The Multiversity

Elle était une petite naine face à ces colosses. Cirillia vit Moros s’envoler, disparaissant, laissant le village ravagé. Reprenant lentement ses esprits, elle tourna la tête vers Bellone, qui sembla ravie de la voir en vie, et lui annonça qu’il fallait retrouver Athéna.

« Hein ? Athéna ? »

Cirillia s’était relevée. Elle avait survécu par miracle à ce choc. Moros, en utilisant cette terrible attaque, avait sans doute dû s’épuiser, ce qui expliquait sa fuite précipitée. Mais rejoindre Athéna ? Cirillia n’y comprenait rien. Athéna était du côté des Olympiens, et, même si elle était réputée être une divinité sage et pesée, les évènements actuels l’incitaient plutôt à se méfier d’elle.

« Je ne suis pas sûre que ce soit très prudent… Déesse Bellona. Les Olympiens sont devenus fous, et je ne vois aucune raison qui amènerait Athéna à fonctionner différemment. Sans compter qu’il n’y a pas de sanctuaire grec dans la région. »

La priorité semblait plutôt être de rejoindre les Mijakiens, et d’organiser la riposte. Cirillia avait des contacts à Sylvandell, et, même si elle n’était pas une mercenaire, ni une soldate, elle ne pouvait pas non plus laisser les Olympiens ravager le pays. Alors que le duo s’aventurait hors des ruines fumantes du village, des cors de guerre résonnèrent alors. Cirillia se saisit de la garde de son épée, tandis que des bruits furieux se firent entendre… Puis une troupe de cavaliers noirs firent irruption. Ils portaient de puissants chevaux, des destriers noirs en armure, portant fièrement les écussons mijakiens.

Des cors supplémentaires résonnèrent encore, tandis que les cavaliers se mirent à encercler les deux femmes, formant plusieurs couches, obstruant totalement la vue. Cirillia regarda nerveusement autour d’elle, cherchant une faille quelconque, avant qu’un cri ne résonne. Les cavaliers s’arrêtèrent alors brusquement, dans une discipline impeccable, et abaissèrent leurs lances, venant encercler les deux femmes, ne leur laissant que quelques centimètres pour respirer.

« Halte !
-  En formation ! »

Ils étaient plutôt intimidants, mais Cirillia venait de survivre à un choc contre un Dieu. Ces cavaliers venaient de la forteresse de Kirksway, et avaient évidemment vu le combat entre Bellone et Moros, à savoir cette immense explosion de feu, cette langue de feu qui s’était élevée furieusement dans le ciel, éclairant toute la région.

« Je suis le capitaine Davis Lionheart. Qui êtes-vous ? Que s’est-il passé ici ?! »

Finalement, à force de chercher les Mijakiens, c’était eux qui étaient venus à elles…

Le visage de Davis Lionheart blêmit en apprenant son identité.

« Be… Déesse Bellone ? »

À Mijak, l’Ordre Divin n’avait jamais vraiment réussi à prospérer, et la religion mijakienne était par conséquent toujours très polythéiste. Et la Déesse Bellone faisait partie des divinités que les Mijakiens honoraient très sérieusement. Elle leur expliqua qu’elle venait de combattre le Dieu Moros, confirmant ainsi les rapports des premières garnisons mijakiennes. La Déesse se retourna ensuite, et tenta de générer un Portail. Un vortex doré se forma alors, mais se mit rapidement à grésiller. Cirillia, surprise, constata que celui-ci ne fonctionnait pas très bien, des éclairs en ressortant de temps en temps.

Le capitaine Lionheart intervint alors :

« Les interférences divines… Nous ressentons la même chose avec nos miroirs et les orbes de cristal… Les communications magiques ne passent plus.
-  Pourquoi les Olympiens envahissent cette région ? s’enquit Cirillia.
-  Je n’en sais rien, mais je crains qu’ils ne se limitent pas qu’à Gavony. Les miroirs magiques ne fonctionnent plus, mais nous avons reçu des corbeaux inquiets. »

Ceci étant dit, Bellone était, à l’origine, également une Olympienne, qui venait de se dresser contre Moros. Est-ce que cela signifiait qu’elle était aussi, à sa manière, une alliée potentielle ? Ou appelée à devenir une future ennemie ? Vu l’intensité de son affrontement contre Moros, cette hypothèse semblait peu probable.

