The Multiversity

[Saelya]

Saelya arriva à Altordf, la capitale de l'Empire, en fin d'après-midi. La ville était incroyable pour la jeune femme qui n'avait connu que son village natal et l'école de magie. A cause de cette dernière, elle s'était d'ailleurs retrouvé dans de beaux draps. Durant un entraînement à la tour d'Erlgalar, des orcs avaient attaqué et capturé les étudiantes. Saelya frissonna rien qu'en repensant aux heures qu'elle avait passé entre les mains de ses geôliers peaux-vertes.

Cette fois-ci, les choses seraient différentes. Altordf était l'une des rares cités du royaume où le chaos et le mal ne trouvaient pas leur place. La dernière invasion remontait à plusieurs centaines d'années. Il s'était agit de skavens, ces hommes-rats répugnants, dont le clan qui cherchait à s'emparer de la ville avait été exterminé jusqu'au dernier.

La jeune femme portait une robe courte, sombre, simple mais élégante, légèrement ouverte sur la poitrine pour dévoiler la naissance de ses seins et la dentelle de son soutien-gorge noir. Une tenue plutôt classique dans les contrées dont Saleya était originaire mais ici les passants ne manquaient pas de jeter un oeil au corps de cette jolie demoiselle. Ses longs cheveux, son allure altière, ses jambes fines et la courbure de son corps ne laissaient pas les esprits indifférents.

- Faites place au comte électeur de Stirland.

Des gardes déboulèrent dans la rue, repoussant les marchands et les passants, dont Saelya, avec leurs lances. En quelques secondes, ils firent place nette.

Le comte électeur passa d'un air pressé suivi par son escorte. Il ne jeta pas un regard à la foule entravée par sa présence et disparu dans une rue adjacente menant vers le palais.

- Les comtes électeurs se réunissent au palais. Ils doivent redistribuer leurs missions et réevaluer leur apport financier à l'empire. Ca ne leur plaît pas trop mais le chaos est à nos portes, expliqua un homme près de Saelya.

La jeune mage opina de la tête. Cela l'intéressait vaguement car elle avait rendez-vous avec la guilde des aventuriers de la capitale. Il existait une antenne de cette guilde dans chaque cité de l'empire mais celle-ci était la plus importante. Comme Saelya avait affronté des orcs aux Carmines et aidé le royaume humain de Hurlevent à reconquérir la région, les membres de la guilde avaient décidé de la recevoir pour lui donner des missions plus importantes. Le contexte était critique. La Bretonnie faisait face à des incursions d'elfes sylvains, un clan nain souhaitait conquérir une cité humaine qui leur bloquait le passage à des mines et tout cela c'était sans parler des invasions orcs ou skavens et de la présence toujours plus croissante du chaos.

Au même moment se déroulait dans la cité un important festival : la fête de la moisson de Sigmar. Des danses, marchés, concours de boisson et bénédiction étaient organisés. Saelya avait du mal à se frayer un chemin dans la foule. Elle s'arrêta même pour observer des nains faire des démonstrations de leur invention dans une avenue. Il était alors presque impossible de se déplacer. Comme l'animation trainait, Saelya décida de faire demi-tour et de passer par une ruelle moins animée. Elle était entourée de riches maisons bourgeoises. Il n'y avait personne sauf une jeune femme, qui devait avoir son âge, aux cheveux roux. Elle était belle, avec des tâches de rousseur et une peau que l'on devinait délicate. Elle portait une tenue sombre, composée d'un manteau long, d'un pantalon et de bottes hautes.

Leur chemin se croisa sur le trottoir pavé quand une explosion retentit. Saelya et la jeune femme furent soufflée et projetées au sol. Cela provenait d'une des maisons. De la fumée et des débris retombèrent. Saelya eut juste le temps de voir deux silhouettes s'enfuir. Un orc et un skaven qui portaient tous deux un bandeau rouge sur lequel quelque chose était dessiné à l'encre noir. L'orc portait un coffret.

