The Multiversity

Depuis les eaux d'Aquatopia, sa planète natale, Rana avait foncé plein gaz pour échapper à ses poursuivants mécaniques ! Une torpille bleutée, déformée par une vitesse vertigineuse, impossible à atteindre par des moyens conventionnels, qui déchira l'espace. Quand bien même en eût-elle eu envie, Rana n'aurait pu se soustraire à cette faille. Elle fut dans l'impossibilité de s'arrêter, s'engouffrant de manière incontrôlée à travers la brèche instable. Ladite faille se referma sans qu'elle puisse en définir les contours. Tout autour d'elle, le paysage changea. Noir comme de l'encre, il était strié par quelques rais de lumière floutées. La vue affûtée de la Cyber-Lutine ne l'était pas suffisamment pour en obtenir un bon visuel.

- Qu'EsT-Ce Qu'iIilll se-----------EeEee paAaAaSsSssEeEe ?

Elle n'en entendit que les lointaines et dernières syllabes. Le son peinait à suivre - bien plus que la lumière. C'était délirant ! Rana sentit son estomac lui remonter dans la gorge, sa peau et ses muscles s'étirer vers l'arrière. Contractée de tout son être, les bras collés le long du corps, les orteils en feu, les nageoires aplaties, elle tira une grimace mémorable. A ce rythme-là, son corps allait finir par se déchirer de partout ! Le transfert allait la tuer - elle, l'increvable défenseure des océans. Sa fuite n'allait pas lui coûter qu'un bras : soumise à une pression monstrueuse, elle allait se transformer en confettis ! Rana crut sa dernière heure arriver quand les ténèbres laissèrent soudainement place à une lumière aveuglante.

Au larges des côtes uatéennes :

Une autre brèche s'ouvrit sous les mers. Rana fut recrachée sans avoir le temps de dire « ouf ». Elle vrilla dans tous les sens, incapable de définir le haut et le bas, percuta quelque chose de dur qui éclata en gros morceaux, fut traversée par un mal de tête de tous les diables, puis, à des lieues de là, s'écrasa à nouveau contre un obstacle. De métal, cette fois-ci ! La coque d'un énorme bateau ? Sans doute. La Cyber-Lutine avait rebondi dessus avec son dos, y formant un grand creux. L'appareil fut victime de turbulences. Rana ne s'en soucia pas. Elle avait beaucoup trop mal pour ça. Un mal de chien ! Couverte d'hématomes sous son éternel maillot, elle serra les mâchoires, le temps que ses blessures se résorbent d'elles-mêmes. Sa respiration était hachée, sèche et brûlante.
Aïe, aïe, aïe, aïe, aïe !
Emportée par le courant, elle remontait doucement à la surface. La Cyber-Lutine ne lui opposa aucune résistance. Les forces lui manquaient pour cela. Elle n'était franchement pas pressée de découvrir ce qui l'attendait là-haut, au grand jour. A plus forte raison s'il y avait des Eaters ! Était-elle parvenue à les semer, d'ailleurs ? Ces monstres auxquels elle était connectée continueraient sans doute à la hanter jusqu'à la fin de ses jours ! Rana n'avait même pas conscience d'avoir changé de monde. D'avoir renoncé à sa vie pour s'élancer inconsidérément dans une autre.
Une première expérience diablement dépaysante en perspective !

Le yacht réservé par les Héroïnes mouillait aux larges de la redoutable île. Une île futuriste, entièrement recouverte d’une installation futuriste. On la surnommait « l’Île-Pyramide », en raison des quatre pyramides périphériques et de la grande pyramide centrale qui s’y trouvaient. Ces quatre pyramides servaient de relais pour alimenter la Pyramide Centrale. L’île toute entière était fortement sécurisée, interdite d’accès au public, avec toutes les sécurités possibles dessus : sonars, radars, drones, tourelles, patrouilles… Le personnel humain qui y entrait était fortement surveillé. L’Île-Pyramide était une construction du « complexe militaro-industriel » uatéen. Entendons par là qu’elle avait été conçue par l’armée et par plusieurs mégacorporations uatéennes, à savoir Arasaka et Militech. Deux firmes rivales qui s’étaient associées pour participer à la construction et au développement de cette île infernale.

C’était une mission d’envergure pour les Héroïnes, à tel point qu’elles avaient été toutes mobilisées pour cette mission ! Overlord avait loué un yacht, et elles étaient officiellement des touristes. Elles étaient aux larges de l’île, l’espionnant dans la mesure du possible, en notant les bateaux et les aéronefs qui venaient amener de la nourriture ou le personnel du complexe. Une tâche à laquelle Nika s’appliquait en ce moment. Allongée en bikini sur l’une des parties supérieures du yacht, elle espionnait l’Île-Pyramide avec des jumelles, notant les aéronefs. Il fallait trouver une routine, et ainsi un moyen d’infiltrer l’île. À force de faire du repérage, les Héroïnes avaient trouvé l’entreprise qui se chargeait de ravitailler l’Île en nourritures et en ressources. C’était le meilleur point d’accroche pour rejoindre l’intérieur du site.

Elle se redressa quand ses lunettes lui signalèrent le retour d’Elaine Ettariel. Surnommée Red Armor, elle était la fille de l’Ange Overlord, la fondatrice de leur groupe. Elle patrouillait dans les environs. Elle ne revenait toutefois pas seule. Quand Nika se releva, elle fronça les sourcils en voyant qu’elle tenait dans ses bras une jeune femme. Elaine atterrit ensuite gracieusement sur le pont, tenant entre les mains une étrange créature à la peau bleuâtre.

