The Multiversity

*Les Tinetitans ? Une école de magie régie par quelqu’un qui fait de la médecine ? J’ai encore énormément de choses à apprendre. *

Mana n’était pas sûr de comprendre pourquoi Daisy avait insisté sur le fait qu’elle restait toujours avec elle. Bien entendu qu’elle allait rester. C’était son groupe qui le voulait d’abord pour des mesures de sécurité. Mais aussi parce qu’elles deux commençaient à se lier. Elle avait plein de livres à lire. Notamment les mangas qu’elle lui avait achetés. Alors à aucun moment Mana pensa qu’il y avait une tentative pour qu’elle se débarrasse d’elle.

« Sans mon bâton magique, je suis tellement limité de toute façon pour utiliser la magie. Sans lui, impossible que je découvre avec toi tous ces groupes que tu m’as présenté. Il faut vraiment que je le récupère. Pour moi. Mais aussi pour ton monde. Enfin, notre monde. Vu que ton monde est en train de m’adopter. »

Mana lui sourit. Parce qu’elle était gentille. Mais aussi parce qu’elle commençait à ressentir une sorte de malaise. Après tout, le plan initial était d’aller se coucher pour affronter la nouvelle journée. Et elles étaient encore là à bavarder. Oui, c’était bien et intéressant ! Mais il ne fallait pas sous-estimer l’importance du sommeil et…

Il y avait comme un silence bizarre qui commençait à se mettre en place.

« Euh… »

Mana ne savait pas quoi ajouter d’autre.

*Est-ce que je vais au lit toute seule ? Est-ce que je fais semblant de bailler ? *

Croisant ses mains dans son dos, Mana regardait un peu partout, en attendant que la situation se débloque grâce à Daisy.

Daisy en avait appris un peu plus sur la magie avec Mana, et elle allait sans doute devoir profiter du voyage vers l’Égypte pour lire ses fiches de l’époque. Mana lui confirma en tout cas qu’elle avait besoin du bâton pour retrouver ses pouvoirs magiques, et Daisy hocha doucement la tête. C’était un peu comme les baguettes magiques dans Harry Potter… Sans baguette, un sorcier n’était rien de plus qu’un Moldu !

« Ce serait dommage que tu restes une Moldu, en effet. »

Elle vit le regard surpris de Mana devant ce mot, et sourit brièvement. Daisy se releva, et lui expliqua que ça venait d’un livre… Une saga littéraire sur la magie, relatant l’existence d’un monde magique en parallèle du monde normal, et où les sorciers désignaient les non-magiciens sous le terme « Moldu ». Daisy ignorait si elle pouvait être considérée comme une Moldu. Elle ne maîtrisait pas la magie, mais elle pouvait émettre des ondes sismiques avec ses doigts. Est-ce que cela n’était pas une forme de magie ?

Conservant pour elle ses réflexions, elle se retourna vers Mana.

« Tu… Tu dors normalement ? Je veux dire… Dans un lit et tout ? Parce qu’il faudrait songer à y aller, il commence à se faire tard ! »

Et Daisy n’était pas spécialement d’humeur à regarder un film. Elle comptait en revanche faire son rapport d’activités au SHIELD. Elle invita Mana à se brosser les dents, et, pendant ce temps, Daisy pianota sur son ordinateur. Elle constata qu’elle avait reçu un message de Ward.

« Le bâton magique a disparu, nos analystes sont formels.
-  D’après Mana, il serait retourné en Égypte, je pensais demander un Quinjet pour rejoindre l’Égypte avec elle. Nous avons bien un bureau là-bas ?
-  Oui, au sein de l’ambassade américaine. Mais la situation est assez tendue en ce moment en Égypte. »

L’Égypte faisait face depuis plusieurs années à une insurrection jihadiste dans le Sinaï, une région du nord du pays, fort heureusement assez éloignée du Caire. Mais, il y a quelques semaines, la CIA avait alerté les autorités égyptiennes d’une menace d’attentats dans la capitale. Les rebelles étaient toujours en guerre contre les autorités égyptiennes. L’effondrement de l’État islamique n’avait pas mis fin à Daesh, qui continuait à agir activement dans certaines régions du monde. Récemment, un Tribunal cairote avait condamné à mort plus d’une trentaine de terroristes islamistes capturés par l’armée. Mais Daesh avait des soutiens actifs au sein de la population, accusant le gouvernement en place d’être vendu aux colons occidentaux.

La situation était tendue, les manifestations dégénéraient en émeutes. L’Égypte avait connu en 2011 un important mouvement révolutionnaire, à l’instar d’autres pays. Moubarak, l’ancien Président en place depuis 1981, avait été destitué, et un régime démocratique fragile avait été mis en place. L’actuel Président, al-Sissi, était arrivé au pouvoir après un coup d’État, renversant le précédent Président, Mansour, qui fut lui-même désigné par l’armée après que Morsi, précédent Président, ait été renversé. Autant dire que la situation était compliquée, et que le pays était une poudrière risquant d’exploser.

« Les tensions se cristallisent autour de ce procès, tu es sûre que c’est le bon moment d’y aller ?
-  Tu as vu les pouvoirs de ce bâton… Imagine ce qui se passe s’il tombait entre de mauvaises mains. On ne peut pas se permettre d’attendre.
-  Tu n’as pas tort. Je vais appuyer ta demande auprès de Coulson. Veille sur Mana en attendant. Et, Daisy…
-  Hm ?
-  Bonne nuit. »

*Va au lit et dors de suite, Mana. Allez, va te coucher maintenant. Et sans réfléchir. *

Mana s’astreint donc à ne pas réfléchir à tout ce qu’elle avait vécu ces dernières heures. Elle resta dans le moment présent et se laissa guider par Daisy. Ni Harry Potter ni les coutumes d’hygiène terrestres ne parvinrent à entrer dans sa petite tête de Magicienne. L’effort avait permis de ne plus en faire. Une méditation active car elle agissait : marcher, se laver les dents, se rendre dans sa chambre, se glisser sous la couette. Mana réussit à ne pas réfléchir une seule fois. Elle avait fait le vide dans sa tête.

Le plafond semblait si proche comparé à un ciel étoilé.

Ses yeux se fermèrent.

L’obscurité intérieure ne lui faisait pas peur. C’était son ami de toujours. Elle y trouvait du réconfort là où les autres voyaient les cauchemars potentiels qui pouvaient jaillir des ténèbres insondables.

Se perdre dans les ténèbres était comme compter les étoiles : le grand infini l’apaisait.

Rapidement, Daisy put constater que sa respiration était calme, lente et profonde : Mana dormait.

Plus tard
Égypte

Le Quinjet survolait l’Égypte en se rapprochant de la base. C’était un appareil furtif très rapide, les vaisseaux spéciaux du SHIELD, impossibles à reproduire, tout comme les Helicarriers. Les Quinjets étaient même capables d’aller dans l’espace, et avaient été conçus à partir de technologies extraterrestres récupérées par les forces du SHIELD.

