The Multiversity

La fenêtre. L'air pur. Grayle s'était plus effondré qu'appuyé sur le mur, dans un état probablement pire que celui de la jeune femme. Il garda la clope en main pendant un long moment, ne commençant à fumer -plus par imitation que réelle envie- que bien après Revy.

Il était un peu frustré. Dans ce dernier acte de cette magnifique pièce de baise, il aurait bien voulu se vider une dernière fois en elle. Son inconscient lui suggéra qu'il s'était déjà bien déchainé et n'était pas vraiment en position de se plaindre. Il zieuta le corps puissant de la brune, maculé de sa propre semence, qui était en train de souiller sa culotte et son short. Ce serait un miracle si elle ne tombait pas enceinte.

"T'iras où quand tout se bordel sera fini?"

Avait-il vraiment envie de répondre. Être immortel était un cadeau, une bénédiction, mais elle n'était pas sans prix. Il ne pouvait pas rester ici. Enfin, si. Mais à chaque jour qui passe, son immortalité s'amenuiserait. Sa vitalité, disparaitrait. Au bout de deux semaines, le fringant jeune homme aurait déjà doublé d'âge. Combien de temps pouvait-il rester au même endroit avant de mourir d'une vieillesse accélérée ? Un mois, tout au plus ?

Ainsi était le destin et ceux marchant la Route Éternelle. Errants immortels condamnés -de leur propre chef- à ne jamais avoir d'endroit qu'ils peuvent appeller foyer.

Il ne dit rien de ceci à Revy. Pas le moindre mot ne franchit ses lèvres, mais son regard devint lourd du poids de siècles d'existence, et d'expériences autant magnifiques que terrifiantes.

- Je...

Elle l'interrompit, parlant presque en même temps que lui.

- Toi et moi, il faudra qu'on ...

Et le monde explosa. Dans la cour, une déflagration fit voler en éclat plusieurs fenêtres, avant que le sifflement de roquettes ne s'écrase contre les murs, secouant tout le bâtiment, manquant de renverser un Grayle peu habitué à ce déchaînement de violence.

- PUTAIN CA COMMENCE!!

Grayle ne perçut nulle peur ou alerte dans la voix de Revy, mais de l'excitation. La flingueuse avait hâte de se déchaîner, c'était évident. Il vit ses muscles se bander de manière presque masculine lorsqu'elle se rhabilla, avec une telle vitesse que le jeune homme, pourtant agile, eu bien du mal à la suivre. Passant portes et pièces où des soeurs et mafieux, déjà, courraient dans tous les sens, beuglant des ordres et des insultes, plusieurs manquant de percuter le duo. Revy et Grayle arrivèrent dans le QG devant les yeux médusés de Dutch et Balalaika.

Putain, il avait oublié qu'ils puaient le sexe. Mais ils ne firent aucune remarque, peut-être intimidés par la gueule de Revy, ou parce que Dutch était bien trop occupé à armer un M134 américain.

- Ah, voici nos deux oiseaux commenta Balalaika de sa voix grave.
- Qu'est-ce qui se passe ? Demanda Grayle avec inquiétude. L'attaque ne devait pas arriver plus tard ?
- Ca, on s'en occupera plus tard, coupa Dutch. Mais ouais, c'est pire que prévu. Ils ont deux hélicos.

Un énorme crash se fit entendre au loin, secouant tout l'immeuble et faisant tomber de la poussière du plafond, puis le crucifix d'un mur,  suivi d'une odeur caractéristique de brûlé.

- Ok, peut-être plus qu'un commenta l'afro-américain après avoir jeté un rapide coup d'oeil par la fenêtre.
- On compte plus d'une cinquantaine de narcos commenta Boris, l'aide de camps de Balalaika. Probablement autant en renforts. Aucune trace de quoi que ce soit d'autre. Quelques jeeps, des roquettes et mortiers.

Une attaque d'envergure, pensa Grayle.

- Ils en sont encore aux préliminaires commenta Eda, rappellant à Grayle qu'il n'avait vraiment aucune idée du niveau de violence de Roanapur. L'américaine jeta un autre revolver à Revy.
- Notre flanc droit est cloué par une quinzaine de narcos près du confessionnal. Ils tiendront pas longtemps. Tu peux nettoyer notre flanc, Revy ?

La question sonnait comme un ordre, un ordre dit avec l'assurance qu'un "oui" en serait la seule réponse.

- Je viens avec toi, Revy.
Dutch et Eda explosèrent de rire.
- Graylou, t'es bien gentil mais tu vas te faire tuer là-bas. Reste gentiment à l'abri ici et attend le retour de Revy affirma l'américaine d'un ton moqueur.
- J'crois pas non. J'vais pas attendre ici comme une princesse en détresse répondit Grayle d'un air agité, fouillant dans son sac.
- J'suis d'accord avec la blonde commenta Dutch, qui s'équipait d'un gilet de combat, avant d'enfoncer son couteau dans son fourreau. Tu vas juste te faire plomber.
- Je pense qu'il s'en sortira très bien commenta Balalaika. Vous ne mourrez pas là-bas, n'est-ce pas Grayle ?

