The Multiversity

L’apparition détonante de ce fameux Randall Flagg surprit autant Shad qu’Alastar… Et Alastar pouvait d’ores et déjà dire qu’il ne l’aimait pas. Qui était donc ce type, qui venait les secourir, comme si lui, l’illustre Diablotin, n’était rien de plus qu’un comique ? Pire, il alla même jusqu’à ouvrir sans encombre les pages du Necronomicon, les lisant sans crainte. Non, le Diablotin ne l’aimait pas… Mais il y avait aussi, là-dedans, une sorte de réaction primaire, jalouse, motivée par le fait qu’il était le mâle protecteur de Shad, et qu’il se voyait relayer au second rang par ce mystérieux Flagg. La surprise était si grande de rencontrer un mage ici que Shad lui posa une question relative à la fameuse cité de Chtulhu, R’lyeh. Flagg se contenta d’un léger sourire, avant de se retourner vers eux, sa mystérieuse robe multicolore ondulant le long de son corps. Parfois, des arabesques et des runes brillaient le long du tissu, amenant Alastar à se demander ce qu’était cette robe.

*La robe d’un magicien n’est pas qu’un simple artifice… Selon sa couleur, on peut avoir une idée sur le type de magie employée par le mage…*

On ne verrait jamais un mage noir utiliser une robe rose, par exemple.

« Évidemment, répliqua-t-il d’une voix calme. Pour vos deux questions… Vous avez fait un sacré exploit à Lumen, Shad… Et vous avez même réussi à secourir cette brave et peureuse Élise… Pas mal, pour une simple esclave. Je comprends que vous ayez voulu améliorer vos pouvoirs… »

C’était effrayant. Quand Flagg vous regardait, on avait l’impression que ses yeux sondaient les tréfonds de votre âme, comme s’ils étaient capables de lire dans les replis les plus profonds de votre âme. Et il avait typiquement l’air du type qui savait tout sur tout… Et Alastar avait horreur de ces petits prétentieux-là !

« Néanmoins, je dois admettre que je suis curieux de vous voir ici, Alastar Magoa…
-  Tout autant que je le suis de voir un mage dans le coin…
-  Je comprends.. Et pourtant, ça n’a rien d’impressionnant. L’ancien palais infernal du Roi Cramoisi a été construit sur le chemin menant à R’lyeh. »

R’lyeh, encore… Cette maudite ville disparue revenait en force, et l’homme marcha un peu, avant de reprendre.

« R’lyeh n’est pas qu’une ville… En réalité, R’lyeh est une dimension parallèle celle dont les Grands Anciens en sont issus. Toutes les R’lyeh dont vous avez entendu parler ne sont qu’une sorte de Portail… Des Portails qui ont été définitivement et totalement scellés par les Dieux et les Anges.
-  Et… Et vous cherchez à les ouvrir ?
-  Je les étudie, plus exactement… Ou, plutôt, j’étudie R’lyeh, et ce qu’il y à l’intérieur de R’lyeh. Lors de la Guerre contre les Grands Anciens, il est reconnu que les Grands Anciens soient tous sortis de R’lyeh, déferlant dans le Multivers pour y accomplir la volonté de leur créateur. J’explore les recoins de cette R’lyeh, afin d’en savoir plus.
-  Il n’y a jamais eu de culte de ce type en Enfer… »

Le conflit contre les Grands Anciens n’avait jamais impliqué les démons, et c’était même suite à ce conflit que les frontières entre les dimensions parallèles et les plans astraux s’étaient atténuées, permettant ainsi à un Grand Ancien de tomber dans leur monde… Ce qui amena Alastar à écarquiller les yeux en retenant sa phrase, amenant Flagg à sourire.

« Précisément, oui… Ce culte a été fait par des démons autour du cadavre du Grand Ancien… Du moins, au sens physique du terme. Car un Grand Ancien ne meurt pas comme vous et moi. Il est de fait assez difficile de parler de mort avec eux, car ce concept est très mortel. De la même manière qu’un Dieu ne meurt pas, mais sommeille en retournant dans la matrice qui l’a vu naître quand il perd ses adeptes, un Grand Ancien ne meurt pas quand on détruit son corps.
-  Moui, moui, et donc… ? »

Alastar s’impatientait.

« À Lumen, Shad, vous avez empêché Shub-Niggurath de venir… C’est un exploit, mais vous avez vu de quoi les Grands Anciens sont capables… Celui qui s’est écrasé en Enfer avait drainé vers lui des démons, jusqu’à ce que palais soit bâti, et scelle R’lyeh. Maintenant, je l’utilise pour me renseigner sur Xoth et sur R’lyeh… »

Flagg parlait beaucoup, mais, en définitive, Alastar se demandait ce qu’il y avait à en retenir.

« Le Necronomicon contient, entre autres choses, l’accès à R’lyeh et à la dimension Xoth… Voulez-vous que je vous y conduise ? »

Plus cet homme parlait, plus la Louve ne lui faisait pas confiance. Ce Randall Flagg semblait les prendre de haut, les regardant avec un air condescendant. C’était comme si à ses yeux, Alastar et elle-même n’étaient rien, ou étaient des êtres purement stupides. Elle  n’aimait pas cela, et elle n’aimait pas aussi le fait qu’il les connaisse et surtout qu’ii sache des bribes de son passé. Lui avait-elle mentionné son aventure dans les bas-fonds de Lumen avec l’abattoir Mandus ? Non, mais il était vrai que des rumeurs couraient dans la capitale au sujet de cette fameuse nuit et de l’explosion qui se fit entendre. Donc il était tout à fait probable que ce mage ait eu vent de l’histoire ainsi, non…non il ne l’avait pas eu ainsi. Seul ceux qui avait été présent au cœur de la bataille savait pour le Grand Ancien. Alors comment ? Et comment avait-il su pour Elise ? C’était comme si cet homme s’était amusé à les suivre jusqu’à maintenant.  La Lycane n’aimait pas cela, cette sensation qu’un être connaisse tous vos faits et gestes et surtout un être autant auréolé de mystère. Et puis, quel fou voudrait se rendre dans la dimension des Grands Anciens ? Qui était-il pour avoir l’ambition de le faire ?  La Louve glissa son regard vers le Diablotin, remarquant que lui aussi ne semblait pas porter cet individu dans son cœur. Si d’autant un incube pouvait en avoir un. Ah ! Si au moins, elle pouvait le prendre à part et lui faire mention de ses pensées ! Mais…Elle ne le pouvait pas, pas dans cette pièce et au vue de la magie qui entourait cet homme, s’éloignait pour dire des messes-basses ne servirait sans doute à rien.

Le regard de la Louve se porta sur le Neconomicon, cet ouvrage qu’Alastar n’avait osé toucher, lui qui était un démon pur souche et que cet homme venait de lire sans crainte. Sans qu’elle ne le remarque, l’Okami venait de serrer légèrement ses poings, ses griffes transperçant sa chair et un filet de sang coulant le long de sa main et de son poignet avoir de gouter à même le sol. Sa queue  effectuait des petits mouvements anarchiques, le poil légèrement hérissé. Il n’était pas bien difficile de comprendre l’état dans lequel se trouvait la Okami, elle n’avait aucunement confiance en cet homme. Certes, il leur était venu en aide, mais ce qui leur disait, ce qui leur proposait, tout cela  ne lui disait rien qui aille, tout cela, sentait le piège à pleins nez. Pourtant, était-ce donc cela qu’ils étaient censés trouver dans ce lieu maudit ? Si R’yleth était bien une porte vers Xoth et que passage avait bel et bien était construit ici, alors était-cela « l’objet » qu’ils devaient trouver ?  A bien y réfléchir, cela était peu probable, pourquoi ne pas envoyez alors des démons plus adaptés à une telle situation ? A moins que, personne, ni même Lucifer lui-même n’était au courant d’une telle chose.

« Je ne vais pas le cacher. Je ne te fais pas confiance. Pour un humain, tu sembles être au courant de biens des faits, tu …nous connais et tu t’intéresses au Grands Ancien. Bordel…Qui es-tu réellement ? Comment peux-tu toucher ce livre comme si ce n’était qu’un simple putain de conte pour enfant ? »

Ça, c’était dit. De toute manière son attitude et son regard à l’encontre de Randall Flagg illustraient bien ses propos tut depuis un temps.  Pourtant, la Louve ne savait pas si elle avait bien fait  de parler si directement à ce mage. Mais…Avait-elle eut réellement le choix ? Cette offre de se rendre dans la dimension des Grands Anciens, seul un fou ou un fanatique serait prêt à l’accepter. Et avec ce que la Louve avait vu dans le Cœur de la Machine, elle n’était absolument pas enjouée de mettre le pied en pleins dans leur monde à eux. Sans quitter leur interlocuteur des yeux, la Lycane murmura à l’encontre d’Alastar :

« Qu’en dis-tu ? Tu…lui fais confiance toi ? Tu veux…voir si ce qu’il dit est vrai ? »

Indirectement, le Diablotin et la Louve était quelque peu obligé de faire équipe ensemble et si ce dernier venait à donner gain de cause au mage et vouloir en savoir plus sur tout ce qu’il disait, que pourrait-elle donc bien dire contre ? Il était vrai que cette offre quelque peu atypique devait éveiller la curiosité, pourtant, ce n’était pas comme si on proposait à une personne de se rendre dans un parc. On parlait bel et bien du monde où Shub-Niggurath provenait ! Il ne restait donc plus qu’à Alastar de trancher.

La confiance n’était pas de mise entre les trois individus. Shad n’avait pas confiance en Flagg, et Alastar... De base, l’Incube était un démon, ce qui signifiait qu’il n’avait fondamentalement confiance qu’en lui-même. Cependant, l’atmosphère surréaliste de cette réunion faisait qu’il n’avait aucune raison d’avoir confiance en Flagg, non seulement parce que l’homme était mystérieux, mais aussi parce qu’il avait l’air terriblement puissant. De fait, plus Alastar voyait cet homme, et plus un indicible mauvais pressentiment le traversait. Que leur cachait-il ? Shad exprima ouvertement ses doutes, ce qui ne sembla guère émouvoir le redoutable magicien. La Louve murmura ensuite quelques mots à l’attention d’Alastar, mais ce fut Flagg qui répondit à sa place :

« Je serais déçu qu’il me fasse confiance... Et, pour tout vous dire, chère Okami, votre confiance m’indiffère un peu. Pensez-vous vraiment que j’en aie besoin ? »

Le mage sembla s’amuser de la colère de Shad, comme s’il l’invitait à l’attaquer. Il se déplaça encore un peu, et rangea le Necronomicon dans les plis de sa robe. Il déambula un peu, guère inquiet, tout en sortant de ses affaires une sorte de fiole. Une étrange poudre en jaillit, et vint effleurer le sol, provoquant une lueur brillante. Le sol vibra alors, et une partie s’affaissa, révélant un escalier qui descendait dans une galerie souterraine. Flagg semblait s’en approcher quand il s’arrêta brusquement, et tendit la main vers l’une des étagères de la bibliothèque. Il attira ainsi à lui un livre, qui tenait en fait d’un carnet de voyages, avec des feuilles éparpillées, partiellement arrachées, et une couverture en cuir élimée par le temps.

Le carnet se nicha dans les doigts de Flagg, qui le posa ensuite sur l’édredon.

« Mon cadeau. Le journal d’Oswald Mandus, celui qu’il a tenu à Zerrikania, et qu’il a tenu jusqu’à son arrivée au Château Brennenburg. Montrez-là à la Reine de Lumen, il contient des indications géographiques qui permettront d’en trouver l’emplacement. »

Il jeta alors le carnet, qui atterrit aux pieds de Shad. Alastar ne sentait rien en lui. Flagg leur sourit alors, puis s’enfonça dans l’ouverture, et s’avança dans la galerie. Le passage resta ouvert, et Alastar observa Shad. Qu’étaient-ils censés faire maintenant ? Il observait surtout le carnet. De quoi est-ce que cet homme venait de leur parler ? Et, surtout, comment sortir d’ici ? Finalement, c’était ça la seule question qui taraudait notre bel Incube : trouver un moyen de sortir de ce maudit temple souterrain.