« Putain, c’est quoi, ça ?
- Surveille ta langue, Nika ! répliqua Elaine. Et je ne sais pas… Je l’ai vue en train de flotter à la surface de l’eau, alors je me suis dit qu’elle appartenait peut-être à l’équipage de ce chalutier qui a chaviré… »

Elaine avait quitté le yacht pour ça. Les filles avaient reçu un SOS d’un petit bateau de pêche qui indiquait avoir été embouti à l’arrière. Les secours avaient fait le nécessaire, et, en chemin, Red Armor avait croisé cette jeune femme qui flottait. Nika releva son pouls, si tant est que cette créature puisse avoir un pouls.

« C’est quoi, cette merde ? J’ai jamais vu une créature comme ça…
- Moi non plus, c’est pour ça que je l’ai ramené… »

Nika se redressa un peu, curieuse. Avec ses nageoires, cette créature semblait liée à l’eau. Nika croisa les bras.

« Elle n’a pas l’air blessé, elle doit juste être épuisée… »

Rana était si épuisée que ces voix qu'elle entendait lui paraissaient beaucoup plus lointaines qu'elles ne l'étaient réellement. Il n'y avait plus d'eau autour d'elle. Enfin... pas directement contre sa peau, même si l'air marin lui gratifiait toujours autant les narines. Par ailleurs, elle avait l'impression de flotter. En sachant que quelqu'un était en train de la transporter dans ses bras, la Cyber-Lutine réprima un gémissement.
Qu'est-ce que je me suis prise dans la tronche ?
Elle se concentra sur les voix. Celles qui appartenaient à son entourage, vraisemblablement constitué d'au moins deux femmes aux caractères opposés. La première ne mâchait pas ses mots là où la deuxième avait, dans son intonation, un petit quelque chose de prévenant et d'angélique.
Je suis... bizarre à leurs yeux, en conclut Rana.
Celle qui l'avait impunément qualifiée de "merde" ou encore de "créature" entreprit de lui tâter le pouls. A défaut d'être en état de lui croquer les doigts, la Cyber-Lutine remua un peu.

- Hrmmnn... gnnh... !

On l'allongea sur le pont pour lui accorder davantage d'espace. Rana ouvrit de grands yeux rouge aux pupilles fendues, sentant petit à petit l'énergie refluer vers ses extrémités. Cette lente récupération signifiait, pour son organisme parasité, un usage trop intensif de ses batteries. La Cyber-lutine comprit qu'elle devait la jouer fine, pour une fois. Avec ses moyens actuels, elle ne pourrait tout simplement pas tenir tête à cette fille ailée et à sa compagne aux cheveux noirs.

- Tu parles que j'suis crevée...

Une main appuyée sur le ventre, elle toussa grassement avant de faire glisser son regard à la ronde.

- ...J'ai atterri où ?... Et vous... vous êtes qui ?

De toute évidence ? Pas des Eaters. C'était déjà rassurant, comme info !
Rana Evanope Merirena entreprit de se redresser. Ce simple effort généra de petits tremblements à travers tout son corps.
Et donc, elle y renonça tout aussi vite.

- Quelle journée de merde, croassa-t-elle avec un sourire jaune. J'aurais dû rester au plumard...

C'était effectivement de l'humour ; depuis cette confrontation avec son tout premier Eater, Rana n'avait presque plus besoin de fermer l'œil. Une ou deux heures de sommeil, tout au plus ? Bah, un véritable luxe pour la Cyber-Lutine que les chaudes activités gardaient en vie !
Elle contempla vaguement le ciel, libérant un soupir d'entre ses lèvres éternellement humides.

- Au fait, dit-elle avec un petit temps de latence. J'suis pas une « merde » ; je m'appelle Rana. Rana l'Aqua... (Elle s'interrompit, roulant des yeux au ciel.) Non, ça c'était avant que j'sois tombée sur un plus gros poisson. ( Encore un soupir.) Aujourd'hui, j'suis une Cyber-Lutine.

Et puis elle les regarda tour à tour pour leur demander :

- Et vous, alors ? J'suis tombée dans les filets de quelle sorte de terrestres ?

Rana… Rana l’Aqua, une Cyber-Lutine. Qu’est-ce que tout ce charabia voulait dire ?

« Elle doit venir de Terra, il n’existe pas d’espèces comme ça sur le Tekworld, expliqua Elaine.
- Parce que tu as déjà vu des Cyber-Lutines sur Terra, toi ? répliqua Nika à destination d’Elaine.
- Vu sa peau bleuâtre, et le fait que je l’ai pêché en pleine mer, il doit s’agir d’une espèce sous-marine. Les espèces terranes sous-marines sont bien plus nombreuses que ce que tu penses… Et ne sont pas toutes répertoriées.
- Moi, je croyais qu’il n’y avait que des sirènes sexys et des monstres-tentacules… » commenta Ryouka en croisant les bras.