Il n'aimait pas ces yeux bleus. Ils lui donnaient la sensation qu'ils lisaient au fond de son âme.

- Jamais répondit Grayle, alors qu'il enfilait autour de sa nuque et de ses épaules une belle écharpe de lin orangée, qu'il renvoya par dessus ses épaules, la faisant pendre dans son dos. Je te suis, Revy.

Ils sortirent en trombe, alors que Dutch et Eda venaient soutenir les efforts sur le flanc gauche, afin de définitivement gagner la bataille de ce côté. Le couloir devant eux était vide d'ennemis comme d'alliés. Au loin, on entendait des coups de feu. Ils continuèrent leur course, mais, pris d'une inspiration soudaine, Grayle pris la main de Revy.

- Revy, attend !

Il parvint à mettre fin à sa course, la regardant droit dans les yeux.

- Promet moi, Revy. Ne t'occupe pas de moi, d'accord ? Il reprit, sentant son regard devenant de plus en plus courroucé. Ne t'expose pas pour me couvrir. Ne prend pas de risque pour me sauver. Je vais m'en sortir, quoi qu'il arrive, okay ? Concentre toi sur toi-même... et les ennemis. Tue-les.

Un frisson parcouru son corps. Il ne s'attendait pas à adorer prononcer ces deux mois.

- Tue-les. Mais ne meurt pas pour moi. S'il te plaît. Promet le moi.

Pris dans sa contemplation, ni Grayle, ni Revy, ni quiconque ne remarqua que, dans l'air, une étrange odeur d'ozone commençait à s'infiltrer subrepticement.

Petit à petit

Comme si un orage allait s'annoncer...

L'adaptation était la première qualité du voyageur. Lorsqu'on rencontre un nouveau peuple ou une nouvelle civilisation, s'adapter à leurs coutumes, leur manière de penser et de vivre devenait vite une seconde nature. Pour Grayle, c'en était devenu un don. L'ambiance de Roanapur, la violence innée de ses habitants, les moeurs débridés, imprégnait Grayle. Il n'avait fallu qu'une poignée de jours pour que le sang du paisible pérégrin ne se mette à bouillonner comme la lave d'un volcan en fusion. S'il influençait Revy, la rendant plus calme et plus sensible, la flingueuse, elle aussi, affectait Grayle, qui était devenu plus assuré, et surtout, plus aggressif.

C'est donc avec une voix rauque et virile qu'il avait quasiment hurlé un " OUAIS ! ". Ses mains tenaient deux dagues, longues comme des avant-bras. Leur lame était d'un noir total, ne reflétant aucune lumière, comme deux traces de feutre sombre sur la réalité. Ils entendirent des ordres balancés en espagnol et des bruits de pas. Grayle avisa une porte à moitié ouverte, juste en face d'eux deux, qui donnait sur une salle parallèle au couloir.

- Merde, Revy, s'ils passent par là on sera entre deux feux ! dit-il en lui désignant la porte. Il posa le revers de sa main contre l'épaule de sa partenaire, qui tremblait tellement d'aldrénaline que le sol semblait vibrer sous leurs pieds.

- Je fonce dans la salle pour les prendre à revers, tu t'occupes du couloir ! Trois. Deux...

Il s'accroupit et se mit à bondir, plus proche de la panthère que de l'homme. A peine avait-il traversé le couloir que les narcos ouvrirent le feu. Les balles fusèrent, pulvérisant les murs, faisant voler des éclats de bois et de pierre partout. Grayle atterrit dans la pièce après une roulade, son écharpe orangée flottant presque magiquement dans l'air, le suivant comme la lumière des phares d'une voiture dans la nuit, ou la longue queue d'un animal. Sitôt arrivé au sol, Grayle fut percuté par un narcos, qui l'écrasa contre le mur. Au milieu d'une bordée d'insultes, Grayle tonna un puissant "JE GERE !" plein d'assurance.

Trois hommes étaient déjà entrés dans la salle. Un quatrième semblait vouloir entrer, mais put l'entrapercevoir tomber au sol, probablement abattu par Revy qui engageait le reste des troupes dans une fusillade dantesque. Il n'eut pas le temps de pondérer le sujet, puisqu'un poing massif s'enfonça dans son sternum, lui coupant le souffle. Le jeune homme fut rabroué, percutant le mur, et le colombien, professionnel, déchargea plusieurs balles dans son torse.

Une mort instantanée, propre, parfaite. Mais aussi entraîné que fut le colombien, il n'était pas préparé à un adversaire littéralement immortel. Il baissa la garde, et qui aurait pu l'en blâmer ? Sur Terre, les immortels n'existaient pas. Grayle cracha du sang et, alors que ses poumons étaient perforés, fut tourner la dague entre les doigts de sa main droite, changeant sa prise sur le manche, et l’enfonça dans le cou du narcos, avant d'enfoncer son autre dague dans son estomac.

Les autres soldats, qui avaient bien vu Grayle se faire plomber à bout portant, poussèrent des cris horrifiés et ouvrirent le feu. Grayle courut vers le plus proche, utilisant le corps de son premier adversaire comme un bouclier humain. "Splorg splorg splorg" disait ce dernier, criblé de balles, faisant exploser sa chair dans tous les sens. Dans un cri de rage et d'effort, Grayle balanca le corps sur le narcos à proximité de lui, qui du l'esquiver en catastrophe.

