIE DE CES HOMMES ! »

L’homme, un mage très puissant, d’après ce qu’elle capta des réactions de l’âme de Sarkis, se pencha sur l'encolure du dragon et ajouta quelques mots d’un air plutôt satisfait. Encore un auquel ce connard ne plaisait pas.

« Notre maîtresse est furieuse, tu vas répondre de tes actes !
- J’ai l’air de ce Sarkis à vos yeux ? »

Elle eut un geste emphatique pour montrer son corps.

Comment sait-il qu’il s’adresse à Sarkis ? C’est pas normal. Je n’ai pas changé de corps. Je suis une femme, une étrangère. Et il me parle comme à ce laquais…

Le Capitaine la dépassa alors et s’avança jusqu’au mage pour lui adresser quelques mots qu’elle ne perçut pas. Ce mage qui réagit comme si elle n’avait pas parlé, comme si elle n’était pas vraiment là.

« Le capitaine Tarkas et ses hommes vont s'assurer que tu ne te perdes pas jusqu'à la tour du souvenir. »

Le haut-lieu des Mages quoi…

Elle jeta un œil au Capitaine. Celui-ci avait gardé un air impénétrable, mais elle savait qu’il l’avait percée à jour. Et qu’il l’avait dénoncée. Serait-ce mieux ou moins bien ? Ce Sarkis avait apparemment pas mal d’ennemis. Pas étonnant en fait, quand on voyait comment il se comportait. Elle lui lança une pichenette mentale.

« Ça ne sent pas bon… Si tu veux qu’on s’en sorte, t’as intérêt à m’aider.
- Pourquoi je t’aiderais, tu m’as-tué connasse !
- Erreur ! J’ai tué ta carcasse de merdeux. Mais je peux toujours laisser ton âme réintégrer un corps. A toi de voir si ça t’intéresse…
- Va te faire foutre !
- M’est avis qu’avec la puissance qui est la leur, ils peuvent certainement te récupérer hors de moi et te faire connaître mille tourments. C’est ça que tu veux ? »

Le mage se tut en grommelant, ce qui était encourageant.

La patrouille, renforcée de cinquante hommes, s’engagea dans les rues immenses, noires et pluvieuses. Pas le choix que de suivre le mouvement. Impossible de tenter une évasion avec autant de monde. Et des pouvoirs en vrac. Tout ici était démesuré, que ce soient les portes, les murailles, ou la cité elle-même. Car devant elle s’étendait une cité gigantesque qui devait abriter des centaines de milliers de personnes. Celle-ci avait été érigée par paliers et elle pouvait compter pas moins de quatre étages cernés de murailles impressionnantes.

Le déploiement de forces militaires était impressionnant. Elle n’avait jamais rien vu de tel, pas même aux Enfers en temps de guerre entre les Princes-Démons. Certaines créatures lui étaient familières et inconnues à la fois, comme des chevaux d’ombre qu’ils croisèrent derrière la deuxième enceinte.

Ils traversèrent des kilomètres de rues, permettant à Valeria de découvrir une architecture riche et ancienne. Très ancienne. Plus elle avançait et plus elle en découvrait, plus cela faisait écho dans sa mémoire. Elle avait le sentiment de connaître cette cité. Ou au moins d’en avoir entendu parler. Sarkis ricana dans son coin.

« Quoi ?
- Bien sûr que tu la connais ! C’est Aquila !
- Aquila ? Je… Non ! Néthéril a disparu il y a des milliers d’années !
- Faut croire que non… »

L’homme n’était pas peu fier et ne le cachait pas. Sa cité représentait tout pour lui.

Plus attentive encore, elle nota de nombreux signes qui allaient dans le sens des paroles du mage. Tout était magnifique et elle constata que la réputation des artisans néthérisses n’était ni usurpée ni à la hauteur de leur talent. Comment était-ce possible ? Et pourquoi ?

Ils atteignirent enfin le palais impérial qui surplombait la ville. A lui seul, il inspirait tout ce que Nétheril avait eu de puissance. Dire que c’était une magnifique bâtisse d’obsidienne était très en deçà de la vérité. Si les mots pour le décrire existaient, elle ne les connaissait pas. Non, les murs sont de pierre, mais semblable à l’obsidienne.  Elle regarda alentours. Tout ici prenait cette teinte sombre et triste. Il inspirait l'admiration et l'intimidation.

La Garde du palais les arrêta le temps que quatre guerriers gigantesques accompagnés d'un mage impérial se mettent autour d’elle. Tarka et le mage échangèrent un regard qui n’augurait rien de bon. Pas un mot ne fut prononcé. Elle n’eut pas d’autre choix que de suivre. Elle était dans l’antre de la bête.

Elle découvrit une architecture encore plus fastueuse s’il était possible que ce qu’elle avait déjà pu voir. Son esprit peinait à imaginer la démesure de ce qu’il enregistrait. Et elle réfléchissait furieusement aux implications que l’existence toujours manifestement bien réelle de Néthéril pourrait avoir pour Terra telle qu’elle la connaissait.

Une bourrade brutale la força à avancer et elle grogna en regardant le garde impassible qui l’avait ainsi  malmenée. Ce n’était pas le même acabit que les soldats de Tarkas. Ceux-ci ne craignaient absolument pas Sarkis. Ce qui était bon au fond, mais pas pour elle dans le cas présent. Elle pressa quelque peu le pas pour rester à leur hauteur. Recevoir une bourrade, même peu agressive, d’une armure de plaques ouvragée ne faisait pas du bien et sa peau ivoirine n’aimait pas ce traitement. Ils traversèrent une porte qui était en sus un portail antimagie. Elle le décela sans mal malgré son essence anormale. Si elle avait eu un sortilège actif sur elle, il aurait été dissipé. Elle hocha la tête, approbatrice. Belle protection.

Malgré sa situation, elle ne parvenait pas à s’empêcher d’être admirative et comme spectatrice de ce qui lui arrivait. C’était tellement énorme, tellement inattendu !

Après de nombreux couloirs, ils passèrent dans des jardins majestueux où la végétation avait réussi à être préservée d’une manière ou d’une autre des méfaits de ce climat pour le moins particulier et hostile. Ils s'arrêtèrent enfin devant une tour majestueuse à l'écart du palais. Ici, pas de garde. Sarkis lui confirma qu’il n’y en avait nul besoin. Ils étaient arrivés. Elle fut poussée en avant. Le reste du chemin se ferait seule.

Le reste du chemin, pour ainsi dire ! Elle pénétra dans une immense pièce circulaire. Elle devait faire la totalité de la circonférence de la tour. Quelques orbes magiques empêchaient la pénombre de régner en maître et amenaient une lumière tamisée sur les lieux. Une aura incroyable de puissance imprégnait les lieux.

Au centre de la salle, plusieurs sièges magnifiques (quatorze en fait) entouraient une zone centrale baignée par une lumière magique. Celle-ci semblait être un emplacement dédié à un orateur. Sa place d’accusé certainement. Pour que tous puissent bien le voir…

« SARKIS ! » gronda une voix de tonnerre (le doyen des archimages lui apprit Sarkis). « Tu fais honte à notre ordre ! »

Mais p… Personne ne me voit moi ou quoi ?

Ça en devenait vexant !

Les quatorze archimages de Pénombre apparurent sur leurs sièges. Ils étaient vêtus de simples robes. Une simplicité qui rehaussait encore l’aura de pouvoir et de puissance qui émanait d’eux. Sarkis se recroquevilla en elle.

« Et tu fais honte à ton impératrice ! Quelle sera ta sanction Sarkis ou... qui que tu sois d'autre ? »

Ah quand même !