Nika soupira doucement. Elle secoua la tête en se relevant. Ce fut finalement Rédemption qui se mit à parler en se rapprochant du petit groupe :

« Bonjour à toi, jeune Rana. Nous sommes des humaines, à l’exception d’Elaine, qui est une Ange. La bombe sexuelle qui parle comme un charretier, c’est Nika, et l’autre, la nymphomane sur pattes, c’est Ryouka. Moi, je m’appelle Rozalia. Elaine t’a attrapé dans l’eau alors qu’elle patrouillait. Tu te trouves au Tekworld, au large des côtes uatéennes, à proximité d’une île militaire ultra-secrète. »

Le ton de Rozalia était beaucoup plus posé. Nika soupira en se retournant, laissant à Rana le soin de reprendre ses esprits. Elaine lui tendait déjà une bouteille d’eau.

« Tu as soif ? Les espèces amphibies se dessèchent vite à la surface… »

Ryouka se rapprocha à son tour.

« Tu as des organes génitaux ? Ou un familier-pieuvre avec de gros tentacules luisants ?
- Ryouka ! Ce n’est pas le moment ! Arrête de traumatiser notre invitée !
- Quoi ? Je demande ça à des fins purement scientifiques ! »

Avec elles, Rana allait vite comprendre qu’elle était tombée sur une drôle d’équipe…

Le trio féminin - somme toute très agréable à regarder - discutait de son cas alors qu'elle, le spécimen à part, commençait tout juste à s'arracher à sa torpeur. L'une parlait de la pêche - la sienne - et d'espèces sous-marines inconnues, une autre bavait sur de séduisantes sirènes et des monstres qui l'étaient sans doute un peu moins. Rana en retira qu'il existait une grande complicité entre ces humanoïdes à la dynamique, pour le moment, positive. Une humaine aux cheveux noirs, « habillée » de sangles et du minimum syndical en matière de tissu, la salua poliment sous le nom de Rozalia avant de décrire chaque membre de son curieux effectif. Il y avait donc Nika, la bombe à la langue acérée ; Ryouka, une sorte d'albinos - qui n'en était probablement pas une à proprement parler - cataloguée comme étant nymphomane ; Elaine, la seule « Ange » de l'équipe, soit la femme qui l'avait sorti de l'eau et qui portait des ailes dans le dos.
Une île militaire ultra-secrète ? J'ai pas l'impression que ce soit à mon avantage, comme endroit pour taper la causette entre « copines ».
Détail important, elles n'y avaient pas encore posé les pieds. Ce qui signifiait qu'elles se trouvaient simplement dans des eaux qui lui étaient à fortiori interdites.
Lorsque la dénommée Elaine lui tendit une bouteille remplie d'eau, Rana s'ébroua.

- C'est gentil mais non merci ! Tant que j'sens qu'il y a de l'eau à côté, j'n'en ai pas besoin.

Pour son nouveau corps, l'eau douce ou salée relevait surtout du domaine du confort. Rana pouvait survivre sans, à condition de s'y habituer et bien sûr de ne pas s'en écarter trop longtemps non plus. Survivre ne voulant pas dire vivre, hein !
Elle regarda la fameuse nymphomane s'approcher. Son interrogation allait exactement dans le sens de ce que lui avait dit Rozalia, alias Rédemption, à leur tout premier échange. Assise sur ses fesses, inclinant légèrement la tête de côté, Rana ancra ses yeux rouges dans ceux de Ryouka. De beaux yeux, en l'occurrence ! Peut-être plus petits que les siens mains non moins colorés.

- C'est quoi, la vraie question ? Tu m'demandes si je peux copuler, c'est ça ?

Elle eut un sourire avant d'écarter ses jolies jambes vertes.

- Bah ! Inutile de tourner autour de l'aquarium.

Son regard pétillait. Parce qu'elle avait peut-être trouvé une gourmandise humanoïde à la hauteur de sa lubricité naturelle. Rana, en tant que fille volage, n'entretenait pas beaucoup de tabous.

- Je n'suis pas venue ici accompagnée d'une grosse bête aux tentacules baladeurs, non. Par contre, jolie humaine, j'ai le pouvoir d'en générer à volonté ! Et là, j'peux te dire que ç'a vite fait de chauffer pour les petites fesses qui se trouvent autour~

Ce sujet, d'ailleurs, commençait doucement à la mettre en condition. Rana s'allongea sur le dos, adoptant une posture autrement plus langoureuse. Elle regarda l'Ange, qui se voulait plus prude et peut-être même maternelle que sa voisine à la blanche tignasse.

- Ne t'en fais pas, gentil oiseau aux courbes alléchantes ! J'ai le sentiment que ta coéquipière et moi, on est sur la même longueur d'onde~

Et comme pour en rajouter une couche, la Cyber-Lutine porta une main à sa bouche, se mordillant l'index avec une certaine forme d'appétit.

- « Traumatiser », avait-elle relevé non sans esquisser un petit sourire invitant. M'est avis qu'il faut plus qu'une attitude dévergondée pour me provoquer un tel choc !

Quand on connaissait ces femmes, on savait que, de toute la bande des Héroïnes, Ryouka était la plus perverse… Et de loin ! Elle avait couché avec chaque membre du groupe, et avait un nombre de fantasmes infinies. Ryouka était l’informaticienne du groupe, le petit génie informatique qui avait sur son PC une compilation impressionnante de toute la production pornographique des mondes évolués. Une nymphomane d’autant plus surprenante qu’elle n’était pas vraiment en manque, sa sœur Nika restant son amante la plus régulière.

