The Multiversity

L'affrontement contre les vampires tournaient plutôt à l'avantage du trio. Leurs opposants étaient nombreux, et pas dénués de ressources, mais ça ne suffisaient pas face à elles. Selene était même arrivée jusqu'à Eli, mais elle n'allait pas pouvoir s'en occuper, la créature qu'elle avait rencontré traversa le plafond pour à nouveau s'incruster dans la discussion.

Quand elle le vit, Lara tira mais, cette fois, elle n'eut pas droit à l'effet de surprise. Le monstre attrapa sans peine la balle et la renvoya directement sur l'archéologue. Selene vit la balle toucher la jeune femme. La mutante ne savait pas bien à quel point son esclave avait transcendé son humanité, mais il se pouvait qu'elle soit réellement blessée. Ça compliquait la situation, surtout que l'autre se déchaînait alors, pour attaquer. Finalement, en terme de discipline, l'opposant de la sorcière n'avait pas tort, même si elle ne considérait pas réellement la nouvelle venue comme son laquais, mais plutôt comme celui de Lara. En tout les cas, elle avait bien remarqué que la créature n'arrêtait pas de parler de lui faire mal. Enfin, il ne l'avait dit que deux fois, mais c'était déjà assez pour dire qu'il insistait.

"Évite de faire mal à un ennemi qui le demande. Occupe-toi plutôt d'évacuer Lara."

Ce n'était pas le plus fréquent, mais Selene savait que la douleur était parfois le catalyseur de certains pouvoirs, et son adversaire donnait à présent l'impression que c'était son cas. Bien sûr, ce n'était pas une certitude, il était peut-être juste complétement dérangé. Enfin, il était dérangé, de toute façon, mais ça ne voulait pas dire que lui faire mal n'était pas une mauvaise idée. Pour Selene, ce n'était pas un problème, sans doute, elle était une externelle, mais, déjà qu'elle n'était pas sûre de l'état de Lara, il valait de doute manière mieux l'éloigner pendant que la mutante s'occupait de la menace.

"On en était au moment où, comme je l'ai fait pour Eli, je te disais de rester hors de mon chemin."

Même si son discours avait un peu changé, le monstre devait penser que leur conversation en était au moment où il disait à Selene qu'elle était sa proie, mais elle n'était pas si facile que ça à abattre. Comme les autres externels, d'ailleurs, même si ils étaient "morts" pour la plupart, ils étaient revenus, la mutante l'avait senti, mais ce n'était pas étonnant que le premier venu n'était pas au courant, la plupart d'entre eux avaient pour habitude de rester dans l'ombre, même si l’Égyptien avait tendance à aimer se faire remarquer.

Le bras de Selene devint noir et s'allongea, interceptant son assaillant en plein saut, ou vol peut-être, pour le pousser contre le mur. Mais ce fut pas son dos qui encaissa le choc, pas tout de suite en tout cas. En effet, utilisant son contrôle sur la matière, la mutante avait remodelé le mur pour former un plateau, une lame de brique qui dépassait et sur laquelle la sorcière envoya directement le cou de son ennemi. Même si il avait plutôt bien encaissé une balle dans la tête, il fallait voir comment il s'en sortirait avec la tête tranchée. Et la méthode avait l'avantage, normalement, de tuer avant même que la victime aie mal, c'était en tout cas comme ça que la guillotine avait été vendue. Selene verrait bien, ensuite, si il constituait encore un danger, l'obligeant à se montrer plus radicale qu'en le décapitant pour enfin s'en débarrasser.

Werner von Coy se pencha vers Lara, qui grognait, et l’éloigna. Celle-ci était furieuse.

« Lâche-moi, Werner ! Je dois aider ma Maîtresse !
-  Ta Maîtresse ? Lara, qu’est-ce que ça veut dire ?! »

Lara grogna encore en le repoussant, mais un vampire jaillit alors, et l’attrapa à la gorge, la plaquant au sol. Elle le repoussa du pied, mais le vampire, en gloussant, tendit sa main, et déploya sa magie rouge. Lara hurla en sentant son sang remuer dans ses veines.

« Stupides ! Vous pensiez venir ici, et nous affronter ? »

Lara était incapable de lui dire qu’elles étaient venues à la base uniquement pour interroger Werner. Comment les choses avaient-elles pu dégénérer à ce point ? C’était elle qui avait insisté pour venir ici, alors elle ne pouvait que se sentir responsable. Lara grogna en essayant de repousser l’attaque… Quand un puissant tir explosa le ventre du vampire, le clouant au sol. Près d’elle, Carver venait de se manifester, tenant un fusil à pompe à la main. Le sang de Lara s’échappait de ses lèvres. Elle se retourna, et Carver l’aida à se relever.

« Je suis sûr que tu pensais que je m’étais enfui, hein ? J’ignorais que je bossais pour des vampires…
-  Tu te débrouilles toujours pour t’attirer les pires ennuis, Carver…
-  Elle a été vampirisée ! s’exclama Werner.
-  On doit foutre le camp d’ici. C’est Arnold Leach ! »

Lara soupira.

« Tu le connais ?
-  C’est l’un des criminels les plus recherchés au monde. Interpol, le FBI… Un fanatique qui organise des suicides collectifs, et qui endoctrine ses zélotes à commettre des tueries de masse…
-  Charmant tableau… »

L’aventurière éternua douloureusement. Au même moment, la tête d’Arnold fut séparée de sa tête par les pouvoirs de Séléné, et sa modification de la réalité. La tête vola dans les airs comme un bouchon de champagne, et un geyser de sang jaillit du corps décapité d’Arnold Leach, qui dodelina sur place, avant de tomber au sol. La tête roula sur le sol. Eliphas s’était relevé, et remit en place sa cravate, sans s’inquiéter outre mesure. Le corps d’Arnold se mit alors à remuer lentement, et, bien que dénué de tête, se releva alors. Le corps décapité d’Arnold remua sur place, comme un pantin désarticulé, puis récupéra sa tête. Il la souleva, et la rapprocha de son cou, où elle se recolla à son cou, dans une série de bruits sinistres de craquements osseux et de bruits spongieux de chair.

« J’aimerai te dire que ça m’a fait mal… Mais, pour être honnête, je n’ai rien senti. À mon tour ? »

Le crâne d’Arnold Leach s’illumina alors, et un sceau des plus sinistres se forma dessus : l’OEil du Roi Cramoisi. Arnold tendit sa main, et projeta une pique noirâtre, qui transperça Séléné au ventre et la projeta sous l’impact, l’envoyant passer à travers l’une des fenêtres du manoir. Elle s’écrasa dans la rue en contrebas, s’effondrant sur une voiture stationnée en contrebas. Arnold se retourna alors vers Marishka, et écarta les bras quand une série de tentacules argentés le transperça de part en part. Les tentacules ressortirent de l’autre côté, et Arnold en attrapa alors deux. Les tentacules argentés de Marishka se mirent alors à nécroser, rouillant, pourrissant, noircissant sur place.

*Il est immortel ou quoi ?!*

Les tentacules de Marishka explosèrent ensuite, et le souffle projeta la jeune femme contre un pilier, près de Lara.

« Je sais que je voulais prendre votre énergie… Mais votre Maîtresse sadomaso m’a tout de même décapité. Je suis désolé, je pense l’avoir tué sans le vouloir… Je suis parfois un peu impulsif. »

Faisant fi de sa douleur, Lara pointa ses pistolets sur lui. Des plaies abondantes ornaient le torse d’Arnold, mais elles cicatrisaient rapidement. Elle fit feu à son tour, et Arnold se déplaça à vive allure, arrivant juste devant elle, où il l’attrapa par le cou.

« Tu es têtue, toi… »

Comme tétanisé, Werner s’était reculé. Lara grogna en sentant l’air lui manquer… Carver tira alors à bout portant sur la tête d’Arnold avec son fusil à pompe. La moitié de la tête de Leach vola en éclats, et Carver tira encore, repoussant le monstre. Lara retomba au sol en éternuant, la gorge endolorie. Elle avait l’impression de voir Sarah Connor transformée en homme tirant à bout portant sur le T-1000, sans même que ce dernier ne se prenne la tête à esquiver les balles. Carver vida son chargeur, et Leach gloussa encore.

« Vous étiez un bon explorateur, Carver… Mais je vois que votre amour pour cette gourgandine est plus fort que votre intérêt personnel. C’est une chose que je dois bien avouer n’avoir jamais compris… Ce sentiment de devoir se sacrifier pour les autres…
-  Va chier, connard ! »

Carver déploya une grenade, et la dégoupilla, puis la lança vers Leach. Les vampires autour de lui sifflèrent, et Carver attrapa Lara par le bras, tandis que Werner aidait Marishka à se relever. Ils s’enfuirent alors, tandis que la grenade se mit à exploser, déclenchant une violente explosion qui brisa les piliers déjà fissurés par les attaques de Leach. La voûte s’effondra sur la pièce, ensevelissant Leach sous les débris. Bien que blessée, Lara arrivait encore à tenir debout.

« On prend une voiture, et on se tire d’ici ! »

Carver intercepta Lara.