La voix du doyen résonnait dans cette immense pièce.

« Votre altesse, comment souhaitez-vous châtier cet homme ?
- Homme ? Sommes-nous sûrs qu'il s'agisse d'un homme ? »

L'impératrice se leva de son trône de diamant noir – un trône de diamant noir ! – et s'avança dans la lumière. Elle était magnifique dans sa sobre robe sombre rehaussée d’une parure qui devait bien valoir un royaume à elle seule. Son visage parfait était encadré par quelques mèches savamment libérées d’une coiffure inattendue chez une Impératrice : une queue de cheval.

« As-tu un autre nom que celui de Sarkis ? »

La femme était très belle. Et dégageait un pouvoir que le succube ressentait à travers toutes les fibres de son être. Elle s'était adressée à elle sans la moindre animosité. Etonnant car elle venait quand même de la priver d’un puissant mage de combat.

« Bon, juste derrière, elle a ce Tarkas en garde-chiourme. Mais quand même. Et puis faut pas oublier tous ces vieux débris ultra puissants. Sans parler d’elle, tout simplement. Allons, sois réaliste. Personne ne se méfie vraiment de toi, bien que tous se méfient. Ils ne t’ont même pas fouillée ! Ni pris ton épée !
- Arrête de tout ramener à toi, imbécile ! Quand l'Impératrice Skuld Skyleia Sabina, deuxième du nom, pose une question en son domaine, il n’est que juste d'y répondre. C’est aussi simple que ça !
- Tu vas me parler sur un autre ton maintenant ! Ton concours est apprécié, pas tes insultes !
- N’empêche tu as intérêt à répondre. Parce que de gré ou de force elle aura ses réponses.
- J’imagine…
- Sans parler du sort de vérité qui est posé sur cette zone de la salle… »

Ce n’était guère surprenant. Ce n’était pas parce qu’elle ne l’avait pas senti qu’il n’était pas là. Et face à un tel conseil de sages, il était tout à fait concevable qu’il en soit ainsi. Valeria fronça les sourcils tandis que l’Impératrice entrait dans la zone de lumière pour se mettre à lentement tourner autour d’elle, l’examinant presqu’amicalement en attendant qu’elle réponde. Elle se tourna vers elle pour lui faire face quand elle répondit.

« Oui Majesté, je me nomme Valeria. Et je ne sais pas où je suis. Personne ne m’a rien dit. Tout le monde m’appelle Sarkis, mais je ne suis pas lui. Je suis arrivée ici par hasard et tout ce que je désire c’est rentrer chez moi. »

Elle n’avait pas grande latitude, que ce soit en actes ou en paroles. Alors elle se tut en attendant la suite. Elle n’allait pas débiter toute son histoire comme la première paysanne venue.

"Oui Majesté, je me nomme Valeria. Et je ne sais pas où je suis. Personne ne m’a rien dit. Tout le monde m’appelle Sarkis, mais je ne suis pas lui. Je suis arrivée ici par hasard et tout ce que je désire c’est rentrer chez moi."

Skuld cessa de tourner autour de l'étrangère. L'air de la pièce crépitait d'énergie arcanique. Les nombreux sorts actifs qui assuraient diverses fonctions interagissaient les uns avec les autres. Les sortilèges de défense s'imbriquaient étroitement au sort de vérité pour en deviner les variations. Il était heureux que Valeria se plie à l'exercice de la vérité car si elle avait décidé de mentir ou cacher ses desseins, elle n'aurait pas apprécié les conséquences de sa retenue.

L'impératrice vint se coller à 'l'accusée', pressant sa poitrine contre celle de Valeria.

"Je te crois, mais j'ai besoin de m'entretenir avec mon mage."

Skud prit, d'un geste doux, le visage de Valeria entre ses mains et apposa son front contre le sien. Leurs regards se figèrent l'un dans l'autre et la souveraine perça chairs, os et esprit pour trouver celui qu'elle cherchait. Quand elle le trouva, Sarkis s'émietta devant la puissance de l'intrusion psychique.

"Votre altesse ..." chevrota t'il.

"Sarkis! Fais très attention au moindre mot que tu vas prononcer ..."

"Je m'incline humblement devant vous, votre altesse. Mes actes m'ont été dictés par ..."

"Tu te justifies? Depuis quand un nétherisse  justifie t'il de ses erreurs, au lieu de quémander un châtiment à la hauteur de sa valeur?" N'as tu pas envie de souffrir comme jamais Sarkis?

"Si ...... votre altesse ..."

"J'en suis ravie."
Sarkis hurla mille morts tandis que Skuld effilochait son âme lentement. Leur confrontation était ouverte à Valeria qui pouvait suivre la torture qui se livrait dans son esprit. Le mage vivait une horreur sans nom, subissait une violence qu'il aurait même préférée physique. Ce fut long, et court. Au centre du cercle des archimages, deux femmes magnifiques semblaient enlacées dans une danse figée, telles deux statues de porcelaine. L'ouragan spirituel, vivace dans l'esprit de Valeria, était tout le contraire de cette vision artistique. Skuld relâcha la violence de sa pression et émit un petit rire cristallin qui ne résonna que pour la captive, le mage et elle-même.

"Maintenant que tu es bien disposé Sarkis, tu vas me narrer le déroulement de cette journée pathétique."

Sans attendre, l'autre s'exécuta, livrant maints détails personnels, n'omettant aucune minute ni ne manipulant aucun évènement. L'arrogance, et toujours l'ambition. Le ver pourri dans le cœur des mages, voulant toujours plus de connaissances et de pouvoirs. La rencontre, la capture et l'échec de la domination de Valeria furent développés dans la plus juste vérité. L'homme se mit à nu devant sa maitresse, tremblant des conséquences désastreuses qui fatalement allaient suivre. Quand il eut terminé, Skuld le libéra de son emprise, sortit de l'esprit de Valeria en caressant son âme d'un souffle consolateur puis, physiquement, déposa un baiser léger sur ses lèvres.

"Je te remercie pour ton hospitalité Valeria. J'espère que tu apprécieras la nôtre. Sarkis t'a traité de la pire des manières. C'est une honte pour mon peuple que notre première visiteuse depuis ... notre départ, soit accueillie de cette façon."

Skuld fit un geste aussi nonchalant qu'impérieux. La grâce se dilua le sol de la tour et l'énergie du sort de vérité se dissipa. Les archimages s'étaient levés, attendant sans commentaires la décision de leur impératrice..

"La faute de Sarkis nous couvre de honte. Accueillons notre nouvelle amie comme il se doit. Et pour la guider dans l'obscurité de Pénombre, Sarkis lui sera inféodé tant que je le déciderai."

Tous acquiescèrent puis disparurent progressivement, se retirant en volutes nacrées. Les deux femmes restèrent seules et Skuld reprit distinctement, s'adressant aussi au mage captif.

"Sarkis sera ton guide Valeria, je te le laisse, fais en ce que tu veux. Mais sache qu'il a désormais en lui un fragment d'ombre émanant de ma spiritualité. Si mon mage meure, il t'emportera avec lui. Ne cherche pas à t'approprier les secrets de Nétheril par son biais. Il ne t'obéira pas sur ce point. Pour le reste ... il est à toi."

L'impératrice étendit ses bras dans un geste circulaire.

"Tu es ici dans la tour perdue du souvenir. Notre histoire et notre mémoire y est conservée. Libre à toi de te documenter pour satisfaire ta curiosité mais ne pousse pas tes recherches trop loin, les ombres de mon peuple sont affamées."

A trop survivre dans le plan des ombres, ses habitants en prenait l'apparence. Skuld afficha un sourire carnassier tandis que ses yeux luisaient d'un feu infernal. Elle se lova contre Valeria.

