The Multiversity

L’araignée bondit depuis une vitre située sur le toit, et atterrit au milieu de l’entrepôt. Visiblement, la surveillance se trouvait principalement à l’extérieur, et elle avait neutralisé tous les gardes. Aucune réelle difficulté pour cette spécialité. La super-espionne avait été à la hauteur de sa réputation, attaquant vite et fort, neutralisant les mercenaires. Elle avait un permis de tuer, étant du S.H.I.E.L.D., mais se refusait à faire couler le sang inutilement, même si ces types de l’UFLL ne méritaient aucune pitié. Natalia s’était renseignée sur cette milice. Elle était très violente, multipliant les viols, les exactions, en toute impunité. Ces membres étaient souvent des mercenaires venant d’anciennes milices, et ces dirigeants étaient d’anciens chefs militaires tombés en disgrâce après tel ou tel conflit. L’UFLL n’était qu’une milice parmi tant d’autres en Afrique, mais sa particularité était d’être sous le contrôle réel de DeSaad.

Widow atterrit sur l’un des ponts métalliques entourant l’entrepôt, et fronça rapidement les sourcils. Au centre de l’entrepôt, il y avait un cour d’eau, et un bateau. Face à ce dernier, Natalia vit toute une série de barils, que les hommes de l’UFLL chargeaient à bord, sous le regard d’un individu au crâne dégarni... L’un des super-soldats de DeSaad, même si Natalia ignorait encore cette information. Les mercenaires chargeaient les tonneaux, et la femme se rapprocha, descendant en contrebas, atterrissant derrière un conteneur.

*On dirait que j’arrive juste à temps...*

Elle portait sur le visage une visière spéciale, qu’elle utilisa pour zoomer sur les ennemis, notamment sur les barils. Qui sait quel virus infernal DeSaad avait-il mis là-dedans ? Peu à peu, Natalia commençait à entrevoir leurs plans, et à comprendre que Power Girl avait eu raison de vouloir s’intéresser à cet entrepôt. Le plus logique était sûrement qu’ils comptaient remonter le long du fleuve, ouvrir les barils, et en déverser progressivement le contenu. Et, comme Natalia le savait, ce fleuve filait à travers toute l’Afrique. Autant dire qu’une crise humanitaire considérable risquait d’arriver.

*Enfin, maintenant que je suis là...*

Natalia se déplaça encore, aussi furtive qu’une araignée, ciblant tous les gardes, afin d’envisager son plan d’attaque. Elle conserva en dernier celui qui semblait les diriger, et qui se tenait sur le pont. Les barils étaient quasiment tous chargés, et le moteur du bateau ronronnait, signe qu’il était prêt à partir. Widow commença par utiliser un filin, et remonta vers le pont, puis se dépêcha de neutraliser les sentinelles postées en hauteur, fondant rapidement sur eux. Elle bondit ainsi sur l’un d’eux, et enroula ses jambes autour de sa tête, puis le renversa sur le sol, les couinements de l’homme étant étouffés par ses cuisses. De sa main, elle lança ensuite une fléchette anesthésiante, atteignant son comparse, qui eut juste le temps de tourner la tête, pour se recevoir la fléchette dans le cou, et s’écrouler ensuite sur place.

Black Widow se redressa ensuite, et sauta par-dessus la balustrade,e t atterrit sur un militaire. Les autres tournèrent alors la tête, et, depuis ses bracelets, elle lança une série de fléchettes, en neutralisant d’autres.

« C’est qui, cette nana ?! »

Des coups de feu résonnèrent rapidement, mais Natalia, rapide et agile, se mit à courir, et glissa sur le sol, lançant alors depuis ses doigts un petit disque qui heurta la tempe d’un mercenaire. L’appareil se mit à vibrer, et cracha alors, autour de lui, une série d’arcs électriques, neutralisant ses adversaires. Natalia cibla ensuite un ultime ennemi... Mais, brusquement, le meneur fut devant elle, et l’attrapa à la gorge.

« Ûrk ! »

Surprise, Natalia réagit rapidement, et lui tira une fléchette anesthésiante en pleine face. L’homme tituba, et relâcha sa poigne sur Natalia, mais la regarda ensuite avec colère, ses yeux se mettant à rougeoyer.

*Oh merde !*

Pour elle aussi, les choses allaient se compliquer...
Leur stratégie fonctionna à merveille. Toute une partie de la grotte s’effondra, et Sheva s’avança rapidement, faisant feu sur les quelques mercenaires isolés. Leur principal problème restait le super-soldat, enterré sous les décombres, et, tandis qu’elles s’approchaient de l’ascenseur, ce dernier s’extirpa alors des débris. Sheva fit feu en vain sur lui, les balles rebondissant contre sa tête. Ses yeux se mirent à rougeoyer dangereusement... Et Huntress les sauva assurément d’une mort certaine, en décochant un fumigène qui aveugla l’homme. Les rayons-lasers fusèrent sur le sol et sur le plafond, affaiblissant encore l’intégrité structurelle de toute l’installation.