Et, alors que l’Incube y songeait, une perturbation magique résonna soudain près d’eux... Un Portail venait de se former, et une silhouette reconnaissable en sortit : Lucifer, sous sa forme démoniaque. Sa présence créa une sorte de fort courant d’air, et Alastar fronça les sourcils en serrant les dents, voyant l’être infernal s’avancer. Le Monarque des Enfers était très impressionnant, sous sa forme démoniaque, un halo magique l’enveloppant.

« Que s’est-il passé ici ?! » demanda-t-il rapidement, d'une voix forte.

Autant dire que l’homme n’avait pas l’air patient...

*Et moi, j'ai toujours autant envie de partir...*

Pas de doute, l’Okami avait bien fait de ne pas accorder candidement sa confiance à ce puissant mage.  Elle ne répondit rien face à ses provocations, se contentant de rester sur place. A quoi jouait-il réellement ? Oh, elle sentit parfaitement bien sa provocation, mais elle n’était pas née de la dernière pluie. Au vue de ce qui s’était passé et de la magie qui l’enveloppait, attaquer un tel être serait faire une action bien inconsidérée et surtout stupide. D’autant plus que même Alastar lui-même ne semblait vouloir chercher des noises à cet homme. Et dire que ce n’était pas le champion du Roi Cramoisi…Mais il pourrait tout autant l’être. Rien qu’à imaginer cet homme avec le champion, la Louve n’osait penser aux nombres de morts qui laisseraient dans leur sillage. Oui, ce serait un duo redoutable. Le sorcier sortit une fiole de sous sa cape, déversant au sol une étrange poudre et quand une vive lueur jaillit dans ce recoin plongé à moitié dans les ténèbres, la Lycane dû plisser les yeux pour ne pas être aveuglée, observant après sans mot dire le passage secret qui venait d’être révélé. Comment avait-il sut l’existence d’un tel endroit ? En réalité, cet homme savait bien plus de chose qu’il ne l’avait dit. Quant au Necronomicon…Il l’avait pris avec lui. La bonne conscience dictait à la Okami de tenter de le lui reprendre, mais une autre part d’elle-même lui criait que cela en serait que pure folie suicidaire.

Quelle déplaisance de se sentir aussi impuissant et nargué ! La Louve regardait tout simplement Flagg qui s’avançait vers un escalier en colimaçon semblant encore conduire vers les profondeurs de ce palais. Comme s’ils n’étaient pas déjà assez descendus. Et lorsqu’il attira à lui un des nombreux livres de la bibliothèque, la Louve ne put s’empêcher de se demander quel ouvrage lui était encore nécessaire. Ce n’était pas comme si il avait en sa possession une œuvre maudite datant de l’ancien temps.  Sa réponse ne tarda pas à venir, comme si sa question interne avait été lue par ce mage.  La Louve observa le carnet de voyage à ses pieds et s’abaissa pour le ramasser. Comment un tel livre avait atterrit ici ? Face à l’incrédulité d’Alastar, la Louve tenta d’apporter quelques explications :

« Brennenbourg….avant que Mandus ne se sacrifie il avait crié ce nom à Adamante l’amie magicienne de la Reine du Lumen…si ce livre en contient des informations…je vais devoir le ramener aux concernés. Et j’ai l’impression que ce lieu à un lien étroit avec tout ce qui se passe maintenant »

Alors que faire ?  Descendre dans cette galerie et suivre Randal Flagg ou tenter de trouver une autre issue ? La Louve n’eut guère le temps d’y songer qu’un portail magique s’ouvrit devant eux, une forte puissance magique s’en dégageant. Bon sang, ils n’auraient donc aucune minute pour souffler ? A tous les coups avec leur chance l’être qui allait en sortir allait être ce champion du roi cramoisi.  Par chance, ce ne fut guère le cas et ce fut plutôt Lucifer, sous sa forme démoniaque qui fit son apparition, et autant dire que la Louve se sentait bien petite à ses côtés. Mais ce n’était guère le moment de jouer l’enfant apeuré bien que quelques-uns de ses poils s’était légèrement hérissés face à l’importante aura magique qui enveloppait cet être des Enfers.

La Okami ne perdit pas de temps pour résumé avec Alastar ce qui venait de passer,  sautant l’étape de leur progression vers ce lieu, racontant plutôt les derniers évènements. Leur rencontre avec Randall Flagg, ses paroles, le fait qu’il ait pris le Necronomicon avec lui et qu’il semblait chercher à ouvrir R’Yleth et donc accéder au royaume de Xoth…La Louve tenta d’omettre aucun détail, épaulé par le Diablotin. Elle tendit par la suite  le journal d’Oswald Mandus au Monarche des Enfers.

« C’est le carnet de voyage de Mandus, d’après le mage, des indications sont inscrites pour se rendre à Brennenbourg et d’après lui…Je devrais le ramener à la Reine Elena Ivory. Ce lieu ..j’ia l’imrpession qu’il est assez important. »

Qui sait ? Peut-être que Lucifer voudrait également le feuilleter et en apprendre plus sur son contenu ? Quoi que, en y songeant, cela risquait fort d’être impossible. Le regard de la Louve glissa vers la galerie et sur l’escalier en colimaçon. Et maintenant ? Devront-ils emprunté cette voie ou se rendre tout simplement à Lumen ?

Lucifer s’était battu, et Alastar le sentit en voyant son regard. Acéré, dur, tandis que des flammes semblaient danser autour de son corps. Il était bel et bien un Prince Infernal, l’un des pontes des Enfers. Sa puissance résonnait dans cet espace étroit, mais Lucifer sentait aussi autre chose. Il avait visiblement pu les rejoindre grâce à Shad, ou à Alastar, en pistant leur signature, et Alastar comprit rapidement qu’il n’allait pas être question de plaisanter. Les deux se mirent donc à faire leur rapport, sans rechigner. Lucifer semblant s’impatienter, Alastar recoupait parfois Shad, afin d’aller droit au but. Lucifer leur avait montré un visage calme et patient, mais l’Incube était bien placé pour savoir que Lucifer n’était pas que ça. Après tout, l’une de ses concubines était une Magoa, et elle avait ainsi pu leur dire que la mentalité de Lucifer était assez nuancée... Mais qu’il n’était pas un Prince Infernal pour rien. Ils parlèrent donc des Grands Anciens, du fait que ce temple serait un passage vers R’lyeh, ce qui amena Lucifer à froncer les sourcils, puis terminèrent en parlant du mage. Shad lui montra le carnet, tandis qu’Alastar avait glissé le nom du mage... Et, quand Lucifer entendit ce nom, il se retourna soudain vers Alastar.

« QU’AS-TU DIT ?!! »

Alastar sursauta. La voix de Lucifer venait de rugir, comme un torrent ardent, le coupant dans ses explications.

« Je... Euh... Que le mage est parti par là, et que...
-  Non... Son nom !!
-  Et bien... Je ne pense pas que c’était son vrai nom, mais il nous a dit s’appeler Randall Flagg, et... »

Ce fut suffisant pour Lucifer, qui se déplaça soudain à toute allure. Un courant d’air enflammé fila entre Shad et Alastar, tandis que Lucifer venait de filer par la galerie, se déplaçant à une telle vitesse qu’il avait été impossible de le voir filer. Il laissa les deux individus pantois. Le carnet de Shad et son histoire sur Mandus et le Château Brennenburg avaient commencé à intriguer Lucifer, avant que la mention du nom du mage ne lui fasse tout oublier. Tout ceci ne faisait que confirmer ce qu’Alastar pensait, à savoir que ce mage était très important, et visiblement lié à ce mystérieux Roi Cramoisi. Maintenant que le duo était seul, Alastar se demandait comment il avait fait pour se retrouver ici. Lui qui passait son temps à forniquer à droite et à gauche se retrouvait dans une curieuse histoire impliquant des Princes Infernaux, tout ça à cause d’un mystérieux talisman arachnéen.

Ses réflexions portaient sur Mandus. Alastar avait entendu parler de cette histoire, à distance. Il savait qu’Onyxian en avait parlé, mais lui, honnêtement, s’en moquait un peu. Quand il était retourné à Lumen pour revoir quelques amantes, il avait surtout vu l’état délabré d’une partie des bas-fonds. La Garde Royale se déplaçait dans le secteur, et il y avait eu beaucoup de morts, des incendies... Alastar avait compris que quelque chose de violent s’était répandu.

Soudain, le Portail fait par Lucifer se referma. Alastar regarda alors Shad pendant quelques secondes, puis finit par dire tout haut ce que les deux individus devaient penser :

« Je crois que nous n’avons pas le choix... Il faut descendre là-dedans. »

Lucifer n’était pas le Prince d’Alastar, mais même Asmodée n’aurait eu aucun scrupule à le tuer pour s’en sortir. C’est ainsi que les choses se passaient entre démons. Néanmoins, Alastar n’avait aucune envie d’explorer à nouveau ce temple. Il s’avança donc vers l’escalier, puis descendit lentement les marches. Elles le menèrent à une galerie souterraine, et il s’avança lentement, jusqu’à sentir des courants d’air.

« Du vent... ? »

La réponse à sa question vint d’elle-même. Le vent venait d’ouvertures dans la paroi, comme des sortes de meurtrières, qui donnèrent sur un paysage impensable. La galerie souterraine menait à une sorte d’immense ville se trouvant sous le palais, une grande ville nichée dans une énorme caverne, et la galerie devenait alors, au sein de cette ville, une galerie supérieure, plantée contre le plafond, au milieu d’épais stalactites. Médusé, Alastar voyait cette énorme ville, et comprit qu’il devait s’agir de R’lyeh... Ou, plutôt, d’un aperçu de R’lyeh.

Il vit alors, le long de l’une des parois, une sorte de grande place avec une estrade et un énorme Portail... Qui se mit soudain à s’allumer, diffusant une lueur blanche éblouissante... Et, ce faisant, de multiples runes s’illuminèrent le long des rues de R’lyeh, diffusant une lueur violette brillante.

« Mais qu’est-ce qui se passe ? »

Alastar posa la question à haute voix, tout en sachant qu’il n’en aurait pas la réponse... Mais il avait un très mauvais pressentiment.

La Okami observé le chemin menant à la galerie, à une possible descente aux Enfers. Ironie du sort vu qu’elle était déjà en Enfer. Elle aurait tant apprécié devoir remonter à la surface et ne se fit pas d’illusion quant aux pensées d’Alastar, lui-même devait avoir envie de sortir d’ici. D’autant plus que la réaction de Lucifer face à l’énonciation du nom de Randall Flagg fut des plus étonnants. Et cette réaction prouva bien que ce mage était bien plus que tout ce qu’elle avait pu imaginer. Si le Monarque des Enfers réagissait ainsi en entendant son nom, c’était bien la preuve que ce Flagg devait avoir un lien étroit avec tout ce qui se tramait actuellement. Pas étonnant qu’il ne leur inspirait guère de confiance. Haussant les épaules, n’ayant guère le choix, elle suivit Alastar, descendant un escalier en colimaçon façonné dans  la pierre avant d’arriver dans un  vaste dédale de galerie souterraine. Quand est-ce qu’ils arrêteront donc de descendre dans les entrailles de la terre ?  La Okami sentit également le souffle du vent, ce dernier agitant doucement ses oreilles.

« C’est impossible…Il ne peut y avoir de vent, nous sommes bien trop bas… »

Alors comment ? Comment pouvait-il y avoir le moindre courant d’air ? Il était vrai que la Louve devait faire fit de tout ce qu’elle savait  en Enfer, cette dimension marchant différemment que celle du plan terrestre mais quand même ! La réponse ne tarda pas à venir et la Lycane observa quelque peu médusée l’immense ville qui se présentait devant ses yeux. Etait-ce donc la fameuse cité des Grands Anciens ? Si tel était le cas, le mage devait se trouver dans les environs. Parcourant la ville du regard,  Shad tenta de le localiser mais ne trouva aucune trace de ce dernier, ni même de Lucifer. Pourtant, à moins qu’elle n’ait rêvé, il était bel et bien descendu dans les entrailles du palais du Roi Cramoisi. Son attention fut portée vers l’immense portail qui commençait à s’illuminer et un frisson lui parcourut l’échine, la faisant reculer de quelques pas en arrière. Une sensation passée revint à la surface, un souvenir que peu d’être apprécierait avoir en mémoire. Cette sensation, c’était la même que celle qu’elle avait ressenti au Cœur de la Machine, et qui précédé l’arrivé de Shub-Niggurath.