Une autre balle, passant en plein travers de la boîte cranienne de Grayle. Il tituba, un bref moment, comme un zombie, la moitié de son beau visage décorant le plafond. Puis, son bras droit devint flou et la dague noire fila à toute vitesse, s'enfoncant entre les deux yeux du tireur.

L'autre se mit à hurler. Grayle parvint à capter quelques mots. "démon", "abomination", "antéchrist". Il pivota son visage vers lui, et une vision complète lui revint, alors que son crâne et se reconstituait presque instantanément. Le colombien lui balanca son flingue vide à la figure avant de se précipiter sur lui. Le pistolet percuta le crâne de Grayle, qui n'y prêta aucune attention, concentré sur son adversaire.

Couteau contre couteau. Dans les films, ces combats étaient dépeints comme longs, plein de tension. Dans la réalité, les combats de ce genre sont rares, et parmis les plus mortels du monde. Le perdant meurt sur place, et le gagnant meurt quelques secondes plus tard.

Les lames fusent. Elles se percutent. Grayle est à l'aise, en duel, dans ce genre d'affrontement. Il change sa garde, pivote sur ses appuis, son pied s'écrase contre le genou du colombien, qui jure, balaye l'espace devant lui pour tenir Grayle à distance alors qu'il tombe. La lame frôle la chemise de Grayle, l'ouvrant legèrement, et le pérégrin, serein, en profite pour trancher une partie du bras du narcos.

Un juron, un autre échange. La lame du colombien tranche l'air, celle de Grayle tranche la chair. Il esquive, presque aérien, dansant même, enfonce sa lame dans un quadriceps, tranche jusqu'au genou. Le colombien charge, essaie de le percuter comme au rugby, afin de passer à un combat au sol. Grayle perd son couteau, lâchant la lame. Les deux hommes luttent contre le sol. Le guérilleros tente d'étouffer Grayle, ses mains se débattant avec l'écharpe. Soudainement, cette dernière, comme portée par le vent, s'élève dans l'air, et s'enroule autour du bras de l'homme. Elle grandit, encore et encore, et, en quelques instants, l'homme se retrouve en train de gargouiller, les yeux révulsés alors que le marchemonde tire de toutes les forces sur l'écharpe longue de plus de 6 mètres, qui s'est enroulée autour des bras, de la gorge et même du visage du colombien.

Ils roulent sur le sol, alors qu'a côté, les échanges de tirs se font de plus en plus rare. Un CRAC sinistre retentit, et Grayle se relève, respirant avec force, contemplant le corps de son adversaire, dont le cou est brisé à angle droit. L'écharpe remonte comme un serpent autour de lui, revenant autour de son cou et de ses épaules. La moitié de son visage est recouverte de son propre sang, et son torse est aussi devenu entièrement carmin, bien qu'il n'ait aucune blessure apparente. Bon. Il faudra convaincre Revy qu'il s'agit du sang de ses adversaires... et vu la quantité répandue sur le sol et les murs, elle le croira sûrement.

De l'autre côté, il n'entendait plus un bruit.

- Revy... ?

Grayle était immortel. Il ne craignait quasiment rien. La douleur n'était que fugace, le chagrin, temporaire, la mort, un simple contre-temps. Ayant vécu tellement longtemps qu'il avait oublié plus de choses qu'il n'en avait en mémoire, il devait, en théorie, être d'un calme olympien en toute circonstances. Et généralement, il y arrivait.

Mais là, les bras ballants et recouvert de sang -surtout du sien-, son coeur était noué. Revy, une humaine avec deux flingues, qui devrait être tout en bas du top 100 des pires trucs qu'il ait jamais rencontré, lui faisait peur.

"T'approches pas Grayle."

Il respirait rapidement. Le rouge lui était monté aux joues, avant qu'elles ne deviennent pâles sous le stress. Il compris qu'il n'avait pas tant peur que Revy le tue, mais qu'elle le hait. Le désteste. Le regarde avec... ou plutôt continue de le regarder avec ces prunelles vides de toute compassion, de respect ou d'amour.

- Revy, je...

Elle reprit la parole. Elle se méfiait de lui. Évidemment. Pour quelqu'un qui venait de voir le surnaturel et l'horreur faire irruption dans sa vie, il devait avouer qu'elle s'en sortait admirablement bien. Mais c'était aux dépends de l'immortel, qui la voyait s'éloigner de lui seconde après seconde. Par ses mensonges et son manque de discrétion, il était en train de construire un mur entre eux deux dont il doutait pouvoir un jour seulement abattre.

Il voulait la rassurer. Tout lui dire, lui raconter. Lui assurer qu'elle n'avait rien à craindre de lui, que jamais il ne lui ferait de mal. Mais un missile et une explosion le fit taire avant même qu'il ne puisse parler. Le sol devint ciel, alors que le parquet se dérobait sous ses pieds. Il vit Revy tomber, essaya de crier, mais avait la voix coupée. Autour de ses épaules, son écharpe s'agita, et il atterrit sans peine, avec douceur même, à quelques mètres de Revy.