« Je vais les retenir, Lara ! Mais écoute-moi !
-  Carver, on a pas le temps pour…
-  Leach veut reproduire un ancien rituel qui a été réalisé en Mésopotamie, à Al-Khali… Le Pyxis. Il compte se rendre à Genosha pour cela.
-  Genosha ? Carver, tu étais au courant de tout ça ?!
-  Demande à von Coy ! Foutez le camp, je vais les retenir, allez ! »

En d’autres circonstances, Lara aurait sans doute refusé de partir… Mais sa priorité allait avant tout pour sa Maîtresse, et elle espérait que celle-ci allait aussi bien que possible, alors elle suivit Marishka vers le garage, comptant sur les tentacules de Marishka pour repousser les éventuels assaillants, même si elle était sûrement ébranlée par l’attaque corruptrice de Leach sur les tentacules qu’elle avait générés…

Marischka détestait penser ça mais… PUTAIN qu’elle était FAIBLE ! Qu’est-ce que c’était que ce monstre qui survivait à une décapitation ? Qui riait de ses lianes métallisées, et les oxyda jusqu’à les faire MOURIR ! Quelle horrible sensation. Elle avait la sensation d’avoir été amputé et d’avoir des membres fantômes. Et pourtant, elle était toujours vivante. Comme un cafard increvable.

*Mouais. Arrête de faire la maline, quand même. Tu sues la peur, ma pauvre Marischka… *

« Bon, lâche-moi, toi ! Je ne suis pas une handicapée ! »

C’était surtout son égo qui parlait. Parce que de l’aide, tout le monde en avait besoin. Si Marischka ne subissait pas de blessures physiques tel le coup de feu de Lara, elle subissait surtout la destruction de la manifestation de son pouvoir. Comme si on lui avait mis sous les yeux que sa force n’était pas si grande. Que sa force pouvait devenir sa faiblesse. C’était débile. Mais Marischka avait des difficultés à raisonner à sang-froid actuellement.

« Tu sais que ton pote qu’on a laissé derrière va crever, Lara ? »

Quoi, ce n’était pas le genre de choses qu’on disait entre amies ? Marischka manque d’expérience en la matière. Il faut lui pardonner.

« Et Selene ? Tu penses qu’elle est encore vivante ? »

Marischka qui demande si Selene est vivante et non morte. Le choix des mots est déjà plus judicieux. Même s’il est toujours question de décès. Marischka a également réalisé à quel point Selene pouvait être puissante. Et à quel point sa perte pouvait affecter Lara. Et donc possiblement sa nouvelle relation.

« En tout cas, je n’ai pas dit mon dernier mot. Pas question de rester à une défaite face à ce Leach. J’aurai sa peau ! »

Et s’il fallait plonger plus profondément dans ses conneries de secte de vampire avec Selene et Lara, elle allait plonger. Nouvelles capacités ? Augmentation de la vitalité ? Ou de la puissance physique ? Elle était prête à tout. Même à se placer au centre d’une espèce de cercle de rituel satanique.

« Mais pas question que je finisse à poils au milieu ! »

Oups. Ce devait rester en pensée. Peu important. Avec la débandade et son caractère, ça n’ajouterait que plus de matière au fait qu’elle était folle, rustre ou tout adjectif dans ce goût-là.

Selene devait l'admettre, ce n'était pas donné à tout le monde de pouvoir ramasser soi-même sa tête tranchée, pour la remettre à sa place. Clairement, son approche n'avait pas résolu le problème, et lui avait en plus fait gagner moins de temps qu'elle ne l'aurait cru. Et la riposte ne se fit pas attendre, Leach forma une lance, et frappa directement la mutante. Celle-ci ne fut pas seulement transpercée, mais aussi éjectée par l'impact qui la fit sortir du manoir.

『Bon! J'étais agacée, maintenant, je suis contrariée.』

Bien que sortant toujours de sa bouche, la voix de Selene résonnait à présent comme si elle émanait simplement de l'air alentours et ses yeux brillaient de la lueur mauve qui indiquait qu'elle utilisait ses pouvoirs. Son ventre transpercé ne saignait déjà plus, à vrai dire, seule la tenue qu'elle portait montrait encore les traces du coup qu'elle venait de prendre, mais ça pourrait encore se corriger après. Pour le moment, la sorcière se préoccupait d'autre chose.

Le manoir s'était écroulé, à se demander si elle n'était pas restée inconsciente quelques heures sans s'en rendre compte, mais Leach était encore là, elle pouvait encore le repérer, sous les décombres, probablement censées le retenir, mais d'où il allait sans doute s'extirper dans peu de temps. Enfin, d'où il pourrait, si Selene consentait à le laisser faire, mais elle était loin de vouloir se montrer clémente. Autour de lui, tout commença à s'animer, devenant pointu ou tranchant, transperçant la créature et la découpant. De toute évidence, il avait un bon pouvoir de régénération, mais pas assez pour que sa tête repousse avant qu'il ne l'aie remise sur son cou et, si son corps pouvait toujours bouger sans elle, rien ne prouvait que ce n'était pas toujours par la volonté de celle-ci que ça arrivait. Il aurait quelques difficultés à bouger, si plus aucun muscle n'était rattaché à ses os, et inversement, et Selene comptait bien en faire de la bouillie. Enfin, presque, une partie de son corps fut épargnée, alors que le reste continuait d'être passé à la moulinette, et émergea des débris du bâtiment. Son cerveau, centre de sa conscience, supposé en tout cas, avait été épargné et, surtout, isolé. Encore une fois, il n'y avait aucune certitude qu'il ne pourrait pas s'en remettre, mais le fait que Leach aie dû remettre sa tête tranchée pouvait signifier qu'il ne pouvait pas forcément régénérer une partie qui n'avait pas été détruite. Bien sûr, ce serait à voir.

"Et ça, tu l'as senti?"

Selene tenait la cervelle dans ses mains, qui se noircirent, la laissant couler à l'intérieur. Même si le monstre était peut-être capable d'utiliser la darkforce, la mutante n'était pas réellement sûre d'avoir bien vu la lance dont il s'était équipé, ça restait une prison qui pourrait le contenir, surtout réduit dans cet état. En tout les cas, il fallait espérer que ça l'incapaciterait un petit temps, et lui laisserait une idée de ce qui pourrait l'attendre si la sorcière finissait par se mettre en colère.

Par contre, elle n'avait pas surveillé Eli, il faut dire que son ressentiment s'était un peu concentré sur le cerveau de l'histoire, sans jeu de mot. Et Lara arriva, accompagnée du vieux chercheur et de la troisième, qui semblait avoir mal pris l'affrontement aussi. Au moins, tout le monde semblait en vie, en plus du fait que la mutante ne voyait toujours pas l'intérêt qu'il y avait eu à venir à cette soirée, il ne manquerait plus qu'il y aie eu des pertes.

"J'espère que ton Von Coy a plus à raconter que des théories fumeuses que je sais fausses sur des rituels que je connais. Je suis à deux doigts d'être de mauvaise humeur."

En sortant vers le garage, Lara et Marishka retrouvèrent finalement Séléné. Leur Maîtresse ne semblait pas blessée outre mesure, mais prodigieusement agacée, et déploya toute sa magie pour réduire en bouillie le corps de Leach, jusqu’à détruire son cerveau. Elle contre-attaqua avec fureur,e t projeta son corps à travers une fenêtre. Quand Lara et Marishka rejoignirent la cour intérieure du manoir, le corps massif de Leach tomba devant elles, et s’effondra violemment sur le sol. Séléné se déploya ensuite, cruelle et magnifique. Plus amoureuse que jamais, Lara la vit découper Leach en rondelle, au sens littéral, jusqu’à pouvoir faire fondre son cerveau. Il ne restait plus que de Leach une carcasse grisâtre et jonchée d’os sur le sol, un tas de sang noirâtre. Séléné était couverte de son sang, et les vampires de Leach les regardaient silencieusement. Dans le silence troublant de ce carnage viscéral, des mains claquèrent soudain. Sortant de la masse de vampires, Eliphas fit irruption.

« Magnifique ! Tout simplement magnifique ! Tu es superbe, Séléné ! Aussi belle et forte que dans mes souvenirs ! Oh, quel spectacle ! »

Lara éternua alors. Sa blessure ne disparaissait pas.

« Tu sais, ma chère Séléné, il y a plus d’un moyen de parvenir à l’immortalité… »

Un ricanement sinistre se fit alors entendre. Lara, en levant la tête, vit une silhouette qui venait depuis les hauteurs. Devant elles, un second Leach fit irruption, et atterrit au milieu de la cour.