« Flagg va… »

Les mots n’arrivaient pas à sortir d’entre ses lèvres, comme bloqué, comme si ces derniers refusaient le fait irréfutable de ce qui était en train de se passer. Cela ne pouvait être vrai ! Cela ne pouvait être ce qu’elle pensait ! Et pourtant, le mage avait bien apporté avec lui le Necronomicon, et dans ce sens, il avait la clé en main pour ouvrir la porte.  Déglutissant, la Okami osa cependant se rapprocher, observant les runes magiques qui illuminaient les rues de la ville, leur lueur ne cessant de croître sans cesse.  De  même que le portail se mis à luire plus fortement avant que soudainement, un tentacule géant n’en sorte, écrasant au passage quelques demeures.  Au vue de sa puissance et de sa taille l’invocation ne pouvait sortir de suite mais lorsque que tout son corps aura traversé le portail, nul ne serait en mesure de l’arrêter. La Louve se retourna vers Alastar :

« Il faut l’arrêter…Je ne sais pas comment, mais il le faut ! »

Mais comment combattre un Grand Ancien qui commençait à s’infiltrer en ce monde et un mage dont la puissance bien qu’inconnue était déjà tant redouté ? Pourtant, l’Okami se refusait de rester les bras croisés à attendre une certaine fatalité. Oui elle avait peur, mais si cette chose en sortait, la Peur risquait de faire partie intégrante de la vie de chaque être avant que ces derniers ne soient annihilés. Une perspective peu réjouissante.

Les choses se compliquèrent quand une intense magie se mit à résonner au sein de R’lyeh. Fronçant les sourcils, Alastar sentit la magie exploser, faisant vibrer tout le sol, quand un immense tentacule jaillit du Portail, dévastant toute une rangée de maisons, et faisant tomber plusieurs stalactites situés à hauteur du plafond.

*Oh bon sang !*

Alastar n’avait jamais ressenti une telle intensité magique. La magie était si forte ici qu’elle en faisait vibrer la matière. Est-ce que Flagg était derrière tout ça ? C’était l’option la plus probable... Réveiller un autre Grand Ancien, exactement comme avait tenté de le faire Oswald Mandus à l’aide de la Machine. Flagg avait un moyen de le faire : le Necronomicon. Ce livre antique comprenait sûrement des informations pour exécuter ce rituel. Les deux visiteurs restaient là, sur ce pont, interdits, se demandant bien ce qu’ils pouvaient faire contre un tel adversaire. Ce Grand Ancien les dépassait totalement, et l’immense tentacule se mit à tournoyer, se soulevant, avant de pivoter sur le côté... Et frappa l’un des piliers de soutènement du pont sur lequel se trouvaient Alastar et Shad.

« Oh bon sang, nom d’un Diablotin !! »

Le pilier se brisa, et le pont se mit à se fracturer, dégringolant sur lui-même, se brisant en mille morceaux. Alastar, n’écoutant que son courage, attrapa Shad, et bondit en hauteur, puis déploya ses ailes, afin d’éviter une chute mortelle. Un gros caillou le frappa dans le dos, le faisant basculer. Alastar se mit à tournoyer sur place, au milieu de poussières et de gravats supplémentaires tombant du plafond... Et réussit à ralentir sa chute tout en approchant d’un toit. Il se retourna, de manière à ce que ce soit son dos qui soit exposé, et l’homme heurta le toit, le transperçant, pour s’écrouler dans ce qui ressemblait à une sorte d’ancien temple. Son dos, après avoir heurté le toit, se réceptionna lourdement sur du carrelage, froid et poussiéreux, le faisant rebondir, tout en lâchant Shad.

De la fumée et de la poussière les englobaient, tandis que R’lyeh semblait être traversée par une série de vibrations sismiques. Aaslatr toussa tout en se relevant lentement. Il avait affreusement mal au dos, et pouvait féliciter sa constitution démoniaque solide, ainsi que les milliers de coups de fouet d’Onyxian et des autres succubes. Tout en se relevant, il regarda un peu mieux ce décor.

Le duo avait atterri dans une espèce de vieux temple, dans le grand hall... Et il grimaça en voyant, attachés aux murs, d’innombrables cadavres pourrissants. Des démons de tout type, qui avaient été attachés ici, et massacrés. Alastar baissa alors sa tête vers le sol, puis, pris d’une inspiration subite, tendit sa main. Sa paume flamboya et révéla, tracée le long du sol, une multitude d’arabesques, l’ensemble formant un glyphe complexe. Tout comme Mandus avait dû utiliser des ESPer et des rivières de sang pour invoquer Shub-Niggurath, Flagg avait utilisé des démons capturés ici et là pour s’en servir.

« C’est glauque... » commenta-t-il.

Le sol continuait à trembler, et Alastar, n’ayant guère envie d’être à nouveau enseveli, se rua vers la sortie. Ils débarquèrent ainsi dans une rue... Pour tomber sur une improbable créature, qu’Alastar reconnut comme étant un monstre infernal, un Byahkee. Une sorte de curieux oiseau noirâtre, de grande taille, avec une gueule de dragon, et une carapace sinistre, avec une sorte de dard pointant entre ses jambes. Le Byahkee était posé sur le sol, et hurla en les voyant.

L’oiseau bondit alors sur eux... Quand un cône de glace jaillit sur la droite du Diablotin, et transperça le monstre, l’envoyant s’étaler sur le sol, dans une mare de sang puante et acide, la bête se tortillant frénétiquement en couinant.

« Vous vous êtes décidés à venir, finalement...
-  Flagg ! »

Alastar se retourna vers lui. Le mage était là, dans la rue.

« Vous avez invoqué cette chose !
-  Moi ? »

Alastar concentra des boules de feu dans ses mains, et les balança sur Flagg. Elles explosèrent contre son bouclier sans même qu’il n’eût à lever le petit doigt.

« Vous faites confiance à l’homme qui a déchiré les Anges par fierté, et vous m’accusez ? s’étonna-t-il. Je ne savais pas les démons si idiots...
-  Que veux-tu dire, maudit mage ?
-  Ce qu’il y a à dire... Sous cette cité, il existe un lac, le lac d’Hali, et c’est dans ce lac que sommeille Hastur. Les Grands Anciens sont des créatures très intelligentes, voyez-vous, et Hastur l’Indicible en fait partie. Il commande les Byahkee, et Lucifer compte l’utiliser pour ses plans. À quoi donc croyez-vous est-ce que tout cela rimait ? Vous convoquer ? Discuter avec vous ? Vous traiter comme des égaux ? Toi, un misérable Incube qui se fait fouetter le cul par sa salope de sœur ? Et toi, une Okami-esclave qui pète plus haut que son cul ? Il ne s’est rapproché de vous que pour mieux vous sacrifier, et pour utiliser votre talisman afin de contrôler Hastur ! »

Alastar serra les lèvres. Le portrait que Flagg faisait d’eux n’était pas très flatteur, et l’Incube était très susceptible... Cependant, le sol se mit à nouveau à trembler, des lignes de faille commençant à dévaster R’lyeh.

« Réfléchissez donc ! Je connais cet endroit depuis des éons, j’aurais eu mille fois l’occasion de libérer Hastur si je l’avais voulu... Lucifer veut l’utiliser pour broyer les autres Grands-Princes Infernaux, et ainsi n’avoir plus aucune concurrence. Ce faisant, il pourra contrôler l’Enfer, le laissera à Hastur, et ira envahir les Plans Intermédiaires, ce qui a toujours été son objectif depuis la fin du Grand Conflit. Mais il a besoin de votre talisman, Shad... Car ce talisman comprend la magie du Roi Cramoisi, et le Roi Cramoisi est le seul à avoir jamais réussi à contrôler Cthulhu... Et, d’un autre côté, votre talisman est aussi le meilleur moyen qui nous est donné de sceller définitivement ce Portail, et de laisser Hastur croupir dans son lac nauséabond. »

L’Incube devinait l’ombrelle du choix à faire... Soit confier le talisman à Lucifer, soit le confier à Flagg... Ou le garder pour soi. Car, en toute honnêteté, Alastar ne voyait pas du tout à qui il pouvait faire confiance en ce moment.

La Louve serra les poings. Pourquoi c’était à elle que ce choix s’imposait ? Pourquoi s’était-elle qui devait trancher entre trois possibilités ?  Se souvenant des corps putréfiés des démons dans cette fameuse salle,  Shad se demandait sincèrement si elle devait avoir une quelconque confiance en cet homme…qui n’avait pas hésité à faire un portrait très peu élogieux d’eux. Oh elle péter plus haut que son cul ? Bha ! Qu’il pense ce qu’il veut ce con, la Louve se donnait le droit de la faire au vue de sa condition et du fait qu’elle n’était pas comme la plupart de son espèce. Alors oui, elle avait le droit d’être un peu orgueilleuse avec tout ce qu’elle avait traversé. Mais là n’était pas la question en ce moment. Non, ce qu’elle devait absolument faire était un choix qui lui pesait lourdement sur ses épaules.  Sur le coup, la Lycane aurait tellement apprécié ne pas avoir cette lourde charge, ne sachant pas ce que le Diablotin pourrait penser du choix qu’elle ferait.  Elle regarda Flagg, se demandant si c’était à lui qu’elle devait confier le médaillon. Bon, il les avait aidés deux fois, mais rien ne disait qu’ils n’auraient sut se débarrasser de la créature sans problème. Après tout, le javelot de glace avait surgit dès son apparition. Un peu comme si…Flagg les avaient attendus. C’était peut-être une coïncidence mais le timing était bien trop parfait.

Etrange, vraiment étrange. De plus, la Okami avait parfaitement fait mention à ce mage qu’elle ne lui faisait guère confiance lors de leur rencontre dans la bibliothèque, alors pourquoi maintenant ? Et ces cadavres exposés dans la précédente salle, était-ce là son œuvre ? Ce Flagg avait tout de même pris avec lui l’ouvrage interdit le Necronomicon avec lui, ce qui était, en toute l’occurrence pas un fait anodin !  Il était aussi vrai que même s’il avait arraché en partie le talisman de la Louve lors de leur première rencontre pour faire reculer la cohorte d’araignée et qu’il le lui avait rendu, cela ne changeait en rien le fait que la Okami se méfiait absolument de lui comme de la Peste.  Et puis comment un être humain pouvait-il vivre des éons ? Soit c’était là une manière que Flagg avait utilisé pour signifier qu’il  avait passé déjà de nombreuses années ici, soit, il fallait le prendre au sens propre et considéré donc que ce que el duo voyait n’était là qu’une odieuse façade. 

L’Okami attrapa son collier et le retira de son cou,  mais le garda en main, ne l’envoyant pas vers Flagg comme cela aurait pu être pensé. Le garder ? Elle ne savait pas réellement comment l’utiliser et il fallait agir au plus vite. Ce n’était pas comme si elle pouvait se permettre d’aller faire un tour pour voir Elise alors qu’une créature démoniaque venant de temps immémoriaux tentait d’intégrer leur plan. Il ne restait donc plus qu’une solution.  La Lycane vit une ombre rapide passée au-dessus d’eux, une ombre démoniaque dégageant une forte aura magique.  Espérant intérieurement que la talisman n’allait pas le brûler comme l’autre fois et qu’il lui permettrait d’être utilisé, la Louve lança l’artéfact tout droit dans les griffes de Lucifer.