- Je vais bien ! répondit-il d'une voix claire, surprenamment assurée malgré l'explosion. Ses tympans vrillèrent sa tête quelques secondes avant de guérir. Il était en forme. Il avait voyagé. Mais, contrairement à lui, Revy n'avait qu'une seule vie.

- Revy, je dois te dire qu-

Il s'étrangla en entendant le hurlement de mort. De nombreux coups de feu s'arrêtèrent instantanément, suivis d'injures en espagnol, alors que les colombiens se retiraient. D'autres explosions, un mur qui s'effondre, et un autre hurlement surnaturel, suivi de celui d'une femme, hurlement de peur, de douleur, puis d'un gémissement.

- MERDE !

Grayle, les grands yeux bleus exorbités, respirait à toute vitesse, à deux doigts de la crise de panique.  Il reconnaissait ce cri. Comment l'oublier.

- MERDEMERDEMERDEMERDE !

Il connaissait ce cri. Dans l'air, une odeur d'ozone intense envahissaient ses narines, et un craquement hors de ce monde se faisait entendre à des lieux à la ronde, alors qu'une faille dans la réalité se refermait. Il se précipita vers Revy, qui avait déjà réarmé ses pistolets.

- Revy ! Il n'avait pas crié. Il avait chuchoté. Un bras dans son sac, il regardait la jeune femme avec une terreur quasiment sourde dans le regard. En arrière fond, on entendait des coups de feus et des hurlements animaux. D'autres sœurs se faisaient tuer.

Ou pire.

- Revy, s'il y a une fois dans ta vie où il faut me croire et m'écouter, c'est maintenant. Je sais pas comment mais on dirait qu'les colombiens ont ramené un monstre. Il n'est pas d'ici. Pas de ta réalité, tu vois ce que je veux dire ? Ni de la mienne.

Un hurlement brisa instantanément ses paroles, alors que la fumée se dissipait. Et la créature se révéla dans toute son horrible gloire. Elle était énorme, presque trois mètres de haut malgré le fait qu'elle soit courbée vers l'avant. Une gueule garnie de crocs, un visage sans yeux visibles, des griffes énormes et acérées, deux paires de bras, l'une énorme, l'autre plus petite, mais toujours massive, et une pair de jambes plus courtes, donnant une posture similaire à un gorille à la créature. Sa peau était épaisse, son corps recouvert de plaques d'os qui semblaient aussi solides que le blindage d'un tank.

La créature poussa un hurlement terrifiant, vrillant les cerveaux, pulvérisant l'espoir, s'adressant à la partie la plus instinctive des humains : pour les hommes, celle de s'enfuir. Pour les femmes, celle de se soumettre. Autour de la créature, plusieurs cadavres de sœurs gisaient, déchiquetés, mais deux d'entre elles étaient vivantes, les yeux révulsés et recouvertes de fluides. Entre les jambes de la créature, une verge violacée et grotesque pendait. Elle se rétracta lentement, alors que le monstre semblait humer l'air à la recherche de proie.

Ni Grayle, ni Revy n'étaient dans son champs de vision. Et pour cause. Le jeune homme avait littéralement poussé la jeune femme à terre, derrière un pan de mur effondré, la recouvrant d'une longue cape, qui semblait flouter le monde autour d'eux.

Une cape d'invisibilité.

Sa couverture étant exposée, Grayle n'avait plus le loisir d'être prudent. Il allait devoir utiliser les nombreux artefacts dans son sac, quitte à en perdre. La cape d'invisibilité, qu'il avait acquis il y a des décennies en remerciement d'avoir sauvé une princesse elfe, était une de ses possessions les plus chères. Elle rendait le porteur entièrement invisible, et était assez grande pour recouvrir deux personnes. Mais elle ne masquait ni la chaleur, ni les odeurs, ni la présence ou les bruits.

Il avait posé sa main sur la bouche de la tueuse pour faire taire ses protestations. Une explosion recouvrit la créature, alors qu'une soeur lui tirait dessus au lance-grenade.

- Revy, cache toi. Fuis. Toi, Balailaka, et toutes les autres. Cet alien va toutes vous tuer, ou vous violer. Il vise les femmes...

Il n'était pas clair, mais comment l'être dans cette situation ? Des millions de pensées se bousculaient dans son cerveau. Un sifflement, et l'instant d'après, une autre explosion fait voler leur couvert en éclats, et projette Grayle plusieurs mètres en arrière. Il roule, se redresse.

Il expire.

Les yeux bleus de Grayle se dilatent, alors que la bête s'immobilise et le "fixe" malgré sa cécité. Ils se font face, monstre comme homme.

Il gémit, le visage déformé par la peur. Son pantalon devient sombre. Il s'est pissé dessus par réflexe.

La créature ouvre sa gueule garnie de crocs pleins de sangs, et hurle.

Mais il reste là.