"Mais ca ne te change pas de ton monde non, petit démon?"

Ce n'était pas ironique mais affectueux. Quand Nétheril était encore cet empire immense, ses hauts prêtres œuvraient avec les Enfers et les forces démoniaques, car seuls les idiots diraient que les démons ne représentent que le Mal.

"La capitaine Tarkas t'accompagnera à tes appartements. Sarkis a besoin de se ... reconstituer."

Tout comme ses Sages, Skuld commença à s'éthérer.

"Prend soin de toi, nous nous verrons dès que tu seras prête, le temps ne passe pas içi. Tu auras plus de deux mille ans d'histoire à me raconter."

La lumière se fit dans l'immense salle, désormais vide.

"Madame?" Le capitaine Tarkas se fendit d'une courbette respectueuse. "Si vous voulez bien me suivre ..."

L'homme guida la nouvelle invitée de Pénombre hors de la Tour pour rejoindre le palais. Ils arpentèrent de longs couloirs, s'élevant de plusieurs niveaux. Chaque escalier représentait un travail colossal de part sa taille et son ouvrage. Les marbres veinés s'étaient obscurcis de teintes sombres et les orbes magiques diffusaient des lueurs lancinantes qui s'étiraient le long de ces interminables corridors.

La garde impériale surveillait chaque allée, chaque angle, chaque porte. Ces immenses soldats se paraient d'un salut franc au passage des deux personnes. Le capitaine s'expliqua.

" Toute Pénombre est au courant de votre présence, c'est un grand évènement."

Il ajouta de manière à bien se faire comprendre.

"Nous n'appelons plus notre cité Aquila. Ce nom  lui reviendra quand nous reviendrons dans le monde des vivants. Ici, nous sommes à Pénombre."

Plus haut, il suivirent une succession de galeries ouvertes sur l'extérieur. ils se situaient dans les derniers étages du palais et la vue sur la cité était spectaculaire. Même les murailles de la première périmétrie paraissaient ridicules vues d'ici. L'aspect du palais changea, ajoutant au luxe permanent un confort indiquant des espaces résidentiels.
Enfin, le capitaine poussa une porte ressemblant à toutes celles qu'ils venaient de passer. Cinq demoiselles d'honneur se plièrent en une révérence réservée aux invités de marque. Un geste oublié autrefois réservé à des monarques en visite.

"Bienvenue madame."

Elles étaient à la disposition de Valeria. Les appartements qu'on lui avait réservés auraient fait crever de jalousie un souverain de Terra. Tout n'y était que luxe, parures, broderies, pierres précisées enchâssées dans des bibelots d'art. Une fontaine chantait au centre, alimentant des bassins fumant. Le lit à baldaquins était d'ivoire et aussi grand un terrain de danse. Commodes, armoires, boudoirs regorgeaient de vêtements royaux et de bijoux uniques façonnés par les artisans nétherisses. Une table pouvant accueillir trente convives supportait le poids de plateaux de victuailles froides ou chaudes. l'odeur s'en répandant était alléchante. Et bonheur suprême, le bain brulant et gorgé d'huiles parfumées attendait que Valeria s'y glisse.

"Madame"  continua la matrone en charge de la petite équipe. "Nous allons vous baigner, puis vous choisirez votre toilette et nous nous occuperons de vous. Vous pourrez ensuite vous restaurer avant de ... de pouvoir vous présenter à l'impératrice."

Les quelques mots de Valeria provoquèrent l’arrêt de ce ballet qui venait à peine de commencer. L’impératrice la regarda, pénétrante, avant de sourire légèrement. Elle s’avança sans crainte et se colla littéralement au succube. Ce contact était parfaitement inapproprié et pourtant terriblement sensuel. Valeria n’aurait jamais pensé que Skuld agirait ainsi. Aucune Impératrice n’agissait ainsi.

« Je te crois, mais j'ai besoin de m'entretenir avec mon mage. »

Ah ? Euh, ben comment tu vas faire ?

Elle lui posa délicatement les mains sur les joues et vint opposer leurs fronts l’un contre l’autre, un contact doux et frais, tandis que son parfum atteignait enfin les narines de son hôte et les emplissait d’une odeur fraîche et poivrée, comme une eau de montagne au caractère bien trempé.

Leurs regards s’accrochèrent, Skuld s’introduisit dans son esprit.

Mais c’est une manie ici ? C’est pas mieux que ce que Sarkis a fait ! Me demander mon avis ? Non ? Ca compte pas ça ?

Cette légitime indignation qu’elle n’avait aucunement cachée fut vite balayée par sa satisfaction puis son amusement à voir le mage se recroqueviller dans le plus petit recoin possible de son esprit.

« Votre altesse... chevrota-t-il.
- Sarkis ! Fais très attention au moindre mot que tu vas prononcer...
- Je m'incline humblement devant vous, votre altesse. Mes actes m'ont été dictés par...
- Tu te justifies ? Depuis quand un Nétherisse justifie-t-il ses erreurs au lieu de quémander un châtiment à la hauteur de sa valeur ? N'as-tu pas envie de souffrir comme jamais Sarkis ?
- Si... votre Altesse...
- J'en suis ravie. »

Marrant ça…

C’était aussi drôle que pitoyable de voir à quel point cet arrogant avorton s’écrasait comme une merde devant son Impératrice. On aurait dit le plus infâme Mane devant Asmodée.

Son châtiment dura longtemps. Mais dans le domaine de l’esprit, le temps s’étire et s’étiole sans qu’on en soit réellement conscient, rien n’est comme il y paraît. Rien n’était caché à Valeria qui put suivre la torture que subissait Sarkis. C’était assez raffiné, inventif même par certains côtés. Elle ne se rendit pas compte de ce qui se passait à l’extérieur, juste que l’aura de magie qui les entourait avait atteint une puissance sourde et bourdonnante. Ou était-ce une impression ?

Enfin l’Impératrice mit fin au supplice de Sarkis. Nul doute qu’il aurait pu durer encore bien longtemps. Un petit rire s’échappa de sa gorge, discret et incongru en pareil moment. Cette femme était surprenante.

« Maintenant que tu es bien disposé Sarkis, tu vas me narrer le déroulement de cette journée pathétique. »

Le mage s’exécuta immédiatement, livrant toute une foule de détails inutiles, sans aucune honte ni réticence. Il abandonna tout aux pieds de Skuld. Et de Valeria par la même occasion. Il n’y avait aucune surprise dans ce récit. Des données inconnues, certes, mais de surprise non. Malgré son âge, c’était juste un petit intriguant arrogant, avide de pouvoir et parfaitement imbuvable.

Mais il fallut lui laisser la justesse de son récit. Valeria n’avait rien à y ajouter, si ce n’était son propre ressenti, mais même ça avait été précisé par Sarkis avec un peu de recul. Finalement, il était capable d’analyse objective, même s’il ne devait pas beaucoup s’y adonner et encore moins en tenir compte. Son récit achevé, l’âme du mage attendit, tremblante d’appréhension, la sentence de Skuld.

Celle-ci le libéra de son emprise et se retira délicatement de l’esprit de Valeria, laissant comme l’impression d’une caresse, avant de déposer un léger baiser sur ses lèvres. C’était comme une excuse pour son indignation précédente. Et si ce n’était pas le cas, c’est ainsi que l’interpréta le succube.