« Je préfère le filer à  un  être que je sais mauvais de nature, qu’à un être qui semble cacher son identité et qui pourrait être bien pire»

Le choix avait été risqué mais il était là le moins dangereux pour la Louve. Ironiquement, elle faisait confiance au Malin, à celui qui, comme le décrivait le Mage allait faire entrer les plans dans un nouvel âge de terreur. Cependant,  Lucifer ne cachait pas son jeu en comparaison de Flagg.  Les dés avaient été lancés et ils n’étaient à présent plus possible de faire marche arrière. Au même moment, une voix sombre retentit dans les esprits présents dans la ville :

« Vous résister. Vous tenez à votre vie comme si elle compte réellement. Vous apprendrez… »

Etait-ce là une mise en garde ? Etait-ce là la voix du Grand Ancien ?  Ce dernier avait déjà fait sortit une bonne partie de son corps et agir maintenant serait de surcroît la chose la plus intelligente à faire.  Ils devaient se rendre au portail mais…comment faire avec ce mage qui leur bloquait la route ?

Alastar n’avait aucune obligation de restituer le talisman à Lucifer. La seule chose que l’Incube souhaitait éviter, c’était une invasion de l’Enfer sur les Plans Intermédiaires... Il avait beaucoup trop d’amantes qui risquaient de perdre la vie ! De plus, contrairement à bon nombre de démons, Alastar n’était pas un démon belliciste rêvant de s’implanter sur Terre ou sur Terra. L’Enfer n’était pas un endroit très joyeux, ni très glamour, mais ce n’était pas une raison pour ravager d’autres endroits paradisiaques. Il ignorait ce qui avait transformé l’Enfer en ce bourbier infernal, et pensait juste qu’il fallait profiter des autres Plans. Et, enfin, lui ne faisait pas confiance à Flagg aussi... Mais il ne croyait pas non plus Lucifer. L’homme avait déjà trahi les Anges, et on ne pouvait pas rester Prince Infernal pendant des millénaires sans avoir commis son lot d’atrocités. La passion de Lucifer pour la culture, les sciences, pouvait très bien être n’être qu’un enfumage destiné à lui permettre de récupérer ce fichu talisman. Alors, à qui faire confiance ? Alastar était plus joueur que Shad. Flagg avait eu l’occasion de les tuer, et les laissait choisir... Or, tantôt, il avait porté le talisman, et pouvait donc très bien le récupérer s’il le souhaitait. Cherchait-il, par ce biais, en refusant de le prendre, à leur montrer qu’il était de bonne foi ? Mais, dans ce cas, comment expliquer la présence de ces démons empaillés, s’il prétendait connaître cet endroit depuis tant d’années ? Les questions se multipliaient dans la tête du bel Incube, mais Shad avait fini par prendre sa décision.

Aucune réaction ne vint éclairer le visage du magicien. La voix du Grand Ancien résonna soudain, forte, tonitruante, faisant saigner les oreilles d’Alastar. Elle était également chargée de malice, et, en l’entendant, Alastar se mit à hurler, ayant comme une furieuse migraine, et porta ses mains à ses oreilles. C’était une voix aux intonations redoutables, sombres, cruelles et fortes, une voix chargée de folie, et, quand il revint à lui, ce fut pour voir d’immenses tentacules jaillir hors du Portail, et s’abattre violemment sur les rangées de maisons. Il bondit devant lui, et attrapa Shad, la ceinturant, les écartant ainsi du temple, qui se retrouva pulvérisé sous un immense tentacule, faisant de surcroît disparaître Flagg.

Ils se retrouvèrent ainsi dans une grande-rue, et, le Portail se dressait au loin. Alastar se releva alors, mais vit alors, avec effori, une multitude de byahkee sortir du Portail. Une véritable flopée qui jaillit, noircissant les hauteurs de la grotte, en poussant des hurlements et des croassements.

« Oh merde... Vite, Shad ! »

Le duo se mit à courir rapidement, tandis que plusieurs Bayhkee fondaient vers eux. Où était ce maudit Flagg quand on avait besoin de lui ?! En en voyant un s’approcher rapidement, Alastar lui balança une boule de feu, qui explosa au contact de son torse. Le Byahkee hurla de rage, et tomba en piqué, de la fumée s’échappant de son corps, et il heurta un toit, secouant la tête. D’autres fondaient sur eux, lorsque, soudain, le sol se mit à vibrer.

« Votre existence n’a pas de sens...
-  HAAAAAAAA... !!
-  Vous êtes des esclaves agissant comme s’ils étaient des Dieux... »

Le Diablotin tomba à nouveau sur le sol, cette voix le tiraillant de part en part. Shad aurait alors pu se rapprocher de lui, mais un Byahkee se posa juste devant chez elle, et poussa un hurlement. Le talisman se mit alors à s’illuminer, et, jaillissant du sol, des fils argentés jaillirent, et s’entortillèrent autour du corps du Byahkee, l’amenant à se contorsionner, tandis que les fils s’abaissaient lentement, contraignant l’animal coincé à l’intérieur à fléchir les genoux... Puis la compression se poursuivit, et la créature finit par exploser de l’intérieur, dispersant du sang tout autour.

Entre-temps, le Portail continuait à flamboyer d’une redoutable lueur énergétique, et, alors qu’Alastar était en train de se redresser, une silhouette massive se posa devant eux.

Lucifer.

N’accordant même pas un seul regard pour Amastar, il l’enjamba, et se rapprocha de la femme :

« Cet idiot est venu sans aucune protection... La voix d’un Grand Ancien n’est pas faite pour nos oreilles. Votre talisman vous protège, vous... Il y a un autel sur la place, face au Portail... C’est là que vous devez le poser. Insérez le talisman, et nous pourrons en finir avec cette bête. Allez, vite ! »

Deux Byahkee se rapprochèrent, mais Lucifer, sans même les regarder, tendit la main vers eux, et deux éclairs étincelants et éblouissants en jaillirent, frappant les monstres, les tuant sur le coup, leur carcasse grillée tombant ensuite mollement sur le sol.

Le temps, visiblement, pressait.

Il ne l’avait pas rattrapé ? Pourquoi ne l’avait-il pas rattrapé ? La Louve rattrapa rapidement son talisman, le remettant autours de son cou avant de se tourner vers Alastar, se demandant ce qu’il avait à crier ainsi. Sa stupeur fut grande quand elle vit le sang s’écouler de ses oreilles, elle se tourna immédiatement vers Flagg, imaginant qu’il ne s’agissait ni plus ni moins que d’un  coup orchestré par ce mage félon. Et pourtant, ce dernier n’avait pas bougé depuis. La Okami ne put s’empêcher de se demander à quoi il pouvait bien jouer avant de voir au loin une énorme tentacule sortir du portail, s’élever dans les airs, et s’abattre sur eux. Ce fut à ce moment précis qu’Alastar décida de revenir à lui et de l’attraper afin de s’éloigner le plus vite possible d’ici. L’Okami vit les décombres retombé sur le mage, pourtant, elle ne l’imaginait pas mourir aussi facilement.  Se retrouvant dans une grande rue, la Louve se releva aux côtés du Diablotin, observant l’immense portail au loin, voyant la légion de monstres s’en échappait, et de plus en plus de tentacules qui s’en extirpaient également.

« C’est pas vrai ! »

Shad se mis à courir au côté d’Alastar, vers où ? Elle n’en avait pas la moindre idée même si le portail semblait devenir de plus en plus grand à chacun de leur pas, prouvant qu’ils étaient en train de se rapprocher de ce dernier et donc,  de  la vague de monstre. La Lupine ne resta pas en  retrait à se tourner les pouces, offrant son aide à l’incube pour faire reculer leurs agresseurs.  Il y’en avait des centaines ! Courant et lançant des boules de feux, la Okami se demanda comment ils allaient s’en sortir avant de totalement croulés sous leur nombre. La voix du Grand Ancien retentit à nouveau, et le cri de douleur d’Alastar emplit de nouveau les oreilles de la Louve. Elle…Elle l’entendait également mais n’avait pas de telle réaction. Elle n’eut cependant que peu le temps de se pencher sur ce souci, qu’un Byankhee fonçait sur elle, arrêté par son talisman. Voilà une nouvelle fonction dont elle n’avait pas conscience. S’apprêtant à aider Alastar à se redresser, son attention fut  captée par la présence de Lucifer. Elle l’écouta lui résumé rapidement la situation. Ou du moins, lui expliquer pourquoi elle, porteuse du talisman fait par la magie du Roi Cramoisie, ne réagissait pas comme Alastar face aux murmures du Grand Ancien dans son esprit. Elle regarda par la suite vers l’autel et ne tarda pas à s’y rendre rapidement.

« Tous les lieux, toutes les choses ont une âme, toute les âmes peuvent être dévorées. »

Ces paroles, la Louve le sentait avait un sens mais, elle devait se concentrer sur sa tâche. Elle évita une tentacule qui s’abattait sur elle, tentant de faire ralentir sa progression. Une autre se souleva et tenta de la bloquer, elle l’esquiva à nouveau, glissant le sol, s’écorchant légèrement mais n’en tenant compte. L’objectif était déjà tout trouvé et elle n’avait pas le temps de se plaindre de quelques petites douleurs. Pas maintenant. L’autel fut bientôt à porter, portant sa main sur son talisman, l’Okami s’apprêta à le déposer sur le petit socle prévu  à cet effet.  Il n’y avait plus de temps pour savoir si  elle devait réellement faire confiance ou non à Lucifer, il était temps de réagir et non plus d’agir. Arrivant devant l’autel, elel ne put que constater avec l’effroi la horde de Byankhee qui continuait à sortir du portail et le Grand Ancien qui continuait à pénétrer le plan Infernal.  La Louve décrocha son talisman, et  l’abaissa  rapidement vers le socle prévu à cet effet.  Ce dernier s’enclencha,  et elle cria :

« C’est fait ! »

L’Okami lança également un juron tandis qu’elle sautait sur le côté pour éviter d’être écrasée. Mais Shad nota également que la tentacule bien que s’étant écrasée contre l’autel n’avait su le détruire. Pour l’heure, la Louve avait fait ce qu’on lui avait demandé et elle n’attendait plus que les instructions suivantes. Et elle espérait également que ce qu’avait dit Flagg au sujet de Lucifer n’était pas sur le point de se produire. Sinon, elle s’en mordrait les doigts pour l’éternité.

Lucifer n’avait pas récupéré le talisman pour une raison très simple : il ne pouvait pas le tenir. La magie qui s’en échappait le blesserait, et, face à un Grand Ancien, il n’était pas prudent de se laisser faire. Il avait donc conseillé à Shad d’aller poser le talisman, tout en repoussant les monstres d’Hastur. Les Byahkee étaient furieux, et on ne pouvait guère compter sur Alastar, qui gisait sur le sol, terrassé par les sons d’Hastur. Lucifer, en serrant les dents, utilisait toute sa force pour pulvériser cette armée, balançant des arcs électriques meurtriers depuis ses doigts, soufflant de longues langues de feu avec sa bouche, transformant toute la ville en une intense zone de guerre. Lucifer s’élança dans les airs, et vit un tentacule se rapprocher de lui. Il forma un bouclier et bondit sur le côté. Le tentacule défonça toute la rue, provoquant une crevasse épaisse dans la ville, tandis que, depuis sa peau, des Byahkee s’élançaient, ainsi que de multiples petites tentacules, formant comme des serpents longs et noirâtres qui remontaient le long des immeubles. Hastur l’Indicible était en train de corrompre son élément, comme tout Grand Ancien le ferait. Les tentacules se rapprochaient lentement du Diablotin, qui était en train de se réveiller.

Alastar avait une migraine épouvantable, et glapit en voyant les tentacules, fondant sur lui comme ne nuée de serpents. Une boule de feu jaillit de ses doigts, et explosa contre les tentacules... Mais les tentacules détruits se reconstituèrent, reprenant leur redoutable reptation. Le Diablotin entreprit alors de s’envoler, déployant ses ailes... Malheureusement, un Byahkee l’intercepta au vol, plantant ses serres dans son dos, puis mordit son cou. Alastar poussa un hurlement de douleur, et traversa une fenêtre, s’écrasant dans une ancienne maison, du sang ruisselant de son dos, ainsi que de son cou. L’homme avait atterri dans une chambre poussiéreuse, et se tenait la tempe, tandis que le Byahkee se releva. Lui, le monstre, avait atterri dans le couloir menant à la chambre, et sa tête hideuse et triangulaire, avec ce long bec hérissé de crocs, apparut à l’entrée.