La jeune femme toussa et voulut se redresser quand des soldats arrivèrent, alertés par l'explosion.

- C'est la maison de l'archimage qui a explosé !

- Gardes, qui sont ces femmes au sol, des témoins ?, interrogea un capitaine tandis que les soldats sécurisaient la rue. Que personne ne quitte les lieux. Vous, dit-il en désignant deux soldats, allez à l'intérieur de ce qui reste de la demeure et voyez si des blessés s'y trouvent. Vous, jeunes femmes, qu'avez-vous vu ?

Il les lorgna toutes les deux, ne sachant comment les traiter. Etaient-elles de simples passantes malchanceuses ou les complices d'un crime ?

[Vialyna & Féhanor]

Féhanor revenait tranquillement de la guilde des aventuriers quand une force invisible et assourdissante l'envoya s'écraser contre les pavés. Elle vit blanc, l'espace d'un terrifiant instant, avant de comprendre ce qui venait de lui arriver, à elle mais aussi à cette femme aux cheveux pourpres dont elle avait croisé le chemin. Etendue sur le flanc, les oreilles sifflantes et les paupières battantes, la bretteuse surprit deux individus louches en train de s'éloigner au trot d'une maison décalottée d'où s'échappait déjà une imposante colonne de fumée.
Un rat et.... un orc ?
Le premier suivait le deuxième qui portait, coincé sous un de ses bras puissants, un coffret.
En cherchant à se redresser, Féhanor poussa un grognement. Par chance, elle n'avait pas chuté du côté de son fleuret - ce qui lui aurait sans doute valu un long bleu en travers de la hanche et de la cuisse - mais ses tempes pulsaient atrocement et ses oreilles lui sifflaient toujours. Elle surprit donc plus qu'elle entendit les gardes débouler sur le trottoir. L'un d'eux était plus décoré que les autres. Autres qu'il désigna, lui, le capitaine, avant de les envoyer près du bâtiment éventré. Son regard suspicieux croisa celui de la rouquine, puis celui de cette inconnue aux cheveux violets qui n'en menait pas plus large que la première victime collatérale de cette stupide explosion.

- ...Quoi ?

Il leur avait demandé quelque chose. Elle n'avait strictement rien compris à son charabia.
Pourquoi est-ce qu'il me regarde comme ça, celui-là ?
Elle entreprit donc de se lever afin de mettre les choses au clair, et vite. L'échec fut cuisant ! Si cuisant qu'elle perdit l'équilibre sur un genou, soudain prise de vertige, et vomit bruyamment son repas du midi aux pieds du capitaine, repeignant ses belles chausses.

- Nom de Dieu ! gueula le capitaine, les yeux exorbités, en faisant un bond inutile vers l'arrière.

- Euuugh... kof ! kof !

Cette nouvelle aventure commençait bien, dites donc !
Car il s'agissait effectivement d'une aventure.
Une sinistre affaire entonnée par un cambriolage explosif dans l'appartement ravagé d'un dignitaire de haut rang.
La gorge vidée, Féhanor roula sur le dos et se mit à lorgner le ciel défiguré par le nuage de fumée noire.
Elle songea qu'elle n'aurait pas dû essayer de contourner cet attroupement provoqué par la la fête de la moisson de Sigmar. Le karma l'ayant rattrapé en lui infligeant une gifle particulièrement mémorable.

[Saelya]

Le capitaine ne cacha pas son dégoût devant la rouquine. Il observa Saelya, pas plus convaincu que cela par la jeune femme et toujours suspicieux. La fête de la moisson l'avait mis à cran, comme tous les soldats de la capitale. Ces périodes de foules et d'attroupement étaient le moment idéal pour des rapines mais aussi pour les serviteurs du chaos et leurs cultes ainsi que toutes les engeances que comptaient cette terre, et cela allait des mercenaires aux brigands en passant par les skavens, évidemment, qui ne manquaient jamais une occasion de tenter de conquérir une cité humaine, et ça, c'était sans parler des elfes noirs, des orcs, des ogres, ou des royaumes humains voisins. La présence des comtes électeurs avait accru cette tension.