Face à elles, Rana ne se laissa pas démonter, et les yeux de Ryouka pétillèrent quand elle lui annonça qu’elle pouvait générer des tentacules aqueux. Cela fit rougir Elaine, qui commença à se dire que le monde n’était sans doute pas prêt pour faire face à deux Ryouka situées au même endroit.

« Attends, on vient juste de rencontrer cette femme, et tu veux déjà la baiser ? s’étonna Rozalia.
- Bah, à des fins purement scientifiques, oui ! »

Rozalia haussa les épaules. Rana semblait bien peu choquée, et au contraire visiblement très enthousiaste à l’idée de montrer l’étendue de ses talents à Ryouka. Celle-ci avait effectivement toujours envie de coucher avec une femme appartenant à une autre race que la sienne. Rozalia s’efforça néanmoins de rester sereine.

« On verra ça plus tard… Rana l’Aqua, c’est ça ? Comme je te l’ai dit, nous sommes à Uatis. C’est l’Ange Elaine qui t’a récupéré, mais nous sommes en mission. Nous étudions une île fortement défendue à proximité. Est-ce de là que tu viens ? Comment as-tu fait pour te retrouver échouée en pleine mer ? »

En réponse aux ardeurs de Ryouka, Rozalia essayait d’apaiser les choses, et d’avoir un dialogue constructif avec Rana… Tant que c’était encore possible !

De ce que Rana pouvait entendre au cours de leur échange, Ryouka était une cochonne qui s'assumait entièrement alors que Rozalia se comportait comme la respectable et respectée cheffe et porte-parole de leur joyeuse équipée. Un groupe essentiellement féminin composé d'une archère, d'une flingueuse, d'une ange aux ailes rouges et d'une nymphomane dont les compétences mentales restaient à découvrir.
Elles m'apparaissent toutes très complices.
Il y en avait probablement encore d'autres qu'elle n'avait pas encore vues, de ces « humaines ». Un terme répandu qui, visiblement, remplaçait celui de « terrestres ». La Cyber-Lutine stocka cette information dans un coin de sa tête. Elle n'avait pas du tout l'air de s'inquiéter de son sort si jamais la nymphomane décidait, à tout instant, de transformer ses fantasmes en une chaude et humide réalité.
Ses yeux rouges se braquèrent sur l'archère, qui s'avérait être une mine de données dont elle avait un besoin plus immédiat.

- Rana, la Cyber-Lutine, la corrigea-t-elle. Je sais : ça peut sonner étrange dans la bouche d'une magnifique créature à la peau verte qui passe la majorité de son temps sous l'eau. Mais j'ai fait une mauvaise rencontre, par chez moi, et depuis ce jour je me suis vue dans l'obligation de renommer mon espèce, devenue unique au monde.

Elle préférait ne pas mentionner l'existence des Eaters - cette race cybernétique en lien avec sa transformation complexe. Rana n'avait aucune envie de pousser ce quatuor à la craindre où à se tenir sur ses gardes. D'autant plus qu'elle n'était pas vraiment en condition pour se battre avec quiconque, sur ce bateau...
Bref ! Cela n'empêcha guère Rozalia de lui confirmer qu'elle venait tout juste de laisser Aquatopia dans son sillage pour un tout autre monde.
La Cyber-Lutine se redressa aussitôt, ses oreilles en forme de nageoire brassant l'air sous le coup d'une trop forte excitation.

- « Uatis » ? C'est bien la première fois que j'entends ce mot-là ! Moi, je n'ai jamais connu que Aquatopia de toute ma drôle de vie et... (Tout en se dévissant le cou, elle chercha cette fameuse ile du regard.) Ouaip, j'confirme : cette mer et ses environs ne me disent rien. L'eau n'est pas la même. Sur bien des points.

Affichant une courte moue, elle hocha la tête pour elle-même puis regarda pensivement le ciel.
Pas le même air non plus...
Elle ne bougea plus. Le stress commençait tout doucement à monter. Elle ne fut pas loin d'en transpirer. A grosses gouttes, oui.
Cette vitesse que j'ai atteinte sous l'eau... ce vide que j'ai parcouru en ayant l'impression que tout s'était figé pendant une éternité... et cette sensation de compression morbide...
Elle pâlit en comprenant plus ou moins ce qui s'était produit. Une transition improbable, liée à ses capacités de Eater.
Rana ne voyait aucune autre possibilité. Rien qui ne défierait pas les lois de la physique, et qu'elle aurait pu accomplir sans son pouvoir parasite.
Elle soupira lourdement.

- Nooooom d'uuuun boooooordeeeeeel ààààà cuuuuuul...

Comment avait-elle fait pour se retrouver échouée en pleine mer ?
La Cyber-Lutine observa tout le monde dans un pesant silence.

- Je suis passée d'un océan à l'autre sans faire exprès ! s'écria-t-elle soudain, les mains sur le casque et les jambes arquées.

Apaiser les choses ? Bel effort de la part de Rozalia ! Mais sa question avait soulevé un point intéressant... et infiniment perturbant.

Aqua… Aquatopia ? Le mot ne manqua pas de surprendre les Héroïnes. C’était l’ultime indice qui confirmait que Rana ne venait pas de Tekworld. Terra ? C’était après tout le Monde Ultime, là où toute la magie du Multivers prenait sa source. S’il y avait une planète où trouver des espèces incongrues, c’était bien elle ! Toutefois, Rozalia, qui était originaire de Terra, n’avait jamais entendu parler de cette ville, ou de l’espèce à laquelle Rana appartenait. Mais on savait peu de choses des merveilles du monde aquatique de Terra. Il n’y avait pas que des sirènes, des Sahuagins, ou des pieuvres géantes qui vivaient sous l’eau. Pour autant, Rana semblait capable de remonter à la surface, alors il était surprenant que personne n’ait jamais parlé de cette créature. Rozalia était donc intriguée, et elle le fut encore quand la petite bleue se mit à paniquer.