« Bordel ! »

Une nouvelle boule de feu jaillit, et frappa le monstre au bec, le faisant reculer en secouant sa tête. Compliquée, la situation peinait à s’améliorer pour le pauvre Incube, qui se redressa lentement, s’appuyant contre le mur, en sueur. Le Byahkee s’avança alors, et ses dents claquèrent dans le vide, loupant de peu Alastar qui avait bondi en avant. Le Diablotin lança alors sa boule de feu sur le sol, fragilisé après toutes ces années, et les poutres lâchèrent sous le poids du gros monstre, le faisant tomber au-rez-de-chaussée, où il hurla à nouveau.

« On me nique pas comme ça, moi, bâtard !! » vociféra Alastar.

Entre-temps, Shad avait réussi à placer le talisman, ce qui fit luire le Portail. Lucifer apparut alors, au-dessus d’elle, et, devant les yeux de Shad, plutôt que de voir les tentacules disparaître, une silhouette vint au contraire se former au milieu de l’amas de tentacules grouillant sur le sol.

Hastur apparut alors, un corps qui ne semblait être composé que d’un amas indescriptible de tentacules. Lucifer se posa alors devant lui, serrant les dents.

« Hastur... L’heure de la Convergence approche. Je t’ai convoqué pour avoir ton aide ! »

Hastur tourna alors sa « tête » vers lui, tandis qu’un sifflement d’air les traversa.

« Cthulhu sera bientôt réveillé si on ne fait rien pour l’en empêcher ! Apporte-moi ton soutien pour empêcher les Murs de s’effondrer ! »

Pour seule réponse, Hastur hocha la tête, puis une voix émana, comme un sifflement d’air.

« La Convergence a commencé, petit homme... Les Incursions ont débuté, les Murs se sont flétris depuis bien longtemps. Tu n’es qu’un fou illusoire. »

Une terrible bourrasque jaillit alors, et frappa Lucifer, l’envoyant s’envoler à l’autre bout de la grotte, tandis qu’Hastur se retourna vers Shad.

« On m’a murmuré ton nom... Celle qui porte le sceau du Beyonder. »

Il reprit alors, après quelques secondes :

« Que me souhaites-tu ? »

La Louve fut quelque peu médusée de voir apparaître une simple silhouette devant elle. Une forme semblant faites que d’un amas incompréhensible de tentacules logés dans une toge de couleur jaune. Etait-ce cela la forme de ce Grand Ancien ? D’Hastur ? Elle qui s’attendait à voir une bête immonde et immense, cette  apparence au gabarit d’un homme avait de quoi déconcerter. Elle le regarda, avant de regarder Lucifer, sachant pertinemment qu’il allait prendre la parole dans la seconde suivante.  L’Okami garda donc le silence,  un frisson la parcourant quand un sifflement d’air provoqué par Hastur la traversa. C’était comme si cet air, ce simple souffle aurait pu la trancher en deux s’il l’aurait désiré. La Lycane savait qu’il ne fallait, ô grand jamais sous-estimer ces créatures venues d’un temps immémoriaux et, pour tout avouer, elle se demandait bien si Hastur allait accéder à la requête qui venait d’être dicté par Lucifer. La réponse du Grand Ancien ne tarda pas à venir, envoyant valdinguer le Prince Infernal, comme s’il n’était ni plus ni moins qu’une poupée de chiffon. Apparemment, non, il n’allait pas accéder à sa demande.

« On m’a murmuré ton nom... Celle qui porte le sceau du Beyonder. »

Le sceau du Beyonder ? La Okami ne réfléchis pas longtemps, jugeant qu’il s’agissait rien d’autre que du médaillon arachnéen qu’elle portait autour du cou. Ce même artéfact qui l’avait protégé des murmures insidieux d’Hastur, l’empêchant d’hurler à la mort comme Alastar l’avait fait auparavant. Cependant, la Louve se demandait bien quelles étaient la nature des murmures la concernant, s’attendant sur le coup à subir le même sort que Lucifer, pensant déjà vivre ses derniers instants. Au moins, elle aura vu deux Grands Anciens dans sa vie, ce qui, en l’occurrence, n’était pas banal. Des Byankhees hurlèrent dans sa direction, se posant tout autour d’elle et de leur maître, leurs becs acérés lançant des cris stridents. La Lycane fit glisser son regard sur ces bêtes avant de le reporter sur Hastur :

« Que me souhaites-tu ? »

La question surpris l’Okami qui crû que ses oreilles lui jouaient des tours, mais non ! Il venait bien de lui demander quelle était sa requête !  Les Byankhees qui auparavant les avaient attaqués, Alastar et elle, ne semblaient donner de signes de menaces immédiates. En songeant à Alastar, la Louve se demanda s’il subissait encore la douleur des chuchotements du Grand Ancien. Mais le temps était à une autre question. Elle devait répondre vite et choisir correctement son souhait.  Tant de possibilités s’offraient à la Okami ! Qui donc avait  eu une telle opportunité dans sa vie ? Elle repensa subitement à la requête de Lucifer et décida d’orienter la sienne dans la même voie.

« Apportes-moi ton soutien Hastur, soit celui qui trahira les siens »

Pour l’Okami, les Grands Anciens travaillaient de concerts, jamais elle ne pourrait s’imaginer qu’il pouvait y avoir des guerres intestines entre eux. Ainsi, elle avait jugeait bon d’utiliser le terme de «  trahison ». Il ne restait maintenant plus qu’à attendre la réponse du Grand Ancien et comme elle avait fait la même demande que Lucifer, la Louve s’attendait tout naturellement à subir le même type de réponse. A savoir, se faire expulsé au loin par un brusque courant d’air généré par le Grand Ancien.

Un Grand Ancien n’était pas une immense bête sauvage dotée d’un pouvoir colossal. C’était un être intelligent, conscient, et qui, à sa manière, pouvait communiquer. Cependant, il ne communiquait pas de manière usuelle, car il avait depuis longtemps dépassé l’usage réduit et minime des cinq sens humains. Un Grand Ancien les transcendait pour avoir une vision globale de la réalité et de l’existence. Et Hastur, lui, était un Grand Ancien particulier. Ceux qui analysaient les Grands Anciens avaient parfois vu en lui un rival de Cthulhu, quelqu’un qui serait son demi-frère... Mais ces notions de fraternité et de rivalité n’avaient, là aussi, aucun sens pour un Grand Ancien. Hastur se tenait donc face à Shad, et la pauvre Okami, totalement larguée, finit par répéter, presque mot pour mot, la requête de Lucifer. Ces mots laissèrent planer un silence redoutable, tandis que la magie était en train d’atteindre des sommets impensables. Sous le « corps » d’Hastur, les tentacules se déplaçaient. Est-ce qu’Hastur parlait à la femme ? Ou est-ce que ses mots faisaient irruption dans sa tête comme par enchantement ? Comme il n’avait pas de bouche, la question pouvait se poser.

Tout autour de Shad, c’était un enfer de tentacules qui étaient en train de se développer, tournant autour d’elle... Des gros, des petits, des minuscules, certains ayant des yeux qui pointaient le long des gros tentacules noirs... On aurait pu croire à un fantasme japonais à grandeur nature, si Hastur n’était pas là, et si le groupe n’était pas en Enfer. Les tentacules s’enfonçaient dans tout R’lyeh, et Hastur finit par s’avancer le long de la femme.

« Mon soutien ? Les humanoïdes et leur sens de l’humour... »

Le vent se mit à onduler autour d’Hastur, et tournoya autour de Shad... Puis une tornade vint à se former au milieu de R’lyeh, une énorme tornade qui fit s’envoler le décor, envoyant valdinguer à l’intérieur des morceaux de maisons, qui venaient s’envoler pour taper contre le plafond, et repartir dans tous les sens. La tornade se mit alors à emporter Shad, qui, malgré toute sa bonne volonté, ne pouvait lutter contre les éléments. Son corps fila contre la tornade, mais, alors qu’elle s’attendait à une mort certaine, Lucifer la réceptionna, et se posa sur le sol. Les Byahkees hurlaient en disparaissant dans la tornade, sans que cela ne choque particulièrement le Grand Ancien.

Le Prince Infernal se faufila dans une faille sous le sol, protégeant ainsi Shad contre la redoutable tornade, qui était en train de dévaster la cité antique.

« Il aurait dû m’obéir, je ne comprends pas...
-  Hastur n’obéit qu’à Hastur. Tu pensais qu’un misérable talisman, même imprégné du sang du Premier Né, suffirait à le convaincre ? Ton arrogance m’a toujours surpris, Lucifer... »

Le Prince Infernal se retourna vers l’origine de cette voix. Flagg venait d’arriver, jaillissant de l’obscurité, et ayant, à ses pieds, un corps à la peau rouge... Qui n’était autre qu’Alastar Magoa.

« Flagg ! Il le fallait bien... J’ai tué le Champion, il était normal que le second lieutenant du Roi Cramoisi déboule !
-  Tu cherchais depuis si longtemps mon repaire, Lucifer... Il fallait bien que tu arrives à le trouver. Aurais-tu pu réussir à lire le Necronomicon que tu aurais compris qu’Hastur l’Indicible ne t’aurait jamais obéi.
-  Me prends-tu donc à ce point pour un niais ? Je n’ai que faire de l’obéissance d’Hastur ! Qu’il détruise l’Enfer, il ne m’en sera que plus facile de gouverner enfin sur toutes les Légions ! »

Lucifer venait d’avouer que Flagg n’avait pas menti à Shad et à Alastar. Son plan avait toujours été de libérer Hastur, et de l’utiliser pour massacrer les Grands-Princes Infernaux, afin de pouvoir plus facilement les renverser par la suite. La tornade, elle, devenait de plus en plus dangereuse, car, non content d’être un simple courant d’air, elle émettait maintenant des arcs électriques.

« Et si, dans la foulée, je peux me débarrasser de toi...
-  Tu peux toujours essayer, au moins...
-  Oh, c’est un domaine dans lequel je suis plutôt doué... Laissons Hastur se réveiller et tout détruire, n’est-ce pas ce que ton Maître veut ? N’est-ce pas pour cela que vous avez poussé cet imbécile d’humain, ce Mandus, à réveiller Shug-Niggurath ? »

Flagg regarda lentement Lucifer... Puis sourit, en redressant la tête.

« Le Roi Cramoisi ne veut plus de ses Grands Anciens. Pas encore, du moins... Le réveil de Shub-Niggurath était une conséquence secondaire malheureuse. Nous voulions avant tout savoir s’il était possible, grâce à la Machine, d’ouvrir un Portail dimensionnel, de briser les Murs. L’expérience a été un succès. Toi, tu as voulu la répéter ici, et, le temps que je m’en rende compte, tu avais déjà tout assemblé, préparé les corps... Tout ce qu’il te manquait, c’était Shad...
-  N’inverse pas les rôles... C’est toi qui veux son talisman, pour retrouver cette Élise...
-  Les toiles d’Élise ne me font pas peur. Mais, si le Roi Cramoisi a envoyé le Champion pour elle, c’est parce qu’il voulait récupérer le talisman avant que tu ne mettes la main dessus... Car nous savions très bien qu’il te manquait la pièce-maîtresse pour réveiller Hastur. Maintenant, il m’incombe de remettre de l’ordre dans tout ce chantier. »

Lucifer serra les dents.

« Ne t’avise pas de me sous-estimer ! »

Une boule de feu vint perler dans la main de Lucifer... Quand un tentacule noir vint s’enrouler autour de sa taille, et le fit s’envoler hors de cet abri précaire. Entre-temps, Flagg tendit sa main vers le talisman, et ce dernier, comme happé par magie, vint se loger dans la sienne.