« Pour le reste, nous affrontions des Olympiens, et sécurisions nos forteresses. Enfin, je vous présente mes excuses, Déesse Bellone, vous êtes évidemment la bienvenue à Mijak, et le Maréchal sera ravi de vous voir. »

Cirillia n’avait pas envie d’être mise de côté, et fit jouer le peu de relations diplomatiques qu’elle avait :

« Je suis une proche de la Princesse Alice Korvander, de Sylvandell. Je vous accompagne donc.
-  L’aide de quelques dragons ne serait pas de refus… »

Cirillia acquiesça doucement. Davis affréta un cheval pour les deux femmes, et Cirillia laissa le soin à Bellone de voir si elle voulait le chevaucher ou non. À ce stade, la Déesse devait aussi commencer à sentir l’effet du manteau olympien, car les légionnaires qu’elle avait invoqué de son propre monde ne pouvaient plus revenir. Il allait donc falloir faire avec les forces mijakiennes. La troupe repartit alors.

« Nous avons noté des campements alliés, ce sont les vôtres, je suppose ? Nous regroupons les civils dans nos forteresses, mais la situation reste encore tendue à Gavony. À vrai dire, nous étions en route pour Gavony quand nous avons vu l’explosion.
-  Et il n’y a aucune revendication des Olympiens ?
-  Les hoplites que nous avons capturé sont animés par d’étranges sorts magiques. Une forme de nécromancie très avancée qui laisse nos mages perplexe. »

Cirillia n’ajouta rien de plus. La magie, ce n’était pas sa spécialité, et elle préférait laisser cela aux spécialistes. En attendant, la troupe galopait vers Gavony, s’approchant d’hameaux ravagés et abandonnés, certaines granges étant encore en feu…

« Gavony n’est qu’une tête de pont pour eux, ils visent la capitale.
-  Ils sèment le chaos partout, mais leurs attaques ne visent pas à prendre possession des terres. Ce n’est pas une guerre de conquête, ils détruisent et confisquent les hameaux, font des prisonniers, mais ne cherchent pas à s’installer.
-  Les éclaireurs sont formels, toute une force d’invasion remonte de l’est pour marcher vers la capitale. Gavony n’est qu’un point parmi tant d’autres. »

C’était une réunion de crise, qui avait lieu au cœur de Gavony, dans une forteresse urbaine solide et puissante. C’était le chef-lieu du comté, et, depuis les remparts, les archers et les arbalétriers se relayaient continuellement. La ville était en véritable état de siège, et plusieurs quartiers étaient en feu, tombées entre les mains de l’ennemi. Les officiers mijakiens discutaient stratégie, cherchant le meilleur moyen de défendre Gavony, mais les troupes olympiennes ne cessaient de se multiplier à l’horizon. Toutefois, beaucoup contournaient Gavony, et s’enfonçaient dans les terres, contraignant les Mijakiens à diviser leurs troupes, entre les garnisons devant restées pour défendre la ville, et celles partant à l’assaut.

Et, à proximité immédiate du château central, les Olympiens attaquaient un temple médical fortifié, petit cloître qui avait encore été épargné des assauts olympiens. Bondissant par-dessus les murs à l’aide de leurs lances, les satyres avaient attaqué le périmètre extérieur, se rapprochant du jardin central. À défaut d’avoir beaucoup d’engins de siège, ils disposaient de solides cyclopes.