Au fond de lui, quelque chose bat. Son coeur s'agite, explose, mais la peur se retrouve chassée par quelque chose. Son champ de vision rétrécit, son visage devient pâle, sa peau brûlante et glaciale, alors qu'une décharge d'adrénaline se répand dans tout son coeur.

Une petite flamme s’allume et donne naissance à un brasier, qu'on trouve dans le cœur de tous les hommes, même les plus lâches. La fierté de faire face être soi, l'insolence devant l'autorité, l’orgueil qui pousse à dire non même au péril de sa vie. Grayle ouvre la bouche, mais au lieu d'un cri de détresse, c'est un cri de guerre qui répond à celui de la bête.

- RAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAARRRRRRRRRGH !

Il hurle à en perdre la voix, les yeux exorbités et les sourcils froncés. Il passe ses mains sur son visage, étalant le sang comme autant de peintures de guerres.

Il y a plusieurs vies humaines, le pérégrin, perdu sur un monde hostile et rétrograde, était devenu un chef barbare. Face à l'inhumain et l'abject, une partie de sa personnalité enfouie depuis des lustres refaisait surface. Il plongea son bras dans son sac, et en ressorti un objet qu'il avait laissé au fond depuis des éons, espérant ne jamais avoir à s'en servir.

Une hache à deux mains à la lame effilée et barbare, striée d'éclairs de foudre qui crépitaient avec fracas. Le bras vers le ciel, il hurla encore et fonça vers la créature massive et cauchemardesque.

Plus que prêt à tuer, prêt à mourir.

Pour Revy.

--- Il y a bien longtemps, dans un autre univers ---

- Mesdames, mesdemoiselles et messieurs, suivez moi et entrez dans la pièce des armes !

Le guide holographique dirigeait une vingtaine d'hommes, de femmes et d'enfants dans le musée, rénové et entièrement neuf. Depuis la grande guerre patriotique qui avait secoué le pays de Skellio, entre 2768 et 2780, la petite contrée avait connu un regain de nationalisme, redécouvrant ses anciens héros et légendes qui étaient auparavant vus comme des épisodes folkloriques au mieux, honteux au pire. Le musée national, reconstruit en quelques années, était l'un des lieux majeurs du nouveau nationalisme Skellite.

Devant les touristes, les grandes portes dorées s'ouvrirent, exposant à la vue des touristes 4 statues, celles des héros de légende Sagaïens. Bjorn poing de foudre, Brunhilde la fière, Tjark main ardente et Lokiam le rusé.

En plus de leurs statues de marbre, grandioses et réalistes, on trouvait une cinquième plus discrète, celle de l'étranger, Grayle le voyageur.

Un cinquième personnage qui avait rejoint les 4 héros de légende, les assistant dans leur quête, sans pour autant être originaire de Skellio. Autrefois ignoré par l'histoire, il avait été ramené sur le "devant" de la scène après que de nombreux pays étrangés aient assistés Skellio durant la guerre patriotique. Plus petit et aux proportions plus humaines que les héros de légende, qui dépassaient tous les deux mètres et brandissaient d'impressionnantes armes, son visage était plus doux et jeune, étrangement familier.

Devant les statues, un présentoir contenait les armes légendaires des héros, nettoyée, entretenue, et aux runes éteintes. La lance de Brunhilde, les dagues de Lokiam, le bouclier de Tjark, l'épée de Bjorn... mais une arme manquait. La plus connue.

- Monsieur le guide, pourquoi y a pas la hache de Bjorn ? Demanda un adorable gamin blond. Le guide holographique, souriant, désigna un mur sur la droite, sur lequel se trouvait une tapisserie médiévale d'époque, qui représentait Bjorn tendant sa hache à Grayle, qui lui arrivait à peine aux épaules.

- Elle n'a jamais été retrouvée. Certains disent qu'elle a été perdue, volée ou détruite, mais selon la Saga, Bjorn l'aurait cédé au voyageur, afin que sa puissance destructrice ne puisse jamais être utilisée contre Skellio. Qui sait où elle se trouve aujourd'hui...

----

Grayle courait. La hache était lourde, vibrante d'énergie. Plusieurs kilos de métals divers au nom imprononcable. A chaque pas, le ciel s'assombrissait. A une vitesse qui n'avait rien de naturelle, les nuages s'accumulèrent autour de l'église, le ciel devint noir, et une dépression orageuse s'installa en quelques secondes à peine, sombre au point que la journée devint presque aussi sombre que la nuit.

Le monstre n'avait pas peur, et pourquoi aurait-il peur ? Devant lui courait un simple jeune homme, beaucoup moins puissant et dangereux que ce que la créature avait l'habitude d'affronter. Elle rugit, et le balaya d'un coup de griffe, percutant la hache de Grayle. Au moment de l'impact, le ciel se déchira. Un éclair fendit la couche nuageuse et, à la caméra, une gigantesque explosion de lumière apparu, recouvrant l'homme et la bête, envoyant un nuage de poussière et des éclats de roche dans toutes les directions.

Un hurlement démoniaque se fit entendre à des centaines de mètres à la ronde. Alors que le nuage de poussière se dissipait, la créature, au centre de la cour, hurlait, son bras arraché et une partie de sa carapace brulée. Elle gémissait, prostrée au centre de la cour. A quelques mètres d'elle, un corps à moitié calciné, éteint par la pluie diluvienne qui venait de s'abattre.