Sheva et Helena filèrent dans le monte-charges, et appuyèrent sur le bouton pour grimper. Les mercenaires se rétablissaient, et Sheva fit feu, en atteignant un en pleine tête. Les autres hurlèrent alors, et firent feu. Les balles heurtèrent les portes du monte-charges, puis ce dernier se mit à grimper. L’agente du S.H.I.E.L.D. rechargea son arme, tout en espérant que le super-soldat ne viendrait pas les poursuivre. Le monte-charges filait jusqu’au dernier étage, sans plafond. DeSaad avait dû l’utiliser pour transporter le matériel tout el long de sa tour, et, alors que le sommet approchait, l’appareil s’arrêta brusquement.

« Merde ! »

La jeune femme se rapprocha de l’interrupteur, mais, même en appuyant ça, rien n’y fit, et le monte-charges se mit à redescendre. Helena réagit rapidement, et les deux femmes s’enlacèrent, puis elle leva sa main, et déploya un filin avec ses gadgets, leur permettant de rejoindre le dernier étage.

Après un couloir, le duo approcha d’une dernière porte. Sheva inspira lentement, consciente qu’elles étaient arrivées à la fin de leur parcours, et que, juste derrière cette porte, DeSaad les attendait. Les deux femmes se regardèrent une dernière fois, puis Sheva hocha la tête... Et elles entrèrent.

Le refuge de DeSaad était une grande pièce circulaire sombre, avec un pentacle au centre, et une grande baie vitrée au fond.  Des piliers de marbre entouraient la salle, et des marches menaient à la zone centrale, située en contrebas des gradins. Huntress attaqua rapidement, et le carreau fusa vers DeSaad... Mais fut déviée en chemin, et alla se nicher contre le mur. DeSaad portait une longue robe violette avec une capuche, et releva la tête, révélant un visage grimaçant et des dents pointus.

« Voici l’heure de mon triomphe. »

Sheva pointa son arme, et fit feu... Mais les balles, qui filèrent vers DeSaad, ralentirent brusquement, jusqu’à s’immobiliser en l’air.

« Qu’espériez-vous accomplir en venant ici ? Pourquoi la Kryptonienne n’est pas là ? C’est elle que je veux, pas vous ! »

Sheva serra les dents, et bondit sur le côté, s’abritant derrière un pilier, évitant une série d’éclairs qui crépitèrent des doigts du mage noir. Sheva entendit soudain des cliquètements le long des piliers, et, quand elle se dégagea pour tirer sur DeSaad... Une langue violette jaillit devant son champ de vision, et s’empara de son arme, avant de la jeter plusieurs mètres à côté.

« Que... ? »

Relevant la tête, elle blêmit en voyant, le long de sa colonne, un monstre se rapprocher. Un Licker, et qui n’était pas le seul. D’autres descendaient, tandis que DeSaad retourna s’intéresser à son livre, comme s’il estimait que ces deux femmes ne méritaient même pas qu’il s’abaisse à les tuer.

La flèche fila vers DeSaad, mais fut déviée au dernier moment pour aller se planter dans un mur. Le sorcier releva la tête, l'air triomphant, mais s'énerva en voyant que Karen n'était pas là. Des éclairs noirs crépitèrent dans ses mains, et Helena se mit à couvert derrière un pilier de marbre pour éviter son attaque. Au milieu des éclairs, elle ne remarqua même pas ce qui glissait vers elle le long des piliers. Quand les éclairs cessèrent, elle dégaina son arbalète pour tirer, mais une langue jaillit soudain d'au-dessus pour lui faire tomber son arme. En levant les yeux, elle vit un Licker sur le pilier, dont l'apparence répugnante était aussi inquiétante que sa seule présence. En parcourant la pièce des yeux, elle réalisa que d'autres descendaient le long des colonnes, et que Sheva était déjà en train de se débattre avec l'un d'eux. Elle courut vers elle pour l'aider, et frappa le Licker à la tête pour l'envoyer au loin. Deux autres envoyèrent leur langue, qui s'enroulèrent autour des poignets de l'héroïne, et la tractèrent en l'air. Un troisième arriva pour la frapper, mais elle joignit ses pieds devant elle pour le repousser, puis attrapa les langues pour tirer dessus et faire tomber les Licker de leurs piliers. Une fois les pieds sur le sol, elle alla récupérer son arbalète de poing et dégaina la deuxième pour commencer à tirer sur les créatures. Elle se retrouva dos à dos avec Sheva, qui tirait aussi sur ces monstres.