« Repoussez-les ! »

Les Mijakiens avaient emmené Bellone ici, auprès de prêtresses, et les légionnaires de Bellone étaient en train de livrer leur va-tout contre les Olympiens. C’était presque un baroud d’honneur, car les légionnaires avaient perdu de leur puissance avec l’affaiblissement de Bellone. Les Mijakiens se battaient avec acharnement, tandis que des chariots remplis de blessés et de réfugiés remontaient les artères centrales pour se réfugier derrière les remparts du fort de Gavony.

Cirillia bondit depuis le rempart du mur intérieur, et atterrit sur le sol. Un satyre atterrit ensuite juste devant elle, et fit tournoyer son long bâton. Elle bondit sur le côté, évitant son attaque, et frappa avec sa lame en tournoyant sur place, et lui trancha un bras sous la surprise. Le satyre hurla brièvement de douleur avant que Ciri’ ne se rabatte sur elle-même, et l’embrocha d’un violent coup dans la poitrine. Cirillia récupéra ensuite sa lame, et entendit des hurlements de l’autre côté.

C’était le dernier jardin avant l’accès au temple médical, se caractérisant par des ogives. Une fontaine se trouvait au centre, et le capitaine mijakien ordonna à ses troupes de replier. Des coups sourds résonnaient contre la solide porte en bois d’entrée, jusqu’à ce que le poing d’un cyclope ne la défonce. Des hoplites firent ensuite irruption en hurlant, accompagnés de satyres. Une volée de carreaux d’arbalètes jaillit depuis des arbalétriers au sol, ainsi que des volées de flèches émanant d’archers depuis les fenêtres. Cirillia se retrouva encore à combattre, croisant le fer avec un hoplite.

« Allez ! Allez ! Pour l’Empereur !
-  Pour la Déesse Bellone ! Nous tiendrons bon jusqu’à ce qu’elle revienne à elle ! »

La bataille de Gavony était encore loin d’être terminée…

Cirillia et les Mijakiens étaient en difficulté. Les Olympiens étaient nombreux, et puissants. Elle croisa le fer avec un spadassin ennemi, et tournoya sur place. Sa lame transperça le dos du guerrier, le couchant au sol, mais elle n’eut même pas le temps de célébrer sa victoire que, déjà, un hoplite s’élançait sur elle. Une lance fusa vers Cirillia, qui l’évita en bondissant en arrière. La pointe tranchante de l’arme glissa près de ses seins, et, déstabilisée après son esquive improbable, elle se sentit partir en arrière. La femme tomba sur les fesses, et l’hoplite tenta encore sa chance... Avant qu’une flèche ne lui transperce le visage de part en part. Cirillia soupira lentement, et un cyclope entra alors dans la cour, poussant un terrible hurlement.

« Et merde… » pesta Cirillia.

Il tenait dans sa main une énorme massue, qu’il abattit sur un Mijakien, l’envoyant valser contre le mur, et en attrapa un autre dans sa main, l’envoyant également valser à plusieurs mètres. Cirillia récupéra alors son arbalète à répétition, une arme redoutable, et fléchit le genou, avant de tirer sur le monstre, ciblant sa tête, et, plus précisément, son œil unique. Plusieurs tirs heurtèrent la peau du cyclope, qui hurla rageusement, et se protégea l’œil, tout en portant son attention vers Ciri’.

*Merde, merde, merde !*

Celle-ci se retourna, et se mit précipitamment à courir, sentant le cyclope la poursuivre. La cour était plutôt petite, ce qui limitait singulièrement les mouvements, et les Mijakiens se regroupaient près de la porte d’entrée, de moins en moins nombreux.

« Des renforts ! Il nous faut des renforts !
-  Tenez bon ! »

À l’arrière, le cloître n’était pas bien grand, mais, à ce rythme, la cour allait être perdue. Venant soutenir Cirillia, plusieurs archers depuis les étages supérieurs du cloître tirèrent sur le cyclope. Cependant, eux-mêmes devinrent rapidement la cible des hoplites, car un chariot venait d’entrer dans la cour, avec des stocks de javelots. Un javelot transperça ainsi la poitrine d’un archer, tandis que des archers olympiens tiraient également. Leurs flèches s’enflammaient, animés par la terrible magie divine olympienne, provoquant une série d’explosions à l’étage du cloître, faisant tomber des morceaux de plâtre sur les soldats restés au sol.

