Quelques jours après
Joana constata vite qu’elle n’avait rien à craindre des Stoffield. Si Timmy la regardait avec amour, Dylan l’éloignait à chaque fois. On pouvait comprendre que les deux avaient parlé ensemble, et Dylan regardait avec colère la jeune femme, refusant d’admettre ses sentiments pour elle. Pour l’heure, Cassie ne subissait pas leurs foudres, car ils ne voulaient surtout pas qu’on sache qu’ils s’étaient travestis, et ils craignaient avoir été filmés. Cassie rassurait Joana en lui assurant qu’ils allaient craquer, mais que cela prenait après tout du temps, et qu’elle pourrait ensuite punir Dylan pour avoir été si grossier envers sa Maîtresse légitime.
Bobbie, elle, s’intégra bien à l’école. Stepford disposait d’une école unique allant de l’école élémentaire au lycée. Cela renforçait les liens des Stepfordiens, et contribuait à l’isolation de la ville. De fait, Stepford fonctionnait presque en autogestion, s’alimentant avec des fermes locales. Bobbie apprit même que Stepford disposait de sa propre centrale électrique, de l’autre côté du lac où on trouvait l’institut. S’intégrant comme professeur, elle retrouva bien sûr sa chère Joana, et lui faisait ainsi régulièrement l’amour, optant pour des
quickies, Cassie leur faisant office de partenaire occasionnelle, mais aussi de garde, leur annonçant quand l’endroit qu’elles utilisaient pour forniquer se remplissait.
Zoey, son ancienne secrétaire de mairie, récupéra le poste de Bobbie, tout en restant encore son esclave, et désirait les voir pour l’anniversaire de leur fils. La famille Downstar avait bien changé, Zoey dirigeait désormais, et Carl était désormais un très bon travesti, attendant avec impatience le jour où il pourrait aller à l’école sans avoir à se cacher. Par l’intermédiaire de Kelly, il était envisagé de le faire inscrire l’année prochaine comme fille. Cette idée n’était pas pour déplaire à Cassie, et les deux Eberhart prévoyaient de les faire sortir ensemble. Cassie réunissait aussi quantité d’éléments sur les adolescents de Stepford, fournissant à Bobbie une liste pour savoir qui corrompre en premier parmi eux.
Mais, pour l’heure, les attentions de Bobbie se focalisaient sur
Maria Valentios. Grâce à Zoey, elles apprirent vite que Maria était une Stepfordienne bien intégrée, avec un mari, et même trois filles :
- Luke Valentios, père de la famille Valentios, travaillait à la Stepford Lightning Station, la centrale électrique de Stepford. Il était un ingénieur qui travaillait jadis à Chicago, et avait accepté une offre d’emploi à Stepford. Il n’était donc pas un natif de cette ville, et avait subi, comme les autres, un conditionnement. La Fondation Viritas l’avait sélectionné pour donner à la ville un ton plus moderne, plus inclusif,
- Sunny Valentios était la fille aînée du couple Valentios. C’était une jeune adolescente en dernière année au lycée, et les Valentios envisageaient de la marier à un Stepfordien. Les Stepfordiens adultes se réunissaient très souvent au sein de la mairie pour envisager les mariages de leurs enfants, et Sunny faisait toujours partie de la liste. Elle était à ce jour vierge, car, à Stepford, on ne s’offrait qu’à son époux. Sunny était toutefois une jeune femme assez énergique, qui aimait bien faire la fête, et qui ne s’imaginait pas finir à Stepford. Son comportement, qui luttait contre le conditionnement stepfordien, amenait certains scientifiques de la Fondation Viritas à émettre des théories racistes, mais la majorité des scientifiques pensaient plutôt que, comme Sunny avait grandi avec ce conditionnement, son corps avait fini par développer des anticorps. Sunny allait donc régulièrement à l’institut de Stepford pour adapter son traitement,
- Laura Valentios est la cadette du couple Valentios. Fille du milieu, elle est plus sage que Sunny, et est une sorte d’équilibriste entre sa grande-sœur, très fêtarde, et sa petite-sœur, Asma, très intellectuelle. Laura est également au lycée, et est très proche d’Asma. Elles ont dormi ensemble pendant de nombreuses années, et, si le choix du mariage se rapproche pour Sunny, Laura, elle, n’espère pas à choisir. Aucun garçon ne l’intéresse vraiment, car c’est Asma qu’elle aime secrètement, et la seule personne qu’elle ait jamais embrassé sur les lèvres, quand elles étaient plus petites. Enfin, Laura est une pom-pom girl du lycée,
- Asma Valentios était la benjamine de la fratrie Valentios. Elle venait tout juste de rejoindre le lycée, et était dans la classe de Bobbie, qui portait sur elle une attention très particulière. Elle en était à sa première année au sein du lycée, et était beaucoup plus renfermée que Sunny. Timide, elle s’isolait, et ne se confiait qu’à ses sœurs, surtout Laura, vu leur relation particulière.
S’en prendre aux Valentios serait encore plus ambitieux que les Downstar. Les Valentios étaient bien implantés dans la ville, et, si Maria était à l’association des femmes de Stepford, Luke, lui, était un membre du Conseil municipal. Il était également un membre du très fermé «
Stepford Club ».
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C’est le Stepford Club qui décide de l’avenir de Stepford, leur avait expliqué Zoey.
Tous les enfants de Stepford doivent se marier quand ils terminent le lycée. Rares sont ceux qui quittent Stepford, car tous doivent rester pour contribuer à l’expansion et au développement de notre village. Les couples sont choisis par les membres du club, qui se réunissent entre eux et choisissent les couples. »
C’était une pratique assez moyenâgeuse, mais qui permettait d’éviter les fuites de Stepfordiens. Kelly apprit ensuite au duo que Sunny Valentios était sur le point d’être choisie, mais qu’elle n’en avait pas envie.
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Son cas est préoccupant pour Maria, je pense que ce serait un bon angle d’attaque pour toi, Bobbie. Sunny se rend régulièrement au Stepford Lake Lodge pour que les scientifiques de la Fondation comprennent ce qui déraille chez elle. Certains disent que c’est parce qu’elle est noire… Mais je n’y crois pas. Les filles Valentios sont nées à Stepford, et il existe parfois des cas de personnes dont l’organisme résiste mieux au conditionnement que d’autres. Le mutagène, quand il est acquis de manière inné, soit à la naissance, produit encore des résultats difficiles à observer. »
Avec ces informations en tête, les Eberhart avaient donc un vaste projet : séduire la mère, les filles Valentios, puis le père. Cassie était proche de Laura, puisque les deux étaient des
pom-pom girls. Mise dans la confidence, Cassie avait naturellement fantasmé à l’idée que Laura les rejoigne, et qu’elle puisse lui faire l’amour avec passion.
En cette fin de journée, l’association des femmes de Stepford se regroupait donc. Maria était, comme toujours, présente. Les femmes de Stepford se réunissaient pour faire de la couture. L’occasion était idéale, car Maria venait de se disputer une heure avant avec Sunny, lorsque celle-ci avait claqué la porte de sa chambre en refusant de retourner à l’institut pour des examens supplémentaires, et préférait consacrer son week-end pour aller à New York, ce que sa mère avait catégoriquement refusé. La dispute ayant commencé sur le palier de leur maison, elle avait été entendue par d’autres femmes, et, à Stepford comme ailleurs, les commérages allaient bon train.
*
Que vais-je bien pouvoir faire de cet enfant ?* se désespérait Maria, nerveuse à l’idée que Sunny refuse de se marier.
Elle ignorait qu’une solution inattendue allait se présenter à elle…