« Visez la tête ! Et faites attention à leurs griffes ! »

Contrairement à ce que leur nom laissait supposer, les Licker n'utilisaient leur longue langue fourchue que comme arme secondaire. Leurs griffes longues et acérées, capables de découper du béton, étaient la véritable menace. Heureusement, un simple tir dans leur cerveau non protégé pouvait suffire à s'en débarrasser, à condition bien sûr de réussir à les atteindre malgré leurs déplacements hyper-agiles. Quand Helena réussit à en toucher un, deux autres attrapèrent ses chevilles grâce à leur langue et la traînèrent vers eux pour planter leurs griffes. Elle esquiva, leur mit un coup de pied à chacun pour les faire lâcher, et leur tira une flèche dans la tête à chacun.

Deux de moins !

Le duo continua de combattre, mais Helena n'était pas dupe : à elles seules, elles ne pouvaient pas vaincre DeSaad. Leur but ici était juste de l'occuper le temps que Karen ait terminé sa mission avec Black Widow, et qu'elle vienne ensuite ici pour botter le train de ce maudit sorcier.

Pour l'instant, je dois juste l'occuper...

Et occasionnellement ne pas se faire tuer !

Les Lickers étaient des monstres redoutables, rappelant à Sheva ces monstres issus des programmes d’expérimentation d’Umbrella. Face à elle, l’un de ces monstres était proche, et, alors que Sheva réfléchissait à une manière de s’en sortir, le monstre s’apprêtant à l’attaquer, Helena intervint, et lui envoya son pied dans la figure, repoussant la créature qui, dans un hurlement de colère, se retrouva contre un pilier. Sheva roula sur le sol, et se dépêcha de récupérer son pistolet, puis se retourna, et tira sur le monstre. Une balle l’atteignit à l’un de ses bras, le forçant à se replier. Elle pivota ensuite pour aider Helena, mais constata qu’Huntress avait réussi à repousser les Lickers.

Dos à dos, les deux femmes voyaient les monstres se rapprocher, et Sheva appuya sur la gâchette, en visant bien... Et son tir transperça le crâne d’un de ces monstres, qui tomba sur le dos, remuant nerveusement ses bras et ses jambes, avant de s’étaler sur le sol. D’autres se rapprochèrent, dont un Licker qui bondit de colonne en colonne, et chercha à les attaquer par le haut.

« Attention ! »

Sheva bondit en avant, roula sur le sol, et se retourna, un genou à terre, pour tirer sur le Licker. Plusieurs balles s’enfoncèrent dans sa chair rosâtre, l’affaiblissant, et Huntress l’acheva en lui décochant un carreau d’arbalète qui transperça son crâne, ressortant de l’autre côté. DeSaad, de son côté, continuait à réciter son étrange mélopée, des énergies magiques tournoyant autour de lui, comme s’il s’indifférait totalement des deux femmes.

Les Lickers continuaient à attaquer, et Sheva et Helena durent s’éloigner progressivement, fuyant leurs attaques. Sheva se mit ainsi à courir, quand une langue fusa, et l’attrapa à la cheville. Elle tomba sur le sol, à nouveau, et, couchée, se retourna, canardant le Licker, jusqu’à sentir le percuteur de son arme taper dans le vide, n’ayant plus de balles.

*Merde !*

Elle se dépêcha d’appuyer sur un bouton sur son arme, faisant sauter le chargeur, et en récupéra un autre accroché à sa ceinture, mais vit un Licker descendre d’une colonne à côté d’elle. Sa gueule puante s’ouvrit, et sa langue jaillit, frappant Sheva à la main, lui faisant lâcher son chargeur. Cette dernière se pinça les lèvres, et le monstre bondit ensuite vers elle. Réactive, la jeune femme roula à gauche, évitant de justesse les griffes du monstre, qui raclèrent le sol, et récupéra son couteau de combat, puis s’élança vers le Licker.

L’arme blanche se planta dans le cou de la bête, la faisant couiner. Las, elle n’était pas morte, et frappa avec la tête le visage de Sheva, la repoussant. Le Licker, dont le couteau était toujours planté dans son cou, se rapprocha alors, et Sheva, par instinct, envoya son pied dans son visage, lui faisant gagner quelques précieuses secondes. Elle récupéra un nouveau chargeur, et tira cinq ou six balles à bout portant. Le Licker était si proche que, quand sa tête explosa en partie, son sang macula les chaussures de la femme.

Un autre sauta alors droit sur elle... Mais deux lasers rouges le frappèrent brusquement, tandis que la baie vitrée, derrière laquelle Sheva venait d’arriver, explosa au même moment. Le Licker tomba au sol, carbonisé, et Sheva sentit un fort courant d’air passer à côté d’elle.