La défense devenait de plus en plus désespérée, et les Olympiens se massaient vers la porte d’entrée. Cirillia essayait également de revenir quand une charge la frappa sur la droite, l’envoyant à terre. Un Minotaure venait de l’attaquer, portant une armure de combat, et deux longues épées. Il abattit sa lame en visant les jambes de Cirillia, qui les écarta, de sorte que la lame alla heurter le bitume. Du sang s’échappait de ses lèvres, et elle vit le Minotaure le submerger, se dressant furieusement au-dessus d’elle.

*Saloperie de merde !*

L’adrénaline battant furieusement dans ses veines, Cirillia récupéra à sa ceinture un couteau de lancer, et le jeta sur le crâne du monstre. Le Minotaure hennit rageusement, et l’attrapa avec sa main libre à la gorge, avant de la soulever. Cirillia se mit à battre des jambes, et saisit des deux mains la poigne en acier du monstre, qui l’envoya heurter lourdement le mur à côté.

*Putain, il m’étouffe, cet enculé !*

Elle cherchait une solution désespérée quand la porte d’entrée du cloître vola en éclats. Surpris, le Minotaure tourna la tête… Une sorte de torche humaine venait d’entrer, et les Mijakiens se retournèrent également, avant qu’une onde de choc ne traverse la cour, fauchant les ennemis. Le Minotaure hurla de douleur en sentant son poil s’enflammer, et relâcha Cirillia. Celle-ci tomba au sol, et vit ensuite Bellone jaillir. Elle bondit en hauteur, et s’abattit au milieu de la cour, déclenchant une nouvelle onde de choc qui souffla les ennemis autour d’elle.

Le cyclope qui avait traqué Cirillia comme un chat après une souris se dressa devant elle, et elle lui lança de la main une sorte de javelot magique, qui fit exploser sa tête, le décapitant violemment. Surpris, les autres Olympiens hésitèrent sur la conduite à tenir, et lancèrent plusieurs javelots à destination de Bellone. Ceux-ci se heurtèrent à un bouclier magique, et fondirent sur place, avant que Bellone ne les renvoie, sous la forme de cônes argentés. Les tirs repoussèrent les Olympiens sur plusieurs mètres.

Quant au Minotaure s’en étant pris à Cirillia, Bellone se déplaça juste à côté de lui. Le monstre hurla vers elle, et essaya de l’attraper, mais, en faisant cela, son poil s’enflamma encore, puis la Déesse le frappa au torse à l’aide d’une épée magique, qui s’enfonça dans son corps, et ressortit de l’autre côté. La bête s’effondra ensuite lourdement au sol, et Cirillia regarda la Déesse, assez médusée.

*C’est donc ça, le pouvoir des Dieux…*

Bellone se retourna ensuite vers les Mijakiens. Médusés, un moment de surprise flotta en l’air, avant qu’ils ne s’agenouillent devant elle.

« Louée soit la Déesse Bellone !
-  Avec elle, nous allons reprendre Gavony, et bouter ces maudits Olympiens !
-  Bellone ! BELLONE ! »

La ferveur des mortels était une chose puissante pour les Dieux, car la foi était le moteur principal de leur puissance.

La bataille avait fait rage, mais Gavony n’était pas encore reprise. Néanmoins, les forces venaient de subitement s’équilibrer, car les Mijakiens disposaient désormais avec eux de leur propre Dieu. À terme, cette situation était prévisible. L’agression impensable des Olympiens allait forcément conduire les autres panthéons à réagir. Cependant, si les Dieux se mettaient tous à se combattre, Terra risquait bien d’être ravagée de part et d’autre. Après avoir repoussé les Olympiens à l’hospice, Bellone invoqua de nouveau ses armées, les faisant apparaître dans l’enceinte principale de Gavony, au sein de la citadelle. Il y avait là de grandes cours où les Mijakiens recueillaient les réfugiés, et préparaient la reprise de la ville.