- Et merde.

Grayle toussa, crachant du sang. Il puait le brulé et la mort. L'éclair, passant par la hache de Bjorn, l'avait frappé de plein fouet. Il n'avait jamais utilisé cette arme. Il pensait que ce serait aussi facile que lorsque Bjorn l'utiliserait, frappant l'adversaire avec la force de la foudre à chaque coup, sans subir de dégat. Mais apparemment, ce n'était pas aussi simple. De quoi manquait-il ? De force ? De conviction ? De sang Skillien ?

Il gémit alors que son corps ravagé se reconstituait peu à peu. Il leva son bras droit, et vit avec fascination que les os étaient à découvert. La chair, les muscles, les tendons, avaient été pulvérisés à l'impact. Son bras n'était plus qu'un bout de viande.

- Qu'est ce qui m'est passé par la tête... je ne suis pas Bjorn poing de foudre...

*Je ne suis que Grayle*

Il se remit sur ses jambes, se relevant lentement. De son bras gauche, encore en état, il ramassa la hache. Il ne put s'empêcher de sourire en voyant la créature revenir vers lui. Elle aussi pouvait se régénérer.

Elle sauta sur lui, masse monstrueuse de muscles et de griffes, plus large qu'une camionnette.

Il expira.

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Elle n'était pas encore sur lui. Il pouvait frapper.

La tuer.

Se défendre.

Protéger Revy.

Protéger Revy...

Avec fascination, il regarda le monstre, en plein saut, arrivant lentement sur lui. Les gouttes d'eau de la pluie tomber de plus en plus lentement. Le temps ralentit, jusqu'à devenir suspendu. Une sensation désagréable le prit, alors que ses ongles poussaient à l'intérieur de son corps, et que ses cheveux rentraient peu à peu dans son cuir chevelu. Ses yeux se révulsèrent, alors qu'il s'enfoncait de plus en plus profondément dans son subconscient.

Il se voyait de l'intérieur, admirant son propre organisme, machinerie de chair et de sang, ralentir aussi au fur et à mesure. L'électricité crépita dans son cerveau, suralimentant son coeur, pulsant à des centaines de battements par secondes. Ses muscles se gonflèrent à la vitesse de l'éclair, alors que l'élan de sa propre frappe générait un sonic boom.

Le monde vola en morceaux.

L'intégralité des vitres de l'église explosèrent, les tuiles du toit s'envolèrent aux quatre vents, et de la cour ne restait plus qu'un cratère fumant. Un autre hurlement, de douleur et de crainte.

Le monstre était encore en vie. Il était complètement massacré, sa carapace en morceau, la moitié de sa face arrachée, un bras et une jambe ayant disparue. De Grayle, il ne restait qu'un squelette, éclaté contre un mur. Près de son cadavre, la hache toujours vrombissante. Le monstre, dont les cris sonores trahissaient une immense souffrance, ouvrit sa gueule vers le squelette et un souffle bleuté en sorti, vaporisant Grayle et le mur derrière lui, avant de retomber sur le sol, épuisé, mais victorieux.

Un léger tintement résonna dans l'oreille interne des spectateurs et autres êtres vivants dans le bâtiment. Imperceptible, capté par leur instinct, alors que quelque chose de surnaturel et de divin se déroulait à leur insu et que, quelque part, une âme revenait à la vie.

Dans la cour, si ce n'est le monstre roulé en boule, en train de se régénérer, il ne restait rien, si ce n'est un sac vide et ouvert.

Et à côté, un revolver au modèle inconnu, que personne d'autre que Revy ne pourrait reconnaître...

Beaucoup de croyants étaient assemblés dans la cour de l'Eglise ravagée. Yeux grands ouverts et incapables d'articuler le moindre mot sensé et pertinent, ils avaient vus Revy pulvériser un monstre qui n'était pas de ce monde avec une arme venue d'ailleurs, avant de voir le fantôme d'un demi-géant nordique murmurer des encouragements et des adieux avant de disparaître.

Une des soeurs tomba à genoux sur le sol, ne sachant pas réellement dans quel cauchemar elle se trouvait. A la mention du voyageur, beaucoup se retournèrent vers là où se trouvait il y a quelques minutes celui qui disait venir d'Irlande. De l'habitant d'Albion, il ne restait plus rien, si ce n'est un souvenir. Il faudrait plus qu'un miracle pour le ramener. Et les miracles n'existent pas.

Ils avaient tort.

Le monde est vaste. Et l'histoire humaine, longue.

Les miracles existent.

Avec la perte du pouvoir de la hache de Bjorn, la dépression climatique cessa soudainement, les rayons du soleil baignant la cour, alors que la pluie se tarissait, pour disparaître.

Une douce plainte attirant l'attention, alors que l'écharpe orangée de Grayle glissa dans le vent, puis sur le sol, comme portée par une force mystique. Puis il revint. Comme une statue se reconstruisant progressivement, la brise apportant des cendres venant de nulle part, recréant ses mains, ses jambes, son torse, son visage, nu comme au premier jour, dans la même position qu'il avait juste avant de mourir. Le processus n'avait pris que quelques instants, chassant la mort et recréant la vie en une poignée de secondes.