Près d’Helena, les Lickers devenaient de plus en plus dangereux, quand une silhouette approcha. Usant de ses deux mains, la femme blonde à la combinaison blanche saisit les gorges de deux Lickers, et les broya sur place. Un troisième tenta de l’attaquer avec ses griffes en sautant sur elle, mais Karen répondit en faisant cracher ses lasers, une nouvelle fois.

« J’arrive à point nommé. »

Power Girl était de retour ! Les Lickers n’avaient plus aucune chance... Mais il restait encore la menace principale : DeSaad.

Et, en voyant la Kryptonienne arriver, ce dernier se mit à sourire, relevant la tête.

« Enfin... J’ai besoin du sang d’une Kryptonienne pour finaliser mon rituel. C’est une chance que tu sois finalement venue ! » claironna-t-il.

La situation se compliquait trop vite au goût d'Helena. Les Lickers semblaient de plus en plus nombreux, elle vidait ses carreaux d'arbalète sur eux et Sheva avait déjà consommé plusieurs chargeurs. Le nombre d'ennemis les avaient obligés à se séparer, et l'héroïne ne vit pas que sa camarade en était réduite au combat au corps-à-corps face à ces monstres. Quant à elle, elle peinait à garder les Lickers à distance. Dans un instant d'inattention, elle se fit désarmer et ligoter par les poignets, puis un troisième individu approcha pour tenter de lui asséner un coup mortel. Elle parvint à la repousser avec ses pieds, puis se débarrassa des deux autres. Elle voulut aller ramasser ses armes, mais un Licker les envoya au loin. Helena respirait fort en observant la pièce, et surtout DeSaad, qui continuait ses incantations en ignorant les deux femmes.

Bon sang Karen... dépêche toi !

Soudain, comme si le ciel avait entendu son appel, Huntress vit sa camarade Power Girl arriver en défonçant la baie vitrée, ses lasers oculaires allant frapper un licker. Elle fonça ensuite vers son amie super-héroïne pour éliminer les monstres qui l'encerclaient. Helena ne cacha pas sa joie de la voir arriver.

« Bon sang, j'ai jamais été aussi contente de te voir ! »

Et elle n'était pas la seule. Le sorcier apokoliptien, qui était resté inactif jusque là, se décida à rejoindre la bataille. Apparemment, il avait besoin de sang kryptonien pour finaliser son rituel, et si quelqu'un pouvait percer la peau invulnérable d'une kryptonienne pour en prendre du sang, c'était bien lui, puisque sa magie pouvait blesser Karen.

« Parce que tu imagines qu'on va te laisser faire ? »

Avec la présence de son amie, éliminer les Lickers fut une chose aisée. Helena ramassa ses arbalètes et commença à tirer en direction du sorcier tandis que Karen menait des offensives plus brutales. A elles deux, elles parvenaient à combattre efficacement DeSaad sans pour autant réussir à prendre l'avantage. Le sorcier se défendait bien, mais ses attaques visaient surtout Karen, sans doute espérait-il ne serait-ce que la blesser superficiellement pour ramasser quelques gouttes de son sang. Mais à force de se faire ignorer, Huntress eut largement le temps de préparer son attaque. Elle mit sa camarade au courant en murmurant car elle savait que sa super-ouïe entendrait ça.

« Quand il sera immobilisé, frappe fort. »

Juste après, elle attendit d'être bien dans le dos de DeSaad pour lui envoyer deux carreaux remplis d'une mousse spéciale. Quand ils explosèrent, la mousse recouvrit le sorcier des pieds jusqu'aux épaules, l'empêchant totalement de bouger. Ca ne tiendrait pas très longtemps, mais assez pour permettre à Power Girl de démolir la sale face de ce monstre.

Cet homme n’était pas un agent ordinaire. Natalia évita son nouveau coup de poing, qui défonça un conteneur, et tira avec un carreau explosif en plein visage. De la fumée enveloppa la tête du super-agent, qui se rapprocha d’elle. Natalia roula sur le sol, se redressa, et lança des disques électriques, qui crépitèrent en se posant sur le torse de l’ennemi, semblant le déstabiliser pendant quelques secondes... Mais ce dernier réagit en crachotant des lasers. Un tir mortel venant d’un vrai Kryptonien, mais qui, ici, se contenta de projeter Widow en arrière.

« Aaaahh... !! »

Dans un hurlement de douleur, la femme roula au sol, se rapprochant à nouveau du bateau, à l’arrêt. Le super-soldat de DeSaad arracha et brisa les disques entre ses doigts, puis s’élança à toute allure vers la super-espionne. Natalia bondit sur le côté, évitant encore la charge, et lança de nouveaux carreaux explosifs, peinant à voir quelle arme pouvait le vaincre.