Elle indiqua être passée d’un océan à l’autre.

« Cela me semble plutôt clair… »

Ryouka hocha la tête en regardant plus attentivement Rana. Elaine posa un doigt interrogatif sur ses lèvres.

« Oh, je vois… Tu viens bel et bien d’une autre planète ! Je me disais aussi qu’Aquatopia ne me disait rien ! »

La composition de l’océan de Rana était différente de celle de Uatis.

« Peut-être pourrais-tu nous parler de ton monde, Rana ? Mais… On pourrait t’offrir un soda… Si tu aimes ça ? »

La pilule - au moins aussi grosse que son poing - était très dure à avaler, et pourtant le cerveau de Rana ne pouvait guère concevoir une autre conclusion à partir de toutes ces informations. Les héroïnes de cette planète ne semblaient pas lui en vouloir pour son arrivée en catastrophe. Malgré son état de stress, la Cyber-Lutine se sentait écoutée. Cette impression, si elle n'effaça rien de sa dernière action désespérée, eut au moins le mérite de calmer un peu ses nerfs en pelote.

- Faut avouer que c'est quand même dingue... je ne me serais jamais imaginé faire un truc pareil ! Surtout par mégarde. Si j'en avais eu une entre les jambes, ça me l'aurait coupée sec !

Naturellement, celles qui l'avaient trouvée en train de flotter souhaitaient en savoir plus sur sa terre d'origine... ou plutôt son océan de naissance. Rana ne comptait pas en faire un secret d'état, de toute manière ! D'autant plus que l'état de son monde, justement...

- Cela peut paraître bizarre mais je ne me nourris plus depuis belle lurette, commença-t-elle. Reste que ça pourrait peut-être me faire du bien, ce... « soda » comme vous l'appelez.

En avait-elle déjà consommé ? Non.
Craignait-elle d'être empoisonnée ? Pas du tout.
Son métabolisme parasité fonctionnait d'une manière qui défiait la logique. Une logique que les Eaters avaient saboté sans le moindre état d'âme.
Rana détestait ces ignobles machines qui lui avaient dérobé une partie d'elle-même.

- Aquatopia est complètement fichue, les filles. Et j'étais sur le point de disparaître avec avant d'apparaître miraculeusement dans vos eaux. Ce qui va sans doute me perturber pendant un bon bout de temps !

Elle soupira longuement puis prit une longue, longue, trèèèèèès longue inspiration. Un oxygène dont elle n'avait pas forcément besoin mais qui lui rappelait un peu ce qu'elle avait été, autrefois. Une vie plus simple, avec plus de nécessités mais beaucoup moins de contrariétés - et surtout de bains de sang.
Rana esquissa une petite grimace en repensant à la couleur morbide de son ancien habitat. Une eau couleur rouille. Des corps mutilés puis volés pour remplacer des vies qui n'en portaient plus que le nom...
Une grande tristesse voila ses traits. Mais ce fut tout ; Rana ayant perdu la capacité de pleurer. Des larmes aujourd'hui tournées vers l'intérieur.
Elle ne se démonta pas lorsque son regard carmin passa sur tous ces visages qui l'encadraient.

- Je ne sais pas trop si je suis prête pour vous parler de tout ça. C'est tellement... affreux ! Ceux que j'ai connus n'ont plus rien à voir avec ce qu'ils étaient autrefois. J'ignore même si je les reverrais un jour, tiens ! Quelle angoisse... comment est-ce que ça peut me retourner l'estomac alors que je ne ressens pas la faim ? Même mon propre corps est devenu un mystère, bon sang ! Vous arrivez à le croire, ça ? Perso' : j'ai du mal. Et pis d'ailleurs je me demande toujours comment moi j'ai fait pour ne pas être lobotomisée par mon assaillant Eater, ce fameux jour où tout a basculé !

Une miraculée. Elle avait tenu tête à ce monstre humanoïde et pensait avoir succombé à un double KO. Mais au moment de son réveil inopiné...
Elle grimaça de plus belle.

- Je déteste ces engins sournois, râlait-elle. Je ne sais même pas si on peut appeler ces choses des machines ! Là seule chose que je sais, c'est qu'ils m'ont tout pris, ces salauds de dévoreurs.

En toute logique, ils ne devraient pas être capable de la retrouver. Sauf que la logique, avec ces créatures artificielles et invasives dans la partie, n'avait plus aucun droit sur la réalité.

Visiblement, la belle Rana avait connu des moments difficiles. Son monde natal ? Elle n’avait pas envie d’en parler. De ce qu’elle expliqua, les Héroïnes comprirent que son monde d’origine avait rencontré une invasion, une attaque massive émanant d’androïdes. Elle indiqua qu’Aquatopia était complètement fichue. Elles l’écoutèrent silencieusement. Elaine fut la première à se déplacer ensuite. Émue, l’Ange aux ailes rouges se rapprocha, et s’assit à côté de Rana, puis l’enlaça.