Ward pilotait le Quinjet, Daisy faisant office de copilote, et allant voir Mana dans la soute. Tout ça était assez incroyable pour elle. Depuis les fenêtres et les baies du Quinjet, elle pouvait voir l’extérieur, les nuages, le ciel. Le Quinjet avait volé jusqu’à rejoindre la mésosphère, avant de redescendre en survolant l’Europe. Daisy était alors avec Mana, commentant les mangas que la jeune magicienne lisait.

« Nous approchons, les filles » annonça alors Ward dans l’intercom.

Daisy acquiesça, et indiqua à Mana qu’elle allait aider à l’atterrissage. Le SHIELD disposait d’une antenne discrète située dans le Sinaï, un vaste désert triangulaire séparé du Caire par le golfe de Suez. Un endroit dangereux, puisque c’était justement là que la guerre faisait rage entre les forces égyptiennes et les islamistes. Le SHIELD s’était réfugié dans un petit village, Ankthoum, perdu dans une vallée. Enclenchant le mode furtif de l’appareil, qui permettait d’échapper aux radars, Ward et Daisy négocièrent l’atterrissage dans la vallée, se posant à proximité du village.

Un homme enturbanné et portant une djellaba se rapprocha du Quinjet, qui soulevait du sable tout autour de lui. C’était leur agent de liaison, Ibrahim.

« Bienvenue en Égypte ! leur lança-t-il. Suivez-moi ! »

Ankthoum était un petit village situé au bout de la vallée, avec, derrière, un temple antique construit dans la montagne. C’est vers ce temple qu’Ibrahim se dirigeait.

Dans le Quinjet, Mana avait commencé la lecture de la série Yu-Gi-Oh ! Elle ne pouvait pas commencer par autre chose étant donné qu’une partie de sa vie semblait se trouver dans les pages. Les premiers tomes étaient bien plus sombres que ce qu’elle avait pu feuilleter dans le magasin en découvrant le monstre appelé comme elle « la Magicienne des Ténèbres ». Les premiers tomes étaient sombres dans le dessin comme dans les histoires. Des duels de jeu où le perdant perdait son âme ou la vie…

Le voyage terminé, Mana suivit Daisy et Ward au-dehors pour découvrir un homme enturbanné. L’apparence du contact du SHIELD et l’apparence des paysages autour d’eux fit naître un sourire. Ici, ça ressemblait bien plus à chez elle. Le soleil sur sa peau. L’odeur du sable dans ses narines. Oui, elle était bien ici !

« Merci pour l’accueil. Moi c’est Mana. Enchanté, monsieur. »

Après avoir agité sa main pour faire « coucou » avec un grand sourire, Mana décida de se mettre en retrait. Elle ne voulait pas provoquer de mauvaises choses sachant qu’elle ne savait pas trop ce qu’elle pouvait faire sans causer d’effets papillons. Alors elle alla à côté de Daisy et marcha à son côté.

« Daisy ? Nous n’allons pas dans la pyramide ? A moins que ce temple là-bas soit un moyen pour nous y rendre et retrouver mon bâton magique ? »

Une tenue moulante et noire. Heureusement que la Magicienne ne portait pas. Ici, avec cette chaleur, ça aurait été pas possible. En plus de cela, Mana adorait ces vêtements légers qui lui permettaient de ne pas se sentir restreinte dans tous ses mouvements. Oui, elle attirait l’attention. Mais elle ne regrettait pas d’avoir refusé l’habit traditionnel du SHIELD.

Ibrahim avançait rapidement, tandis que le Quinjet ne tarda pas à disparaître, utilisant un camouflage optique qui réfléchissait la lumière alentour pour disparaître dans le décor. De cette manière, le Quinjet ne pourrait être repéré par des satellites espions ou par des patrouilles aériennes. Mana interrogea Daisy sur leur rôle ici, et celle-ci acquiesça brièvement.

« Oui, vois ça comme notre repaire provisoire avant d’y aller. Ibrahim est notre guide en Égypte. »

Il y avait d’autres personnes ici, généralement des autochtones qui travaillaient avec le SHIELD. Ibrahim ne portait pas de combinaison moulante, mais, quand ils rejoignirent l’intérieur du temple, Daisy put voir d’autres agents en combinaison moulante. Au-delà de son côté esthétique, l’uniforme règlementaire était aussi adapté à toutes les situations, réchauffant quand il le fallait et absorbant la sueur pour diminuer l’impact des fortes chaleurs. Il n’était donc pas si désagréable que ça de le porter en plein désert du Sinaï. Daisy ignorait à vrai dire quelle texture était utilisée pour cette tenue. On aurait vaguement dit une forme de latex pour le côté moulant et brillant, mais elle n’en savait pas plus. Comme tant d’autres choses au sein du SHIELD, c’était confidentiel.

La base du SHIELD comprenait une grande pièce centrale construite au cœur du temple. Des ogives entouraient cette pièce ainsi que plusieurs alcôves, et on y avait installé des rangées d’ordinateurs avec une carte centrale holographique représentant l’Égypte. La carte était générée grâce à plusieurs satellites du SHIELD. Ibrahim se déplaça lentement.

« Les pyramides sont actuellement fermées au public, expliqua-t-il sans plus attendre. En fait, votre visite m’a surpris, car je m’apprêtais à déclencher une alerte pour que le QG envoie des renforts.
-  Que voulez-vous dire ? »

Ibrahim se rapprocha de la carte, et des images apparurent. Un technicien généra notamment une vidéo qui avait circulé sur les réseaux sociaux, avant d’être neutralisée par les forces locales du SHIELD. On y voyait un couple visitant une pyramide sauvage, avant de fuir en hurlant. Ils parlaient en russe, évoquant des monstres dissimulés dans la pyramide.

« Ce sont des touristes qui exploraient librement une pyramide non recensée dans le Sinaï. Il y a une étrange activité magique qui émane des pyramides. Ces touristes exploraient la pyramide en faisant partie d’un groupe de voyages… Un groupe qui propose des voyages hors des sentiers battus, ce genre de conneries. Si j’en crois les informations que vous m’avez fournies, l’émergence de ces phénomènes coïncide avec l’arrivée de votre amie magicienne. On parle déjà des Dix Plaies de l’Égypte, ou d’un pacte conclu entre les islamistes et un démon enfermé dans le désert.
-  C’est effectivement préoccupant. Des phénomènes de ce type ont eu lieu au site de Gizeh ?
-  Difficile à dire, le gouvernement égyptien a fermé la zone en mettant leurs propres militaires, et les autorités locales ne sont pas très coopératives avec nous. Alors, comme vous avez ramassé votre spécialiste, fit-il en désignant Mana, nous pouvons vous conduire à une pyramide dans le Sinaï. »

Daisy, qui avait fait ses devoirs, fronça les sourcils.