« Je te remercie pour ton hospitalité Valeria. J'espère que tu apprécieras la nôtre. Sarkis t'a traitée de la pire des manières. C'est une honte pour mon peuple que notre première visiteuse depuis... notre départ, soit accueillie de cette façon. »

D’un geste de la main, elle dissipa l’aura de lumière magique qui les baignait. Ne resta plus qu’une semi pénombre douce aux yeux mais indélicate pour une vision précise. Les archimages s'étaient levés, attendant la sentence en silence.

« La faute de Sarkis nous couvre de honte. Accueillons notre nouvelle amie comme il se doit. Et pour la guider dans l'obscurité de Pénombre, Sarkis lui sera inféodé tant que je le déciderai. »

Ils acquiescèrent en silence et se dissipèrent l’un après l’autre, laissant derrière eux des volutes d’ombre translucides.

« Sarkis sera ton guide Valeria, je te le laisse, fais-en ce que tu veux. Mais sache qu'il a désormais en lui un fragment d'ombre émanant de ma spiritualité. Si mon mage meurt, il t'emportera avec lui. Ne cherche pas à t'approprier les secrets de Nétheril par son biais. Il ne t'obéira pas sur ce point. Pour le reste... il est à toi. »

Valeria hocha gravement la tête. En elle, l’âme meurtrie et disloquée de Sarkis pleurait de gratitude devant sa clémence. Elle ne voyait rien de clément là-dedans mais un point positif néanmoins : il était toujours prisonnier ad vitam aeternam de son esprit mais semblait consentant désormais.

« Merci Majesté. Nul doute qu’il me sera d’un précieux concours pour évoluer au sein de votre société et de ce monde aussi différent que fascinant. »

L'impératrice étendit ses bras dans un geste circulaire.

« Tu es ici dans la tour perdue du souvenir. Notre histoire et notre mémoire y sont conservées. Libre à toi de te documenter pour satisfaire ta curiosité mais ne pousse pas tes recherches trop loin, les ombres de mon peuple sont affamées. »

Hein ? De quoi parle-t-elle ?

Un fin sourire de prédatrice étira les lèvres parfaitement dessinées de l’Impératrice qui se lova contre Valeria. Les mains du succube enlacèrent naturellement sa taille et elle put sentir à ce contact la douceur et la qualité de la robe, mais aussi celle de la peau nue en dessous.

« Mais ça ne te change pas de ton monde non, petit démon ? »

Elle eut un petit sourire amusé. On en était aux taquineries désormais ? C’était bien mieux que la démonstration qui venait d’avoir lieu. Son regard glissa sur le visage de Skuld, son cou, la naissance de sa poitrine. Elle laissa poindre un éclat d’admiration et de désir alors que l’Impératrice quittait cette douce étreinte.

Alors qu’elle se dissipait comme ses Archimages, elle eut une dernière recommandation.

« Le Capitaine Tarkas t'accompagnera à tes appartements. Sarkis a besoin de se... reconstituer. Prends soin de toi, nous nous verrons dès que tu seras prête, le temps ne passe pas ici. Tu auras plus de deux mille ans d'histoire à me raconter. »

La lumière se fit dans l'immense salle, désormais vide.

Deux mille… ? On va en avoir, des soirées de discussions épiques… J’espère qu’on peut quand même baiser ici, sinon je vais finir famélique…

« Madame ? »

Le Capitaine Tarkas la sortit de ses réflexions.

« Si vous voulez bien me suivre... »

Ils sortirent de la tour pour rejoindre le palais où elle le suivit dans un nouveau dédale de couloirs et d’étages où le luxe et le faste rivalisaient. Elle n’avait pas assez d’yeux, ni de temps, pour réellement bien appréhender le travail des artisans qui avaient dû y passer des vies entières, mais elle en appréciait néanmoins tout ce qu’elle pouvait. Si le temps ne passait réellement pas ici, elle aurait l’occasion d’y revenir pour s’y attarder à souhait.

La présence de la garde impériale était partout : à chaque allée, chaque angle, chaque porte. Chaque garde leur adressait un salut franc lors de leur passage, ce qui ne manquait pas de laisser Valeria perplexe.

« Pourquoi tant de tralala ? Ils vont tous nous saluer ainsi tout le temps ?
- Toute Pénombre est au courant de votre présence, c'est un grand évènement. Nous n'appelons plus notre cité Aquila. Ce nom lui reviendra quand nous reviendrons dans le monde des vivants. Ici, nous sommes à Pénombre. »

Elle fronça les sourcils.

Quand ils reviendront dans le monde des vivants ? Qu’est-ce qu’il veut dire par là ?

L’idée la frappa comme un fouet claquant dans le silence.

Ils ne peuvent pas ! Ils sont prisonniers ici ! Merde alors…

Elle repensa à son court voyage en extérieur.

Des millénaires ici ? Pas pour rien qu’ils sont aussi formels ! Et aussi martiaux ! Voilà qui explique pourquoi même les simples citoyens portent une arme…

Enfin, ils arrivèrent dans les derniers étages du palais, desservis par une série de couloirs extérieurs, ce qui permettait de profiter d’une vue incroyable sur la cité. Même gâchée par la pénombre et la pluie, c’était magnifique ! Valeria s’arrêta un court instant, mais se remit vite en marche : Tarkas, de geôlier devenu guide, n’attendait pas forcément, habitué qu’il était à cette vue sublime.

Bientôt, elle nota un changement dans le luxe et le faste, toujours aussi impressionnants, mais beaucoup plus « confortables », ce qui s’expliquait par l’entrée dans les quartiers dévolus à l’habitation.

Enfin ! Quelle trotte !

Ils traversèrent quatre galeries avant que le Capitaine ne s’arrête devant une porte semblable à tant d’autres par ici et l’ouvre pour la laisser entrer. Cinq femmes l’attendaient et se plièrent en une révérence réservée aux invités de marque.

« Bienvenue Madame. »

Tarkas s’inclina et la laissa.

« Merci Capitaine. J’espère que nous aurons bientôt l’occasion de discuter. Bien que nous ne nous soyons pas rencontrés de manière… conventionnelle dirons-nous, j’ai apprécié votre compagnie. »

Ce qui était vrai. Sérieux, compétent, dégageant une aura de sérénité rassurante, l’homme méritait d’être mieux connu.

Elle se tourna vers les servantes et l’appartement qui lui était dévolu. Des appartements qui auraient littéralement fait crever de jalousie un souverain de Terra. Elle sourit de plaisir. Tout ici transpirait le luxe et rien n’aurait laissé de marbre le moindre monarque de quelque pays de quelque monde que ce soit, de l’avis du succube. Entre les débordements ostentatoires comme la fontaine d’eau bouillonnante ! ou l’immense lit en ivoire ouvragé, et les moins flagrants mais tout aussi onéreux, voire plus, qui se trouvaient où que se pose son regard, elle se sentit comme une Reine enfin appréciée à sa juste valeur. Et pourtant elle était convaincue qu’il y avait ici d’autres lieux encore bien plus richement parés.

L’odeur délicieuse de nourriture qui se dégageait de la table – non, ce n’&tait pas une table mais un véritable étal (en bien plus magnifique) – fut balayée par la phrase qui s’échappa des lèvres de celle qui semblait la cheffe des cinq demoiselles :

« Madame, nous allons vous baigner, puis vous choisirez votre toilette et nous nous occuperons de vous. Vous pourrez ensuite vous restaurer avant de... de pouvoir vous présenter à l'impératrice. »

Ouiiiiii ce bain qui me tend les bras !!!

Enthousiaste, Valeria s’approcha sans attendre de la grande baignoire – un bassin en réalité, tellement c’était grand – tout en regardant les cinq femmes.