« Je vous conseille de veiller sur votre ami à la peau rouge. Je l’ai sauvé d’une mort certaine, mais il a été blessé. Ensuite, je ne saurais que vous conseiller de retourner à vos préoccupations, Madame Hoshisora. Ce conflit vous dépasse, et, si vous ne voulez pas connaître le même sort qu’Élise, je ne saurais que vous inviter à retourner vivre sereinement à Lumen. »

Et, sur ces paroles énigmatiques, mais non moins chargées d’une sourde menace, Flagg s’envola, et disparut par la faille.

Alastar, lui, gisait sur le sol, avec une plaie sur le côté, d’où du sang s’échappait...

Attendre une réponse, une réaction était toujours quelque chose de long quand on s’adressait à un être potentiellement dangereux. Encore plus quand il s’agissait d’un Grand Ancien. La Lycane n’étant pas sûre de la bonne interrogation à formuler avait tout simplement réitérer la même demande que Lucifer, attendant à présent la réponse d’Hastur. Tout autour d’elle des tentacules se formaient et la pauvre Lycane était pris dans ce cercle visqueux et immonde. Déglutissant, elle observait les appendices se mouvoir dans tous les sens, se sentant à la fois encerclée et observée, jusqu’à ce que  les tentacules s’avancent sur son propre corps, lui procurant un léger frémissant. Nul pouvait prévoir ce qui allait se passer et par le simple contact de ces tentacules sur son épiderme, la Louve pouvait aisément deviner qu’Hastur n’aurait aucun mal à user de ces dernières pour la transpercer et mettre fin à l’arrogance d’une mortelle qui pensait contrôler un Grand Ancien.

« Mon soutien ? Les humanoïdes et leur sens de l’humour... »

Ce ton…n’annonçait rien de bon. Et avant que la Louve ne puisse réagir, une violente bourrasque la souleva du sol, l’envoyant valdinguer contre une imposante tornade qu’Hastur venait de former au centre de la cité. Les notions de haut, de bas, de gauche et de droite devinrent complètement obsolètes pour la Lycane qui se faisait promener dans tous les sens à une vitesse fulgurante. C’était encore même un miracle qu’elle n’eut pas le malheur de se prendre  un obstacle de plein fouet, le choc l’aurait dans ce cas-ci probablement tuée sur le coup.  Non, à vrai dire, elle allait mourir sous peu, la tornade n’allait pas la garder en son sein. Bon sang, tout ça pour ça….La Louve ferma les yeux, s’attendant au choc prochain, sachant pertinemment qu’elle ne pourrait rien faire contre et tandis qu’elle sentait son corps se faire projeter comme une simple poupée de chiffon vers ce qui devait être le sol, elle sentit également quelque chose ou plutôt quelqu’un la réceptionner avant que son corps ne percute le sol. Prise de surprise, la Lycane ouvrit immédiatement ses yeux, s’attendant à voir Alastar et fut plus que surprise de voir Lucifer. Bien qu’elle sentait que son secours n’était pas dénudé d’intérêt, la Louve était loin d’être dupe.

Le Prince infernal se dirigea vers une faille à l’abri de la tornade dévastant la cité antique. Lâché par ce dernier, la Okami ne savait quoi répondre quant à l’interrogation que Lucifer avait formulée à voix haute. C’était vrai qu’en toute logique, Hastur aurait dû lui obéir. Alors pourquoi ?  Pourquoi ne l’avait-il pas fait ? la réponse fut donnée par Flagg lui-même. Entendant sa voix, Shad se retourna vers la source, ses yeux s’écarquillant en voyant le corps meurtri d’Alastrar gisant au pied du mage. Que lui était-il donc arrivé ?  Impuissante, la Louve se retrouva  ainsi mêlée à un dialogue où discernait la vérité du mensonge semblait impossible. D’après les dires de Flagg, les corps des démons qu’ils avaient vus n’étaient pas  l’une de ses œuvres mais l’une de Lucifer lui-même. D’autant plus que ce dernier avait également avoué qu’il cherchait à renverser les  Enfer en utilisant la puissance du Grand Ancien, tout comme Flagg leur avait prédit. Ainsi donc, cet homme, ce mage avait-il réellement dit la vérité ?

La suite se passa relativement vite. Des menaces, des insultes, une attaque, des tentacules qui s’enroulent et envoies au loin Lucifer, son talisman reprit par Flagg et une dernière phrase lourde de sens. La Lycane cligna des yeux légèrement perdue tandis que le mage disparaissait dans l’instant. Secouant sa tête pour remettre ses idées en place, elle se dirigea vers Alastar, se mettant à genou à côté de lui et observa sa blessure. La plaie n’était absolument pas belle à voir. Prise  d’un doute, l’Okami voulu se relever et partir vers la cité mais elle la raison la frappa bien vite. Elle ne pourrait de toute façon rien faire et le mieux serait qu’elle soigne le pauvre incube.  Malheureusement, des sors de soins, la Lycane n’en connaissait pas réellement et le seul moyen qu’elle avait pour arrêter le saignement était de cautériser par le feu. Une chance que le Diablotin était un démon et que donc, une petite brûlure ne risquait, en toute logique ne pas lui faire grand mal. La Okami posa donc une main contre sa coupure, faisant luire des flammes dans sa paume et renfermant la blessure de l’incube de cette manière quelque peu barbare.  Mais cela n’était guère suffisant pour soigner convenablement le Diablotin.

Jurant, la Louve réfléchissait à toute vitesse avant de voir qu’il n’y avait qu’une seule solution : Retourner au Palais Magoa. D’autant plus que tout autour d’eux,  le sol commençait à trembler, les murs à s’effriter et les innombrables tentacules d’Hastur s’avançaient vers eux, tout comme elles s’avanaçaient dans le reste de la cité antique qui n’était maintenant plus que ruine et désolation. Shad n’avait donc pas le choix, et elle jugeait que leur mission de s’infiltrer chez le Roi Cramoisi avait été accompli. Peut-être pas avec le résultat escompté mais ils avaient fait leur part. Se concentrer, la Lycane visualisa le Palais des Magoas, espérant qu’aucune protection ne l’empêcherait de s’y rendre, comptant sur l’essence d’Alastar pour obtenir un « laisser-passer ».  Le Portail fut créée mais elle ne put déterminer s’il s’agissait réellement de la destination prévue ou non.  Cependant, la Louve n’avait guère de temps à perdre, un immense tentacule se soulevait déjà dans les airs et s’abattaient, détruisant des ruines et se dirigeant dangereusement et à grande vitesse vers le duo. Sans attendre une seconde de plus, la Lycane tira Alastar dans le portail, juste à temps, la tentacule s’abattant violemment sur le sol à la seconde suivante.

« Pu…. »

Ne se préoccupant pas de savoir si elle était ou non au bon endroit, la Louve souffla cependant face à ce changement soudain de décors, passant d’une vielle ville remplit de tentacule à..un  couloir remplit de tableaux affichant Onyxian dans une posture plus qu’équivoque.  Pas de toute, ils étaient au bon endroit. Se penchant sur Alastar, la Louve écouta le rythme de sa respiration, le trouvant fort faible amis fut néanmoins rassurée de voir qu’il ne saignait plus. Regardant à gauche et à drotie, elle tenta d’interpeller quelqu’un :

« Hé…Alastar aurait besoin de soin ! »

Malheureusement, l’Okami doutait fortement que quelqu’un lui vienne en aide. Mais, elle espérait néanmoins que les succubes n’allaient pas laisser leur petit incube de Diablotin dans la panade. Même s’il fallait l’avouer, la charité n’était pas un atout des Enfers.

Qui sème le vent récolte la tempête... Lucifer avait voulu jouer avec des forces qui le dépassaient, convaincu que sa puissance naturelle et ce talisman lui permettraient de s’entendre avec Hastur, un Grand Ancien qui avait toujours été décrit comme particulier, différent des autres, et refusant l’autorité de Cthulhu. Malheureusement, Hastur semblait refuser toute autre forme d’autorité que la sienne, et l’amas de tentacules qui avaient vaguement composé un corps disparut, tandis que Lucifer, face au Portail, sentait une magie terrifiante s’en échapper. Tout le plafond tremblait, vibrant dangereusement... Puis Hastur relâcha l’immensité de son pouvoir.

Dehors, le long des montagnes escarpées, à la surface, les pierres se mirent à trembler, lentement, puis, progressivement, les vibrations s’accentuèrent, comme si un séisme était en train de les ravager. La lave jaillit des rivières volcaniques, et les montagnes explosèrent sous l’effet d’immenses tornades qui se mirent à flotter dans les airs. Des super tornades se formèrent, immenses monstres de nuages noirs qui se mirent à tout absorber autour d’elles, ne laissant plus rien de l’antique palais du Roi Cramoisi ou de R’lyeh, modifiant les cartes de cette région, tout en répandant une onde magique qui se fit ressentir dans tous les Cercles Infernaux.
Dans son immense palais, Asmodée était au lit, besognant l’une de ses nombreuses femmes, une redoutable démone à la peau noire. Une tâche normale pour le Prince de la Luxure, qui était un être pouvant aussi bien prendre l’apparence d’un homme que celle d’une femme. Asmodée remuait en harmonie avec elle, la prenant depuis maintenant des heures, depuis qu’il était revenu de l’audience avec Belzébuth... Quand un tremblement de terre le saisit, et le renversa, faisant tomber plusieurs des tableaux ornant la magnifique chambre.

Surpris, Asmodée sentit alors une force magique phénoménale, si grande qu’elle était en train de recouvrir tous les Enfers.

« Mais que... ? »

Il se dépêcha de courir vers l’une des multiples terrasses de son vaste palais, et ouvrit les portes. Les terrasses surplombaient un grand jardin tentaculaire et aphrodisiaque, mais, ici, ce n’était pas le sort de ses multiples esclaves piégées dans les tentacules qui l’attira, ou les doux et sensoriels parfums s’en échappant... Mais le spectacle sinistre. D’énormes tornades flottaient devant le palais, le long d’une mer intérieure, un lac souterrain si vaste que, de fait, il en constituait une mer, et était l’une des sources du Cocyte, l’un des grands fleuves traversant l’Enfer.

D’immenses tornades se tenaient sur cette mer, et elles n’étaient pas naturelles, provoquant des éclairs et des chutes de boules de feu. Asmodée vit, à gauche et à droite du palais, des explosions parcourir les falaises cerclant sa demeure, puis des éclairs terrifiants s’abattirent sur sa demeure, provoquant, ici et là, des incendies. Il vit une boule de feu fuser droit vers l’une des tours du palais, provoquant une nouvelle explosion.

« Oh non... »

Des cors retentirent alors, sonnant l’alarme générale. Une nuée d’oiseaux meurtriers s’approchaient, et Asmodée vit des milliers de Byahkee.

« Repoussez-les ! » tonna une autre voix sur une autre terrasse circulaire.

Cette voix appartenait à une autre des femmes d’Asmodée, la Succube Claris, une succube-guerrière qui dirigeait plusieurs Légions Infernales. Venant accueillir les Byahkee, des nuées de démons volants s’abattirent sur eux, se livrant à une danse terrifiante dans le ciel, parsemée d’éclairs meurtriers, les démons et succubes d’Asmodée étant guidés par une autre de ses femmes (notons que les femmes d’Asmodée étaient généralement ses propres filles), la Succube Amorra, aussi belle que redoutable.
En 1947, les États-Unis avaient connu la plus forte tempête de tornades jamais enregistrée, appelée Super Outbreak. En une journée mortelle, du 3 au 4 avril, on avait ainsi recensé 148 tornades, qui avaient frappé le pays sur une superficie de plus de 1 400 kilomètres carrés. Ce qui se passait ici était le même phénomène, mais amplifié par les pouvoirs du Grand Ancien. Hastur venait définitivement de se réveiller, et ses immenses tentacules sortaient des monts dans lesquels il s’était trouvé. Des  Byahkee volaient dans tous les sens, et, au milieu de ce cauchemar, Hastur se dressait, sous sa forme originelle : un être gigantesque et cauchemardesque, dont la seule vue, disait-on, faisait perdre la raison aux gens normaux. Le Grand Ancien enterré en Enfer venait d’émerger, un géant plus haut que les montagnes, dont le corps tout entier ne semblait être qu’un improbable amas d’immenses tentacules d’où, continuellement, des centaines et des centaines de Byahkee sortaient, poussant le long de ses tentacules comme d’affreuses pustules qui, en éclatant, faisaient sortir l’un de ces horribles monstres :
Pendant ce temps, alors que les Enfers tout entiers tremblaient, dans le Palais des Magoa, Alastar était couché sur un lit, et Onyxian, sa redoutable grande sœur, était en train de le soigner, tout en écoutant les rapports de ses démones.