« Depuis quand y a-t-il des pyramides dans le Sinaï ?
-  Cette pyramide n’est pas recensée dans l’Histoire officielle de l’Égypte. Elle a été fondée par Khâsekhemoui, il y a plus de 2 600 ans avant notre ère, lorsque lui et ses guerriers parvinrent à vaincre les Broods. Je suppose que vous connaissez cette histoire ? »

Daisy acquiesça, tandis que Ward resta silencieux.

« Il ne voulait pas que quiconque puisse retourner dans cette pyramide où il y entreposa les carcasses des Broods. La légende dit aussi que, pour s’assurer que personne ne révèle l’existence de la pyramide, il y emmura les ouvriers à l’intérieur. J’ignore si c’est vrai… Tout ce que je sais, c’est que cette pyramide est dangereuse, et qu’il se trouve là-dedans une saloperie qui ne devrait pas sortir. »

L’agente du SHIELD acquiesça silencieusement, tout en songeant que cette histoire ressemblait dangereusement à un curieux remake du film La Momie !

Mana s’approcha du centre de la pièce pour observer cette carte en trois dimensions. C’était criant de réalisme et pourtant elle savait que c’était une illusion. Elle avait envie de passer sa main dedans pour savoir s’il y avait une notion de texture voire d’interactivité. Mais elle se résigna ne connaissant pas la magie de métal de ce nouveau monde.

« Monsieur Ibrahim ? Je ne suis pas une spécialiste, je suis une magicienne. On m’a même donné le titre de Magicienne des Ténèbres. »

Voilà que l’attention était dirigée droit sur elle. Les gens autour d’elle avaient parlé de nombreuses choses qu’elle ne connaissait pas. Visiblement, ça faisait partir des connaissances de base. Mais elle n’était pas de ce monde et tout était nouveau pour elle. Alors elle allait devoir poser des questions pour repaître sa curiosité.

« Moi je ne connais pas l’histoire avec ce que vous avez appelé des Broods. Est-ce que j’ai besoin de la connaître ? Parce que vous avez dit que ces Broods étaient morts vu que vous avez décrit des carcasses. D’ailleurs, vous n’avez pas dit cadavres mais carcasses. J’aurai envie de conclure que ces Broods sont plus des créatures que des humanoïdes ? »

Malgré son air enfantin et sa joie de vivre, l’expression sur le visage de Mana était celui de la Magicienne. Une professionnelle. Son ton sérieux et ses déductions concernant ces Broods inconnus pour elle en était une preuve.

« S’il y a quelqu’un dans cette pyramide qui n’est pas sensé exister et que ce quelqu’un a eu le pouvoir de me faire venir, alors je peux déjà vous dire qu’il y a urgence. Les créatures, les guerriers et les magiciens que ce quelqu’un va pouvoir invoquer auront une puissance largement suffisante pour sortir de n’importe quelle pyramide, vous pouvez me croire. »

Les mains posées solidement sur ses hanches, la Magicienne des Ténèbres attendait les réponses à ses questions.

Ils écoutèrent Mana leur expliquer le danger des pyramides, et les potentielles créatures qu’on pouvait y invoquer. Quand elle se présenta comme la « Magicienne des Ténèbres », Ibrahim la regarda en fronçant nerveusement les sourcils. Ce n’était pas un sobriquet banal ! Il l’accepta néanmoins, une petite moue traversant ses lèvres, tandis que la jeune magicienne demanda des explications sur certaines notions abordées par Ibrahim. Ce fut toutefois Grant Ward qui répondit :

« Les Broods sont une race insectoïde extraterrestre hostile. Ils envahissent d’autres planètes pour piller ses ressources et se développer. Il y a plusieurs millénaires, les Broods ont envahi l’Égypte antique. Ils visaient la Terre, et ont attaqué ce qui était à ce moment la civilisation la plus développée. Ils ont été stoppés, et continuent encore à constituer une menace. Il n’y a rien de plus à en dire, ce ne sont pas les Broods qui nous attaquent cette fois. »

Daisy acquiesça silencieusement. Elle n’avait encore jamais rencontré de Broods, mais, comme toute bonne agente du SHIELD, elle avait fait ses devoirs, et savait donc de quoi il retournait.

« Est-ce que tu es en train de dire que les créatures magiques du manga Yu-Gi-Oh pourraient être invoquées ? »

Dit comme ça, cela semblait tellement surréaliste… Mais, à force de travailler au sein du SHIELD, on s’habituait à tout ce qui était bizarre et hors-normes ! Or, très clairement, cette affaire était dès le début surréaliste. Mais Daisy était tout de même inquiète, car elle doutait que le bestiaire de Yu-Gi-Oh se compose uniquement de jeunes magiciennes mignonnes…

Mana commença d’abord par s’incliner suite à l’explication de monsieur Ward sur les Broods. Un geste pour le remercier de ce cours synthétique et accéléré.

« D’où je viens, mon peuple n’a jamais combattu ces Broods. L’événement le plus proche serait sans doute les sauterelles. Des insectes en telle quantité que plus rien ne restait derrière leur passage. Certains de mon peuple appelle ça la Huitième Plaie. »

C’était au tour de Daisy d’avoir une question. Cette question était la preuve que Mana n’était plus et que c’était bien la Magicienne des Ténèbres qui travaillait avec tous ces gens. Elle n’était plus une jeune fille innocente mais bien une professionnelle spécialisée dans la magie.

« J’ai des difficultés à les appeler « créatures magiques » parce j’en connais personnellement certains. Dont notamment le Magicien des Ténèbres. Mais je pense que oui, cette personne pourrait invoquer toute cette armée qui se trouve dessinée dans les pages de vos mangas. »

Elle pensa à son maître qui n’était pas là avec elle : le Magicien des Ténèbres. Sa tête alla ensuite d’idées en idées. Elle pensa à un rituel qui permettait d’appeler un Magicien encore plus puissant. Plus ancien. Antique même. Mana pensait au Magicien du Chaos. Puis ses pensées s’accélèrent. Elles remontèrent une sorte de pyramide de puissance jusqu’à remonter cette chaîne alimentaire imaginaire pour ceux qui ne connaissaient que Yu-Gi-Oh ! et non le réel monde qui existait quelque part ailleurs.

Les yeux de Mana s’agrandirent d’une révélation effrayante. Elle garda le silence quelques instants et observa chacun des hommes et femmes qui l’entourait.

*Est-ce que je dois leur dire ? Cacher des informations est un mensonge et une source d’échec. Mais révéler ce que j’ai en tête pourrait détruire leur motivation et affaiblir leur puissance… *

« Si je ne me trompe pas, cet invocateur pourrait appeler des puissances bien plus puissantes que ce dont j’ai déjà évoqué. »

Elle ne le fit pas exprès mais elle posa un nouveau temps de silence. Un suspens qui se prolongea quelques instants avant la révélation.