« Ma pauvre chérie ! Tu as vécu quelque chose d’horrible… »

Elle évoqua des « dévoreurs ». Cela ne disait absolument rien aux Héroïnes, mais elles étaient inquiètes. Et si ces monstres métalliques avaient poursuivi Rana ? Elle avait visiblement fui un monde en pleine guerre.

« Espérons que ces saloperies ne te poursuivent pas jusqu’ici… » commenta Nika.

Les autres Héroïnes la regardèrent. Elaine fronça les sourcils. Nika n’était pas connue pour être très diplomate, elle était même plutôt brute de décoffrage.

« Nika ! Montre un peu de compassion ! Ce que Rana a vécu est terrible ! Ma pauvre petite… »

Elaine la câlina encore, bien décidée à la réconforter. Les Dévoreurs… Le nom n’avait pas été choisi au hasard. Nika soupira doucement, et alla chercher une boisson dans un réfrigérateur.

« Tiens, bois ça, c’est un jus d’orange, ça te fera du bien. »

Elle lui lança la cannette. Rana ne semblait pas non plus être sur le point de pleurer.

« Ne te sens pas obligée de nous en parler, Rana. Tu es déjà très courageuse, tu sais. Tu veux peut-être te reposer ? Tu dois être fatiguée… »

Cette étreinte compatissante de l'Ange au ailes rouges, Rana l'accueillit de très bon cœur. Les bras de Elaine lui apparaissaient très confortables. Ils l'étaient complètement, d'ailleurs ! La Cyber-Lutine en retira même une certaine excitation - qu'elle s'efforça de contrôler vu les circonstances. Ce ne fut pas si difficile que ça avec les commentaires de Nika qui, bien que rudes, n'en demeuraient pas moins plausibles.

- Merci, c'est gentil, fit Rana en en profitant pour caresser, de ses grandes mains gantées, les douces épaules de la plus tactile du lot. Mais ton amie a raison d'être méfiante. Ces saloperies, comme elle dit, évoluent très vite. Alors si moi j'ai réussi à faire ce voyage, il n'est pas impossible qu'elles puissent le reproduire un jour ou l'autre...

Nika lui lança une canette. Avec un réflexe reptilien, Rana détacha une main du dos de l'Ange et l'attrapa au vol. Heureusement pour elle, la boisson n'était pas gazeuse. Sans quoi ce modeste rafraîchissement aurait eu vite fait de se transformer en une détonante farce. Un sens de l'humour qui faisait défaut à la « Killer Boom » ? Son observatrice ne voulait pas la juger aussi rapidement. Après tout, elle faisait partie de cette équipe qui l'avait repêchée sur un malentendu.

- Merci... Nika, c'est ça ? Tu peux être une chic fille quand tu veux ! Le gros caca que tu pensais que j'étais te renouvelle ses remerciements, dit-elle avec un petit sourire en coin.

Soulagée de l'étroite bienveillance de la belle Elaine, Rana releva la tête et vida la canette d'une traite. Le jus d'orange n'apporta rien de particulier à son organisme mais il eut le mérite de lui coller un goût très agréable sur la langue. Elle se pourlécha les lèvres avant de refermer son énorme poing sur la canette. Elle la broya dans un bruit de froissure métallique. L'objet ressemblait à une tige de fer quand elle écarta ses doigts puissants pour en exhiber les ruines. Elle en profita pour se curer les dents avec.

- J'veux pas m'reposer, jolie Elaine. J'ai les yeux grands ouverts et je tiens à les garder tels quels.

Elle adressa un rapide regard à la nymphomane aux cheveux blancs.

- Et j'préfère prévenir : je n'ai pas non plus envie de baiser, Ryouka.

En tout cas, pas tout de suite !
Rana avait vraisemblablement imprimé une bonne partie des noms de cette singulière équipe, signe que ces femmes avaient réussi à éveiller son intérêt.

- J'vous en dirais peut-être plus une autre fois. Moi, c'que j'ai envie de savoir là tout de suite, c'est ce que vous craignez qu'il y ait, sur cette fameuse île.

Une arme secrète ? Une armée planquée ? Quoi d'autre encore ?

- Vous êtes en grippe avec les terrestres qui s'y sont implantés ? Qu'est-ce qu'ils vous ont fait ?

Cela la rendait curieuse. Rien que le mot « secret » lui donnait envie d'en savoir plus !

Pas envie de baiser ? Ah, cela pouvait s’arranger ! Ryouka se contenta d’un léger sourire. C’était sa règle implicite ; toutes les personnes qui venaient sur ce bateau devaient coucher avec elle. C’était le droit de passage spécial Ryouka, le moyen le plus efficace qui soit de s’assurer de la fiabilité de leurs invités ! Mais elle n’allait pas lui sauter dessus comme ça, surtout si Elaine était là… On allait encore la disputer ! Au lieu de ça, Rana les interrogeait sur leur mission, sur cette mystérieuse île. Ryouka resta silencieuse, et laissa le soin à Rozalia de faire les commentaires d’usage. C’était elle la cheffe, après tout !

« On l’appelle l’Île-Pyramide. Cette île abrite un vaste complexe scientifique qui a été fondée par deux mégacorporations, Arasaka et Militech. Des firmes rivales. L’île est interdite d’accès, et nous soupçonnons cette île d’effectuer des expériences illégales et dangereuses.
- Mère nous a donc demandé d’enquêter sur cette île » compléta Elaine.