« Des tempêtes ont éclaté près des demeures des Grands-Princes. »

Une attaque foudroyante et infernale, rappelant les vieilles légendes infernales sur les Grands Anciens. Onyxian était en compagnie de deux démones redoutables, des jumelles, qu’on désignait communément par la couleur de leurs cheveux : Blue et Purple.

Onyxian était désemparée face à ces évènements. Le Palais Magoa était aussi attaqué par des Byahkee, tandis que des tremblements de terre secouaient tout l’Enfer. Les tentacules d’Hastur s’enfonçaient si profondément dans le sol qu’il avait atteint les plaques tectoniques, s’en servant pour faire trembler le monde entier.

« Quelle est notre stratégie ?
-  Il faut venir en aide à Asmodée !
-  Et perdre du temps et des hommes ? Nous devrions plutôt concentrer nos forces sur Hastur...
-  Nous n’avons aucune chance face à lui !
-  Nous ne ferons rien d’utile auprès d’Asmodée !
-  SILENCE ! »

C’était une belle stryge qui soignait Alastar, tandis que Shad, après ses explications, suivait Onyxian. La Matriarche marcha rapidement, rejoignant une pièce, où elle tenta de communiquer avec Asmodée... Et finit par tomber sur Claris.

« Onyxian ?!
-  Nous sommes attaquées !
-  Nous aussi ! Un Grand Ancien...
-  C’est Hastur !
-  Asmodée a réuni toutes les Légions. Lui et Amorra vont partir affronter Hastur, ainsi que les autres Légions Infernales. Vous devez vous rendre là-bas ! »

Amorra se tut pendant quelques secondes, et fronça les sourcils :

« Avez-vous la Okami ? »

Onyxian tourna la tête vers Shad, et hocha la tête.

« Oui...
-  Asmodée veut la voir. Amenez-là immédiatement ! »

La connexion était mauvaise, car la magie saturait tout. Néanmoins, Onyxian avait bien compris. En cette situation, Asmodée était, plus que jamais, son Prince et son souverain.

« Nous devons y retourner, Shad... Ne t’en fais pas pour Alastar, il est bien traité ici. »

A peine son appel fut lancé, que la Louve vit débarquer dans le couloir où elle se trouvait avec le Diablotin couché et se vidant de son sang à ses pieds, Onyxian précédée de quelques succubes.  Immédiatement et face à la gravité de ses blessures, Alastar fut pris en charge et fut amené dans une salle annexe pour recevoir les soins nécessaires. En observant une dernière fois sa blessure, la Lycane ne pouvait s’empêcher de se demander si c’était l’un de ces monstres ou Flagg lui-même qui l’avait si gravement blessé. Tout comme Alastar, Shad reçu également quelques soins, mais comparé à l’incube, elle n’avait pour ainsi dire rien. Il fallait aussi dire qu’à chaque danger, Alastar avait fait en sorte de se mettre entre le dit danger et la Louve, la protégeant ainsi et écopant des coups à sa place. Et même quand elle aurait dû mourir, fracassée sur le sol, Lucifer l’avait intercepté,  « l’obligeant » encore à vivre.  Pour ainsi dire, l’Okami n’avait que des blessures bégnines comparées à celle de l’Incube.

Pendant qu’Onyxian s’occupait de le soigner, la Louve lui fit un résumé des parties importantes de leur périple. Ainsi, Shad raconta à Onyxian la présence du Necronomicon dans le palais du Roi Cramosi, leur première rencontre avec Flagg, qui, elle l’avait appris plus tard était bien un agent du Roi, le second après le Champion qui fut envoyé. La Louve conta que ce mage s’était emparé de l’ouvrage maudit et qu’en le suivant Alastar et elle-même tombèrent sur une ville souterraine où un immense portail en son centre était présent. Un portail garni de runes qui s’étendaient sur toutes les rues de la cité.  La Louve fit également mention de la présence des cadavres des démons dans l’une des pièces entourés de nombreux glyphes anciens.  Elle n’oublia pas de résumer également les derniers évènement, l’incantation d’Hastur, les paroles de Flagg, sa tâche qui lui avait été confié de mettre le talisman sur l’autel, le fait que ce qu’avait mentionné Flagg concernant Lucifer s’était avéré véridique, le dialogue entre les deux protagonistes par la suite et…sa fuite avec le corps meurtri du Diablotin. En y resongeant, tout cela n’avait rien de bien glorieux et la Louve alla même se demander qui était le responsable derrière le massacre qu’elle avait pu voir avec Alastar, qui avait tué ces démons pour alimenter le portail ? Flagg ou Lucifer ?  A force, il serait facile de penser que les deux avaient travaillé de concert.

Tandis qu’elle faisait un rapide résumé à Onyxian, bien que rapide pouvait être un grand mot avec tout ce qu’il y’avait à raconter, mais la Okami avait fait en sorte d’aller directement à l’essentiel à chaque fois, on pouvait entendre une sorte de culpabilité dans le ton de sa voix. Pour la Louve, tout cela était de sa faute, tout ce qui arrivait actuellement l’incombait et elle s’imaginait déjà passer à la potence. Même ce fameux petit éclat joueur et curieux qu’elle gardait au fond de ses prunelles avait disparu, laissant place à un regard presque morne. Abattue, voilà ce qu’elle était. Mais comment ne pas l’être quand on était la cause principale de tout ce foutoir ? A peine l’Okami jetait –elle un regard au dehors qu’elle pouvait voir des Byankees se battre contre des démons volants et des tornades crachant des éclairs et des boules de feux. C’était une vision apocalyptique et tout cela, était pour sa part, de sa faute.  A la fin de ses  explications, Onyxian avait demandé à la Louve de la suivre et c’est ce qu’elle fit, n’ayant de toute façon pas matière à refuser.

Pendant la conversation qui se déroula entre les deux succubes, Shad resta silencieuse avant de presque pâlir sur place en entendant qu’Asmodée voulait la voir. Ce même Prince Infernal qui avait dit ouvertement à Onyxian que pour éviter tout type de souci elle devrait mettre fin à  sa vie. Mais comment pourrait-elle le blâmer après ce qui venait d’arriver ?  D’autant plus que la Louve n’avait aucune idée en quoi elle pourrait être encore utile à présent.  Mais la Matriarche des Magoa avait raison,  elles devaient y aller. Opinant du chef, Shad  attendit qu’Onyxian ouvre un portail. Portail qui ne put être ouvert dû à la forte perturbation magique qui régnait aux Enfer à cause d’Hastur. Elles n’eurent donc pas d’autres choix que d’y aller en vol.  Changeant de forme, la Lycane déploya ses ailes et suivit Onyxian. Les deux femmes furent rejointes par quelques succubes de combat qui étaient principalement là pour leur éviter de se prendre des Byankhees en pleines figures. Cela n’empêcha pas le fait que la Louve dû user de quelques sorts pyrotechnie pour en tenir éloigner. Par chance et du fait qu’elles ne devaient pas traverser plusieurs cercles infernales, le Palais de la Luxure fut vite atteints. Et avec lui la vision d’horreur provoquée par les super tornades du Grand Ancien.

Comment elles étaient arrivées presque sans heurt ? Un gros coup de chance voilà tout. Rechangeant en l’espace d’une seconde sa forme tandis qu’elle posait ses pieds sur le sol de la cour, la Lycane continuait à suivre Onyxian. Et qu’importe où son regard se posait, soit elle voyait des démons se battre contre ces espèces de monstres volants, soit elle voyait une boule feu traversé le ciel et s’abattre contre l’un des pans du Palais, soit, c’était un  éclair qui zébré le ciel et qui s’abattait sur  des démons situés au sol. En regardant au-dessus de son épaule, elle pouvait même voir la super tornade qui tournoyaient sans cesse, crachant ces hordes de Byankhees qui se dispersaient dans tous les Enfers.  Les deux femmes  atteignirent finalement  le Palais et s’y engouffrèrent, allant par la suite rejoindre Asmodée là où il se trouvait. Une rencontre dont la Lycane n’avait du tout envie de faire sur le moment.

Un Grand Ancien n’était pas une menace à prendre à la légère, et tout l’Enfer était en train de trembler. Hastur venait de déchaîner son pouvoir, et, aussi incroyable que ce soit, ce n’était encore que le début. Tous ceux qui pensaient que les écrits et les ancêtres avaient amplifié la force et la terreur des Grands Anciens, tous ceux qui pensaient qu’il y avait dans cette histoire quelque chose de superstitieux, en étaient ici pour leurs frais, et la désillusion était de mise.

Onyxian fonçait avec Shad vers le Palais d’Asmodée, tandis que ses Succubes et ses Incubes volaient dans une autre direction, vers la zone de combat. Les Grands-Princes déployaient l’intégralité de leurs Légions, oubliant leurs querelles pour se livrer à un combat qui ne risquait pas de les laisser indemnes. Rien à voir avec l’abattoir Mandus ; tout ce que Shad et Adamante avaient affronté au sein de la Machine, ce n’était qu’un tentacule de Shub-Niggurath. Là, Hastur était clairement sorti, et sa force colossale s’abattait sur ce monde, cherchant à le broyer pour aller au-dessus.

La Matriarche eut une vision d’horreur en approchant du Palais d’Asmodée. Des tornades dansaient dans les airs, arrachant des morceaux entiers du palais. La mer, complètement démontée, lançait d’énormes vagues qui avaient englouti les jardins d’Asmodée, ainsi que les étages inférieurs, tandis que des nuées de Byahkees fondaient sur les démons. C’était effectivement un spectacle apocalyptique, et, jaillissant du sol comme d’immenses vers, les tentacules d’Hastur se plantaient dans la roche, et des Byahkees poussaient, amenant des démons à tenter de détruire les tentacules.

Onyxian se posa sur une terrasse, et vit des myriades de boules de feu jaillir depuis le palais, provoquant une violente explosion qui embrasa le ciel, provoquant la mort de nombreux monstres d’Hastur. Elle pénétra à l’intérieur du palais, Shad sur ses talons, et s’enfonça dans un couloir, menant dans les profondeurs du palais.

« C’est incroyable... Je ne pouvais pas savoir qu’une telle puissance existait... »

Elle avança rapidement le long du couloir, et descendit des marches en colimaçon qui la conduisirent face à Asmodée. Plusieurs démons tentaient de maintenir un Portail ouvert.

« Qu’est-ce que vous fabriquez ici ? tonna Asmodée en se retournant vers Onyxian et Shad.
-  Vous vouliez voir Shad... Celle qui...
-  Je sais ce qu’elle détient. Ce foutu talisman ! Je vous avais dit de vous méfier !
-  C’est Lucifer qui a réveillé Hatsur ! Tout cela fait partie de son plan depuis le début ! »

Asmodée ne pouvait même pas feindre la surprise. De la poussière tomba alors sur la tête d’Onyxian, qui leva les yeux. Le plafond était en train de trembler.

« Vous avez toujours le talisman ?! Nous allons en avoir besoin pour sceller de nouveau Hastur ! »

Le talisman…ils avaient besoin du talisman pour refermer le portail. Bien sûr vu qu’il avait aidé à l’ouvrir, sauf que petit bémol, la Okami ne l’avait plus sur elle. Au vue du fait qu’elle l’avait toujours autour de son cou et que ce dernier était dans la plupart du temps apparent, comment avaient-ils pour ne pas noter qu’elle ne l’avait plus en sa possession ? Emettant un grondement de gêne, la Okami s’empressa de répondre à l’interrogation d’Asmodée.