« Impressionnant. J’en ai presque eu une érection. Mais vous ne pouvez pas me tuer, chère Séléné. »

Lara ne comprenait pas comment une telle chose était possible. Un clone ? Est-ce qu’il y avait quelque part une ferme produisant des corps à volonté ? Leach serra alors le poing, et tout le sang de son précédent corps remua alors, jusqu’à s’élever dans les airs, tout en se mettant à durcir et à s’étirer sur le corps de Séléné. Le sang sur le sol s’éleva, formant comme une myriade de tentacules noirâtres, et se regroupèrent sur le corps de Séléné, comme pour la recouvrir totalement, ne laissant finalement plus que ses yeux. Le corps de Leach luisait, parcouru de runes et de glyphes magiques qui scintillaient sur son corps. Lara hurla intérieurement, tout comme Von Coy, en sentant une magie terrible, plus ancienne encore que la magie noire des démons, émaner du corps de Leach. C’était une magie profane, interdite, et les vampires de Leach se déplaçaient lentement, leurs yeux luisant, non plus d’une lueur rouge, mais verte, étincelante.. Mais étaient-ils vraiment des vampires ? Ils récitaient un cantique, un cantique sinistre qui donnait envie à Lara de s’arracher les yeux, de ne pas voir les innommables horreurs que ses yeux voyaient pourtant, alors même qu’elle fermait les yeux :

• Ya na kadishtu nilgh'ri stell'bsna Nyogtha,K'yarnak phlegethor l'ebumna syha'h n'ghft,Ya hai kadishtu ep r'luh-eeh Nyogtha eeh,S'uhn-ngh athg li'hee orr'e syha'h !

Le ciel lui-même sembla s’ouvrir en deux, comme s’il était aspiré par un abîme béant, un trou d’un noir plus insondable que l’encre, un trou qui semblait aspirer toute vie, toute chose, déformant le tissu même de la réalité elle-même, dissimulant les Innommables. Et le visage de Leach n’était plus un visage, mais un immense œil putride qui les fixait, perçant à travers leurs propres pensées.

« Retournez dans votre trou, Séléné. Profitez de vos derniers moments de quiétude en vous terrant dans vos ruines. Si je revois votre joli minois, je ne serai pas aussi gentil que je l’ai été. »

Le sang noir de Leach, qui restreignait les mouvements de Séléné, se volatilisa alors, et la sinistre vision disparut également. Les vampires disparurent, et Leach se retourna, puis se volatilisa à son tour. Il ne resta plus qu’une cour vide, et le sifflement funeste du vent.

Werner Von Coy, quant à lui, était en train de mourir. Une crise cardiaque foudroyante, et, tandis que ses yeux fixaient le vide, il ne parvenait à répéter en boucle que deux mots, avant que la vie ne le quitte :

« Viraj… Vach-Viraj… Vach-Viraj… »

Selene était horriblement puissante.

Arnold Leach était increvable.

Le ciel avait été comme poignardé et saignait d’un sang noirâtre.

« Je… Putain… Mais c’est quoi ce bordel à la fin ?! »

Marischka ne savait plus si elle était encore en colère ou apeurée. Tant d’événements et tellement peu de compréhensions de ce qui l’entourait.

*Je voulais juste faire copine-copine avec Lara, moi. Merde ! *

« Pourquoi tu as claqué en baragouinant de la merde, toi ? »

C’était puérile, débile, inutile. Pourtant, Marischka donna bel et bien un coup de pied rageur dans les côtes du cadavre chaud de Von Coy.

Marischka rua vers Lara. Ses mains se refermèrent sur chacun du haut de ses bras. Elle était tellement proche de sa nouvelle amie avec un regard si intense que ce devait en être malaisant. Peu importait à Marischka. Elle était agitée. Elle avait beau être une survivante d’un autre monde, un monde de merde, ça ne faisait pas d’elle une increvable. Immortelle, en utilisant un plus beau langage.

« Je n’ai pas envie de crever. Ce mec, cette chose, ce truc avec un gros œil qui découpe le ciel. Bref ! Il a bien sous-entendu une sorte de fin du monde, hein ? Moi, je ne veux pas crever. Je ne veux pas voir ce monde crever. J’ai l’impression de commencer à vivre des trucs intéressants ici. Pas juste survivre. Vivre. Bref, on s’en fout de mes états d’âme. Ce que je veux dire c’est, si même Selene la monstrueuse n’arrive pas à ce débarrasser de notre cyclope : c’est quoi le putain de plan ?! »

Trouver un abri serait probablement un bon départ. Un endroit où se calmer et guérir de ses blessures. Mais Marischka n’était pas certaine que la demeure de Lara soit un véritable abri. Après avoir assisté à pareille destruction, il lui semblait soudainement qu’aucun endroit au monde n’était sure…

Bon, c'était à noter, anéantir Arnold n'avait pas suffi pour s'en débarrasser. Même si Selene pouvait faire cette constatation assez pragmatique, son état d'esprit était loin d'être serein. Non seulement cet agaçant personnage avait échappé à la mort mais, en plus, il lui avait échappé, préférant partir tant qu'il était dans une position d'avantage. L'avoir étripé une fois n'avait pas été assez pour se défouler. Et en plus, son départ laissait plus de problèmes que quand il était présent, et, il fallait le dire, ça lui tapait sur les nerfs.

『Il suffit!』

Les yeux de Selene s'illuminèrent de leur mauve habituel, et Marishka sentit soudainement une forte douleur. Ce n'était pas une douleur qui venait d'une blessure ou d'un coup, mais une sensation qui naissait directement dans son cerveau, si intense que c'était comme si chaque cellule de son corps criait d'agonie. La sensation fut courte, elle disparut vite mais ça devait suffire pour calmer sa petite crise d'hystérie naissante.

"Oubliez ce que je viens de dire. Je suis de mauvaise humeur."

Autre problème, le vieux. Qu'il soit en train de mourir était une chose, pas mal de gens le faisaient, mais il pourrait au moins avoir la décence de le faire sans casser les oreilles des autres. Bon, ça ne devait pas durer longtemps, la mort par crise cardiaque ne prenait que quelques minutes, et en général, la perte de connaissance arrivait avant, mais la mutante n'allait pas attendre. Elle attrapa Von Coy. Il aurait peut-être été possible de le sauver, mais, comme elle l'avait dit, la sorcière n'était pas d'humeur. En l'espace d'un instant, le professeur tomba en poussière, son énergie psychique totalement aspirée par Selene. Après tout les problèmes qu'il leur avait causé, il pouvait bien servir au moins à un truc. Peut-être deux, si Lara n'avait pas sous-estimé la valeur de ce qu'il savait mais, sur ce point, la mutante restait encore sceptique.

"On retourne à Londres."

Il fallait le dire, après cette soirée, elles avaient bien besoin de se poser, pour faire le point mais aussi pour récupérer. Lara avait quand même pris une balle et semblait encore blessée, les armes de l'autre avaient clairement pris un sale coup et, pour les deux, prendre leur propre dose d'énergie psychique pourrait accélérer la récupération. Ce serait plus facile dans une ville peuplée, plutôt que dans les alentours du manoir à présent vidé et en ruine. Sans compter qu'il finirait sans doute par y avoir une intervention des autorités, à un moment, tout ce chaos avait dû être remarqué. Dans un sens, ce serait un repas aussi, mais inutile de prendre le risque d'avoir encore plus de problèmes, alors que ça se dégageait justement ici.

"Et si une de vous à une idée, qu'elle la laisse mourir dans sa solitude."

« Je pense pouvoir comprendre plus ou moins ce qui s’est passé. »

Les évènements de Londres avaient été éprouvants, et inattendus. Le trio était retourné au manoir de Lara, hors de Londres. Lara avait passé la nuit à ressasser les différents évènements qu’elle avait vécus, et décida de faire part de ses déductions à sa Maîtresse. Elle avait senti la colère de cette femme, tout comme Marishka, qui était assez déboussolée. Lara les réunit dans une salle de réunion, autour d’une grande table en bois sur laquelle elle avait étalé ses notes. Archéologue et aventurière, Lara était avant tout une femme intelligente, chose qu’elle allait démontrer.

« Pour commencer, Arnold Leach… C’est un individu qui est poursuivi par de nombreuses autorités de police. Je ne sais pas grand-chose de son passé, mais il est poursuivi pour diriger une secte qui pratique des suicides collectifs. De ce que nous avons vu, il est doté de pouvoirs surnaturels, et les derniers mots de Von Croy permettent d’établir une piste. »

Vach-Viraj…

« Vach-Viraj est le nom donné à une sorte d’incantation, ou de chant… Je ne sais pas trop… Une incantation eldrichtienne. Et, vu ce que j’ai vu dans le ciel… Je pense que le pouvoir de Leach est lié aux Grands Anciens. »

Lara en était à ce stade plus ou moins sûre, et enchaîna, en présentant diverses notes.

« Mes parents… Leurs recherches archéologiques portaient sur bien des choses, mais aussi sur l’existence d’artefacts eldrichtiens. Ces artefacts prouveraient l’existence des Grands Anciens, et de leur influence sur les êtres humains. Mes parents n’en ont pas trouvé… Du moins, à ce que je sache… Mais ils se sont renseignés sur ces artefacts. Les Grands Anciens seraient… Des espèces d’entités extraterrestres très anciennes, qui auraient jadis influencé l’humanité, avant d’être chassés, vaincus, bannis… »

Elle présenta alors à nouveau à Séléné les recherches qu’elle avait entrepris sur le Phénix.

« Le Phénix est lui aussi une entité extraterrestre, Maîtresse… Et je le pense lié à ces Grands Anciens… Le pouvoir de Leach nous échappe encore, mais il est trop dangereux pour que je feigne de l’ignorer. »

La mort de Werner Von Croy ne semblait pas émouvoir particulièrement Lara. Elle et lui n’avaient jamais été en très bons termes, après tout.