« Merci Mesdames. Puisque vous êtes visiblement ici pour me servir de dames de compagnie, autant se présenter. Je suis Valeria. Le protocole, tout ça, c’est parfait hors de ces murs, mais ici, vous pouvez m’appeler par mon prénom, c’est bien plus simple. »

Elle haussa une épaule nue d’un air mutin.

« J’aime la simplicité. »

Visiblement décontenancées par ce point de vue tellement novateur après ces millénaires de protocole, les femmes s’exécutèrent rapidement tandis que le succube se laissait dévêtir par leurs soins. Toutes ces femmes étaient remarquablement belles. Ce qui était surprenant était la teinte de leurs cheveux, proche du gris, qu’il soit argenté, cendré ou plus sombre. Sans doute était-ce dû au climat de ce lieu. Par contre, l’une d’entre elles avait la peau plus sombre, ce qui dénotait parmi ses collègues. Valeria apprécia cette note de diversité puis entra voluptueusement dans l’eau, lançant un regard chargé de promesses à ces femmes magnifiques.

Elle s’éloigna quelque peu du bord, histoire d’être relativement hors de portée puis leur dit :

« Vous n’allez certainement pas me baigner en restant hors de l’eau. Allons, Mesdames. Déshabillez-vous et rejoignez-moi. Toutes ! » ajouta-t-elle en regardant la belle Matrone Erika dont elle ne doutait pas un instant faire son quatre heures. La seule question serait de savoir si elle le ferait là, maintenant, devant ses quatre suivantes.

Tout en les regardant se dévêtir, elle se mit à faire jouer l’eau sur son corps parfait, les vaguelettes ondulant sur sa peau, venant effleurer, découvrir puis cacher ses seins, son ventre. Elle leva une jambe au galbe parfait hors de l’eau, la maintint tendue le temps de la caresser à partir de la cheville pour laisser ses mains disparaître dans l’eau de manière suggestive.

Après tous ces événements, elle sentit poindre son désir de manière assez pressante. Si ces femmes étaient là pour la servir, elles pouvaient aussi servir à ça, non ?

«  Sarkis ? Comment user de mes pouvoirs correctement ? »

Le Mage s’éveilla douloureusement de sa léthargie régénératrice pour répondre à l’appel. Lorsqu’il sonda l’esprit de Valeria pour trouver une réponse appropriée à ce qu’elle demandait, dire qu’il fut choqué était un euphémisme.

« Hihi… Si tu avais encore un corps, tu serais tombé le cul par terre… »

Elle pouvait s’amuser maintenant qu’il était devenu plus ou moins inoffensif. Mais son arrogance n’avait pas perdu beaucoup de sa verve malgré son état.

« Tu ne trouveras pas ça ici, tout du moins pas avec les humains. Dans les auges porcines peut-être, mais non, pas avec les humains ! »

Rejet typique de celui qui se serait vautré dans ce stupre avec un abandon total s’il s’y était trouvé confronté… Il poursuivit.

« Les nétherisses sont assez libres en mœurs, il n'y a pas tant de choses que ça à faire ici. Tes pouvoirs pour obtenir ce que tu désires ne te seront pas nécessaires ici. Il te suffira de demander tout simplement. Maintenant pour tes compétences ésotériques au sens larges, je ne sais pas. Notre magie d'origine n'a pas survécu aux ombres et nous avons dû nous adapter pour finalement adopter celle de ce plan... qui est infiniment plus puissante et cruelle que celle de Terra.
- Ca je veux bien le croire. J’ai vu un tout petit aperçu de ce monde et je n’ai pas envie d’y rester plus que nécessaire. »

Il voulut marquer son mépris mais se retrouva bloqué par sa non-forme. Il se renferma alors dans son mutisme et sombra de nouveau dans sa régénération.

Ca ne m’avance pas tout ça…

Elle regarda les femmes en train d’obéir sagement à sa demande tacite et l’ordre plus explicite de leur matrone. A les voir, elles semblaient même contentes.

Les mœurs sont légères et libérées, parfait. Mais mes pouvoirs dans tout ça ? Va falloir cuisiner un peu plus ce petit merdeux. Sans parler de l’amener à m’enseigner quelques-uns de ses tours, voire plus avec le temps.

Sigrid fut la première à entrer dans l’eau. Valeria admira son corps délié tandis que l’eau la recouvrait de plus en plus. Elle s’approcha et le succube l’accueillit dans son étreinte. Elle lui offrit sa bouche tandis qu’elle se lovait contre elle et caressait son corps en direction franche de son sexe. Son regard lubrique promettait beaucoup et Hedda entrait à peine dans le bain que déjà un doigt profanait son intimité !

Elle cessa le baiser pour gémir sourdement tandis que Hedda se plaçait derrière elle pour s’occuper de ses cheveux. Elle était habile et ses mains massant autant son crâne que lavant sa crinière lui firent monter des frissons de bien-être dans tout le corps. Elle pouvait sentir ses tétons dressés frotter contre son dos, agaçant délicieusement sa peau et signalant ainsi le désir déjà bien présent de Hedda. Elle ferma un instant les yeux pour profiter.

Très vite elle les rouvrit pour découvrir que ses pieds étaient devenus le centre des attentions de Hella. Un massage efficace fut suivi de gestes nettement plus explicites et la langue de la belle se mit à courir sur eux avant de s’activer plus précisément sur ses orteils.

Sigrid passa à trois doigts en elle. Valeria referma les yeux en gémissant et laissa basculer sa tête en arrière dans les mains de Hedda.

Elle fut alors assaillie par Soren qui viola sa bouche sans attendre, trouvant directement un répondant surprenant sous la forme de sa longue langue, nettement plus longue que celle des humains. Ses mains se posèrent sur les joues de la femme et elle l’embrassa avec une avidité urgente, profitant de cette initiative pour appuyer dans la bouche sur les zones les plus sensibles au plaisir. Très vite, leurs visages furent couverts de salive et les bruits de leurs baisers devinrent terriblement mouillés.

Elle hoqueta un court instant quand la main de Sigrid s’enfonça totalement en elle, mais elle était faite pour ça. Elle était juste surprise par la rapidité avec laquelle la jeune femme avait agi.  Les mots, les soupirs, les caresses, et plus encore, déferlèrent sur elle comme si chaque femme était le rouage d’un procédé bien rodé. Valeria s’abandonna et jouit très vite une première fois, compressant fermement la main en elle tandis que ses spasmes déferlaient.

Elle rouvrit les yeux et les regarda, une lueur perverse dansant au fond de son regard. Sans la laisser quitter son con, elle attira le visage de Sigrid vers elle et commença à jouer une sarabande infernale entre sa bouche et celle de Soren, les liant en un baiser terriblement excitant. Puis elle les laissa s’embrasser un moment et tourna la tête pour découvrir Erika qui les regardait patiemment, assise sur le bord du bassin cuisses écartées et se masturbant doucement.

Elle lui sourit et libéra son vit. Il se déploya rapidement et sortit majestueusement de l’eau, tel un serpent de mer en parade nuptiale. Une queue hors norme, une fois et demi la taille « normale ». Elle pouvait faire mieux, mais pas question de les effrayer. Il fallait les apprivoiser pour pouvoir donner sa pleine mesure par la suite.

Elle regarda Erika, puis regarda sa queue, puis la regarda à nouveau. Ses mains caressèrent ses seins, les empoignèrent, les pétrirent tandis qu’elle regardait la matrone en ondulant des hanches. Le message était clair, mais y céderait-elle si vite ?

Elle ne le savait pas et perdit sa concentration car Hella avait trouvé une zone particulièrement sensible et s’y appliquait. Valeria gémit fortement et empoigna le bras de Sigrid.