« Slifer le Dragon Céleste. Obélisque le Tourmenteur. Ra le Dragon Ailé. Les trois Dieux. »

Une autre entité lui vint ensuite en tête. Elle entendit les chaînes dans sa tête qui emprisonnait chacune des cinq parties le constituant. Un rituel d’enfermement puissant.

Dans un murmure de terreur grandissante, elle abandonna ses quelques mots :

« Exodia le Maudit… »

Daisy écouta sagement les explications de Mana. Celle-ci n’était pas venue jusqu’ici juste parce qu’elle était mignonne, mais bien parce qu’elle avait des compétences et des connaissances magiques, qu’elle était la Magicienne des Ténèbres, et donc la plus à même de les aider. D’ailleurs, Mana ne tarda pas à se faire prier, et expliqua que l’invocateur ennemi pouvait invoquer d’autres créatures, émanant de l’univers de Yu-Gi Oh : Slifer, Obélisque, Ra… Ou encore Exodia le Maudit, nom qu’elle prononça lentement, avec hantise. Rien de tout ça ne parlait toutefois à Daisy, qui n’avait pas lu ce manga, et qui était donc bien en peine de mettre une idée derrière cette créature.

Ward, qui était le plus expérimenté des agents présents, et donc assumait le rôle de responsable, se déplaça lentement.

« Si j’en crois les règles du jeu, Exodia est un monstre qui comprend cinq cartes. Celui qui réunit les cinq cartes gagne automatiquement la partie. Si on applique ce concept à notre situation, il est possible qu’Exodia soit un antique monstre. Dès lors, les cinq cartes du jeu pourraient correspondre à cinq artefacts dispersés en Égypte antique…
-  Tu tires cette théorie d’un jeu de cartes ?
-  Pas uniquement. Les terroristes et les rebelles qui affrontent l’armée égyptienne dans cette région ne se livrent pas qu’à une guerre de territoire, ils explorent aussi des ruines antiques. Les rapports d’observation des agents de la CIA indiquent qu’ils recherchent des artefacts pour servir leur propagande, ou pour participer à l’œuvre de destruction historique des islamistes… Comme ce qui s’était passé à Palmyre. »

Palmyre était un site archéologique syrien mondialement connu, protégé par l’ONU, et qui avait été pendant un temps sous la coupe de l’État Islamique. Les terroristes avaient entrepris de détruire Palmyre, dynamitant des sites millénaires. On craignait le même schéma en Égypte, mais Ward se demandait si l’idée des terroristes n’était pas de réveiller Exodia.

Daisy se retourna vers Mana, intriguée :

« Sais-tu ce qu’est Exodia ? De quoi il est capable ? »

D’abord, Mana répondit à Ward concernant la recherche des artefacts à travers les nombreux étages enterrés des pyramides.

« Là d’où je viens, certains magiciens se sont spécialisés dans la taille de pierre et les gravures au-dedans. Avec d’autres mots, ces magiciens se sont spécialisés dans l’art de la construction de prison de pierre pour enfermer des créatures dangereuses. Donc il est tout à fait probable que ces grandes pierres sculptées et gravées existent également dans ce monde. Et aucune pierre ne pourrait contenir Exodia seule. Cette théorie qu’il soit divisée en cinq morceaux est probable, à mon avis. »

Puis la Magicienne des Ténèbres réfléchit seule. Une partie de son esprit conservait la question de Daisy. Mais elle devait d’abord réfléchir à une problématique. Des souvenirs lui revenaient. Même si certains d’entre eux étaient discutables car probablement inspirés des images qu’elle avait feuilletées dans le manga Yu-Gi-Oh ! Difficile de faire la différence entre ses souvenirs et une version alternative de sa vie couchée sur papier…

« Habituellement, une dalle de pierre mesurait environ deux mètres de hauteur. Cette dimension permettait de capturer et contenir l’énergie de toute créature jugée dangereuses par les magiciens. Mais il faut s’attendre à quelque chose de bien plus grand pour contenir chacune des cinq parties d’Exodia. »

Mana regarda Daisy, comme pour lui dire qu’elle pensait toujours à sa question concernant Exodia.

« Dix mètres de hauteur ? Vingt ? Davantage même peut-être. Même si vos ennemis ont localisé les cinq artefacts, je pense qu’ils vont avoir de sérieux problèmes à les rassembler en un seul endroit. Les pyramides servent également à ça. Leur dimension empêche la remontée des prisons gravés. Sans compter que les tonnes de sable emprisonnent en plus de contenir l’énergie magique. »

Il était temps de répondre à Daisy maintenant. Alors la Magicienne des Ténèbres tourna son attention vers l’agente du SHIELD.

« Il est dit qu’Exodia était un puissant pharaon il y a longtemps. Un pharaon doublé d’un magicien. Il aurait été à l’origine de beaucoup de progrès dans divers domaines. Il aurait ramené la paix sur un vaste territoire. Il aurait utilisé les connaissances des morts pour ne pas reproduire les erreurs du passé. Il aurait accumulé tant de puissances et de savoirs qu’il aurait eu le privilège de dialoguer avec les Premiers Dieux. Ensuite, c’est la chute. La quête de pouvoir. L’avidité de connaissances. Le retour des anciens fléaux. Pour finalement qu’un groupe immense parvienne à diviser et enfermer la puissance d’un homme qui s’était élevé au rang de dieu. Mais de ce groupe immense, rares furent les survivants. Exodia est une légende là d’où je viens. Mais une légende avait un poids tel que son nom fait encore frissonner même le plus aguerri et le plus sage des magiciens. »

Ibrahim resta silencieux, mais regarda lourdement Ward, comme s’il savait que ce dernier ne lui disait pas tout. La compartimentation des informations était au cœur de la doctrine du SHIELD. On ne donnait jamais à un agent toutes les informations d’un problème. Travailler pour le SHIELD, au sein d’une enquête du SHIELD, c’était comme vouloir résoudre une charade en ayant qu’une proposition sur quatre. Le SHIELD était pensé ainsi, et, même avec le limogeage de Nick Fury, Maria Hill, formée à bonne école, avait gardé ce système, filtrant et regroupant les informations entre les agents d’échelons supérieurs. On évitait ainsi la fuite des données, et le risque que toutes les informations soient diffusées aux ennemis du SHIELD. La dimension paranoïaque d’une telle organisation n’échappait toutefois à personne, mais il fallait faire avec.

Mana expliqua qu’Exodia était peut-être séparé en plusieurs artefacts, et qu’il était un ancien Pharaon, quelqu’un qui avait accumulé un nombre particulièrement élevé de connaissances magiques pour devenir un être quasi-divin. L’utopie devenant tyrannie, le rêve virant au cauchemar. L’Histoire du monde, tout simplement. Des mages avaient scellé Exodia, l’avaient banni. Mana expliqua qu’Exodia était une légende, une légende qui faisait suffisamment peur pour qu’on la croie réelle.