Cirillia, après avoir affronté les Olympiens à deux reprises, se retrouva bien malgré elle dans la citadelle, en compagnie de la Déesse et d’autres Mijakiens devant une table de commandement. Le capitaine Lionheart avait invité Bellone à les rejoindre. C’est là que se trouvait le Commandant Théodore Strandoff, responsable-en-chef des forces armées locales. Un militaire âgé, qui avait fait sa carrière l’arme à la main. Strandoff salua respectueusement la Déesse Bellone, avant de se mettre autour de la table. Il y avait une carte de Gavony, ainsi qu’une carte de la région.

« Messieurs-dames, maintenant que nous avons le soutien de la Déesse Bellone, il est temps d’envisager la reprise de Gavony. D’après nos éclaireurs, les Olympiens traversent les provinces, et font route vers la capitale. Le conflit ne s’arrêtera donc pas qu’à Gavony elle-même, il faudra ensuite remonter vers la capitale pour prêter main-forte aux défenses de la ville.
-  A-t-on une idée de leurs motivations ? De cette hostilité ? demanda un soldat.
-  Pas la moindre, fiston. Tout ce que je sais, de ce qu’on m’a rapporté, c’est qu’ils ne font pas de prisonniers. Ils attaquent, tout simplement, et s’assurent de laisser leurs marques. Il n’y a pas non plus de pillage. Quant à la magie qui anime cette armée… Tout ça me dépasse. L’important est de les repousser hors de la ville. »

Strandoff revint donc à son plan de bataille.

« Les Olympiens se sont regroupés ici. »

Son doigt se posa sur un quartier de la ville regroupant plusieurs auberges et boutiques, l’ensemble formant une sorte de centre commercial médiéval, un regroupement de boutiques avec des ponts suspendus, des jardins… C’était là l’une des fiertés de Gavony. Le principal ennemi restait indéniablement Moros, mais le Dieu olympien n’était pas encore reparu depuis le combat contre Bellone. Pour Strandoff, la reprise de cette zone leur permettrait ensuite de reprendre la ville. Il y aurait encore de nombreux combats de rue, mais, avec la reprise de Gavony, capitale du comté, tout le comté pourrait ensuite être repris. Les Olympiens n’avaient pas essayé d’assiéger les quelques forteresses de la région.

Pour Théodore, si la ville était reprise cette nuit, d’ici quelques jours, ils auraient sécurisé le comté, et pourraient alors envoyer un ost vers la capitale, ou vers d’autres comtés avoisinants.

« Ce qui est sûr, c’est que les Olympiens ne veulent pas conquérir. Ils sont puissants, mais ils n’ont pas les effectifs suffisants pour contrôler chaque comté. Ils cherchent à désorganiser nos troupes, à s’accorder du temps pour reprendre la capitale. Voilà pourquoi il va falloir que nous réfléchissions sur les suites à mener. »

Cirillia était une bonne guerrière, mais elle n’avait pas la prétention d’être un stratège militaire. Elle écoutait donc, tout en sachant où la prochaine bataille aurait lieu. La question de savoir ce qu’elle ferait ensuite pouvait se poser, car elle n’était pas une guerrière, et, en matière de conflit politique, elle avait plutôt tendance à adopter la neutralité politique des gens l’ayant formé, les sorceleurs… Sauf qu’ici, c’était une invasion divine, une guerre entre les hommes et les Dieux. Pouvait-elle vraiment rester neutre là-dedans ? Elle n’avait jamais été très portée sur la religion, mais Cirillia n’avait pas spécialement envie de mourir des mains d’une divinité olympienne.

La bataille fut en tout cas décidée.