« N’arrête pas. Ohhhh. N’arrêtez pas… »

Le plaisir montait déjà une seconde fois. Elles étaient très habiles. Le bain promettait d’être long et plein de félicité…

Le plaisir montait. Les filles étaient acharnées sur elle et voulaient la satisfaire aussi bien que possible. Et leur habileté avait fait rapidement ses premières preuves. Valeria pouvait tenir très longtemps, mais ses premiers orgasmes étaient dictés par sa faim, ce qui expliquait qu’elle les libérait aisément.

La main de Sigrid était devenue poing et remuait ses entrailles pour son plus grand bonheur. Se sentir retournée ainsi l’avait toujours fait chavirer. La bouche de Soren fondit à nouveau sur la sienne et elle perdit Erika de vue pour se perdre ailleurs, dans les yeux de Soren.

Puis Hedda cessa sa stimulation sur ses pieds et chevilles et laissa un vide qui fit redescendre la pression. Pas beaucoup mais assez pour casser l’élan orgasmique. Les pressions de Hella sur sa nuque s’achevèrent elles aussi. Très vite, elle sentit des attentions se développer sur son membre, des coups de langue timides mais habiles puis de plus en plus francs tandis que des mains se mettaient à le caresser puis le masturber.

Elle gémit sourdement et ne put retenir un spasme lorsque la bouche de Hedda goba son gland. Elle tendit une main avide et trouva sans erreur le bas-ventre de Soren, déjà bien excité mais pas encore libéré.

Si ses pouvoirs n’avaient pas leurs effets normaux ici, ses capacités intrinsèques n’étaient quant à elles pas altérées et son toucher exacerbait toujours aussi efficacement les sens des mortels. Elle glissa deux doigts agiles dans la fente de la femme, trouva sans erreur son point de rupture et le stimula impitoyablement. Elle ne tiendrait pas longtemps et Valeria salivait déjà d’anticipation à goûter son suc intime.

Deux claquements éclatèrent. Erika venait de donner un ordre mais sa vue bouchée empêcha Valeria de voir lequel. Très vite, elle en fut néanmoins alertée, car elle entendit des sels se répandre dans l’eau puis une fragrance terriblement aphrodisiaque se répandre dans l’air. Elle n’avait pas besoin de ça, mais les femmes y furent particulièrement rapidement réceptives et leur attitude changea notablement.

Pour dévergondées et expertes qu’elles eussent paru, elles devinrent littéralement délurées et affamées de désir. Ce changement allait avoir vraiment du bon !

Sigrid commit une petite erreur en tentant d’amener sa deuxième main rejoindre la première. Valeria cessa son baiser en riant et repoussa doucement sa main.

« Je suis accueillante, mais pas à ce point. Par contre, si ta bouche s’occupe suffisamment bien de mon cul, tu pourras y loger quelques doigts… Et viens par ici, que je puisse moi aussi te rendre la pareille. »

Elle aussi avait envie de la masturber.

A cet instant, Hella prit la tête d’Hedda et la força à avaler la queue de Valeria en entier, utilisant ses mains dans ses cheveux comme un piston pour monter et descendre sous ses pressions. Spectacle suprêmement érotique !

Elle leva les yeux sur Erika qui n’en menait manifestement pas large sur son rebord. Elle sourit perversement en lui promettant du regard une dépravation qu’elle n’oublierait pas de sitôt. Puis son champ de vision fut obturé par Soren qui venait de se placer au-dessus d’elle. En un instant, elle se retrouva avec son sexe sur le visage, son odeur parfumée emplissant ses narines et les lèvres directement posées sur les siennes. Il ne lui fallut qu’un instant pour réagir et envahir le con ainsi offert de sa langue agile qui commença sans attendre à danser le baller attendu.

« Je viens de t’avoir avec ma main et maintenant tu veux ma bouche ? Gourmande ! D’accord, mais je te préviens, quoi qu’il se passe, quand tes deux amies auront fait suffisamment monter la sauce, mon éjaculation est pour ton ventre. Et je suis très féconde… »

C’était surprenant d’ailleurs ce drôle de passage du temps ici. On lui avait dit qu’ils avaient conquis de haute lutte leur paix dans et autour de la cité et qu’ils devaient lutter jour après jour encore aujourd’hui. Ce qui supposait des morts, et forcément des naissances pour remplacer ces morts, sinon Pénombre se serait éteinte depuis longtemps. Mais alors comment parvenaient-ils à élever leurs enfants et les faire grandir alors que le temps ne passait pas et que donc personne ne vieillissait ?

Ce paradoxe l’effleura, la tarauda un court instant, puis le plaisir la rappela à lui et elle se mit en devoir de faire jouir Soren sans pitié.

Les minutes s’écoulèrent tandis qu’elle déployait son savoir-faire hors et en Soren, masturbant la chatte de Sigrid tout en subissant ses assauts et profitant des attentions de Hedda et Hella sur sa queue de plus en plus réceptive et dont le présperme commença doucement à perler.

Les femmes étaient expérimentées, certes, mais douées. Elles donnaient à présent leur meilleur, sans plus aucune retenue, et Valeria se sentait enfin en terrain familier. Elle avait rarement connu pareille débauche d’abandon, de désir et d’expertise de la part d’humaines. C’était parfait pour ce qu’elle avait.

Son corps se rassasiait des effluves de plaisir données et reçues et son humeur s’en améliorait d’autant.

Sigrid présenta son ventre comme demandé et le succube commença immédiatement à jouer à son entrée comme elle savait si bien le faire. Le con de la jeune femme était trempé. Elle n’eut aucun mal à introduire trois doigts d’un seul coup. A en juger par les balancements de ses hanches, elle espérait, attendait plus.

Tu veux que je te rende la pareille…

Pour Valeria, il était manifeste qu’elle était déjà prête et donc elle n’attendit que peu avant de la fister en retour, chacune d’elles jouant en l’autre avec un entrain visant à la faire jouir le plus vite et le plus fort possible. Aucune chance désormais que la nétherisse gagne cette course-là… Surtout que Val venait déjà de trouver ce que les humains nommaient le point g, allez savoir pourquoi.

Soren se balançait d’avant en arrière sur son visage tandis que la langue de la démone lui ramonait l’intérieur. Son clitoris frottait ainsi sur le nez et se stimulait d’autant. Sa cyprine maculait désormais le visage de Valeria qui s’en repaissait avec appétit. La longueur de la langue était telle qu’elle touchait le fond du vagin et y stimulait toutes les muqueuses possibles. Valeria avait joui deux fois, hors de question qu’elle jouisse à nouveau avant d’avoir « fini » toutes celles qui étaient sous ses mains et sa langue.

Hedda avait empoigné ses fesses et la suçait comme une perdue. Si elle n’y prenait pas garde, elle finirait par manquer d’air. Le succube sourit à part lui. Une telle dépravation devait être récompensée. La femme méritait assurément sa semence elle aussi. Mais elle avait promis la première salve à Soren.

Privée de son sexe, Hella se rabattit sur son cul, déjà bien présenté par Hedda, et se mit en devoir de le stimuler lui aussi. Sa langue et ses doigts prirent les mesures qui s’imposaient et certains la pénétrèrent sans attendre bien longtemps.

Enfin !

Valeria allait très bientôt se retrouver fistée des deux côtés, enfin remplie comme il le lui fallait même si de belles doses de foutre seraient manquantes à la fin. Mais elle n’allait pas faire la fine bouche. Pour elle, le foutre reçu n’était pas un aphrodisiaque – enfin le foutre humain – mais la juste récompense de sa performance.