« Voilà à peu près tout ce que je sais… J’ai passé également ma nuit à me renseigner sur les itinéraires où Von Croy souhaitait aller. J’ai découvert qu’il souhaitait se rendre en Latvérie. Ce choix m’interpelle… Surtout depuis que je sais que la Latvérie a accueilli une puissante sorcière, Wanda Maximoff. »

Lara échafaudait ses hypothèses, et reprit :

« Comme vous le savez, mes parents avaient consacré leurs recherches à prouver que l’humanité était originaire d’un continent qui n’existe plus. Ces recherches se fondaient sur le mythe du Déluge, un mythe universel à toutes les civilisations. Si j’extrapole leurs recherches à ce que nous venons de voir ce soir, je pense que ces Grands Anciens pourraient être ces divinités à l’origine du Déluge… Ceux qui ont détruit le continent d’origine, que les Grecs appelaient Atlantide. Et le mythe du Phénix est également un mythe très répandu à travers différentes civilisations. Pour mes parents, les mythes de cette nature étaient la preuve qu’il y avait une origine commune aux différentes civilisations, une sorte de fait terrible qui serait à l’origine de la configuration actuelle de l’humanité. »

Réfléchir aidait Lara à surmonter ses peurs et ce qu’elle avait vue dans ce manoir.

« Bref, je sais aussi que le Phénix a besoin d’un hôte pour se réincarner, donc… Ma théorie est que cet Arnold Leach est lié aux Grands Anciens, et que le Phénix cherche un hôte pour s’incarner. Von Croy, aux portes de la mort, nous a invité à réfléchir très sérieusement sur cette piste. Je pense… Je pense que cette Wanda pourrait être destinée à devenir le nouvel hôte du Phénix. Si j’ai bien compris, le Phénix avait une précédente hôte, Jean Grey, une mutante qui est morte. Alors, à partir de là, deux options sont possibles… »

Lara se tut pendant quelques instants, avant d’énumérer les options qu’elle envisageait :

« Soit nous allons en Latvérie pour retrouver cette Wanda et pour obtenir son aide contre Leach… Soit nous décidons de ne rien faire. Évidemment, nous pourrions aussi prévenir les autorités, mais je ne pense pas qu’elles nous viendraient en aide, et je n’ai pas spécialement envie de finir dans une prison du SHIELD. Je ne sais pas ce que ce Leach prépare, mais quelque chose me dit que cela n’annonce rien de bon… »

Elles sont toutes les trois en relative sécurité loin du monstrueux Leach chez Lara. Marischka a donc retrouvé en partie son sang-froid après cette bataille traumatique. Après une longue explication et nombreuses hypothèses, le silence retombe autour de la table en bois. C’est Marischka qui prend l’initiative de prendre la parole après Lara.

« Le plan c’est de buter Leach, on est d’accord ? En tout cas, c’est comme ça que moi je le voie. »

Il y a tellement d’inconnus pour Marischka que prendre une décision se révèle impossible. Seule deux constantes sont claires dans sa tête : elle ne veut pas perdre Lara qui est sa nouvelle copine. Et presque plus important : elle ne veut pas perdre sa propre vie.

« Donc si je comprends bien, on va chercher à faire entrer sur un ring le monstre qu’est Leach contre une espèce d’extraterrestre du nom du Phénix ? »

C’était peut-être très simpliste comme vision, certes. Mais Marischka n’était pas un cerveau comme le Professeur Xavier ou le leader des 4 Fantastiques.

« Alors, même si on part à la poursuite de cette sorcière et qu’on parvient à la trouver. Même si on parvient à s’allier avec cette inconnue. Comment on fait pour faire entrer le Phénix en elle ? Et comment on saura que ce Phénix voudra bien combattre à nos côtés et buter Leach ? Je veux dire, et même si le Phénix parvient à tuer définitivement Leach. »

Marischka regarde Selene et repense à la violence décapitation qui n’a pas fonctionné.

« Comment on sait que le Phénix ne se retournera pas contre nous ? Bon, je sais bien que je fais la rabat-joie. Mais je n’ai pas envie de crever. Et j’ai terriblement envie de vivre avec le confort de savoir que Leach n’est plus rien. Bref, si cette Wanda et ce Phénix me permettent de pouvoir dormir plus ou moins tranquillement pour le reste de ma vie : je vais considérer que c’est un plan. Et que j’adhère à ce plan. »

Mais bon, ça fait quand même beaucoup de « et si » pour considérer que c’est un plan en béton. D’un autre côté, Marischka n’a jamais connu de stabilité dans le monde chaotique d’où elle vient. Donc elle avancera en terrain inconnu parmi cette masse de données inconnues. Sauf qu’elle ne sera pas seule. Elle sera avec sa nouvelle amie Lara ! Compter sur un allié parait déjà être un changement majeur de taille !

Après une nuit, tout le monde semblait s'être remis un minimum de la soirée d'hier, physiquement en tout cas, et Lara s'empressa d'explorer ses nouvelles théories. Selene la laissa parler, on ne savait jamais, ça pouvait être utile, puis pu constater que l'autre fille ne s'était pas totalement remise sur le plan psychologique. C'était étonnant que quelqu'un qui restait bravache quand on tentait de la balancer dans la lave puisse perdre autant de son audace après un simple revers. Enfin, ça, ça ne concernait pas la sorcière, qui avait déjà assez à penser.

"Donc, si je résume, tu as fais le lien avec une découverte récente et des notes de tes parents, tu as élaboré une théorie, et on doit se rendre quelque part parce que... parce que on sait pas, en fait."

C'était souvent les mauvais cotés de Selene que les gens voyaient vite chez elle, mais il fallait quand même lui reconnaître quelques qualités, comme sa patience, comme celle dont elle faisait preuve alors que sa consigne de laisser les idées mourir dans leur solitude avait été ignorée. Bon, Lara était dans un mauvais état quand elle l'avait donnée, ça pouvait toujours lui servir d'excuse, mais quand même, ça finissait par être fatiguant.

"J'aurais bien demandé si il ne serait pas possible de contacter la Latveria d'ici plutôt que d'y aller, mais j'étais déjà lassée de ce déjà-vu avant que tu n'aies fini ta conclusion."

Selene ne prêtait pas beaucoup d'intérêt aux histoire de destin que lui avaient servies les deux andouilles au manoir, elle était plus dans l'optique qu'il fallait avoir des objectifs et des plans, plutôt que d'imaginer que tout était destiné à arriver par fatalité, mais leurs discours avaient quand même mis en évidence que, depuis le début, Selene ne faisait pas ses choix. Au final, son dernier choix avait, en fait, été de laisser Lara suivre ses idées, pour voir où ça les mènerait. Et, à présent, elles avaient vu, et la mutante ne considérait pas que le résultat était très positif. Reproduire le même schéma n'était pas vraiment la meilleure option qui se présentait devant elle. Et la nouvelle destination, ne se basant pour ainsi dire que sur le fait que Von Coy voulait s'y rendre, était clairement la chose la plus arbitraire qui avait été établie jusqu'ici.

Bien sûr, l'idée de contacter la Latveria plutôt que de s'y rendre pouvait sembler ridicule, Selene n'appellerait pas la Maison Blanche pour contacter Spiderman, ni l'Elysée pour savoir si l'extraordinaire Surrender Monkey. D'ailleurs, l'avis de ce dernier sur la situation serait sans doute intéressant. Mais la Latveria n'était pas réellement un pays, c'était plutôt une très grande propriété privée, et le propriétaire était de ceux qui menacent les enfants qui passent dans son jardin avec sa canne. Quoi qu'il en soit, si l'ex-fille de Magneto était réellement passée dans le coin, ce serait facile de lui demander. Même si le pays était plutôt isolationniste, il restait possible de le contacter et la sorcière doutait que Doom ignorerait un appel d'elle. Même si elle défrayait moins la chronique que lui, elle n'était pas vraiment quelqu'un qu'on peut se permettre de négliger.

"Pourquoi ne pas aller à Genosha, comme l'autre type que tu connais te l'as suggéré?"

Ça pouvait surprendre que Selene soit au courant de ça, elle n'était pas là quand ça a été dit, elle était plutôt sur le toit d'une voiture, mais Von Coy y était et, en absorbant son énergie psychique, la mutante avait aussi absorbé ce qu'il savait, et donc ce petit épisode. Par contre, l'aventurier devait se tromper en pensant que l'allemand connaissait les détails, à présent que ses connaissances s'était correctement mêlées aux siennes, il ne semblait pas à la sorcière qu'elle en sache plus sur ce point. Enfin, même si ça lui aurait été clairement utile, elle n'en avait pas forcément besoin.

"Qu'Eliphias aie cru qu'il allait faire le rituel d'apothéose ou non, il a sans doute ma dague et a pu être assez naïf pour croire qu'il pourrait l'utiliser. Elle pourra nous être utile."