Ward resta de marbre, véritable sphinx, et Ibrahim se racla la gorge.

« Si je comprends bien, vous menez une enquête en suivant les conseils d’une magicienne en herbe qui vous raconte des légendes ? Vous voudriez que je crois à ça, Ward ?
-  Je ne vois pas ce que vous insinuez, Moussoul. »

Ibrahim Moussoul ricana ironiquement en se déplaçant.

« Ne me prenez pas pour un jeune pousse fraîchement sorti de l’académie, Ward ! J’étais là à l’époque de Fury, mon garçon. Cette histoire, ce Pharaon découpé en plusieurs parties, cet Exodia, ça ne vous est pas totalement inconnu, n’est-ce pas ? »

Ward resta silencieux pendant quelques secondes.

« Ward… commença Daisy.
-  Soit… »

Il se déplaça lentement.

« Vous savez comme moi que le responsable des activités de Daesh dans le Sinaï est le ‘‘Calife’’ Al-Masri. Al-Masri fait partie de ces fondamentalistes qui ont décidé d’avoir recours à la magie pour combattre les forces occidentales. Et la légende d’Exodia, Mana, est une légende qui existe aussi sur Terre. On ne la trouvera dans aucun livre d’Histoire ni sur Wikipedia, car les informations relatives à ce Pharaon ont été regroupées il y a des siècles de cela. Les gens qui ont enfermé notre Exodia étaient nos ancêtres… La Confrérie du Bouclier. »

Ibrahim resta silencieux, et Ward poursuivit, maintenant qu’il était sur sa lancée :

« Exodia était le proche d’un autre Pharaon, extrêmement dangereux… En Sabah Nur… Apocalypse. »

Ward croisa le regard circonspect de Mana, et contextualisa alors ses explications :

« En Sabah Nur était un mutant, un être doté de capacités exceptionnelles qui entreprit de régner sur l’Égypte il y a des millénaires. Il était un bébé difforme qui vit le jour dans un village près d’Akkaba, et où il fut récupéré par un individu cherchant à renverser l’actuel Pharaon, Ramsès II. Un individu qui prit le nom du Dieu Baal. Baal massacra les Akkabiens jusqu’au dernier pour récupérer En Sabah Nur, et, avec son aide, ils mirent sur pied une révolte pour renverser Ramsès II. »

Ramsès II fut l’un des plus célèbres Pharaons de l’Égypte antique, qui régna sur l’Égypte pendant plus de soixante ans. Ramsès II marqua son époque, et son règne fut considéré comme l’apogée de la civilisation égyptienne. Grand guerrier et conquérant, Ramsès II défia les Hittites et étendit les frontières de l’Égypte. Une légende tenace affirmait que Ramsès II était le Pharaon opposé à Moïse dans la Torah.

« Baal agit dans l’ancien royaume de Koush puis s’allia avec les Hittites. Certains disent qu’il était le frère de Ramsès II, Nebchasetnebet, et qu’il était furieux d’avoir perdu le pouvoir. Baal éduqua En Sabah Nur pour en faire son fils, une marionnette qu’il pourrait manipuler à sa guise. Baal et En Sabah Nur défièrent ensemble l’armée de Ramsès II, et furent vaincus. On pensa Baal mort, ensevelis sous des décombres, mais nos recherches ont démontré que Baal avait survécu. Quant à En Sabah Nur, il se heurta à un autre conquérant voulant se faire passer pour Ramsès II, Rama-Tut… Kang le Conquérant. Kang contraria les projets d’En Sabah Nur, qui, pour des raisons inconnues, renonça au pouvoir en Égypte, et voyagea auprès d’autres civilisations antiques, où il était considéré comme un Dieu par ces peuplades. Les circonstances ayant amené En Sabah Nur à ne pas pouvoir dominer la Terre à cette époque sont confuses, mais sont, je pense, liées à Baal. »

Ward se déplaça encore.

« La théorie du SHIELD est que Baal avait développé un artefact pour siphonner les pouvoirs d’En Sabah Nur, et pouvoir ainsi renverser Ramsès II. Ta légende rejoint donc les éléments de cette enquête, Mana. Pour le vaincre, Ramsès II dut séparer l’essence de Baal en cinq fragments qu’il enferma dans des pyramides construites dans le Sinaï, là où Ramsès II affronta les forces de Baal, ou Exodia sous son nouveau nom. Ma théorie est donc qu’Al-Masri cherche à reconstituer Exodia. »

L’histoire de la Terre était compliquée à comprendre pour Mana. Beaucoup de noms de groupes, de dirigeants et de secrets. Impossible pour elle de tout assimiler. Si ce n’était l’information principale : il y avait un Exodia dans ce monde et il était séparé en plusieurs artefacts. Mais il y avait quelque chose qu’elle ne comprenait pas.

« Pourquoi je suis là dans ce cas ? »

L’attention se tournait à nouveau vers la Magicienne des Ténèbres. Elle réfléchissait toujours à tout ce qu’on venait de lui raconter, tout ce qu’elle savait de son monde et de ses propres capacités.

« Pourquoi m’invoquer dans ce monde si l’objectif de vos ennemis est de réveiller Exodia ? A moins que… »

Une idée germait. Une lueur d’espoir. Un léger sourire s’afficha sur son visage alors que la concentration la remplaçait rapidement.

« Et si j’étais une erreur ? Et si j’étais une invocation non désirée ? Je ne vois que ça. Après tout, je suis contre le retour d’Exodia. Plus que ça, je vais lutter contre lui car ça fait partie des enseignements que j’ai reçu. »

Mana se déplaça jusqu’à aller devant Ward. Plus petite, plus frêle : oui. Mais elle n’était pas impressionné par l’agent du SHIELD. Et elle n’était pas réputée pour ses jeux de manipulation. Elle était nulle à ça. Mana était honnête et franche. Parfois trop.

« Si vous des informations, arrêtez de les garder. Je ne sais pas comment fonctionne votre monde. Je ne sais pas comment fonctionne votre SHIELD. Mais je n’aime les mensonges. Alors si vous nous cachez encore des choses et que ça met en danger la vie de n’importe qui, vous aurez affaire à moi. »

Oui, Mana venait de menacer Ward.

Elle se retourna face à Ibrahim.

« Vous avez la localisation des cinq pyramides ? Vous avez des plans où se situe chacun des cinq artefacts ? »

En Sabah Nur… Apocalypse. Une légende terrienne, la première personne qui avait hérité du fameux gène X. Un mutant surpuissant, peut-être le plus puissant de tous. D’aucuns affirmaient même qu’il était un Externel, des mutants très particuliers qui étaient immortels, qui ne vieillissaient jamais. Tout cela tendait à rapprocher Apocalypse du divin. Aux yeux du SHIELD, il était une menace prioritaire. Alors, si Exodia était vraiment un proche d’Apocalypse, ou responsable de la disparition de ce dernier pendant des millénaires, le pire était à craindre.