Puis Soren céda. A la délicieuse surprise de Valeria, elle s’avéra être une femme-fontaine et lorsque l’orgasme la prit, elle inonda son visage de cyprine gluante et odorante à souhait. Un long et très satisfaisant feulement sortit de sa gorge pour ponctuer les spasmes violents qui la traversèrent longuement.

Valeria la laissa récupérer un instant et découvrit alors qu’Erika avait rejoint ses subordonnées et mettait une violence appliquée à se servir de la tête de Hedda comme un fourreau impitoyable. Il y avait quelque chose d’étrange dans le regard de la matrone, comme une peur qui ne s’y trouvait pas avant que Soren ne lui cache la vue.

Toi ma fille, tu as dû recevoir une remontrance…

Sinon comment expliquer ce changement d’attitude ? Ca ne pouvait décemment pas être par mécontentement des efforts fournis par Hedda qui n’aurait pas pu faire plus à ce stade !

D’accord, on passe au stade deux !

Valeria se dégagea de ses amantes en quelques gestes précis et se redressa dans le bassin dans toute la splendeur de sa nudité parfaite, exposant à toutes ce chibre énorme et ses formes parfaites n’appelant qu’une chose : l’hommage total et absolu.

Elle attrapa par les cheveux Soren qui était tombée assise dans le bassin et la força à se redresser malgré qu’elle fût encore groggy de plaisir. Elle la plaqua contre le rebord, la força à se cambrer au maximum, érigeant ses seins et tétons arrogants vers le plafond, et la pénétra sans attendre et sans douceur. Sa queue s’enfonça d’une traite en elle, perforant l’entièreté de son intimité, forçant ses parois utérines et allant se nicher tout au fond. Elle regarda la femme au ventre déformé à cause de la position. Cela l’excitait de voir sa queue passer ainsi dans le corps de ses amantes.

Elle la matraqua pendant une petite minute, se régalant de son corps presqu’écartelé sur lequel elle maintenant une pression constante, puis se ficha une ultime fois tout au fond et libéra son premier orgasme pénien. Le sperme afflua comme une lame de fond, s’écrasa sur ses parois utérines, remplit les moindres recoins, trouva les plus infimes interstices, ne laissa aucune cachette ou échappatoire possible à un éventuel ovule. S’il y en avait bien un, sa fécondation ne serait pas inéluctable, mais l’assaut si.

Son sperme était très chaud et aphrodisiaque, aussi ne fut-elle pas surprise de provoquer un nouvel orgasme chez la jeune femme dont les yeux se mirent à rouler dans leurs orbites avec une expression hagarde.

Toi tu as ton compte pour un petit moment…

Satisfaite, Valeria se retira et regarda les quatre femmes restantes. Elle posa ses mains sur ses hanches et, sa queue dégoulinante de foutre épais, odorant et terriblement appétissant, et leva un sourcil.

« Vous trois avez démontré votre valeur, chacune à votre façon, mais l’urgence de celle de Hedda est à son crédit. Je ne laisserai aucune d’entre vous quitter ce bassin avant qu’elle ne soit dans le même état. »

Elle désigna une Soren extatique encore complètement ravagée de plaisir. Elle porta ensuite son regard sur Erika.

« Toi, tu as encore tout à démontrer. Et comme tu es leur cheffe, je te laisse le choix du déroulement de la suite. Je m’occupe d’elles puis de toi ? Ou l’inverse ? Je me fous de ce qu’on a pu te dire. Manifestement vous êtes là pour me servir et servir mon plaisir. Par conséquent, dans ce bassin, à cet instant, je suis maîtresse de vos actes et de vos corps. Et je t’offre un choix, qui n’en est pas vraiment un puisque la finalité sera la même pour toutes, mais un choix quand même quant à l’ordre dans lequel vous rejoindrez Soren. »

Elle sourit avec perversité en voyant leurs regards.

« Ne me regardez pas comme ça, je suis un succube. Jamais vous ne me verrez faillir à ce genre de promesse ! »

Surtout avec des humaines !

Elle regarda Erika.

« Alors ? »

Dans le mille !

Quelle qu’en soit la raison, Erika fut piquée au vif et se redressa fièrement. Il ne fallait pas jouer avec les réputations par ici semblait-il. Quelques ordres furent donnés d’un ton sec et tranchant, manifestement d’une précision chirurgicale. Les trois femmes sortirent de l’eau – dieux que la voir ruisseler sur leurs peaux était érotique ! – et se mirent en position autour du bassin, de part et d’autre de Soren, toujours ravagée de plaisir, ce qui était normal. Elle allait ressentir les effets de ses orgasmes multiples pendant quelques minutes encore et la quantité de sperme qui se trouvait dans son ventre n’y était pas étrangère tant il était aphrodisiaque. Oui, elle était cramée pour quelques heures…

Son regard balaya les autres, intrigué par leurs actes étant donné qu’elle n’avait pas compris la langue utilisée.

Couchée sur le ventre, ses seins bien en évidence pas le redressement de son buste sous ses coudes, Hedda la regardait en lui présentant à nouveau sa bouche de manière on ne peut plus claire et suggestive.

Sigrid s’était assise de l’autre côté de Soren et continuait à se fister avec un entrain et un succès que ne démentait pas son regard.

Hella jouait avec un objet long et lisse qu’elle faisait coulisser dans sa gorge… Ah oui quand même ! Sur une sacrée longueur. Et il y avait encore de la marge avant la fin de l’objet. Valeria haussa un sourcil intéressé et lui fit un petit signe de tête, l’incitant à lui montrer jusqu’où elle pouvait aller.

Bon à savoir… Je pourrai augmenter la taille de mon chibre, elle peut encaisser.

Erika glissa dans l’eau jusqu’à Soren. Elle s’abreuva directement de foutre à la source, montrant bien la quantité qu’elle avait prise en bouche, jouant un peu de la langue d’une manière digne d’une prostituée éhontée avant de l’avaler en regardant bien Valeria dans les yeux. Puis elle se plaça contre le rebord de manière à lui présenter ses fesses rebondies. Le roulis de l’eau jouait sur elles, les découvrait et les recouvrait, laissant par intervalles entrevoir la rondelle et même la fente en-dessous.

« Hedda vous attend impatiemment Madame. Sigrid sera la suivante et j'espère que vous la ferez hurler, sa voix est délicieuse. Ensuite Hella sera à votre disposition pour ce que vous voulez en faire et enfin moi-même, votre humble servante, vous offrirai... mon cul... pour notre plus grand plaisir. »

Avec ce que tu viens d’avaler, tu ne tiendras jamais le temps que je finisse les autres. Aucune chance ! Je suis curieuse de voir quand tu craqueras. Et de quelle manière…

Elle l’imagina fugitivement en chienne affamée dégageant tout sur son passage pour prendre ce qui lui serait vital à cet unique instant-là. Elle sourit d’anticipation.

Un rire clair éclata soudain, se répercutant sur les murs ouvrés de la pièce. Des remous de plus en plus ciblés agitèrent l’eau qui se réchauffa brusquement pour former la silhouette de l’impératrice. Surprise mais finalement pas tant que ça, Valeria écouta avec amusement les propos de celle-ci.

« Tu vois Erika, ce n'était pas si compliqué... J'espère que tu apprécies nos femmes Valeria. Tu pardonneras ma curiosité mais il y a tellement longtemps qu'aucun évènement n'est venu perturber notre isolement que je ne vais pas me priver d'un... si beau spectacle.
- Mais je vous en prie Majesté. Vos femmes sont absolument parfaites, aussi bien dans leurs actes que dans leurs formes. De véritables odes à la beauté et l’érotisme, avant de démontrer des compétences dont bien peu de mortelles sont capables. Je vous remercie de cette délicieuse attention. J’espère que le spectacle vous divertira autant que moi, mais je me tiens bien entendu à votre disposition si vous désirez quelque chose de plus… personnel… »

Elle mit dans ce mot toute la séduction, les promesses, la dépravation et le désir qu’elle pouvait, y ajoutant un regard d’une intensité insondable. Elle laissa quelques secondes passer puis sourit et se tourna vers les femmes qui l’attendaient sagement – enfin pas si sagement que ça en réalité – Soren arrivait au plaisir, Hella avait encore gagné quelques centimètres de pénétration.