Selene n'était pas sûre de savoir le temps qu'il faudrait à Arnold pour préparer le rituel qu'il comptait faire, et qui ne semblait pas être le même, d'une certaine manière, même si elle était nécessaire, la pause d'une nuit avait déjà été une perte de temps. Le groupe n'avait donc pas spécialement le temps de repartir vers la nouvelle chasse au dahu que proposait Lara, et devait plutôt se concentrer sur le problème qu'ils avaient devant eux, plutôt que d'aller s'en créer de nouveau car, il fallait le dire, Doom était rarement autre chose qu'un source de problèmes.

Lara n’avait aucune réponse à fournir à Marishka. Elle n’était pas une spécialiste du Phénix ! Tout ce qu’elle savait, c’était que ses parents avaient consacré leurs voyages archéologiques à retracer l’origine de l’humanité. Elle ne savait guère ce qu’il en était pour le détail. Elle n’aurait d’ailleurs jamais cru à l’existence du Phénix si elle n’avait retrouvé des traces de sa présence à Nova Roma. Néanmoins, la perspective de se rendre en Latvérie pour y retrouver Wanda Maximoff ne séduisait guère Séléné, qui préférait plutôt aller directement à Genosha. Un tel plan, qui revenait finalement à confronter de nouveau directement Arnold Leach, n’était pas vraiment du goût de Lara, mais désobéir à sa Maîtresse lui était insupportable. Elle accepta donc l’idée de se rendre à Genosha.

Un tel voyage ne se préparait pas toutefois en quelques heures. Lara apprit de plus assez rapidement que Genosha avait un statut international très particulier.

Genosha était une île au large des côtes africaines, un État insulaire proche de Madagascar. L’Histoire officielle affirmait que Genosha avait été pendant des siècles inhabitée, avant que l’île ne soit découverte par des colons européens au 16[sup]ème[/sup] siècle. Deux compagnies européennes anglaise et néerlandaise y avaient fait escale, utilisant cette île vierge comme un point de transit pour le commerce des vaisseaux. Petit à peu, un comptoir commercial s’y était installé, puis Genosha était devenue une colonie britannique, et avait suivi le même sort que l’Australie sous le règne des Anglais, c’est-à-dire devenir une colonie-prison. Des accords français et anglais avaient prévu d’importer sur l’île tous leurs prisonniers paranormaux. Genosha s’était ainsi retrouvée avec une population importante de prisonniers mutants.

Au siècle moderne, Genosha était devenue indépendante, et avait conservé son système. L’écrasante majorité de la population étaient composés de mutants, qui étaient les esclaves d’une caste d’anciens colons, menés par David Moreau. Ils utilisaient des technologies futuristes inédites au monde pour soumettre les mutants. Cette caste supérieure, les « Genegineer », avaient fait de Genosha une île prospère et très riche, mais en asservissant toute une population. Une révolte avait fini par renverser les Genegineer, motivée par les incursions des X-Men sur Genosha et leur conflit avec les Genegineer. Néanmoins, Genosha n’avait pas pu profiter très longtemps de sa liberté retrouvée. Magneto avait pris le contrôle de l’île, dans l’espoir d’y construire une nation mutante libre et éclairée.

Malheureusement, l’île tout entière avait été vaporisée par l’influence de la sœur jumelle maléfique de Charles Xavier, Cassandra Nova, qui avait projeté sur l’île une Sentinelle monstrueuse. Les millions d’âmes de l’île avaient été impitoyablement massacrées dans un génocide qui avait ému la planète entière. L’ONU avait autorisé Charles Xavier à reconstruire l’île, mais, depuis le M-Day, et la disparition quasi-totale des mutants, qui étaient désormais 298 à l’échelle mondiale, les choses avaient changé.

« Comme je m’y attendais, il n’est pas simple d’arriver sur Genosha. »

Une bataille juridique avait eu lieu entre les rares survivants de Genosha et les héritiers des Genegineers devant la Cour internationale de justice pour décider du statut de l’île, et de son gouvernement. Un cas quasi-unique au monde. Genosha avait le statut de res nullius, c’est-à-dire un territoire sans maître. L’ONU avait organisé une réunion pour discuter de la situation suite à la décision de la CIJ. Genosha était actuellement, et conformément au chapitre 12 de la Charte des Nations Unies, sous tutelle d’autres États. Un régime de protectorat qui avait pour but de reconstruire l’île, et de permettre le retour des réfugiés génoshans ayant survécu au massacre.

Toutes les entrées et sorties de l’île étaient supervisées par une fondation conçue par l’ONU suite à l’adoption de la résolution sur le placement sous tutelle de Genosha. La « Fondation pour la Sauvegarde de Genosha », abrégée FSG, ou encore « Fondation Genosha », supervisait tout ce qui avait trait à Genosha. Rentrer dans l’île était donc très compliquée. Lara constata que cette fondation avait des donateurs publics et privés, et que son principal donateur privé était une société qui avait déjà participé à la reconstruction de Gotham City après le tremblement de terre qui avait ravagé la ville : LexCorp.

Il fallut à Lara plusieurs jours pour obtenir les accréditations nécessaires. Son statut d’archéologiste lui permettait fort heureusement de rejoindre bien des territoires interdits au tourisme. Lara avait des contacts au sein de l’UNESCO, à savoir son amie lors de ses études universitaires : Samantha Nishimura. Elle passait toujours par elle quand elle avait besoin de se rendre dans un pays à risque.

« Genosha ?
-  Il faudrait que je puisse rapidement m’y rendre, Sam’.
-  C’est un sujet très sensible. Le SHIELD s’y intéresse de très près.
-  Le SHIELD ?
-  Les technologies utilisées par les Genegineers sont considérées comme très dangereuses, et rentrent de ce fait dans les attributions du SHIELD. Enfin, je devrais pouvoir te dégotter ça, mais je te conseille de faire gaffe. Tout ce qui se passe sur cette île est classée secret défense, ce qui déclenche pas mal de critiques, même en interne. »

En menant ses recherches, Lara avait pu voir des enquêtes de journalistes soupçonnant la Fondation Genosha de corruption, et reprochant le manque d’informations émanant de l’île. Samantha fit le nécessaire de son côté, et apprit surtout à Lara qu’il existait en réalité déjà une mission archéologique. Des ruines antiques avaient été trouvées à Genosha, ce qui était d’autant plus surprenant que l’île était supposée vierge avant l’arrivée des colons européens. C’est lors de cette seconde conversation que Samantha donna à Lara ses autorisations, en lui indiquant qu’elle devrait obligatoirement se rendre à Hammer Bay, l’ancienne capitale de Genosha, et qui abritait désormais la base principale de la Fondation.

Lara disposait de son propre jet pour pouvoir partir sur Genosha, et comprendre ce que Leach pouvait bien faire là-bas. Il n’y avait en tout cas aucune trace d’Eliphas parmi les dirigeants de la Fondation Genosha, et, si le SHIELD surveillait les lieux, Lara se demandait comment Leach comptait s’y prendre pour mener à bien son projet.

Lara profita aussi de ce séjour pour s’adresser à un autre ami archéologue qui était aussi son partenaire : Nathan Drake.

« J’aimerai que tu te rendes du côté de l’Irak pour y retrouver les traces d’une antique cité sumérienne… Al-Khali.
-  Je n’en ai jamais entendu parler, mais… Tu es sûre d’aller bien ? Depuis ton séjour au Brésil, on n’a plus trop de nouvelles de toi.|
-  On aura le temps de partager un barbecue plus tard, Nate. J’ai retrouvé des notes de mes parents qui avaient entendu parler d’Al-Khali. La cité est mentionnée dans un poème d’Abdul al-Hazred, un Égyptien qui a vécu sous les Omeyyades aux alentours du huitième siècle. C’était un voyageur qui a exploré plusieurs cités, dont celle d’Al-Khali.
-  Et pourquoi je devrais faire ça, au juste ? Tu ne peux pas le faire toi-même ? L’exploration de vieilles ruines hantées, c’est ton truc, sans vouloir te vexer.
-  Je suis moi-même déjà prise. Écoute, je cherche juste à savoir si Al-Khali existait vraiment, et ce qui se passait là-bas.
-  C’est quelque chose de grave ? »

Fugacement, Lara repensa à cette vision de Leach, et à ce grand vortex noirâtre quand Leach avait failli détruire la réalité.

« Plutôt, oui.
-  Okay, okay. Envoie-moi la page, et je vais regarder si je trouve des trucs là-dessus. »

Lara soupira lentement en fermant les yeux. Elle avait fait ce qu’il y avait à faire.

Maintenant, il ne restait plus qu’à partir pour Genosha.

Au final, toutes ses questions concernant le Phénix restent sans réponses. C’en est presque… désespérant de rester dans l’inconnu. Pour autant, le monde ne va pas s’arrêter de tourner. Et ce n’est pas réfléchir encore et encore qui permettra de faire changer leur situation. Seules les actions font changer les choses. Alors que ce soit la Latvérie ou Genosha, Marischka s’en fiche du moment qu’elles bougent vers une destination.