« Pourrons-nous encore compter sur votre aide, Déesse Bellone ? » s’enquit finalement Strandoff en se rapprochant d’elle.

Le plan de bataille était arrêté. Cirillia ignorait si cela allait aboutir, mais elle savait que le conflit ne se terminerait pas ainsi. Elle-même ignorait dans quoi se mettre, quoi faire. Devait-elle partir ? Elle n’avait pas vraiment de but dans la vie, elle se contentait de traquer les fantômes de son passé, mais, à vrai dire, Cirillia ne voyait pas en quoi combattre les Olympiens l’aiderait à retrouver le Dragon Noir. D’un autre côté… Cirillia tenait encore à son frère, et, dans l’absolu, s’il y avait un endroit où elle voulait aller, c’était bien là-bas. Soucieuse, elle fut alors abordée par Bellone, et fronça les sourcils, surprise… Étonnée par le seul fait de savoir que Bellone connaissait son nom.

Se rapprochant d’elle, Bellone lui expliqua qu’elle avait été impressionnée par elle, et venait… De la marquer.

*Hein ?*

Cirillia avait pourtant bien entendu, et fronça les sourcils devant la jeune femme.

« Je… » commença-t-elle.

Mais Bellona s’écarta assez rapidement, tout en lui assurant que ce pouvoir serait temporaire, selon ses envies. Cirillia regarda ses mains, s’attendant presque à voir des décharges d’énergie. Il n’y eut rien de tout cela, et elle reste donc seule, perplexe, avec ses questions. Elle finit par la suivre, toujours aussi troublée.

*Elle m’a vraiment fait ça ? Comment est-ce possible ?*

Et qu’est-ce que ça impliquait vraiment ?

« Hey… J’ignore si je dois vous remercier ou non, je… Je n’avais pas vraiment demandé ça, et… À dire vrai, ce conflit ne me concerne que de très loin. Je ne suis pas une soldate mijakienne, et, même si je suis du côté des Mijakiens… Enfin, je ne sais pas. »

C’était bien le pire. Cirillia avait toujours adopté la neutralité politique propre aux sorceleurs, mais cette neutralité semblait difficile à suivre quand l’ennemi était un panthéon divin voulant exterminer tout le monde.

« Et vous ? Pourquoi vous faites ça, Bellone ? Les Mijakiens vénèrent bien des Dieux, et j’ai cru comprendre, après votre affrontement contre Moros, que vous seriez proche des Olympiens. Alors… Pourquoi les affronter ? »

On pouvait sentir le trouble dans la voix de Cirillia, son hésitation. Que devait-elle faire ? Tout ça la dépassait tellement…

Un pouvoir divin… En elle ? Après tout, ce ne serait pas la première fois qu’elle absorbait un pouvoir magique. En traquant le Dragon Noir, elle avait déjà réussi à tuer un dragon, et à absorber son âme, ce qui avait augmenté ses caractéristiques. Et elle connaissait aussi les Signes magiques des sorceleurs, ayant suivi une formation (inachevée) auprès d’eux. Mais, pour autant, recevoir un pouvoir divin était quelque chose d’encore plus différent. Confuse, Cirillia écouta les explications de Bellone, qui lui indiqua qu’elle avait juré de protéger l’humanité, ce qu’elle comptait bien faire. Cirillia aurait pu objecter que les Mijakiens comprenaient aussi des démons, mais elle comprenait l’idée.

Bellone termina enfin en lui disant qu’elle avait le choix entre « s’impliquer » ou « se réfugier », sous-entendant en réalité que deux choix s’offraient à elle : la bravoure, ou la peur. L’ancienne sorceleuse sourit doucement à cela, et haussa les épaules.

« C’est une manière élégante de dire que je pourrais faire preuve de couardise… Mais soit. »

Après tout, elle n’était pas vraiment une sorceleuse, et n’était pas soumise au principe de neutralité politique. Les sorceleurs n’agissaient jamais de manière désintéressée, ce qu’elle savait… Mais, elle, elle avait quitté les sorceleurs pour traquer le Dragon Noir qui avait dévasté sa ville d’enfance.