Elle s’approcha de Hedda et claqua le cul d’Erika en passant avant de s’arrêter un instant à côté d’elle.

« Oh oui, on va bien s’amuser toutes les deux ! » glissa-t-elle salacement avant de souder leurs bouches en un long baiser passionnément baveux visant à augmenter son désir et activer un peu plus la semence en elle.

Elle la laissa juste avant qu’elle ne puisse plus respirer et atteignit enfin la jeune femme affamée de sa queue qu’elle embrassa longuement elle aussi. Puis elle la retourna sur le dos pour pouvoir se repaître de sa gorge et de ses seins pendant de longues minutes, jouant avec ses terminaisons sensorielles pour les mener à leur paroxysme, art dans lequel elle était passée maître depuis des siècles. Puis elle s’avança petit à petit le long de son ventre pour aller atteindre sa vulve détrempée et son clitoris vraiment parfaitement gonflé.

Ce faisant, elle s’enfonça dans sa bouche avec lenteur et se laissa sucer un moment avant de se mettre à lui baiser la gorge aussi violemment qu’une chatte. Elle écarta ses lèvres de ses mains et commença à lui lécher le clitoris et le con avec ardeur, entrant tranquillement trois doigts de chaque main de part et d’autre de sa langue.

Entre deux respirations, elle souffla.

« Jouis pour moi ma belle, je veux te boire avant de te baiser. »

Bien sûr elle n’allait pas se retenir. Mais ces femmes visaient tellement son plaisir à elle qu’elles oblitéraient le leur. Et Valeria ne voulait pas de ça. Elle avait faim de leurs jouissances. Littéralement.

L'impératrice déclina en riant mais laissa une porte ouverte. Peut-être que plus tard elle se joindraient pour des ébats entre hôte et invitée... Le succube s'en réjouissait d'avance. Elle avait subtilement manifesté le fait qu'elle connaissait bien sa nature et ses "besoins" alimentaires. Charmante attention pour laquelle Chiara inclina la tête avec un léger sourire de remerciement.

Le présent était face à elle. Et il valait largement le détour.

Ces femmes étaient vraiment incroyables ! De véritables houris venues des temps anciens et qui avaient eu des millénaires pour parfaire leurs compétences et leur lubricité. Bien des succubes seraient fières d’avoir un tel panel de compétences pour étayer leurs pouvoirs. Car si le pouvoir d’un succube faisait, de base, presque tout le travail pour amener la cible au désir et au plaisir les plus intenses, le succube lui-même se lassait vite des habitudes. Aussi explorait-il régulièrement de nouveaux horizons pour que jamais rien ne lui paraisse fade, pas même la plus simple des positions.

Pas certain que celles-ci ne pourraient pas m’apprendre quelques petits trucs par-ci par-là…

Valeria sourit en défonçant Hedda qui, avec force gémissements, spasmes et soubresauts finit par céder à son propre corps et s’abîma dans un orgasme ravageur.

Oh putain ! Tu l’as gardé longtemps celui-là… Qu’est-ce que tu vas ramasser quand tu vas avoir le boost de mon sperme en toi.

Elle en aurait presqu’eu mauvais. Presque.

Mais non ! Plus le plaisir était ravageur, plus son appétit était rassasié et son plaisir augmenté, comme pour un amateur de bonne chère devant un plat particulièrement stimulant.

Valeria adorait sentir le corps de ses partenaires frémir de plaisir, se retrouver happée dans leur étreinte orgasmique et communier ainsi au plus près d’eux à cet instant si fort.

La pression cessa et Hedda s’écroula sur le rebord, la gorge toujours emplie de la queue du succube mais le corps rompu, cherchant un second souffle. Ses couilles reposaient sur son nez et ses yeux mais Valeria aurait parié qu’elle était en train de cligner péniblement pour essayer de chasser les étoiles qui l’empêchaient de voir. Elle continua un instant de lécher la fente de la jeune femme, goûtant son suc intime avec passion et s’en repaissant avec visiblement beaucoup de satisfaction.

Là-dessus, elle sentit un mouvement dans son dos puis ses fesses se faire entreprendre. Sigrid. Elle sourit. Décidément, celle-là n’avait pas froid aux yeux ! Elle lui lécha, massa, masturba et prépara la rondelle avec un entrain proche de la dévotion. Pour peu qu’elle fût sortie de la gorge de Hedda et qu’elle se fît traire en même temps elle aurait pu jouir.

« Tu veux bien que j'y aille plus fort ? »

Son « commun » était balbutiant, comme si elle ne l’avait pas utilisé depuis longtemps. Valeria et l’écho de son amusement fut manifesté par un éclat de rire de Hella avant qu’elle ne retire son jouet pour lancer une remarque qu’elle ne comprit pas mais qui était sans équivoque rien que par son ton. Elle se dégagea, redressa la jeune femme et l’embrassa avidement.

« J’aime ta hardiesse. Mais on va pimenter le jeu. Je veux que tu me fistes le cul et la chatte pendant que je baise Hedda. Le challenge est que tu me fasses jouir avant qu’elle n’y arrive. Chacune ses armes, chacune ses compétences. Je saurai être impartiale. Celle de vous deux qui perdra sera à moi pour toute une nuit et toute une journée. Et elle n’aura pas de repos avant la fin du temps écoulé. Même si cet état-là la menacera très souvent ! »

Elle désigna Soren d’un geste souple puis caressa le visage de Sigrid.

« Allons, comm…
- Haaaa… ! »

Erika menaçait déjà de flancher. Tremblante et en sueur, elle se doigtait avec frénésie et son regard montrait bien dans quel état elle était.

Tssss…

« Ah non ! Tu as décidé de passer après tes amies, maintenant assume ! Hella, chérie, tu veux bien l’aider à attendre s’il-te-plaît ? Vous devez bien avoir des sangles et des fouets par ici non ? »

C’était particulièrement pervers, mais Valeria ne voulait pas priver de leur récompense celles qui l’avaient méritée âprement alors qu’Erika attendait sagement son tour. Mais qu’elle se rassure, quand son tour viendrait effectivement, elle se rendrait compte que l’état dans lequel elle se trouvait était un jardin d’enfant à côté de celui dans lequel elle le mettrait vraiment.

Là elle était parfaitement mûre. Si Valeria le décidait, elle pouvait déclencher son plaisir d’un simple regard. Peut-être lui offrirait-elle un petit répit. Ou pas. A voir comment se comporterait la mère dominatrice dans cette épreuve.

Elle laissa Hella et Erika et se retourna sur Hedda qu’elle fit à nouveau pivoter, toujours sur le dos mais sexe face à elle. Elle avait eu le temps de revenir de son orgasme « humain ». Maintenant arrivait la partie la plus sympa.

Elle enfonça sa queue en elle, écarta les parois de son vagin, força celles de son utérus, emplit tout l’espace et se reput de ses hoquets stupéfiés devant l’engin qui prenait possession d’elle.

« Vous avez compris le jeu et l’enjeu ? Bien. »

Elle se pencha légèrement en avant, offrant ses orifices à Sigrid.

« Viens ! »