Il fallut à Lara plusieurs jours pour pouvoir déclencher le début du voyage. Ce qui laissait donc plusieurs journées à Marischka pour communiquer avec la nouvelle « entité » en elle. Depuis que Lara l’avait mordu, elle faisait partie de l’espèce des vampires psychiques. Si elle n’avait pas été transformé physiquement et qu’elle n’avait pas ressenti d’effets particuliers lors du carnage contre Leach : aujourd’hui, au calme, elle entrevoyait de nouvelles possibilités.

Marischka étant fille d’une Poison Ivy alternative, elle avait un pouvoir sur la Nature. Qu’elle appelait le Vert. Elle pouvait entrer en communication avec elle-même si c’était à un niveau difficilement compréhensible pour les êtres humains. Egalement pour les mutants avec des pouvoirs. C’était une expérience unique. Quelque chose en rapport avec les transes. Bref. Alma maîtrisait aussi le pouvoir de son père sur le métal. Qu’elle avait donc surnommé le Gris. Aujourd’hui, elle découvrait autre chose. Le Vampire. La Bête. Le Prédateur. Elle ne savait pas encore comment l’appeler. Elle savait seulement qu’il lui paraissait improbable de lui donner une couleur.

*Qu’est-ce que tu peux faire pour moi ? *

Marischka marchait dans les rues. Elle tournait la tête quand des passants croisaient son chemin. Plus d’une fois elle s’était arrêtée pour suivre une démarche qui s’éloignait d’elle. Il y avait quelque chose à comprendre. Mais elle n’arrivait pas encore à saisir quoi.

Jusqu’au jour où elle suivit un homme solitaire qui prit une petite rue désertée. Marischka le suivit. Par instinct, elle posa ses mains sur son crâne. Et la Chose en elle s’éveilla. Elle dévora l’énergie de cet homme. C’était… jouissif ! Elle avait l’impression de manger du « temps ». Elle avait l’impression de se ressourcer comme jamais. Mieux que le meilleur des repas et la plus reposante des nuits. C’était presque… comme si son corps revenait en arrière pour retrouver sa jeunesse. Non ! C’était plus que ça. Comme si son corps se fortifiait en volant la puissance de cet être humain sans pouvoir. Sans pouvoirs.

*Qu’est-ce que ça donnerait si j’absorbais la puissance de quelqu’un avec des pouvoirs ? *

Marischka n’arrête pas le processus. Elle aurait pu en faire une sorte de zombie sous son contrôle. Mais elle alla jusqu’au bout. Elle se régala jusqu’à la dernière once d’énergie psychique. Puis l’homme isolé ne fut plus. Un tas de poussière balayé par le vent et nettoyé via le caniveau.

Lara se rendrait-elle compte du changement ? Et Selene, alors ? Est-ce qu’elles verraient cela comme une bonne nouvelle ? Après tout, elle embrassait cette nature qui les liait toutes les trois. Peut-être même qu’il n’y avait que ce trait qu’elle partagerait jamais toutes les trois.

« Sam’ ! Mais qu’est-ce que tu fais là ?! »

Face à elle, Samantha Nishimura lui fit un grand sourire. Lara descendit du bateau que le trio avait emprunté, et enlaça son amie.

Hammer Bay était une ville méconnaissable. Du temps des Genegineers, Hammer Bay était une ville massive, avec une population très dense, de nombreux gratte-ciel. Un véritable paradis technologique qui avait viré à un immense tas de ruines. Les survivants avaient édifié un sinistre monolithe, une immense statue forgée par Magneto à partir de la carcasse de plusieurs Sentinelles. Pour rejoindre Genosha, Lara avait suivi le plan de Lara. Le jet avait conduit les trois femmes à Madagascar, mais les navires en partance pour Genosha étaient peu nombreux, et bien sécurisés. Il fallut des pouvoirs de persuasion vampirique pour éviter les questions trop embarrassantes sur les femmes accompagnant Lara.

Lara ne s’attendait néanmoins pas à tomber sur Samantha en sortant du navire de la Fondation Genosha. Elle constata vite que la reconstruction commençait. « Néo-Genosha », ou « la Nouvelle-Genosha », avait pour but de reconstruire l’île. Un travail de longue haleine, qui se limitait pour l’heure à une solide base principale à l’embouchure du port et de l’aéroport. Lara vit de nombreux véhicules militaires, des tanks, des drones, des camions humanitaires.

« Séléné Gallio est ma mécène, elle tenait à venir ici… Marishka est sa garde du corps. »

Ce n’était pas exactement faux, ni exactement vrai. Samantha les salua, puis se déplaça.

« Sérieusement, Sam’, qu’est-ce que tu fabriques ici ? Je croyais que tu étais à un poste de bureau depuis… Enfin…
-  Depuis qu’une Reine japonaise maléfique a voulu faire de moi sa vassale ? C’est exact, Lara, mais je te connais. Vu l’insistance avec laquelle tu souhaitais aller à Genosha, j’ai fait ma curieuse sur ce site de recherches. »

Lara sourit distraitement. Samantha les guida à une Jeep.

« Il y a des postes de sécurité à franchir, mais ce ne sera qu’une formalité. »

Une chose qui n’était pas spécialement du goût de sa Maîtresse, alors Lara croisa le regard de Samantha, et s’efforça d’user de ses pouvoirs psychiques pour contourner le poste de sécurité. Samantha fronça les sourcils, mais elle avait suffisamment confiance en Lara pour que cette persuasion fonctionne.

Un mur d’enceinte avait été édifié autour de la base, qui s’appelait « Zero Base Point », ou plus simplement « Point Zéro ». Plusieurs postes de passage permettaient de sortir de cette zone où les agents de la Fondation regroupaient le matériel, et accueillaient ouvriers et réfugiés. Le programme de reconstruction commençait par des déblaiements très importants, mais les équipes n’avaient pas encore fini de cartographier précisément la ville. Quand la Jeep sortit, Lara put voir de nombreux drones et de robots de maintenance. Une technologie LexCorp.

« Ces drones et ces robots sont très efficaces pour déblayer. On a des navires entiers qui se consacrent juste à retirer les débris. C’est un cauchemar, ce qui s’est passé ici…
-  Oui… Un génocide. »

La Jeep avançait sur des routes endommagées. Genosha était une île coupée en deux. Si la partie nord était la plus habitée, la partie sud était très sauvage. Entre les deux, il y avait les montagnes Ridgeback, et, au sud, des contrées vierges.

« Les explosions des Sentinelles ont provoqué des effondrements dans les montagnes. C’est comme ça que les drones de LexCorp ont découvert des ruines archéologiques.
-  Tu peux m’en dire plus ?
-  Et bien, on a toujours considéré que Genosha était inhabitée avant l’arrivée des colons européens… Mais ce n’est pas tout à fait exact. Il y avait… Une sorte de cité dans les montagnes. Une nécropole.
-  Une nécropole ? Qui dirige les recherches ?
-  Un archéologue égyptologue… Carter Hall. »

Lara n’avait jamais entendu parler de ce type.

« D’après les premières recherches de Hall, la cité qui se trouve dans les montagnes a connu plusieurs grandes vagues d’habitants… Mais il vous le dira vous-même. »

En attendant, la Jeep évoluait dans le chaos postapocalyptique de cette ville. Lara voyait régulièrement des postes de sécurité et des véhicules militaires, ce qui ne manquait pas de la surprendre.

« Pourquoi tant de soldats ?
-  Ce sont pour l’essentiel des Casques Bleus et des mercenaires de LexCorp. Il y a beaucoup de piraterie dans le coin, et les ruines technologiques de l’île intéressent beaucoup les pirates. Certains disent que les anciens dirigeants avaient leur propre trésor secret, qu’ils embauchaient des pirates pour… Enfin… Traquer les mutants et ceux qui cherchaient à fuir leur paradis. C’est glauque à souhait… Bref, il y a une faction de pirates qui souhaite s’emparer des ressources de l’île, et ils sont plutôt violents. »

En voyant des hélicoptères, Lara se dit que tant de moyens militaires pour de simples pirates, c’était un peu fort. En s’éloignant du cœur de la ville, elle put voir un ancien tunnel surélevé effondré. Un train circulait auparavant tout autour pour désengorger la ville. Elle ferma les yeux, écœurée et abattue par tant de morts. La Jeep, elle, roulait vers les montagnes au loin…

Marischka la garde du corps de Selene. C’était tellement risible quand on connaissait les deux femmes. Mais aux yeux du monde, ça devenait un mensonge crédible. Ahurissant comme un changement de perspective pouvait apporter tant de différences.

La traversée de cette île post-apocalyptique était… étrangement familière pour Marischka. C’était la première fois qu’elle avait l’impression d’évoluer dans un paysage de ce monde natal. Et c’était d’autant étrange que ça fasse du « bien ». Son monde était à chier. Mais comme des parents à chier, ça restait des parents et on était obligé d’éprouver une sorte d’affection malsaine.