Grayle, allongé, retomba sur son dos, comme s'il avait le souffle coupé. Ses grands yeux clairs, ouverts, fixaient le ciel. Il poussa un grognement de douleur, se redressant un peu, fixant l'assemblée stupéfaite d'avoir assisté à quelque chose qui relevait du divin.

Seule une chose était différente. La chevelure de Grayle, d'ordinaire d'un beau brun, était grisée, comme si le poids des décennies l'avait rattrapé. Il regarda autour de lui d'un air inquiet, puis soulagé lorsqu'il vit que Revy était vivante, et que le monstre avait disparu. Elle avait vaincu le monstre qui l'avait tué. Une vague de fierté et d'admiration réchauffa son corps.

-... Revy ?

Il n'existait pas de mots humains pour décrire l'intensité des retrouvailles de Grayle et de Revy. Il y eut des larmes, beaucoup, mais pas de questions. Il était inutile de chercher à comprendre les lignes de la destinées. Pour les simples humains qui assistèrent à ces miracles, leur subconscient leur suggéra une intervention du domaine du divin. Pour la maîtresse de la mafia russe, c'était la réussite d'une mission qui avait eu peu de chances d'aboutir. Et pour Revy, c'était l'éclatement d'une vérité dont la force ne se définissait que par un seul mot qu'elle n'avait jamais prononcé : l'amour.

Car elle aimait Grayle et quand elle l'avait serré dans ses bras en pleurant, son cœur tout entier s'était ouvert à lui. Elle lui avait dit des mots dont elle ne connaissait pas l'orthographe qui médusèrent leurs amis autant qu'ils en firent pleurer. A cet instant, ils perdirent la flingueuse caractérielle et découvrirent une femme dont la sauvegarde n'avait tenu qu' à un fil. Revy affrontait le monde depuis sa naissance et sa fin était toute proche. Elle-même ne le savait pas et sans l'arrivée de Grayle dans sa vie, elle aurait fini dans les eaux sombres du port de la ville, finalement abattue par un ennemi plus rapide qu'elle. C'était ce que le destin prévoyait pour cette paria ultra-violente et  irrécupérable. Seulement, la présence d'un homme bon avait tout changé. Quelque part, les rouages et engrenages de la destinée s'affairaient à formuler un futur nouveau pour la miraculée, intégrant dans les possibilités la présence d'un élément déroutant, le Voyageur, fruit d'une décision divine, hors de toute éventualité de mort.

La compatibilité de ces deux êtres restaient improbables mais dans l'équilibre des forces qui régissaient l'univers, il y avait le Bien. Et le Bien était fort, solide, architecte de belles surprises et tisserand de merveilles improbables. Revy et Grayle rejoindrait le firmament des exceptions et longtemps on se souviendrait de l'union de l'écharpe rouge et des deux Berretta 92.


Un mois après les évènements …

Une douce bise marine balayait ce soir-là la ville asiatique de Roanapur. Curieusement, tout était très calme. Revy se tenait assise à même le plancher d'une avancée sur pilotis qui surplombait la mer. Ses jambes battaient le vide à la manière d'une écolière rêvant sur un banc. Elle observait le ciel qui offrait le spectacle d'un cosmos scintillant.

"J'ai l'impression que les étoiles t'appellent."

Elle tourna la tête vers Grayle, assis à ses côtés.

"Tu ne pourras pas rester n'est-ce pas ?"

Elle le savait déjà. Elle l'avait accepté parce que c'était ainsi. Toutes ses réflexions l'avaient amené à la même conclusion. Grayle ne s'appelait pas Le Voyageur pour rien et Bjorn avait déclaré une vérité incontestable.

"Tu reviendras me voir ? Je t'attendrais tu sais."

Au loin, une explosion sourde suivie d'un staccato d'armes automatiques brisèrent le silence.

"Oh … on dirait qu'il y a du grabuge chez Bao. On va y boire une bière ?"

Sûrement pas. Elle n'en avait pas envie mais c'était au Yellow Flag de Bao qu'ils s'étaient rencontrés, lors d'une nuit comme celle-ci ...

Le mois passé ensemble fut l'un des plus marquants de la longue vie de Grayle.

Il ne fut pas paisible, loin de là. Ruanapur n'était pas une ville tranquille, et l'ambiance explosive de la ville avait influencé le caractère de Grayle, même si sa douceur avait quelque peu tempéré celui de Revy. Ils passèrent de longues journées ensemble, que ce soit à flâner, à boire des coups, à se taper contre quelques débiles des environs, à faire de la musique, à faire l'amour et la fête. Comme un chien abandonné, Grayle avait trouvé refuge dans la maison de la Black Lagoon company, devenant indissociable de Revy.

Mais un matin comme les autres, Grayle se réveilla patraque, étourdi et les cheveux devenus gris. C'est en vomissant du sang dans le lavabo qu'ils comprirent que ses jours à Roanapur étaient comptés.