Mana en vint à se demander si elle n’était pas une erreur ici. Son rôle était encore confus, mais elle ne comptait pas se laisser marcher dessus. Se rapprochant de Ward, elle le remit doctement à sa place, lui disant de dire tout ce qu’il savait. Ward n’était guère impressionné non plus, et Mana demanda ensuite à Ibrahim s’il avait la position des cinq pyramides.

« Je ne suis pas sûr qu’il s’agisse nécessairement de pyramides. Dans l’esprit, ce serait plutôt des sites sacrés. Des pyramides, certes, mais aussi de vieux temples, des sanctuaires… Pour l’heure, nous analysons la région afin de déterminer des pics magiques, mais… »

Ibrahim se dirigea vers la carte, et présenta ensuite celle-ci avec un filtre différent, montrant les pics d’énergie magique. On pouvait voir cinq pics qui se dégageaient sur la carte :

• Une pyramide,
• Un ancien sanctuaire égyptien,
• Un ancien village,
• Une grotte,
• Une autre pyramide.

Les terroristes islamistes avaient déjà pris le contrôle intégral de deux sites : l’ancien village, qui se trouvait désormais au sein d’un camp militaire rebelle, et une pyramide. Des assauts étaient menés sur les autres sites. L’armée égyptienne, à ce jour, défendait notamment le sanctuaire égyptien, qui était l’objet de vifs affrontements entre les deux armées. Les deux autres sites, la grotte et la première pyramide, restaient pour l’heure exempts de combats significatifs, même si les rebelles envoyaient des équipes.

Ward intervint ensuite, répondant à Mana.

« Le SHIELD a été fondé sur la doctrine de Nick Fury, Mana… Sur la notion de compartimentation de l’information. Je conçois que ce soit compliqué à comprendre pour une civile, mais, pour simplifier, c’est comme si, pour compléter une phrase, trois agents avaient chacun trois parties de la phrase. De cette manière, si l’un des trois agents est capturé, il ne peut compromettre toute l’opération, puisque les informations qu’il détient sont incomplètes. »

Daisy connaissait ce point de vue, cette logique, même si elle ne la partageait pas forcément.

« Je constate que le SHIELD change peu, même après le départ de Fury, ironisa Ibrahim. Vous nous cachez d’autres informations, Ward ? Comme sur les raisons pour lesquelles cette magicienne a débarqué ? »

Ward secoua négativement la tête.

« Nous sommes tous dans le même camp ici. Je vous ai dit tout ce que je savais concernant Exodia… Même si nous n’avons aucune certitude. Il se peut aussi que cette créature n’ait aucun lien avec Baal ou En Sabah Nur… Ou qu’elle soit plus ancienne encore qu’En Sabah Nur, et qu’il ait cherché à la créer jadis. »

Daisy se déplaça alors.

« Qu’est-ce qui t’inspire le plus, Mana ? Peut-être l’exploration de la pyramide qui n’est pas encore sous le contrôle des terroristes… »

Après avoir écouté tout le monde, Mana se tourna une nouvelle fois vers Ward. Les bras croisés, elle le fixait sans rien dire. Elle n’aimait pas ce genre de dirigeant. Ce qu’elle lui communiquait de son regard. Elle n’en dirait pas beaucoup plus sachant à quel point la communication était un outil sensible et essentiel dans toute opération.

« Je ne suis pas une civile, monsieur Ward. Je suis la Magicienne des Ténèbres. Et je désapprouve cette stratégie de compartimentation. Avec cette logique, lancer un sortilège reviendrait à manipuler sans précaution les forces les plus pures de création qui sont aussi celles de la destruction. Je n’approuve pas mais nous avons besoin l’un de l’autre. Alors travaillons ensemble. »

Mana revint ensuite à la carte qu’Ibrahim avait présenté avec les cinq pics de magie. Elle réfléchissait à la façon d’agir tout en état émerveillé de la « magie technologique » de ce monde qui pouvait représenter des lieux et des flux de magie de cette façon. Puis la question de Daisy revint en première priorité dans sa tête. Accompagnée de l’information que l’agente du SHIELD semblait douter. Elle n’était pas dans son élément naturel contrairement à elle.

« Rien ne m’inspire. Je ne dispose pas assez d’informations pour faire un choix logique. »

Elle releva la tête vers Ibrahim. A ses yeux, c’était l’homme le plus utile dans cette salle jusqu’à maintenant.

« Monsieur Ibrahim. Si j’ai bien compris, vous rassemblez toutes les informations de nature géographiques et magiques. Puis vous les synthétiser dans des visuels compréhensibles pour tous. Je suppose que ces flux d’informations arrivent de manière régulière ? Est-ce que vous avez eu des pics de magie vifs et soudains ces derniers temps ? Je m’explique. Je suis à la recherche de mon bâton magique. Ce bâton est un intermédiaire lié à mon essence magique. Autrement dit, il porte ma signature cosmique. Qui que ce soit qui l’a apporté ici a dû essayer de l’utiliser. J’en viens donc à la conclusion d’un pic magique bref et soudain comme je le disais dès le début. »

Mana revint à l’attention de Daisy.

« Sans mon bâton magique, je serais aussi utile que l’un des trois agents de monsieur Ward avec une information fragmentée. Il me faut mon bâton magique pour lutter contre celui ou celle qui cherche à pactiser avec Exodia le Maudit. »

Posant les poings sur ses hanches, -une attitude forte- elle posa une dernière question à Ward.

« Par hasard, vous n’auriez pas une information importante à ce sujet ? Vous savez, monsieur Ward, j’en viendrais presque à me demander si ce n’est pas vous qui avez mon bâton magique dans un but sournois d’essayer de le répliquer pour créer une myriade de bâton de magie technologique. Mais ce doit être ce climat SHIELDien qui me fait mal réfléchir, n’est-ce pas ? »

Face aux critiques de Mana sur le fonctionnement du SHIELD (critiques aisément compréhensibles selon Daisy), Ward haussa les épaules.

« Ce n’est pas moi qui édicte les règles. Si vous vous en plaignez pas, vous pouvez envoyer un mémo à la Directrice. »

Daisy savait que Maria Hill, l’actuelle Directrice du SHIELD, cherchait à réformer le fonctionnement de l’organisation. Mais lutterait-elle contre ce système de compartimentation de l’information ? Ce système était après tout au cœur du fonctionnement du SHIELD, et Fury avait construit et conçu le SHIELD ainsi, pour éviter de regrouper les informations entre une seule main. L’idée était que seules certaines personnes puissent avoir accès à toutes les cartes du jeu, le Directeur au sommet. Même Maria Hill n’avait pas accès à toutes les informations de Nick Fury. La paranoïa de Fury était quelque chose de célèbre au sein du SHIELD. Ses secrets avaient des secrets, comme on le disait après tout.