*Il dispose de pouvoirs kryptoniens, c’est indéniable... DeSaad a créé une nouvelle race de mutants !*

Ces phénomènes de foire n’étaient, fort heureusement, pas aussi puissants que les vrais... Ce qui n’empêchait pas le combat d’être particulièrement éprouvant. Natalia était forte, mais ce type boxait dans une autre catégorie, et elle n’avait pas de super-pouvoirs, elle... Si ce n’est d’être très agile. Le monstre fut à nouveau sur elle, et elle évita son coup de pied, avant de le frapper à la jambe, le renversant au sol en usant de sa vitesse, puis attrapa un nouveau disque électrique, s’apprêtant à le lancer... Mais l’ennemi se redressa déjà, et la frappa au torse avec le plat de sa main.

Encore une fois, Natalia s’envola, et son dos heurta un container, dans un claquement métallique fort. Elle s’étala sur le sol, sonnée, du sang coulant de ses lèvres, et, quand l’homme se rapprocha, un nouveau carreau fusa de ses bracelets. La main du super-ennemi attrapa le carreau en vol, qui explosa entre ses doigts. Natalia soupira encore, et le vit se rapprocher... Avant de s’arrêter en pleine course. Son ennemi tourna alors la tête, vers la Tour de DeSaad... Et se mit à partir, laissant Natalia reprendre son souffle.

« Keuf... Un miracle n’arrive jamais trop tard, après tout. »

Elle soupira encore, et apposa sa tête contre le conteneur, reprenant son souffle.
L’harnais d’Helena protégea efficacement Karen des premières attaques magiques de DeSaad. Puissant, le mage noir n’avait pas besoin de Lickers pour se battre, et déchaîna la tempête, envoyant de multiples arcs électriques depuis ses doigts, ainsi que des cônes de cristal. Les lasers de Karen fusèrent, explosant la plupart des cônes en vol. Des tentacules noirs jaillirent alors du sol, autour de DeSaad, et frappèrent les filles. Sheva, restant en retrait, canardait les tentacules à distance, pendant que Karen en sentit plusieurs s’enrouler autour de ses bras. Ses yeux rougirent à nouveau, et elle explosa un tentacule qui lui fonçait droit dessus, tout en usant de ses muscles pour libérer ses bras, et usa de son super-givre, congelant plusieurs tentacules, et laissant le soin aux carreaux d’Helena de les exploser.

« C’est fini, DeSaad ! Le S.H.I.E.L.D. arrive, mais nous t’aurons neutralisé bien avant.
-  Crois-tu donc que j’ai peur de toi ? Ha ! Tu es tout ce qu’il me fallait ! Grâce à toi, je vais pouvoir revenir à Apokolips, et ton énergie permettra au Seigneur Darkseid de revenir sur ce monde ! »

Le combat était intense, et Helena, en utilisant Helena, réussit à lancer un carreau spécial, qui recouvrit de mousse le corps de DeSaad. Immobilisé, le mage vit alors Karen se ruer sur lui. Un puissant coup de poing fit exploser la mousse, et le mage s’envola comme une pierre, et heurta violemment un pilier, avant de tomber au sol.

« Huuurrghh... ! »

Blessé, il l’était, mais DeSaad ne s’avouait toujours pas vaincu pour autant. Karen s’élança vers lui quand elle se reçut un coup sur sa droite, qui l’envoya défoncer une colonne. Les super-guerriers de DeSaad apparurent alors, rappelés par leur Maître pour le défendre.

« Tu... Que sont ces abominations ? »

Helena ne tarda pas à lui expliquer sommairement ce qu’il en était, et Karen sentit une rage froide croître en elle. DeSaad avait osé utiliser le patrimoine génétique des Kryptoniens pour ses petites expériences ! Elle fonça sur l’un des monstres, et le frappa violemment. Son corps fila comme une fusée, défonça un mur, et alla s’écraser dans le fleuve. Un autre super-soldat l’attaqua avec ses lasers, et Karen répondit avec les siens, enflammant le monstre. Elle avait promis de ne pas tuer, mais elle voyait bien que ces mutants n’étaient plus que des coquilles vides. Les tuer, c’était les libérer.

« Les gènes kryptoniennes ne se mélangent pas avec des gènes humaines de cette manière ! Tu en as fait des zombies, DeSaad ! Toi et ton Maître... Vous allez me le payer ! »

Karen était bien placée pour le savoir, car elle avait déjà fait des recherches pour tenter de doter Helena de pouvoirs kryptoniens. Mais toutes ses recherches avaient échoué, car il était tout simplement impossible de le faire. Seule la procréation permettait un mélange racial efficace.