Assis aux côtés de Révy, Grayle avait vieilli. Lui qui semblait être encore un jeune adulte à son arrivée, avait l'air d'être maintenant plus âgé que Revy. Il écarta une mèche de cheveux poivres et sels. Oui, les étoiles l’appelaient. Son heure était venue. A la proposition de Revy, d'aller au bar, il se mit à sourire.

- Si j'avais plus de temps, ce serait avec plaisir. Sa main vint prendre celle de Revy. Il embrassa son front, continuant de regarder la voute céleste qui se reflétait dans l'eau de l’océan. Mais je préfère que tu en garde le souvenir de notre rencontre. Pas de mon départ.

Il s'écarta, pour s'allonger, sa tête reposant sur les jambes de Revy. Il plongea ses yeux dans les siens. Un vif sourire illumina sa face alors qu'il contemplait celui de Revy, qui mélangeait douceur et inquiétude.

- Tu sais Revy, j'ai vu beaucoup de choses dans ma vie. Des étoiles explosant en supernova, des dragons fendant les cieux. Un arbre-monde en pleine floraison... il resta silencieux quelques instants, alors que ses yeux parcouraient le visage au-dessus de lui. Et pourtant, là, tout de suite, tu es la plus belle vision que j'ai eu, d'aussi loin que je me souvienne...

La nuit était devenue noire. Seule la lumière des étoiles -plus nombreuses que d'habitude- permettait à Grayle et Revy de se voir l'un l'autre. Grayle s'était assoupi pendant un moment. Ils s'étaient allongés l'un contre l'autre sur la jetée, échangeant caresses, mots doux et promesses.

Une odeur.

Similaire à celle que l'on renifle avant l'orage.

L'ozone.

Il se releva, la prenant par la main pour l’aider à se mettre debout. Il désigna un point derrière elle, tout au bout de la jetée.

- Ce sera ici.

Son sac en main, celle de Revy dans l'autre, il avança.

- J'aurais aimé rester plus longtemps, tu sais. Mais...

Je serais mort dans un mois.

Il n'osait pas le dire, mais il savait qu'elle l'avait compris.

Il était mauvais en adieux, et se sentait déjà mal à l'aise.

L'ouverture de la faille le sauva. Brusquement, le monde sembla se déchirer. La réalité fut fendue comme si une épée la tranchait, avant de s'ouvrir, dans un crissement inhumain. Le portait était instable, sonore, résonnant d'une puissance brute et absolument folle. Il grandit, grandit, encore et encore, jusqu'à faire près de 3 mètres de haut pour autant de large.

A travers le portail, Revy pouvait voir l'autre monde. D'immenses immeubles perçait des nuages violacés. Des dizaines de voitures volantes avancaient en ligne droite entre les constructions, alors qu'un vaisseau spatial passait dans un grondement sourd au-dessus, fendant le ciel. Le portail semblait donner sur le toit d'un immeuble, permettant de voir des écrans publicitaires holographiques dans une langue étrange, mélange d'anglais et de japonais. Dans le ciel, la lune avait disparu, remplacée par une demi-douzaine de  fragments colossaux.

- C'est de là que je suis venu. C'est pas mal hein ?

Il semblait moyennement y croire. Grayle se retourna, se trouvant en face de Revy. La lumière vive du portail le faisait apparaître en clair obscur. D'un mouvement fluide, il fit passer son écharpe derrière Revy et tira d'un coup sec, l'attirant vers lui.

Il l'embrassa, une dernière fois. Lèvres contre lèvres, fougueux mais romantique, presque innocent, débordant d'amour. Il la prit longuement dans ses bras, et la serra contre lui. Il commença à sangloter.

Il était mauvais en adieux.

Car même après en avoir fait des milliers, il se sentait toujours aussi triste. L'énergie vrombissante du portail derrière lui, la douce chaleur de Revy contre lui... il ferma les yeux pour s'imprégner de ce souvenir.

Il s'écarta doucement d'elle, avoir que le portail remuait, crissant comme s'il se plaignait. Avec douceur, il enroula l'écharpe orangée autour du cou et des épaules de Revy.

- Elle est à toi.

L'écharpe sembla trembler, puis, lentement, ses couleurs changèrent, abandonnant l'orangé pour se teinter de vert sombre, de violet et de brun, se confortant aux couleurs de sa nouvelle propriétaire.

- Merci pour tout, Revy. Tu es... parfaite. Ne change pas. Un clin d'oeil. Mais sois un peu plus gentille parfois. Ça ouvre des portes.

Il revint la prendre dans ses bras, et sa voix redevint sérieuse.

- Je ne t'oublierais jamais.

Il la serra encore plus fort contre lui.

- Je reviendrais dit-il avec une infaillible détermination. Je reviens toujours.

Soudainement, le portail siffla, comme une cocotte minute, étouffant tous les autres sons, ceux de la ville, de la mer, du bois craquant Seul deux mots restèrent audible.

- Je t'aime.

La lumière les englouti, et l'instant d'après, le portail se referma.

Grayle disparu comme s'il n'avait jamais existé.

Derrière lui ne substitèrent que les souvenirs.

Et son écharpe.