Je ne me répéterai pas. Qui êtes vous ?

Un orc, je crois, est sorti de la maison, et il y avait avec lui un… rat peut-être ?

Les soldats se regardèrent les uns les autres.

Un skaven ?, proposa l'un d'eux.

Saelya n'étant pas coutumière de cette engeance, elle haussa les épaules. La demoiselle à ses côtés, qui ne semblait pas en meilleure forme qu'elle, les cheveux tout aussi ébouriffés et la tenue négligée par l'explosion, approuva ce que venait de dire la jeune magicienne sans développer davantage.

A ce moment-là, les deux gardes entrés dans la maison, désormais en ruine, sortirent.

Nous n'avons trouvé qu'un corps, probablement celui de l'archimage.

Des traces ? C'est peut-être une explosion dû à ses expériences ?

Probablement pas. Sa gorge était tranché. Il était presque décapité. Il était sûrement mort avant que cela n'explose.

Le capitaine observa de nouveau les deux femmes.

Déshabillez-les, ordonna-t-il. Vérifiez qu'elles ne cachent rien.

Saelya s'offusqua mais les gardes avancèrent vers elle et vers la rouquine et les immobilisèrent contre le mur en ruine de la maison.

Qui était l'archimage ? demanda le capitaine alors que Saelya se débattait en vain, les soldats la maintenant contre le mur pour l'entraver.

Il travaillait pour l'un des comtes élécteurs mais je n'en sais pas plus, dit un homme qui semblait être le second du capitaine.

Un homme posa sa main sur la cuisse de Saelya, près de son entrejambe, tandis qu'un autre essayer de défaire sa ceinture, et un autre encore de déboutonner sa chemise mais Saelya gesticulait et leur rendait la tâche difficile. La rouquine à ses côtés ne subissait pas un sort plus enviable.

Encore sous le choc après l'explosion, elle n'en faisait qu'une proie plus facile mais Saelya ne pouvait pas voir le sort qu'elle subissait, trop occupée à défendre sa vertue.

Que se passe-t-il ici ?

Les gardes lâchèrent subitement Saelya et la jeune femme rousse en se mettant au garde à vous. Les hommes avaient à peine baissé son pantalon, encore maintenu à ses hanches et qu'elle réajusta aussitôt, et seulement déboutonné un bouton de se chemise, ne permettant que d'observer un peu plus la courbure de ses seins mais sans plus. Les gardes l'entourèrent, comme pour s'assurer qu'elle ne se sauve pas, si bien qu'elle ne pouvait toujours pas voir l'autre jeune femme.

Ces femmes ne ressemblent pas au catin du port. Et quelle est cette ruine ? Seraient-ces deux femmes qui en seraient la cause ?

Le capitaine fit son rapport à l'homme, précédé de sa garde personnelle. Car il ne s'agissait de nul autre que le comte électeur de Stirland

Quel dommage, je connaissais bien cet homme. L'archimage Teclis. Je me rends au palais de l'empereur. Ma garde va escorter ces jeunes femmes. Je ne crois pas non plus à ces affabulations sur un orc et un skaven. En plein jour ? Ici ? A Altdorf ? Imagination de traître ou de femelles qui s'ennuient.

Mais, seigneur, je devrai les guider moi-même pour les conduire à l'empereur.

Doutez-vous de ma droiture, capitaine ?

Ce dernier baissa la tête et recula d'un pas. Personne, sauf un autre comte élécteur ou l'empereur, ne pouvait s'opposer à un comte électeur. Encore mois celui de Stirland. L'affaire fut donc entendue. Saelya et la jeune femme rousse étaient les prisonnières de ce comte. L'histoire prenait une tournure très compliquée.