Jouer le garde du corps est facile. Il suffit de la fermer et de paraitre menaçante. Marischka n’a pas besoin de se forcer pour rentrer dans le rôle. Surtout que toutes les informations qu’elle entend ajoute de la gravité. Rien ne ressemble à une bonne nouvelle. Tout est un nouvel étage de possible emmerde. Visiter une nécropole ? Est-ce que les morts allaient se relever pour elles trois ? Des Casques Bleues, des mercenaires et des pirates ? Comment est-ce que la cohabitation pouvait durer sans qu’une étincelle amorce un conflit ? Et le mauvais timing étant un truc collant bien aux fesses, Marischka avait presque envie de parier que ça allait arriver alors qu’il y aurait des tonnes de pierre au-dessus de leur tête…

Marischka préféra donc ne rien dire et ne rien faire. Elle restait tout de même en alerte. Elle surveillait tout le monde. Toutes les machines. Tous les endroits. Elle voulait anticiper le prochain problème. Avoir une solution de repli si l’ennemi était trop puissant. Bref, elle était véritablement devenue une garde du corps. Seulement, pas pour Selene, mais pour Lara.

Puis elle eut une pulsion. Elle se rapprocha de Selene et baissa son ton pour qu’elle seule soit entendue :

« J’ai dévoré une proie jusqu’à ce qu’il ne reste plus que de la poussière. Je me suis sentie plus forte. Mais je me demande, quel est le prix à payer ? Toi qui a « mordu » Lara en première et qui semble être une vieille parmi les vieilles, toi tu dois savoir ce genre de choses, non ? »

À leur arrivée, le trio eut droit à un comité d'accueil. Au moins, c'était un comité plus plaisant que celui auquel la mutante était habituée, dans la mesure où elle était rarement la bienvenue où elle allait, il s'agissait d'une amie de Lara, et l'un des contacts qu'elle avait fait joué pour pouvoir venir ici. Selene n'avait pas fait attention quand l'archéologue l'avait appelée, puisqu'elle ne la connaissait pas de nom mais, en fait, elle la connaissait de visage, et ce n'était donc que maintenant qu'elle s'en rendait compte.

Lors de la transformation surprise de Lara, elle avait quand même essayé de comprendre ce qu'il se passait dans sa tête. Il lui avait éventuellement manqué le début, mais elle avait eu droit à une scène où l'archéologue empêchait la résurrection d'une jeune sorcière, qui comptait utiliser Sam en tant que réceptacle. Cette même sorcière, qui communiquait avec Lara, lui avait bien dit qu'une fraction d'elle était en chacune des deux femmes, et demandait à l'archéologue de retrouver et de réveiller l'autre. Depuis, Lara ne l'avait jamais évoqué, ni avait cherché à accomplir cette mission, mais la sorcière se disait que ça finirait par revenir sur la table. Enfin, elle était aussi habituée aux histoires qui n'arrivaient jamais à leur dénuement, mais ce n'était pas non plus systématique.

En tous les cas, Lara ne sembla pas réagir en ce sens, Selene n'avait jamais été sûre qu'elle se souvenait de cet épisode de sa transformation, et leur rencontre ne sembla rien déclencher. L'archéologue, ou Himiko, attendait peut-être le bon moment, ou alors cela ne venait pas que d'elles, peut-être la mutante devait-elle amorcer les choses, comme avec Lara. D'une certaine manière, c'était une nouvelle piste pour voir ce qu'elle pouvait faire contre Arnold, même si elle ne connaissait pas les intentions d'Himiko, et donc si elle serait une aide ou une épine de plus dans le pied. Mais elle pouvait quand même garder cette idée en cas de besoin, lâcher un chien enragé comportait toujours un risque, mais s'attendre à ce que ça arrive les limitait.

Alors qu'elles avançaient, passant divers postes de sécurité, une précaution qui semblait exagérée pour protéger une île totalement dévastée, la troisième l'interpela pour la questionner. Visiblement, elle avait testé ses nouvelles capacités, et voulait des précisions. Selene ne releva même pas l'histoire de sembler vieille, même si elle n'avait clairement pas l'air de l'être, elle avait vingt ans depuis dix-sept milles ans, donc ce n'était pas forcément si faux que ça.

"En ce qui me concerne, il n'y a pas de coût, je prends l'énergie psychique, et je l'utilise. Ca me sert aussi de nourriture, donc je dois le faire. Je n'ai donc pas besoin de manger, et ça me sert à rien de le faire. À part pour les plaisirs gustatifs, bien sûr."

"En ce qui te concerne, je ne sais pas. Je ne suis pas entièrement responsable de la transformation de Lara, peut-être que c'est pareil, peut-être que c'est un substitut, ou peut-être que ça n'a rien à voir. Si ça t'amuse, tu peux t'amuser à continuer de manger sans aspirer d'énergie, si tu finis par quand même avoir faim, c'est que ça marche comme moi. Sinon, tu n'auras plus qu'à aspirer de l'énergie sans manger, si au final, tu ne ressens pas la faim, c'est que ça peut te servir de substitut. Sinon, tu peux aussi demander à Lara, elle doit déjà avoir une certaine expérience.

Mais les préoccupations de la nouvelle venue n'intéressaient pas plus que ça Selene. Même si elle s'était aventurée à lui donner une part d'explications, dans les limites de sa propre préoccupation, elle restait attentive à ce qui se disait entre Sam et Lara. Bon, l'histoire des pirates ne l'intéressait pas tant que ça, même si ce serait peut-être la manière dont Arnold choisirait de forcer le passage sur l'île, mais c'était surtout les ruines qui l'intéressaient.

"C'est un égyptologue qui dirige les recherches? La nécropole serait donc égyptienne?"

Bien sûr, Sam avait dit que l'archéologue en question leur en dirait plus, mais c'était déjà une information plutôt intéressante. Bien sûr, une fois les ruines découvertes, n'importe quel archéologue aurait pu être mis à la tête des recherches, mais, même si elles n'étaient pas encore bien identifiées, elles auraient sans doute déjà pu être classées, en fonction des restes d'architectures. Si un archéologue était incapable de faire la différence entre les restes d'une ziggourat sumérienne et celles d'une villa romaine, il avait plutôt intérêt à chercher un autre job. Que les ruines soient égyptienne avait déjà du sens, ça restait l'une des plus emblématiques civilisation du continent africain, mais elle savait qu'un de ses "congénères", En Sabah, surtout connu sous le surnom d'Apocalypse et qui venait d'Egypte, avait vécu sur une île du Pacifique Sud. Genosha en était loin, bien sûr, mais ça aurait pu faire partie de son trajet. En tout les cas, c'était bizarre de trouver une nécropole, certes, les monuments funéraires étaient bâtis loin des habitations mais, en comparaison à l’Égypte, c'était peut-être un peu loin. Et en plus, Hall parlait visiblement de plusieurs grandes vagues, ce qui pouvait sembler bizarre. Si on ajoutait à ça que, à la base, le trio avait été sur une piste de sacrifices humains, ça pouvait donner d'autres perspectives.

Les destructions de Genosha s’étaient surtout focalisées sur Hammer Bay, qui abritait la majeure partie des habitants de l’île au moment du génocide. Si les autres villes avaient été détruites, les destructions avaient été moindres dans les campagnes et dans la montagne. Lara put le constater alors que la Jeep quittait la capitale, et s’aventurait sur des routes de montagne. Quelques villages relativement intacts se dressaient ici et là. Genosha disposait de maigres terres agricoles, insuffisantes pour nourrir la population abondante qui s’y trouvait. Genosha avait donc toujours bénéficié d’importations agricoles venant des pays continentaux. Mais les exploitations agricoles de l’île étaient toujours présentes, dans un état d’abandon. Lara put ainsi voir quelques troupeaux de moutons et des fermes futuristes, qui avaient été verrouillées.

« C’est un peu plus compliqué que ça. Carter Hall est égyptologue, mais c’est surtout un spécialiste des civilisations anciennes. »

La Jeep se rapprochait du site de fouilles, et s’arrêta devant un autre poste de contrôle. Lara constata que les soldats étaient assez impressionnants, portant de lourdes armures de combat les faisant ressembler à des soldats futuristes. Derrière ses lunettes de soleil, elle se demanda bien ce qui pouvait amener à porter de telles armures. Samantha présenta ses papiers, et la Jeep passa le point de contrôle.

« Sam’… Tu voudrais me faire croire que les soldats se déguisent en Power Rangers pour affronter de simples pirates ?
-  Je ne te mens pas, Lara. Je t’ai dit que ces pirates cherchaient du matériel technologique de haute volée. Quand les Genegineers ont été chassés du pouvoir, ils ont emmené avec eux leurs technologies, et certains sont plus revanchards que d’autres. Ils ont armé des milices. Ce ne sont pas des pirates ordinaires. Ce n’est pas pour rien si Genosha est fermée au public. »

Depuis qu’elle était vampire psychique, Lara avait développé des pouvoirs télépathiques embryonnaires. C’était ses pouvoirs qui lui avaient permis de savoir que Marishka était sortie, et qu’elle avait commis un meurtre. Si Séléné était leur Maîtresse, la chose lui importait peu, et Lara savait qu’elle allait sûrement devoir en parler avec Marishka. Pour l’heure, elle avait plus ou moins fui cette conversation. Elle ne savait pas grand-chose de Marishka, qui avait rejoint leur aventure un peu par hasard, mais qui semblait avoir un fort contentieux avec son passé, et une dose de rage enfouie qui menaçait d’exploser à chaque moment. En d’autres circonstances, Lara aurait sans doute pu traquer avec sa fille dans les rues de Londres, mais le temps avait joué contre elles.