« Non, je ne l’ai plus. C’est ce mage, Randall Flagg qui me l’a pris, la dernière fois que je l’ai vu, il se battait contre Lucifer… »

Lucifer, celui qui était sans doute à l’origine de tout cela, celui qui voulait s’assurer d’avoir pleins pouvoir sur le plan des Enfers en mettant à bas les autres Princes Infernales et d’une certaine manière, la Lycane l’avait aidé dans son entreprise. Mais, pour sa part, le Roi Cramoisi  avait également sa part  dans cette affaire et  son second, le mage Flagg avait dû attendre le moment opportun pour entamer l’incantation d’Hastur. Qui des deux entre Lucifer et Flagg l’avait réellement invoqué n’était plus la question en ce moment, celle qui prédominait était de savoir comment s’en débarrasser et le talisman qui aurait pu les aider à accomplir cette tâche n’était pas en leur possession. Du moins, c’est ce que la Louve pensait avant qu’une succube ne pointe son index vers  elle et ne déclare.

« Et ça, c’est quoi alors ? »

Surprise, la Louve abaissa son regard et vit que dans un petit halo cramoisi, le collier arachnéen venait de reprendre sa place autour de son cou. Etait-ce Flagg qui le lui avait renvoyé ou revenait-il tout simplement à sa propriétaire de lui-même ? Elle y songerait plus tard, refermant ses doigts autour de l’artéfact tout en observant le portail que les troupes d’Asmodée tentait de garder actif. Un portail qui  donnait tout droit vers l’ancienne cité de Ry’leth. Des ruines à pertes de vues, des Byankhees volant ici et là et des tentacules…d’innombrables tentacules semblant garder l’endroit et entourant l’autel devant le gargantuesque portail. Nul besoin d’expliquer ce qu’il y’avait à faire, la Louve l’avait parfaitement compris, tout ce qu’elle devait faire était de repositionner à nouveau le médaillon sur l’autel.  Encore fallait-il réussir à l’atteindre.

« J’y vais, c’est ma faute après tout ce qui arrive…. »

Plus de temps à perdre en parole, il était temps d’agir ! Et de toute manière, Shad était la  seule dans la pièce à pouvoir toucher son talisman sans heurt, la tâche lui incombait donc.  Ainsi,  la Okami traversa le portail, se retrouvant à nouveau dans la cité des Grands Anciens. A  peine fut-elle arrivait qu’elle courut au pas de course en direction de l’autel, changeant de forme pour prendre celle animal afin de se déplacer plus rapidement. Peu à peu, elle se rapprochait de l’autel, elle espérait cependant qu’Asmodée et ses sbires se tenaient prêt à renvoyer Hastur dans sa dimension, car la Okami doutait fortement qu’ils auraient droit à une seconde chance si celle offerte serait réduit à néant. Levant son regard, la Louve put noter la présence de quelques succubes guerrière. Au moins, elle serait protégée pendant son avancée.

[hrp : J'ai envie de dire : TGCM \o/ ]

De l’autre côté du portail, l’Enfer n’avait jamais mieux mérité son nom. D’énormes éclairs jaillissaient de nuages noirs quid ansaient dans le ciel, remplissant les habituels nuages rouges, même si l’air était aussi chargée de rouge, en raison des tempêtes de cendres que les terribles courants d’Hastur balançaient sur des centaines de kilomètres. Les démons se ruaient vers Hastur, et affrontaient une terrifiante armée de Byahkee, tandis que le décor avait subitement pris quelque chose de très formien... D’énormes tentacules avaient poussé le long des montagnes, et la bataille se déroulait dans une grande vallée. La présence d’Hastur avait totalement changé la morphologie de cette région, faisant disparaître les immenses montagnes pour cette vaste vallée parcourue de monts et de crevasses menant tout droit vers des rivières volcaniques.

Quand Onyxian débarqua, en compagnie de Shad, ce fut pour voir ce spectacle infernal. D’énormes et de multiples Portails s’étaient ouverts, et libéraient des milliers de démons. Comment croire qu’un seul homme pouvait ainsi mettre à genoux l’Enfer tout entier ? Les Grands-Princes Infernaux étaient tous là, Onyxian pouvait le sentir. Dans les airs, des cohortes de démons se battaient au milieu des flots déchaînés, et, au sol, les démons positionnaient leurs armes de siège. Des catapultes démoniaques, des trébuchets balançant des boules de feu, des tours-flèches qui avançaient lentement, et qui balançaient des nuées de flèches, ou libéraient depuis leurs ouvertures des torrents d’huile bouillante, pilotées à l’intérieur par des gobelins. Des armes plus modernes apparaissaient également, comme des chars d’assaut noirâtre avec des chenilles enflammées, qui balançaient des obus vers l’immense Hastur.

Un véritable géant, qui se dressait droit devant l’armée, au milieu d’immenses tornades balançant des arcs électriques, et attirant à elles des centaines de démons, les faisant mourir en les déchiquetant en mille morceaux dans d’horribles hurlements de douleur. Et la cendre, partout, qui venait frapper vos visages, vos cheveux flottant dans tous les sens, comme si l’armée démoniaque avait débarqué en plein khamsin.

« Quel bordel ! hurla Asmodée.
-  Comment en vient-on à bout ?!
-  On ne peut pas le tuer, il faut sceller cette bête immonde, la renvoyer dans les abysses ! »

Asmodée et Onyxian devaient hurler... Restait ensuite à savoir comment sceller cette créature. Le talisman de Shad était la clef, mais elle n’était qu’une partie du puzzle. Asmodée fit signe au duo de le suivre, et ils s’avancèrent. Un dôme magique les protégeait, généré par Claris, qui les suivait. Une tour-flèche explosa ainsi sous leur nez, se désagrégeant en mille morceaux, et répandit de l’huile bouillante tout autour d’elle, incendiant des démons, répandant une odeur de brûlé dans les alentours.

Le groupe rejoignit une petite butte en hauteur, où un redoutable démon, très grand, se tenait là. Ce n’était pas n’importe qui... C’était le Prince Allocen, et il était accompagné de sa fille, la Nephalem Knaël, ainsi que de mages. Le regard d’Allocen se retourna vers les arrivants. D’énormes rochers les protégeaient relativement des vents meurtriers.

« Le pouvoir d’Hastur continue à grandir ! hurla Knaël.
-  C’est pour ça qu’il faut le sceller le plus vite possible !
-  J’ai la clef, Allocen ! Le talisman qui a permis à Lucifer de le libérer !
-  Les légions de ce fils de pute ne sont pas là ! beugla Allocen. C’est la porteuse ?! tonna Allocen en regardant Shad.
-  Oui !! »

Allocen hocha la tête, visiblement satisfait, puis se retourna, et généra depuis sa paume une sorte de sphère qui fit office de carte holographique, générée par la magie. Un énorme pic magique se trouvait au centre, comme une gigantesque et gargantuesque concentration de magie.

« Le Portail qui a permis à Hastur de sortir peut le renvoyer en arrière ! Mais il faut aller à sa base ! Ma fille connaît les mots à employer, mais elle aura besoin du talisman ! »

Knaël hocha la tête, tout en se retournant vers Shad.

« Nous allons devoir marcher vers Hastur ensemble !!
-  Nos Légions doivent faire diversion pour retenir l’attention d’Hastur pendant que ma fille et votre chatte iront à la base de tout ce bordel ! Mais vous devez vous dépêcher... Hastur prépare quelque chose, ces tornades ne sont que le début, les prémices de la manifestation de ses pouvoirs magiques !! »

Être audible dans cette véritable tempête était un mince exploit, mais le plan d’Allocen semblait relativement clair.

L’apocalypse, un véritable apocalypse se présentait devant les yeux de la Okami dès qu’elle avait traversé le portail qu’Asmodée tentait de garder ouvert. Sur le coup, elle regrettait presque de ne pas être resté au sein du palais Magoa au près d’Alastar mais…sa place était ici,  dans cet endroit où d’immenses tornades dévastaient des cohortes entières de démons, où des Byakhees fonçaient sur des troupes au sol, les agrippant  grâce à leurs griffes, les emmenant plusieurs mètres en hauteur avant de les lâcher vers le sol quelques pieds plus bas.  Courant aux côtés des démons de la Luxure, la Okami évitait les chutes mortelles des démons, envoyant de temps à autre une boule de feu sur un des sbires d’Hastur pour le tenir à distance, mais…à chaque fois qu’une de ces créatures tombait, une dizaine la remplaçait. C’était comme une nuée sans fin. Et leur maître, visible à des lieux à la  ronde continuaient à créer d’importantes tornades meurtrières, détruisant la cité de ses tentacules, crachant ses bêtes face aux légions de démons.  Un véritable champ de bataille.  Finalement, le groupe parvint à rejoindre une petite butte en hauteur et tandis qu’une discussion à forte voix se faisait entre Asmodée et un autre démon dont la Louve n’avait aucune idée de son identité. Tout ce qu’elle comprenait était le fait qu’il était un démon important en Enfer, mais sur le coup, elle ne tenta pas de chercher plus loin, l’heure n’étant pas à de tels questionnements.

Non, l’heure était venue de se rendre au portail, à ce fameux portail qui avait permis à Hastur de pénétré ce monde. La Lycane observa la carte holographique avant de se tourner vers Knaël et d’approuver ses paroles. Elles allaient en effet marcher vers Hastur ensemble et aider à le renvoyer dans sa dimension. Le plus gros des troupes allaient donc faire diversion pendant que les deux femmes iraient vers le centre de tout ce capharnaüm. Une merveilleuse perspective !  Finalement, les légions commencèrent leur diversion pendant que Knaël et Shad se rendaient au pas de course vers le portail.  Sur le coup, la Louve devait bien avouer que les légions faisaient parfaitement leur travail, il y’avait que très peu de Byahkee sur leur passage, et les quelques-uns qui venaient de les attaquer était vite mis en déroute.  Sur le coup, la Louve pensait réellement atteindre le lieu indiqué sans trop d’encombre avant que cette pensée ne fut qu’un lointain souvenir. En bifurquant à une ruelle, la Okami put voir une immense vague de sable qui déferlait à toute vitesse sur elles. Rester sur place était tel signer un arrêt de mort. Les bourrasques provoquées par cette déferlante détruisant les édifices sur son passage, crachant des Byakhees depuis ses entrailles. Ces monstres semblaient venir de n’importe où, même d’une telle tempête qui se déversaient dans la cité Antique.  La louve fit  en pas en arrière, regardant Knaël :

« On va devoir prendre une autre voie ! Même en volant nous ne pourrions passer cet obstacle ! »

L’Okami avait haussé la voix pour se faire entendre, avant de remarquer subitement que les tornades semblaient se regrouper  pour créer toute ensemble une super tornade, bien plus grande que celle qui avait déjà été vu. Cette dernières fut formée au centre de la cité Antique, pile à l’emplacement où Shad et Knaël devaient se rendre. L’imposante tornade déversait des arcs de foudres aux alentours, brûlant des hordes de démons.  Au sol, les tentacules d’Hastur se mirent à s’agiter, se soulevant pour frapper les malheureux qui ne parvenaient pas à les esquiver, les tuant sur le coup.  Atteindre le portail devenait presque une utopie.

« Si vous avez une idée, je suis preneuse ! »

Car là sur le coup, l’Okami ne voyait pas comment elles pouvaient atteindre leur objectif, même avec toute la volonté du monde. L’imposante tornade continuaient également à grandir prenant des proportions gargantuesques, créant  même des tempêtes qui pulvérisaient les démons à l’aide  de rochers enflammés, tels d’innombrables météores s’abattant sans cesse sur Ry’leth. Et ce vent….Ce vent qui ne cessaient de  leur fouetter le  visage, qui les empêchaient de marcher correctement, qui arrivaient à soulever des démons pour les faire écraser quelques mètres plus loin. Non, décidément non, la Louve ne voyait absolument pas comment elles pouvaient atteindre l’autel avec tous les éléments qui semblaient le protéger. La puissance d’Hastur était vraiment incommensurable.