« De toute façon, ce sont mes clients que je défends. »

Une fois ce conflit terminé, il y aurait assurément des villes à reconstruire, et on aurait besoin d’une chasseuse de monstres. Le duo rejoignit donc le reste des Mijakiens et des forces de Bellone. La reprise de Gavony se préparait, première étape d’une vaste campagne militaire contre les Mijakiens. Le Commandant Strandoff parlait avec ses soldats et ses capitaines, se préparant à l’assaut vers la place forte des Olympiens. Il y avait encore des échauffourées dans la ville, et Cirillia connaissait suffisamment Gavony pour savoir que, après la reprise de la ville, Strandoff s’avancerait ensuite de fort en fort. Et, à chaque fort sécurisé, les troupes se disperseraient dans la région pour sécuriser chaque ville, chaque village, chaque hameau… C’est ce qui expliquait qu’il faudrait plusieurs jours, si ce n’est des semaines, pour reprendre totalement la province.

Finalement, Strandoff se rapprocha d’une estrade, et brandit son épée. Les soldats hurlèrent en frappant leurs lames contre leurs boucliers.

« Allez, allez ! Ce soir, nous reprenons Gavony ! »

Lentement, les portes du fort se redressaient, la herse s’élevant, et le pont-levis s’abaissant.

« Pour Gavony ! Pour l’Empire ! Pour la Déesse Bellone ! »

Et les troupes s’élancèrent ensuite, régiment par régiment, en fonction du plan de bataille défini par les officiers mijakiens.

La bataille de Gavony commença donc. Cirillia sentait en elle d’incroyables capacités. Elle n’eut pas d’ailes poussant dans son dos, mais constata vite que le don de Bellone amplifiait ses propres performances, tant physiques que magiques. Elle maîtrisait les Signes magiques des sorceleurs, ainsi que le Thu’um, et, face à des hoplites dans une rue, utilisa l’un des plus célèbres Cris du Thu’um : le puissant Fus’Ro’Dah. Le Cri déclencha dans la rue une véritable onde de choc, qui repoussa les hoplites sur plusieurs mètres. Impressionnée, Cirillia s’arrêta alors, contemplant ses propres mains, et serra ses poings, sentant la magie affluer en elle, ainsi qu’une puissance terrible, grisante, presque jouissive.

Du côté des Mijakiens, la présence de Bellone les motivait, et on pouvait les entendre hurler rageusement. Les Mijakiens étaient terribles au combat, car ils avaient souvent des gènes d’humains et de démons, le mélange des deux formant un cocktail explosif. La bataille fit rage, et, très rapidement, les Mijakiens attaquèrent dans tous les sens la place forte centrale. Les Olympiens se regroupèrent en masse, et la bataille fit rage. Cirillia les rejoignit également, et affronta plusieurs hoplites, dansant sur place, tranchant et fauchant. Un Minotaure la chargea en hurlant, et elle courut vers lui, le voyant presque venir comme au ralenti, tandis que l’adrénaline battait furieusement dans ses veines. Elle bondit alors par-dessus le Minotaure, posa sa main sur sa tête pour se maintenir, et atterrit derrière lui, son épée restée plantée dans son dos. Sa lame s’illumina alors, une lame enchantée qui provoqua une violente explosion autour d’elle, faisant imploser le dos du Minotaure. Un trou béant en ornait le milieu, et la carcasse du monstre s’effondra sur le sol. Face à plusieurs hoplites qui en profitèrent pour tenter de l’attaquer, Cirillia déploya avec ses doigts le Signe d’Ignii, un signe de feu qui les fit flamber comme des torches.