« Tu ne me dis pas tout, Sam’… »

Samantha soupira doucement, avant de regarder Lara.

« Il y a des phénomènes paranormaux sur cette île, Lara… Des millions de mutants sont morts, et beaucoup d’entre eux avaient des pouvoirs télépathiques. Tous ceux qui restent là ont des migraines récurrentes, et il y a de curieuses visions dans l’île… Les soldats disent qu’il y a des fantômes ou des monstres dans les ruines.
-  Et ton avis ?
-  Difficile à dire. Cette île a connu une tragédie innommable… Je suis sûre que beaucoup de gens qui visitent aujourd’hui Auschwitz doivent faire des malaises, ou être perturbés que des fantômes s’y trouvent. Cette île n’a pas encore révélé tous ses secrets. Il y avait des complexes souterrains de recherches. Les Genegineers expérimentaient sur le gène-X… Alors, on peut tout à fait imaginer que des monstres situés dans ces complexes aient pu s’enfuir suite à la destruction de l’île. »

Sur ce, Samantha rejoignit le site de fouilles… Ou, plutôt, le village archéologique. Elle s’arrêta dans ce qui avait jadis dû être un village de vacances. Un téléphérique permettait de rejoindre le sommet d’une montagne. Comme on pouvait s’y attendre, il y avait de nouveaux soldats. Samantha les emmena dans le bâtiment central.

« C’était un camp d’été, ici… Des vacances. »

Le hall d’accueil abritait du matériel militaire entreposé dans de grosses caisses, ainsi que des soldats supplémentaires. Rejoindre le site de fouilles n’était pas si simple. Il se situait en hauteur, et il fallait emprunter le téléphérique. Samantha fit patienter le trio dans une salle annexe, qui était une salle de loisir. Un bar se trouvait là, ainsi qu’un billard, un restaurant au fond, et divers jeux d’arcades. Lara profita de ce moment de paix pour se rapprocher de Marishka. Il n’y avait pas de soldats alentour, donc pas de risque d’être surprise.

« Ce que tu as fait, Marishka… Ça n’est pas répréhensible. Je sais que tu as tué quelqu’un. Ce que notre Maîtresse nous a offert… C’est un don rare et précieux, qui nous dépasse. Tu as dû ressentir ça, non ? Cette bouffée de pouvoir, cette puissance qui remontait en toi… Mais j’aurai aimé que tu m’en parles avant d’y aller. Nous aurions pu faire cela ensemble. Techniquement, c’est moi qui ai fait de toi une vampire, alors je me vois un peu comme ta grande-sœur. »

Sur le chemin, Marischka avait reçu une explication de la part de Selene. Enfin, ça restait vague. Non, ce n’était carrément pas une réponse en fait. Marischka ne savait toujours rien de particulier quant à son nouveau pouvoir. Selene lui avait confié comment ça fonctionnait à peu près pour elle. Selene ne connaissait pas Marischka. Selene ne semblait pas vouloir connaître Marischka. Alors elle lui avait proposé de tester. Nourriture physique. Nourriture psychique. Laquelle était vitale ? Laquelle était plaisir ? Elle n’avait pas la réponse. Il lui faudrait la trouver.

« Et bah, euh, merci. Je n’ai pas l’impression d’être beaucoup plus avancée. Mais c’est déjà un début. Ouais, j’irai parler à Lara quand j’aurai l’impression qu’on aura du temps pour ce genre de conversation. »

L’opportunité se présenta bien plus rapidement que prévue. Dans cette salle de jeux en plein milieu d’une île en ruine, en attente d’un téléphérique pour aller explorer une nécropole. Rien n’allait dans cette phrase. Et pourtant c’était leur réalité à toutes les trois. Marischka doutait d’avoir le temps plus tard. Tout ça sentait les ennuis. Alors elle allait en parler de sa nouvelle condition de vampire psychique. Il le fallait même, pour affronter les futurs ennuis.

« C’était clairement mieux que se masturber, ouais. Il y a de quoi en devenir addict et de vouloir consommer de l’être humain juste pour avoir sa petite dose quotidienne. »

Ce n’était pas la meilleure façon de débuter cette conversation. Marischka observa le billard. Finalement, c’était plutôt le restaurant qui attirait son œil. Rapport évidemment aux informations que Selene lui avait confié.

« Selene m’a dit deux trois trucs tout à l’heure. Comme quoi tu aurais été transformé par deux personnes ? J’ai une scène en tête avec deux personnes qui te mordent le cou en même temps. C’est… bizarre. »

Marischka amorça le déplacement vers le restaurant. S’il y avait possibilité de manger un truc, elle ne dirait pas non. Peut-être même stocker de la nourriture ? C’était important d’en avoir sur soi. Elle se rappelait les longues journées dans son monde de naissance à être seule avec un estomac bruyant…

« Et puis, je suis un peu perdue. C’est le moins que je puisse dire. Je veux dire, est-ce que c’est dangereux ? Pas le fait de pouvoir être prise en flagrant délit par des policiers ou des super-héros. Plutôt sur le long terme avec mon corps. Est-ce qu’il y a des effets secondaires ? Une accoutumance ? Et la nourriture physique ? J’en mange parce que j’en ai toujours mangé ? Je veux dire, j’ai besoin de laquelle ? Physique ou psychique ? »

Marishka avait des questions, et commença par l’interroger sur la deuxième personne qui avait fait d’elle ce qu’elle était. Lara fronça les sourcils, un peu surprise.

« Et bien, je ne sais pas trop de quoi Maîtresse parle… Elle a parfois un curieux sens de l’humour. »

Lara ignorait totalement qu’elle avait dans son esprit un fragment de l’essence d’une Reine japonaise maudite, Himiko. Réputée être la première Reine du Japon, la femme de l’Empereur Jinmu, Himiko était la Reine-Soleil, qui était morte sur une île méconnue au large du Japon, Yamatai. La toute-première aventure archéologique de Lara l’avait justement emmené à Yamatai, où elle avait découvert que la reine Himiko existait vraiment, et qu’elle se réincarnait dans le corps de femmes choisies sur le volet par un culte maléfique qui continuait à officier sur cette île. L’hôte choisi par Himiko avait été Samantha Nishimura. Lara avait pu interrompre le rituel à temps en s’interposant entre Samantha et le cadavre desséché de la Reine qui entamait son transfert. Elle avait détruit le corps de la reine Himiko, et avait donc mis fin à ce sinistre cauchemar.

Cependant, Lara ignorait qu’un fragment de l’âme d’Himiko avait survécu en elle ainsi qu’en Samantha. Séléné avait pu le voir en cherchant à prendre le contrôle de Lara, et, si cela lui avait permis de corrompre Lara, l’essence d’Himiko était toujours là. Mais cela, Lara l’ignorait.

« Je ne sais pas… Ce que je crois, c’est que les deux sont nécessaires. Cependant, je ne ressens pas vraiment le manque quand je ne me nourris pas d’énergie psychique, mais je suppose qu’il faut le faire si nous souhaitons vivre aussi longtemps que notre Maîtresse. »

Séléné donnait malheureusement assez peu d’informations sur ce genre de choses. Lara était surtout en autodidacte.

« Je propose que nous fassions la prochaine traque ensemble, Marishka… Sache néanmoins que je ne considère pas ce que j’ai subi comme une malédiction, mais comme un don. Plutôt que de tuer, j’aimerais le répandre aux autres, et je connais le meilleur cobaye pour ça. »

En disant cela, Lara observait la silhouette de Samantha. Elle se rappelait encore de son rapprochement avec Sam lors du voyage vers Yamatai. Lara se pinça doucement les lèvres.

« Peut-être même dès ce soir… »

Samantha revint alors, interrompant les femmes dans leur conversation.

« Bon, je nous ai trouvé deux chambres.
-  Nous ?
-  Je te l’ai dit, Lara, je ne suis pas venue ici juste pour tes beaux yeux. Je veux voir ce site de recherches, et ça intéresse aussi mon département. Mais, qu’on soit claires sur une chose, Lara : si tu trouves quelque chose là-dedans, ça revient à l’UNESCO !
-  Je n’ai jamais rien volé, Sam. »

Certes, elle disposait chez elle de vestiges archéologiques importants, mais elle les conservait surtout parce que personne ne les avait réclamés, ou qu’il existait des débats juridiques des différentes nations pour récupérer tel ou tel bien.

« On ne peut pas y aller tout de suite ?
-  Il y a des procédures à respecter, Lara.
-  Des procédures… Tu es sûre de ne pas vouloir juste passer la nuit avec moi ? »

Lara sentit l’accélération des battements cardiaques de Samantha, et sourit doucement. Le fait est que, dans l’attribution des chambres, elle dormirait avec Samantha.

« Le téléphérique est vieux et usé, il est trop tard pour se rendre au site de recherches. »

Ne l’écoutant plus qu’à moitié, Lara se retourna vers Marishka, et murmura dans le creux de son oreille :

« On se retrouve ce soir, Marishka… Sam mérite de faire partie des nôtres. »