Mana délaissa Ward pour interroger Ibrahim, afin de savoir si ses appareils de mesure n’avaient pas permis de repérer son bâton, en partant du principe que l’arrivée de son bâton magique ait pu déclencher un pic d’énergie. Ibrahim resta silencieux pendant l’exposé de la Magicienne des Ténèbres, qui en profita ensuite pour relancer une pique à l’encontre de Ward, l’accusant d’avoir subtilisé son bâton. Ward resta de marbre, et décroisa les bras pendant quelques secondes.

« Je vous ai dit tout ce que je savais. Je n’ai pas votre bâton, et je n’apprécie guère vos insinuations, Magicienne des Ténèbres.
-  On se détend, okay ? Nous sommes tous dans le même camp ici ! »

Grant Ward était un agent émérite du SHIELD, qui avait participé à quantité d’opérations. Daisy voulait éviter un pugilat entre les deux, ce qui amena Ibrahim à agir.

« En réalité, nous avons une piste. Quand j’ai appris que votre équipage venait et que j’ai reçu vos données, j’ai comparé vos données avec les miennes. L’heure à laquelle vous avez perdu votre bâton, magicienne, correspond à quelques minutes près à celui où l’énergie magique s’est réveillée dans cette région. Et, si on remonte un peu plus loin, votre arrivée dans ce monde fait suite à un important pic d’énergie émanant du site sous contrôle des terroristes. »

Il émanait de l’une des pyramides, et coïncidait avec le second pic énergétique. Ibrahim se rapprocha de ses écrans, et montra cela à la Magicienne. Depuis la vue satellite, on vit une explosion de tachyons correspondant à l’arrivée de Mana sur Terre, puis, après une avance rapide, une autre explosion de tachyons se diffusant dans les autres sites magiques du Sinaï.

« Nos rapports disent que les terroristes sont aidés de mages noirs. Nous sommes dans un siècle nouveau, et la guerre prend désormais de nouvelles formes… Y compris magique… Ce qui est une résurgence des anciens conflits médiévaux. Enfin, toujours est-il que je soupçonne votre bâton d’être là. »

L’homme désigna du doigt la pyramide.

« C’est toutefois le site le plus dangereux. Je ne sais pas ce que les terroristes ont réveillé, mais c’est risqué. C’est pour ça que je préférais que nous sécurisions d’autres sites. Si vous souhaitez aller vers la pyramide, nous commencerons par soutenir les forces égyptiennes qui s’emparent du village de Khassoun. »

Khassoun était entre les mains des terroristes, mais représentait la seule voie pour aller jusqu’à la pyramide des terroristes, la pyramide de Khassoun. Khassoun était actuellement au cœur d’affrontements intenses entre les islamistes et les forces égyptiennes, ce qui offrait aux agents du SHIELD une première piste possible… Car Daisy savait que Mana voulait récupérer son bâton magique au plus vite !

Mana n’avait pas répondu à Ward. Mais si elle devait rester longtemps sur ce monde et ne plus retourner dans le sien, elle aurait assurément une discussion avec la Directrice au sujet du fonctionnement du SHIELD. Hors de question pour elle de rester travailler avec ce groupe de cette façon même si les objectifs concordaient avec ceux de sa profession de Magicienne des Ténèbres.

« Si c’est à moi de choisir le premier site, alors ce sera malheureusement le plus dangereux de tous. Il me faut récupérer mon bâton magique. »

Elle regarda tour à tour Ibrahim, Ward puis Daisy.

*Sauf que foncer dans le danger pour récupérer l’instrument qui me permet de lutter contre le danger est… contre-intuitif. Donc ?... *

Mana tourna son attention vers Daisy.

« Quand on était chez toi, tu m’as expliqué comment fonctionnait votre magie de métal. J’ai pu y faire des parallèles avec mon langage magique et avoir une incidence sur l’énergie de ce monde. Certes, ce n’était que la couleur d’une lumière. Mais je pourrais peut-être appliquer ce raisonnement à d’autres artefacts de ce monde qui fonctionne avec cette magie de métal. »

La Magicienne des Ténèbres réfléchissait. C’était compliqué de trouver quelque chose qu’elle pourrait exploiter alors qu’elle ne connaissait quasiment rien de ce nouveau monde. Pourtant, il fallait bien commencer par quelque chose. Elle avait une piste d’équipement avec cette expérience de lumière rose, il fallait maintenant trouver une nouvelle application.

« Est-ce que vous auriez quelque chose de semblable à un bâton mais qui utilise l’énergie de ce monde ? Quelque chose qui servirait d’intermédiaire pour projeter l’énergie de ce monde ? Si on m’explique avec des schémas comment l’artefact de ce monde fonctionne, je devrais pouvoir m’adapter et l’utiliser. En faisant ainsi, je pourrais réellement apporter un support en nous rendant dans cette pyramide de Khassoum. »

Hors de question d’être inutile. Surtout après avoir tenu tête aux chefs ici présent. Elle avait démontré qu’il ne fallait pas lui marcher sur les pieds. Il fallait garder ce rapport de force. Elle acceptait parfaitement d’avoir des faiblesses dans certaines compétences. Ce qui était tout à fait normal. C’est pour cela que chaque civilisation fonctionnait en équipe. Pour associer les forces des uns et des autres et ainsi compenser les faiblesses de chacun et chacune.

« Si ce n’est pas quelque chose qui ressemble à un bâton, peut-être ce genre d’affichage en version portable ? »

Mana mentionnait les hologrammes en plein milieu de la pièce.

« Ça m’évoque mon grimoire magique dans une version qui est propre à ce monde. Avec une version portable, je pourrais probablement m’adapter et lancer des sortilèges. Je ne peux pas attester de leur nature de suite étant donné qu’il faudra que je m’adapte. Mais c’est une piste réelle. Qu’en dites-vous ? »

Le choix de Mana était logique : la pyramide de Khassoum. Elle voulait mettre la main sur son bâton magique, ce qui signifiait rejoindre la zone la plus dangereuse, celle où les combats avaient lieu. Normalement, les forces locales régulières devraient soutenir le SHIELD, mais, dans les faits, le SHIELD était trop souvent vu comme une organisation occidentale, et essuyait le rejet de plus en plus marqué des forces occidentales. L’Égypte était une poudrière explosive, et la venue d’agents du SHIELD ne susciterait aucun émoi. Daisy ne s’attendait donc pas à ce que les forces égyptiennes les soutiennent dans l’hypothèse d’une infiltration de la pyramide. Ceci conduisit Mana à demander s’ils ne disposaient pas d’outils qu’elle aurait pu utiliser pour amplifier ses sortilèges, et ainsi pouvoir être utile. Daisy l’avait effectivement vue manipuler la lumière chez elle, et elle savait que Mana n’était pas à sous-estimer.