Elaine restait à proximité de Rana, et lui sourit à nouveau. Rana leur avait dit qu’elle allait bien, et qu’elle n’avait nul besoin de se reposer. On ne pouvait pas non plus exclure qu’elle vienne de l’Île-Pyramide, et que toute cette histoire sur son monde natal soit un mensonge, qu’elle en soit consciente ou non. Cependant, Elaine n’avait perçu aucune menace chez elle. Elle n’était pas télépathe, mais elle était une Ange, elle pouvait donc percevoir l’essence d’une âme. Chaque fois qu’elle était face à une mauvaise personne, l’Ange en ressentait des petits frissons. Ici, en compagnie de Rana, elle ne ressentait rien de tout ça. À ses yeux, le constat s’imposait de lui-même : Rana était une bonne personne.

Nika se déplaça lentement.

« Mais es-tu sûre de vouloir te joindre à nous ? Tu sais te battre, au moins ? Sinon, on peut toujours te ramener à la côte…
- Hey ! Non, non, on ne peut pas partir, on a une mission ! Rana doit rester avec nous, elle peut dévoiler notre position, sinon !
- Tu cherches juste un prétexte pour qu’elle reste ici parce que tu as envie de la taper…
- Disons que je cherche à joindre l’utile à l’agréable, voilà tout… Et puis, c’est une technique d’interrogatoire !
- Le sexe, c’est une technique d’interrogatoire ?! »

Ryouka hocha vigoureusement la tête.

« On ne connaît vraiment la personnalité d’une personne que quand on lui fait l’amour ! »

L'archère tout juste vêtue se chargea des réponses techniques. Un femme sérieuse, très sportive selon toute vraisemblance, qui avait su trouver le bon équilibre entre corps et esprit. Elle lui parla de l’Île-Pyramide, une sorte de laboratoire géant top-secret ayant appartenu à deux grosses organisations et qui, en ce moment même, était suspecté d'abriter des travaux illicites sans doute menés par des types fort peu fréquentables. L'ange aux ailes écarlates spécifia que cette mission leur avait été confiée par leur « Mère ».

- Votre mère vous filé du boulot ?

Et pourquoi pas ? N'est-ce pas dans l'ordre naturel des choses - dépendamment de l'âge des différents acteurs ?
Sans doute que cette « Mère » occupait la fonction de cheffe d'équipe.
Auquel cas Rana ne tenait pas à la rencontrer tout de suite. Il lui restait tant de choses à apprendre de la bouche de ces femmes qui l'entouraient... Mieux valait donc avancer étape par étape. Ce qui allait sans doute un peu dépayser cette chère combattante d'Aquatopia, beaucoup plus rentre-dedans que subtile autant dans ses paroles que dans ses actions.
La Cyber-Lutine suivit du regard la beauté fatale qui l'avait traitée de caca. Cette dernière remit en question ses compétence martiales avant de limite se chamailler avec Ryouka, la nymphomane aux cheveux de neige qui tenait absolument à la niquer, elle la repêchée d'un autre monde.
Rana devait bien admettre que c'était flatteur.

- Vous êtes marrantes, toutes les deux ! La première impression que vous me donnez quand je vous écoute ? c'est que vous ne devez jamais vous ennuyer pendant vos missions !

Plutôt que chercher à contredire la surdouée aux cuisses perpétuellement allumées, la Cyber-Lutine jugea préférable de clarifier les choses vis-à-vis de son utilité au combat.

- Vous n'avez pas à vous en faire : je sais me défendre aussi bien à mains nues qu'avec ceci !

En faisant s'entrechoquer les deux gemmes incrustées dans le dos de ses gantelets, Rana fit apparaître Synaxis - son trident doré - qu'elle attrapa au vol avant de se reculer d'un bon pas et de le faire tournoyer. On entendit le vent siffler derrière les extrémités de cette arme adaptée aux affrontements aussi bien terrestre qu'aquatiques.

- Et je peux faire plein d'autres trucs super cool !

Son trésor à trois dents disparut aussi vite qu'il était apparu. Sa propriétaire lança un poing en l'air, ouvrit la main puis la fit danser en un mouvement circulaire ; un grand anneau d'eau se forma au-dessus d'elle, tourbillonnant suivant le rythme imposé par l'écoulement de ses doigts.

- Visez un peu ! C'est classe, pas vrai ?~

Elle écarta les doigts. L'anneau aqueux s'écarta, gagnant drastiquement en largeur.

- Eeeet attention les yeux !

D'une poussée des phalanges, Rana expédia le cercle dans les airs. Puis elle ferma le poing, faisant imploser son invocation dans une courte averse qui ne manqua pas d'éclabousser son entourage !

- Ça, c'était juste pour le spectacle, expliqua-t-elle, fière comme deux. Je peux modifier la pression de l'eau à loisir, au point de la transformer en arme ! Alors soyez gentilles, les filles : ne prenez pas mes paroles à la légère quand je vous dis que je sais casser des bouches !

Torse bombé, yeux fermés et main posée au-dessus de la poitrine, elle enchaîna bravement :

- ☆ Parce qu'après tout, vous avez devant vous la célébrissime Gardienne de la Paix Sous-Marine d'Aquatopia ! ☆

Ou du moins l'ex-gardienne d'un monde qu'elle a fui par accident...
A en juger par son air, notre héroïne avait écarté toute pensée négative de son esprit guerrier.
Tout de même... Quelle impressionnante capacité de résilience de la part de cette drôle de femme des océans !