DeSaad s’était pris pour Dieu, et le dément se relevait, avant de rire comme un illuminé, et leva les mains, puisant dans sa terrible magie.

« J’ai fait avec la faible technologie terrienne, Karen ! Mais, en disposant d’une Kryptonienne, et des techniques de recherche d’Apokolips, je pourrais perfectionner ma solution ! Tu ne comprends pas ? Je ne me suis pas installé ici par hasard. Sous cette tour, il y a les vestiges d’une ancienne civilisation, qui utilisait des cristaux magiques pour se doter de pouvoirs surnaturels. Ils ont été les jalons de mes expériences. »

DeSaad avait analysé ces cristaux, et avait découvert qu’ils permettaient, en les mélangeant avec du sang d’animal, de doter les humains de capacités paranormales liées à ces animaux. Les tribus locales les utilisaient lors de rituels ancestraux, et DeSaad n’avait fait que transposer et adapter cette solution avec l’ADN kryptonien.

Des ondes noires vibraient autour de ses mains, et des tentacules supplémentaires jaillirent un peu partout. La magie de DeSaad se déchaînait, car il donnait absolument tout ce qu’il pouvait pour réussir à neutraliser Power Girl et ses alliées !

Le dernier coup porté à ce démon de DeSaad renforça la confiance d’Helena quant à ses chances de venir à bout de lui. Mais il ne tarda pas à se relever, et d’autres soldats mutants kryptoniens arrivèrent pour le soutenir, en commençant par envoyer Power Girl dans une colonne. Quand elle vit combien de ces choses entouraient le sorcier, Huntress se prépara à dégainer ses pointes de flèches en kryptonite à la première occasion, si cela devenait vraiment nécessaire. En attendant, elle préférait laisser sa camarade gérer ces monstres de la façon qu’il lui plairait. Et autant dire qu’elle était très remontée.

DeSaad répondit à ses provocations en lui expliquant qu’il avait fait ce qu’il pouvait avec la faible technologie terrienne. Il parla aussi de la caverne dans laquelle Helena et Sheva s’étaient retrouvés en combattant l’un des soldats mutants. Apparemment, les cristaux qu’elle contenait étaient utilisé par une ancienne civilisation, qui en tirait des pouvoirs. Ils les utilisaient avec de l’ADN animal, le sorcier avait fait la même chose avec l’ADN kryptonien. Mais ici, il y avait une grosse différence : l’ADN kryptonien n’avait pas assez de compatibilité avec le génome humain pour donner des résultats probants. Ces mutants n’étaient rien de plus que des zombies sans pensées et sans âme. Les recherches de Karen l’avaient bien démontré, seule la reproduction permettait un mélange génétique viable. Mais le dingue qu’elles affrontaient n’en avait rien à faire. Il déchaîna sa magie et fit apparaître plusieurs tentacules noires, qui filèrent vers les trois femmes pour les neutraliser. Huntress répliqua avec une salve de carreaux explosifs, qui dispersèrent l’énergie magique et détruisirent les tentacules. Elle chargea ensuite une flèche à ultraviolets, qu’elle lança droit vers le sorcier. La lumière l’éblouit, et ce manque de concentration fit disparaître sa magie pendant un court instant. L’humaine en profita pour se ruer à toute vitesse vers le masque. Après tout, l’objectif principal de la mission était de récupérer cet objet pour le mettre hors d’atteinte de DeSaad. Avec les mutants occupés par Power Girl et leur maître aveugle, c’était le moment idéal. Elle se rua entre les différents ennemis, glissa et sauta entre leurs corps, jusqu’à arriver tout près du masque. Elle était à seulement quelques mètres de lui, il ne lui restait qu’à tendre le bras.

Karen avait quantité de raisons d’être en colère. DeSaad avait utilisé l’ADN kryptonien pour créer des monstres, en contradiction avec toutes les valeurs de sa planète. La science ne devait jamais être utilisée comme ça, pour contrevenir à la Nature, et pour créer d’odieux monstres. À Krypton, il existait bien des mythes sur les dangers d’une science sans contrôle, des mythes similaires à celui de la Tour de Babel. La connaissance est ce qui permet autant à l’être humain de s’élever que de se perdre. Et elle en avait un échantillon sous le nez.

Les super-soldats l’attaquèrent, et trois crachèrent ses lasers sur elle, formant une onde rouge qui recouvrit Power Girl, la repoussant contre le mur. Elle en sortit toutefois indemne, avec de la fumée sur le corps, et fila vers eux. Son genou heurta le crâne d’un des mutants, l’envoyant s’écraser sur le sol, et elle frappa avec son poing la tête d’un autre, l’envoyant s’écraser contre le plafond, où il atterrit ensuite sur le sol. Le troisième se rua vers elle, et la frappa au visage. Karen réagit en envoyant sa tête heurter violemment la sienne, un choc qui lui brisa, non seulement le nez, mais aussi la boîte crânienne.