« Et bien… Je ne suis pas sûr d’avoir tout compris à votre histoire de lumière rose, mais, pour ce qui est des artefacts magiques… Je vous rappelle que, à son apogée, la civilisation égyptienne a duré des millénaires, et s’est étalée sur des milliers de kilomètres. Des artefacts magiques, il en existe encore beaucoup. Venez. »

Intriguée, Daisy suivit Ibrahim. Ward les suivit également, et le quatuor s’enfonça dans les entrailles de cette base. Elle se trouvait après tout dans un ancien temple, et Ibrahim attrapa une torche en s’approchant d’escaliers antiques, taillés dans la roche, qui s’enfonçaient dans les profondeurs du temple.

« Vous n’avez pas de lampe-torche ?
-  Il y a pas mal d’interférences électriques par là… J’espère qu’aucun de vous ne porte un pacemaker. »

Ils s’aventurèrent dans les profondeurs de la structure, descendant visiblement dans un ancien sanctuaire.

« Vous savez qu’on estime qu’il y a plus d’un millier de divinités égyptiennes… Cette grotte a visiblement été le refuge d’un sanctuaire antique dédié à l’une de ces divinités. Il y a quantité de légendes autour de ce lieu. Bref, allons-y. »

Le quatuor s’était engagé dans un corridor assez étroit, jusqu’à rejoindre une porte fermée. Une antique porte qu’Ibrahim écarta. Derrière, il y avait une pièce importante, et, quand Mana se rapprocha, elle dut sentir la magie frémir autour d’elle. Les reliques étaient bel et bien là, attendant une magicienne…

La porte s’ouvrit, permettant à Mana de découvrir une salle aux trésors. Elle ferma les yeux et eut l’impression d’être visitée par des puissances supérieures qui reposaient en ce lieu. Elle attendit au pied de la porte, jusqu’à ce qu’elle ressente qu’elle était acceptée. Ici, le SHIELD ne signifiait rien comparée au millier de Dieux et Déesses dont Ibrahim avait fait mention.

Guidée par son instinct, la Magicienne alla directement à un petit livre antique qui ne flamboyait pas d’une magnificence. Les amulettes, les sceptres et autres artefacts dorés ou incrustés de pierres précieuses n’arrêtèrent pas son pas. Elle visait ce petit livre aux pages fragiles et gondolées.

« Un livre des morts. »

Des mots prononcés à voix haute. Pas forcément à l’attention du reste du petit groupe. Ses doigts ouvrirent avec respect le petit livre pour lire la première page. Puis elle parcourut en prenant son temps et en ignorant les désirs des trois autres. Elle recommença à parler à voix haute, ses yeux toujours continuant leur lecture.

« Le passeport d’un ancien vivant pour ce qui arrive après. Un guide pour savoir à qui parler et comment parler. Un recueil de dons et de remerciements de Dieux et Déesses pour obtenir récompenses, laissez-passer et autres besoins concernant ce que je pourrais définir comme l’administratif de l’au-delà. »

Mana referma le livre et finit enfin par faire de nouveau face à Daisy, Ward et Ibrahim.

« Ce livre des morts est un artefact puissant. Un intermédiaire avec un autre pan de la réalité. Les mots comme catalyseurs. L’effet semblable à une pesée des âmes. Un jugement des intentions. Un révélateur de vérités. »

Ce fut plus fort qu’elle, le regard de la Magicienne attrapa celui de Ward quelques secondes.

« En somme, je pourrais utiliser ma magie et mettre à l’épreuve ceux que nous allons devoir appeler nos ennemis. Un moyen non mortel de passer l’obstacle et atteindre nos objectifs. Car je sais que la récupération de mon bâton magique est un objectif parmi plusieurs. »

Sur le retour vers l’antique porte qu’Ibrahim avait ouvert à la lueur vacillante de son flambeau, la Magicienne récupéra plusieurs autres artefacts. Un médaillon ayant pour symbole le scorpion. Un intermédiaire pour ouvrir une communication avec l’animal. Un sablier rempli de sables. La poussière du désert qui avait un lien avec l’écoulement du temps. Enfin, une torche. Pour son lien avec son feu destructeur et sa lumière qui guide.

Mana ressemblait alors à la progéniture d’Indiana Jones et de Lara Croft.

« Qu’on soit bien clairs… Ces artefacts appartiennent au gouvernement égyptien, ce n’est qu’un prêt. »

Mana avait fait ses emplettes, empruntant, non seulement un exemplaire du Livre des Morts, mais aussi d’autres breloques. Daisy était encore assez cartésienne, mais, depuis que Mana avait changé la couleur de son ampoule, elle commençait à s’ouvrir davantage à tout ce délire mystique. Les artefacts ici n’étaient pas des objets en toc, et Ibrahim ne tenait pas à les voir dans des musées occidentaux. Ward hocha doucement la tête.

« Naturellement… Je m’étonne d’ailleurs que ces artefacts si précieux se trouvent ici, et pas au Caire.
-  Ne jouez pas au faux naïf, Agent Ward. Vous connaissez comme moi le degré de corruption du gouvernement égyptien.
-  Vous estimez donc ces reliques mieux protégées dans ce sanctuaire antique que dans un bunker du SHIELD ?
-  Disons que le gouvernement égyptien n’est pas le seul organisme corrompu que je connaisse. »

Grant Ward resta silencieux pendant quelques secondes, puis haussa les épaules. Ils n’étaient pas là pour ça, après tout. Daisy, elle, préféra les laisser parler, tandis que Mana lui expliqua avec joie le pouvoir des talismans et autres artefacts qu’elle venait de récupérer. Elle embarqua également le Livre des Morts, qui rappelait à Daisy les théories littéraires affirmant que le Livre des Morts avait été inspiré par le mythique Necronomicon mentionné dans les œuvres de Lovecraft.

Le groupe pouvait maintenant partir. Ibrahim était en lien avec les autorités égyptiennes. Comme ils envisageaient d’aller à la pyramide de Khassoun, ils devraient rejoindre les autorités locales.

« Votre contact sera le colonel Abdul Tarma. »

Tarma était un militaire endurci, qui avait participé à la révolution de 2011. Il avait manifesté sur la place Tahrir, ulcéré par la répression policière, par les abus de pouvoir et la violence endémique dans le système égyptien. C’était le contact d’Ibrahim. Pour le rejoindre, il allait falloir rouler en Jeep pour rallier le camp militaire à proximité de Khassoun. La situation était sous tension là-bas, car Tarma était en train de préparer un assaut massif pour reprendre la pyramide et chasser les terroristes.

« Nous allons donc débarquer au moment idéal » résuma sobrement Daisy.