« C’est sa mère, pas notre mère » nuança Nika.

Overlord ne pouvait pas agir directement en raison du Pacte angélo-démoniaque. Alors, à défaut d’une intervention directe, elle avait conçu les Héroïnes en recrutant des guerrières. Elaine les assistait. Elle était certes une Ange, mais elle n’avait pas assez de force pour être considérée comme une violation du Pacte. Rana, de son côté, se décida à leur montrer de quoi elle était capable. Elle généra un trident, mais le plus impressionnant fut le cercle aquatique qu’elle constitua au-dessus de sa tête. Nika émit un sifflement admiratif tandis que Rana fit s’élever son anneau. L’énorme anneau aqueux s’éleva ainsi, puis s’élargit encore. Rana referma ensuite son poing, et l’anneau se recroquevilla sur place, formant une grosse sphère aqueuse qui implosa sur place, et projeta sur les jeunes Héroïnes une trombe d’eau.

« Hîîîî !!
- Nom d’un chien ! »

Nika pouvait compter sur ses lunettes de soleil pour la protéger des éclaboussures. La Cyber-Lutine, toute fière d’elle, leur expliqua qu’elle pouvait commander à l’eau, ou à la pression de l’eau. Elle pouvait la modifier, ce qui était un pouvoir assez impressionnant.

« La… La célébrissime Gardienne de la Paix Sous-Marine d’Aquatopia… C’est un titre officiel, ou tu les inventes à chaque fois ?
- Moi, je l’appellerai L’Arroseuse Orgiaque ! rayonna Ryouka.
- Oh, Seigneur… »

Nika soupira. Ryouka était clairement irrécupérable ! Il n’empêche, Rana avait un pouvoir redoutable. Elaine se tapota les lèvres, remuant ses ailes en les faisant battre vigoureusement pour les nettoyer.

« Ton… Ton pouvoir a-t-il des limites, ô sublime Gardienne ? Si tu peux contrôler la pression de l’eau… Tu sais, les corps humains sont composés en grande partie d’eau… »

Les jeunes femmes se turent, comme si elles méditaient sur ce qu’Elaine laissait entendre.

« Oh, je ne pense pas que Rana soit du genre à envisager cela, mais… Dans l’absolu, est-ce que tu pourrais… Faire imploser l’eau contenue dans le corps humain ? »

Loin de se départir de sa fierté, Rana croisa nonchalamment les bras sur sa poitrine lorsque Nika eut le culot de l'interroger sur l'authenticité de son titre. Parce qu'effectivement, la Cyber-Lutine n'inventait rien en s'étant présenté comme une Gardienne de la Paix Sous-Marine d'Aquatopia. Ce qu'elle avait été, à l'époque, avant l'invasion des Eaters.

- Je n'invente rien du tout, et ça ne devrait pas vous étonner autant~

Par contre, Ryouka, elle, avait le chic pour lui filer des noms bizarres - pour ne pas dire sacrément tendancieux !
L'Arroseuse Orgiaque ? Même Rana, qui n'avait pas la langue très chaste, n'aurait pas eu dans l'idée de s'attribuer un titre pareil.
Cela la fit tout de même rire parce que, pour le coup, avec ces trombes d'eau, elle ne l'avait pas vraiment volé !
Elle se planta face aux filles, les poings sur les hanches, le menton toujours aussi haut.

- Ryouka, c'est ça ? Eh bien, dans mon immense mansuétude, je te permets de me surnommer comme tu l'entends et en tout temps~

Putain qu'elle se sentait classe ! L'avantage de se donner des grands airs. C'était plus facile, pour elle, d'impressionner son monde à l'air libre. Et les projecteurs braqués sur elle, Rana adorait ça !
Les battements d'ailes d'Elaine attirèrent aussitôt son regard avant même que sa question fasse mouche dans son esprit fertile.

- Nan, répliqua-t-elle. Je ne m'amuse pas avec cette flotte là, et d'ailleurs personne ne le devrait jamais ! C'est beaucoup trop vicelard. Pire qu'un viol, je dirais !

Elle se l'interdisait. Catégoriquement, oui. Manipuler l'eau salée ? D'accord ! Mais celle d'un corps autre que le sien où celui de l'océan ? Jamais. Ja-mais ! Rana secoua vigoureusement la tête à cette idée. Si vite que son visage se flouta et qu'on eût l'impression qu'elle allait se déboiter la nuque toute seule.

- Vous ne devriez même pas y songer, vous autres.

Elle frissonna, perdant de sa superbe.

- Brrr ! J'suis pas douillette mais là, franchement, c'est super abject comme méthode...

Elle les observa toutes, curieuse de leurs réactions, avant de plisser les yeux.

- Vous feriez ça, les filles, si vous en avez eu le pouvoir ?

La Cyber-Lutine ne tenterait même pas cette expérience. Y compris avec son pire ennemi ! C'était totalement inconcevable. L'eau avait un caractère sacré à ses yeux, et ce serait là la profaner de la plus horrible des façons...

- Je vous autorise à me mentir, dit-elle en pivotant sur ses pieds pour leur exposer la courbe gracieuse de son dos nu. Je préfère ce genre de bobards à une vérité trop crue.

Il y avait un cœur dans ce corps parasité par un Eater. Un organe palpitant que le monstre de technologie n'avait pas pu atteindre, et n'effleurerait ô grand jamais.