Pendant ce temps, Helena se rapprochait du masque, et allait l’attraper... Quand DeSaad, retrouvant la vue, leva la main vers elle, et généra des éclairs noirs. Il allait les lancer quand une balle traversa sa paume, et le fit hurler de douleur. Sheva venait de se trouver un angle de tir dégagé.

« Salope !!
-  Et tu n’as encore rien vu... » répliqua du tac-o-tac Helena.

L’agente tira à nouveau, et DeSaad utilisa son autre main pour générer un bouclier, contre lequel les balles se heurtèrent. Helena avait cependant accès au masque, et réussit enfin à s’en emparer. Une lueur éblouissante émana alors du masque, qui se mit à vibrer entre ses mains, avant de changer de forme

« Qu’est-ce que... ?
-  Helena !! » hurla Karen.

Power Girl se rua vers elle pour la secourir de cette tempête magique, mais un éclair jaillit du masque, et la frappa à l’abdomen, l’envoyant heurter le sol. Le harnais d’Helena l’avait protégé de cette attaque, mais la douleur n’en restait pas moins présente. Elle se redressa lentement, au milieu des gravats, tenant son abdomen d’une main. DeSaad, de son côté, vit son bouclier exploser quand un éclair le heurta. Sheva en profita pour tirer à nouveau, quand une nouvelle explosion magique sonna.

Le masque tomba des mains d’Helena, qui fut repoussée, et fila droit vers une colonne... Mais, fort heureusement, Karen s’envola vers elle, et l’intercepta en vol, venant heurter la colonne à sa place.

Le masque avait changé de forme, et trônait sur le sol, trois points rouges brillant dessus.

Un crâne doré venait d’apparaître, crépitant encore d’éclairs, un véritable halo énergétique l’entourant :


Des éclairs fusèrent encore, et Karen vit un grand éclair transpercer le plafond, faisant s’effondrer d’énormes morceaux de béton. D’autres éclairs filèrent aussi sous le crâne, pulvérisant les étages inférieurs, faisant vibrer toute la structure. DeSaad, blessé, chercha à se rapprocher du crâne, mais, alors qu’il allait s’en emparer, un énorme morceau de béton lui tomba droit dessus. Il tourna la tête en le voyant, et leva le bras comme pour se protéger, puis disparut dessous.

Le crâne sembla alors se calmer, et les éclairs disparurent, tandis que la lueur rouge brûlant dans ses trois yeux s’atténua également.

« Vite, il faut partir ! »

Avant que la tour ne leur tombe dessus...

Profitant judicieusement du chaos général, Helena parvint à se frayer un chemin jusqu’au masque, mais dès qu’elle entra en contact avec lui, une intense lumière en émana. Elle sentit l’objet vibrer entre ses mains, se transformant peu à peu. Des éclairs magiques jaillirent du masque, allant frapper au hasard dans la salle, blessant Karen et DeSaad, mais ne firent rien à l’humaine, qui était pourtant bien plus proche de l’objet que la kryptonienne ou le sorcier. Elle s’accrochait fermement au masque, qui était de devenir autre chose, et ne le lâcha que lorsqu’une puissante explosion magique fut émise depuis l’objet, l’envoyant au loin. Heureusement, sa camarade n’était pas très loin, et elle se mit sur sa trajectoire pour amortir son impact contre l’une des colonnes de la pièce.

« Oouuhh… merci Karen… »

Helena se releva péniblement, parcourue de douleurs dans tout le corps après son petit vol plané, et découvrit que le masque s’était transformé en crâne doré avec trois yeux rouges. Il continuait à émettre des éclairs, et l’un d’eux transperça le plafond tandis que d’autre détruisirent le sol. Tout l’étage, voir peut-être même toute la tour, allait bientôt s’écrouler. DeSaad tenta de récupérer le crâne, mais il finit enterré sous un gros bloc tombé du plafond. Sa disparition fut vite suivie par un apaisement du champ électrique autour du crâne. Cependant, la structure était déjà considérablement compromise.

« Vite, il faut partir ! »

« Pas sans ça ! »

Helena voulut aller chercher le crâne, mais la chute des débris du plafond lui bloquèrent le passage. Du coup elle envoya une flèche grappin qui attrapa la relique et la ramena à elle. Ne connaissant pas les effets de cette chose, elle ne la toucha pas, elle la laissa attachée à sa ceinture.

L’ascenseur de la tour étant hors d’atteinte, les deux humaines s’agrippèrent aux bras de la kryptonienne, et le trio décolla en passant par la baie vitrée. Une fois bien éloignées, elles se posèrent dans une zone sûre et observèrent les étages supérieurs de la tour de DeSaad s’écrouler.