[Vialyna & Féhanor]

La bouche pâteuse et la gorge irritée, Féhanor avait renoncé à se relever. Elle entendait les autres s'exprimer tout autour. Les soldats menaient leur enquête en se servant de l'autre femme à la fois comme d'un témoin et d'un suspect. Cette dernière avait vraisemblablement vu la même chose que la bretteuse, soit un orc et un skaven sortir précipitamment de la maison ravagée.

- Elle... elle dit vrai.

Les hommes partis jeter un œil aux ruines fumantes du domicile de feu l'archimage revinrent au nouvelles, précisant que le défunt n'avait pas fait l'objet d'un incident mais bel et bien d'un meurtre puisqu'on lui avait tranché le cou.
Féhanor n'aima pas du tout le regard que leur lança le capitaine de la garde.

Déshabillez-les, ordonna-t-il. Vérifiez qu'elles ne cachent rien.

- Pardon ? Mais... non, attendez ! Vous ne pouvez pas-

Pareille à sa compagne d'infortune, elle fut aussitôt relevée, retournée et plaquée contre le mur le plus proche.

- Oufh ! gémit la bretteuse. Arrêtez ça ! Je... je vous défends de me toucher, espèce de rustres !

Elle se débattit comme elle pût mais plusieurs paires de mains s'affairaient déjà sur ses vêtements cintrés. Féhanor sentit quelqu'un lui pincer les fesses. Ce qui la fit grogner, puis remonter brutalement un talon entre les jambes du garde qui cherchait à l'immobiliser. L'homme eut un hoquet étouffé. Il s'écrasa en travers de son dos. Elle le chassa d'une secousse des épaules avant qu'un autre type vienne le remplacer pour, cette fois-ci, la coller dos au mur en froissant le devant de sa tenue d'une poigne de fer.

- Vous en profitez bien, bande de salauds !

Première bonne nouvelle : elle ne manquait plus de souffle.

- Ne dis pas n'importe quoi et laisse-toi faire ! cracha celui qui cherchait à la verrouiller.

Pour toute réponse, elle lui écrasa le pied avant de lui balancer un coup de tête qui relança ses tournis. Deux autres gardes la prirent par les bras en jurant. Mais ils s'immobilisèrent en entendant une voix autoritaire leur demander ce qui se passait ici. Féhanor regarda le nouveau venu en arquant curieusement un sourcil. L'inconnu, qui avait l'air de se croire intouchable, interrogea d'emblée le capitaine de la garde qui, sans discuter, lui adressa un rapport net et concis de la situation.

- Nous n'y sommes pour rien, marmonna Féhanor entre ses lèvres pincées.

On l'ignora. L'homme déplora la mort d'un certain archimage Teclis avant d'énoncer sa prochaine destination et de se porter responsable des captives. Lui aussi était accompagné de ses hommes de main dont une bonne partie qui louchait déjà sur le décolleté élargi de la compagne d'infortune de l'incorrigible de Brazier.
Génial, songea amèrement cette dernière. Voilà maintenant qu'on nous transfère d'une galère à l'autre.
Elle regarda le capitaine qui parut se coucher, puis l'homme politique qui les observait toujours d'aussi haut.
Féhanor n'avait pas mis beaucoup de temps pour le détester. Presque un record. Parce qu'elle avait beau être noble, ce type là puait le riche snob à plein nez !
Elle ricana.

- Pour sûr, vous êtes vraiment quelqu'un de droit, vous ! La présomption d'innocence, ça vous dit quelque chose ? Parce que vous êtes justement en train de la bafouer en traitant une aventurière de la Guilde comme une vulgaire criminelle.

Un de ces nouveaux gardes lui confisqua son fleuret - fourreau compris - avant de la pousser sans ménagement entre les bras de son collègue d'en face, qui lui joignit rapidement les mains dans le bas du dos.

- Hé ! Non mais oh ! Vous écoutez un peu ce que je dis ?!

On lui passa de lourdes menottes aux poignets. Puis, avec l'autre soi-disant affabulatrice, on la bouscula dans le sillage du bâtard pédant. Direction le palais de l'empereur... ou pas ?