« C’est incroyable… »

Avec une hardiesse renouvelée, les Mijakiens se battaient comme des diables. Un cyclope arriva alors, fauchant plusieurs soldats avec sa lourde masse, avant que des traits magiques ne le frappent au ventre. Et, au milieu de de chaos, Bellone se déchaînait. La Déesse préférait le combat physique à la magie, et s’avérait particulièrement efficace. Cirillia se retrouva avec elle, et, à plusieurs reprises, elles se battirent dos-à-dos. Le don de Bellone remuait dans les veines de Cirillia. Elle se reçut à un moment un coup de lance dans le dos, mais, alors que ce coup l’aurait amené à terre, sa peau se mit à cicatriser rapidement.

« Tenez bon ! Repoussez ces salopards !
-  Il en dégueule de partout !
-  POUR L’EMPIRE !! »

C’était une bataille rangée dans une place assez grande pour contenir des centaines de personnes. Cirillia vit des cavaliers mijakiens jaillir de temps en temps, perçant dans les lignes ennemies. Les hoplites se multipliaient, et elle se retrouva à combattre un archer, déviant les flèches avec son épée. Le pouvoir de Bellone agissait encore en elle, à tel point qu’elle arrivait à anticiper les tirs ennemis. Bien sûr, elle n’était pas invincible, et elle recevait régulièrement des coups. C’était une longue bataille, qui consistait aussi à prendre une auberge transformée en petit fortin.

Faute de prendre l’auberge, celle-ci fut progressivement détruite sous des pluies de flèches enflammées. Plus le combat se prolongeait, et plus il ressemblait à une sorte de tableau infernal, avec des rivières de sang, du feu partout… Les maisons alentours brûlaient, les cadavres s’empilaient sur le sol. Cirillia ne ressentait aucune fatigue, comme si le sang des ennemis éclatant sur son corps la revigorait. Et, à chaque fois que les Mijakiens commençaient à faiblir, la Déesse Bellone répandait sa magie, les revigorant. Le pied de Cirillia heurta un plastron, repoussant un hoplite, et elle para une lame dans son dos, puis poussa en avant. Un cyclope lui fit ensuite face, et elle esquiva sa masse en sautant entre ses pieds, glissant sur des flaques de sang. Elle se retourna ensuite, et grimpa sur le cyclope, pour planter son épée dans son œil unique. Le sang et le pus jaillirent de l’œil unique pour l’éclabousser encore.

Cirillia bondit de la carcasse du cyclope, tandis que la bataille se poursuivait.

Au bout de plusieurs heures, la situation se stabilisa enfin quand le dernier Olympien tomba, touché par une flèche. Il y avait de nombreux corps, et Cirillia sentit l’adrénaline la quitter. Elle tomba à genoux, épuisée, tandis que les hurlements de victoire des Mijakiens résonnèrent. La capitale était meurtrie, assiégée, sanguinolente, mais elle avait tenu bon. Bellone indiqua alors qu’elle était prête pour partir à la capitale, ce qui fit s’esclaffer Strandoff.

« Vous êtes bien une Déesse de la Guerre, Bellone ! Nous avons perdu beaucoup d’hommes, mais nous sommes sur Terra. Il faut surveiller les lieux, préparer des charniers pour les corps… La pourriture attire les morts. Et, même si je comprends votre entrain à aller vers la capitale, que je partage, il faut sécuriser la région. Il va falloir que nous fassions un inventaire des troupes disponibles, afin que je vois lesquelles affecter immédiatement à la capitale impériale. Mais, pour l’heure, il va falloir surtout que nos soldats se reposent ! »

Cirillia était également méconnaissable, recouverte de sang. Difficile de dire jusqu’à quel point il s’agissait du sien, ou de celui des ennemis. Elle se rapprocha de Bellone.

« Ce que vous m’avez donné est… Absolument incroyable, Déesse Bellone. Ce qui m’étonne, en revanche, c’est que Moros ne se soit pas manifesté. Nous venons de massacrer l’essentiel de ses troupes, pourtant. J’ignore ce qu’il prépare… »

Cirillia se sentait… Étrangement revigorée. Diable, avec cette confiance en elle, elle était même prête à défier Moros en personne !