« Heureusement qu’on a pu évacuer les prisonniers avant. »

Le premier objectif de la mission était maintenant complété : le masque devenu un crâne était entre les mains du S.H.I.E.L.D, et le serviteur de Darkseid était hors d’état de nuire pour le moment. Mais il restait un problème : Black Widow n’avait pas donné signe de vie depuis un bon moment, le trio ne savait donc pas ce que cachait l’entrepôt d’HYDRA. Karen, qui assurait son soutien, avait du partir pour venir en aide à Helena et Sheva, laissant la femme seule. Natalia était une femme intelligente et un agent expérimenté, il n’y avait pas de raison qu’elle ait eu de problèmes, mais mieux valait vérifier.

« Je ne suis pas spécialement rassurée à l’idée de vous laisser un tel artefact entre les mains...
-  C’est le rôle du S.H.I.E.L.D. de gérer ce genre de menaces. Tant que nous ignorons de quoi ce crâne est capable, il ne peut pas circuler ne liberté. De plus, je dois vous rappeler que vous n’appartenez pas au groupe des Avengers, ni à la Justice League. »

Karen ne trouva rien à dire à cela. Au moins, Coulson avait évité l’argument qui faisait le plus mal : sa vulnérabilité à la magie. Le masque d’Earth-2 s’était transformé en un étonnant crâne qui avait pulvérisé la tour, et, quand cette dernière s’était effondrée, les super-Kryptoniens de DeSaad étaient tombés en léthargie, comme s’ils étaient aimantés par cette tour. L’Hélicarrier du S.H.I.E.L.D. était ensuite arrivé, et tout avait été très vite. Karen avait retrouvé Black Widow sur le bateau, et avait constaté que, effectivement, DeSaad avait eu pour projet de contaminer l’Afrique subsaharienne. Fort heureusement, il en avait été empêché.

Le S.H.I.E.L.D. avait examiné attentivement la base de DeSaad, notamment les ruines de la civilisation antique se trouvant là. Ils avaient agi plutôt rapidement, car, même dans un endroit aussi isolé, la présence d’un Helicarrier ne passait pas inaperçu. Le gouvernement congolais était intervenu, dénonçant une « ingérence occidentale » qui avait provoqué un dysfonctionnement du barrage. Le S.H.I.E.L.D. avait envoyé ses agents dans la cité souterraine. Quelques Lickers y rôdaient encore, et avaient été abattus par les commandos de l’organisation, puis différents cristaux avaient été récupérés. En revanche, les agents du S.H.I.E.L.D. n’avaient pas retrouvé, dans les décombres, la trace du corps de DeSaad. Difficile de croire que le conseiller magique de DeSaad puisse être mort simplement suite à un éboulement.

Quoi qu’il en soit, la chute de la tour avait aussi entraîné la désorganisation de l’UFLL. Sa base principale était tombée, et le S.H.I.E.L.D. avait attaqué les proches villes, reprenant rapidement les quelques bastions de la milice. Officiellement, l’organisation en avait justifié par le fait de rechercher d’éventuels mutants injectés par DeSaad. L’UFLL était maintenant en proie à des conflits intestinaux. Karen n’était toutefois pas née de la dernière pluie, et savait que d’autres milices la remplaceraient.

Les réfugiés congolais allaient, quant à eux, rejoindre le Wakanda, qui s’était proposé de les héberger. Karen et Helena avaient cependant dû remettre l’étrange crâne doré aux scientifiques du S.H.I.E.L.D.

Ils étaient sur le pont de l’Helicarrier, maintenant. Power Girl, Huntress, et Coulson.

« L’agent Alomar va rester en Afrique, précisa Coulson à toute fin utile. Et, à tire personnel, je vous remercie beaucoup de votre aide. »

Sa main se tendit vers les deux femmes. Karen sourit brièvement, et la serra.

« Ne comptez pas sur nous pour rejoindre votre organisation.
-  Je ne le demande pas. Officiellement, vous ne nous avez jamais aidé.
-  Et c’est mieux ainsi. »

Karen et Helena avaient pu sécuriser leur position, et la Kryptonienne comptait bien continuer à enquêter sur DeSaad, convaincue que l’homme était toujours en vie. Elle comptait aussi se renseigner sur le crâne, et découvrir si ce dernier permettait vraiment d’ouvrir des Portails, afin de rejoindre sa dimension d’origine. Une aide dont Coulson ne comptait pas se priver, au vu de l’intelligence développée de la jeune femme.

La femme se retourna ensuite vers Helena, et lui sourit.

« Mission accomplie, ma chérie. »

Maintenant, elles allaient pouvoir rentrer chez elles !

Et profiter de leur victoire acquise...